東宮，承恩殿。

    “……昨日臣妾去向母后請安時，聽母后說起，”阮氏拈起一子，“四皇子很喜歡殿下送的入學(xué)禮呢?！?/br>
    太子點了點頭，“是么？”他淡淡道，“孤還以為，他會更喜歡二弟親自送去的琴呢。”

    阮氏將手中的棋子輕輕擱到了棋盤上，笑道，“四皇子會下棋，卻未通音律，自然更喜歡殿下送的棋盤了?！?/br>
    太子慢慢地抬起了頭來，“四弟會下棋？”

    阮氏微笑道，“臣妾也是聽母后這么說。”

    太子默然片刻，爾后緩緩地“哦”了一聲，“不知四弟棋藝如何？”

    阮氏笑道，“定比不過殿下去。”

    太子落下一子，“那可說不準?！?/br>
    他下完，似乎覺得那顆棋子擺得不怎么齊整，又挽起袖子，用兩根手指按住棋子中心，正了一正棋子的位置。

    太子道，“單就學(xué)棋這一樣，孤就及不上四弟了?！?/br>
    阮氏打趣道，“是啊，‘后生可畏，焉知來者之不如今也’？”

    太子拈起一顆棋子，放在眼前細細地打量著，“棋藝倒在其次，我只是感嘆，”他放下手，重新開始打量起棋盤上的局勢來，“四弟的悟性，比之諸兄弟，竟還要更勝一籌呢。”

    阮氏下了一步，朝太子笑道，“殿下竟與母后感嘆的一樣呢。”

    太子聞言，終于露出了一點兒笑意，“母后也這樣說？”

    阮氏道，“是，母后說，四皇子是自己照著棋譜學(xué)的下棋，這卻是十分不易呢。”

    太子“嗯”了一聲，接著便沉默了下來，只是端詳著棋盤，不說話。

    阮氏亦低眉審視著棋盤。

    少頃，太子復(fù)落一子，開口道，“四弟真是受委屈了?！彼?，“孤不該送他棋盤，反該去尋一塊美玉送他才對?！?/br>
    阮氏奇道，“這卻有什么說法呢？”

    太子道，“孤想起丁晉公嘗作的一句詩，”他微笑道，“‘輝山知稟異，被褐喻韜光’，倒與四弟頗有幾分契合呢。”

    阮氏頷首微笑，“四皇子若聽聞殿下將其比為‘連城美玉’，必定歡喜?！?/br>
    太子亦微笑道，“這卻也不一定了?！?/br>
    阮氏一怔，就聽太子繼續(xù)道，“四弟初入學(xué)就讀于弘文館，已是破例行事，四弟又本就不是愛張揚的性子，他若聽聞，孤也夸他天資甚高，恐怕從此以后，都要避孤不及了呢?！?/br>
    阮氏想了想，淡笑道，“殿下為長兄，自然應(yīng)為諸弟之表率，如今……”

    太子接口道，“如今宮中傳言紛擾，四弟與二弟、三弟一同在弘文館用功，自然不比孤獨自一人在崇文館清靜。”他淡然道，“四弟從小就并不與孤親密，現(xiàn)下回而避之，孤亦無可指摘?！?/br>
    阮氏笑了笑，低頭落子，“母后與殿下竟又想到一處去了，”她溫聲道，“當(dāng)真是母子連心。”

    太子把玩著棋子，道，“是啊，母子連心?！?/br>
    阮氏一滯，就聽太子又開口道，“對了，孤聽說，除了那一架‘混沌材琴’，二弟還遣人送了琴譜去？”

    阮氏忙應(yīng)道，“是，”她看了太子一眼，補充道，“臣妾聽說，不過是一些尋常曲譜，夾摻著幾支新鮮宮曲罷了。”

    太子笑道，“孤想也是，”他不咸不淡道，“二弟還不至于這么快就自己譜了曲送去呢?！?/br>
    阮氏不敢接這話，只是垂下眼簾去看棋盤。

    太子似乎這才注意到該輪到自己下了，他悠悠地放置一子，接上方才的話頭道，“旁的不提，二弟譜的那幾支軍旅曲，卻是極動聽的，”他微笑道，“若不是顧著些許不足為道的忌諱，孤倒覺得，二弟譜的那幾支曲，合該贈與徐國公才是，否則，還真枉費了二弟的一片慷慨?！?/br>
    阮氏低眉道，“殿下說笑了?！?/br>
    太子聞言，沉默了一會兒，忽而道，“這一回，孤與母后，想的便不在一處了罷？”

    阮氏更不敢接這話，她凝神看了棋盤一會兒，沉默著又落下一子。

    太子看了她一眼，自己反而笑了起來，“孤與你說笑呢，你也太小心了?！?/br>
    阮氏輕聲道，“殿下，臣妾每日都須得去清寧宮向母后問安，殿下雖是無心之言，但萬一傳揚出去……”

    太子道，“有道是，‘流丸止于甌臾；流言止于知者’，”他對阮氏笑道，“宮中皆是聰慧人，你且安心便是?！?/br>
    阮氏抿了抿唇，伸手指了指面前棋局的一處犄角，“殿下，‘防人甚勍敵，平地有危機’，”她放下手，攏了攏腕子上玲瓏作響的玉釧兒，“如今宮中流言仍是不止，臣妾著實憂心。”

    太子拾起擱在一旁的一條汗巾，對阮氏作勢揚了一揚，笑道，“無妨，孤有‘魏文手巾’?！?/br>
    阮氏不禁笑了起來，打趣道，“早知如此，臣妾合該攜一條‘葛巾’來呢?！?/br>
    太子彎起了眉眼，“孤就喜歡你這脾性，”他笑道，“方才那般攢眉蹙額的，倒不像你了?！?/br>
    阮氏微微一怔，知道太子的意思是不希望她再追問下去，于是她從善如流地笑了笑，轉(zhuǎn)開話題道，“這一點上，四皇子倒與殿下很是相像呢?！?/br>
    太子奇道，“怎么說？”

    阮氏輕笑道，“殿下喜歡臣妾活潑，四皇子亦看重那徐知讓的率性呢?！?/br>
    太子“哦”了一聲，似饒有興致地問道，“這一點也是母后與你說的？”

    阮氏恭敬道，“是。”

    太子笑道，“這倒有趣兒?！?/br>
    阮氏問道，“殿下所說之‘趣兒’……”

    太子看著阮氏略帶疑慮的樣子，微笑著落下一子，道，“你且靜待一些時候，這‘趣兒’自己就顯現(xiàn)出來了?！?/br>
    阮氏看了看棋局走勢，了然笑道，“臣妾明白了，”她指了指方才的那一處犄角，溫聲道，“‘傍觀縮手者，往往見精微’。”

    太子將手巾輕輕覆在腕上，越過棋盤去摻了一摻阮氏的手，“正是?！?/br>