上邶州，州府衙。

    羅蒙正呷了一口茶，對(duì)跟前來(lái)回話的司戶參軍道，“過(guò)了中元節(jié)就要收秋賦了，重新清查鄉(xiāng)間人口的事體，辦得怎么樣了？”

    司戶參軍喏喏道，“在辦了，在辦了。”

    羅蒙正“嗯”了一聲，又慢條斯理地喝了口茶。

    傅楚看了一眼羅蒙正，開(kāi)口道，“你也別怨羅大人催得急，事關(guān)上邶州鄉(xiāng)間安穩(wěn)，又關(guān)系到今年的秋賦，戶部盯得正緊，我和羅大人就是有心讓你們松快，這事體也容易不成?！?/br>
    司戶參軍應(yīng)道，“是，是，兩位大人的難處嘛，底下人心里都清楚?！彼D了頓，小心翼翼地覷了羅蒙正一眼，又道，“不過(guò)，因?yàn)榧o(jì)……的事，現(xiàn)下鄉(xiāng)間木速蠻都拿了大人們退的錢和朝廷發(fā)的‘違約金’撤回城里了，這鄉(xiāng)里頭，又，又只剩下漢人了。”

    羅蒙正笑了一下，“什么‘只剩下漢人了’，我看，是‘只剩下漢人受人欺’罷？”

    司戶參軍連忙道，“不能這么說(shuō)，不能這么說(shuō)，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的一塊過(guò)日子嘛，就是有什么矛盾，不過(guò)都是些雞毛蒜皮的小打小鬧。”

    羅蒙正似笑非笑道，“那也得小心，平日里看是‘小打小鬧’，到真遇上事了，這‘日子’難保就‘過(guò)’不下去了?！?/br>
    司戶參軍聞言就是一怔，他從來(lái)沒(méi)聽(tīng)羅蒙正這么說(shuō)過(guò)話。

    坐在一旁的傅楚又開(kāi)口道，“羅大人說(shuō)得有道理，”他看向司戶參軍，“雖然是雞毛蒜皮，但亦事關(guān)民生，不妨就在這兒說(shuō)一說(shuō)罷?！?/br>
    司戶參軍回過(guò)神來(lái)，應(yīng)了一聲，“嗐，其實(shí)罷，也不是什么大事，就是胥吏辦差的時(shí)候，事做得過(guò)了些，起了些爭(zhēng)執(zhí)，但后來(lái)經(jīng)知縣一過(guò)問(wèn)，也都好了?！?/br>
    傅楚反問(wèn)道，“什么‘事’做得過(guò)了些？”

    司戶參軍猶豫了一下，壓了壓聲音，道，“就是……鄉(xiāng)里一些人為了少交秋賦，故意‘瞞’了人口，‘藏’了田地，但現(xiàn)在上頭要求的‘最終人口數(shù)’要比原來(lái)得多，所以，那些胥吏清查戶口的時(shí)候，有心包庇大戶，就將，”司戶參軍皺了皺眉，“將‘死人’的名兒加在那些中下等人家頭上，讓中等戶、下等戶替上等戶交稅……”

    羅蒙正聞言，不禁愣了一愣，“哪里來(lái)的‘死人’？”

    司戶參軍低下了頭，“……都說(shuō)是……從前無(wú)奈被迫‘投獻(xiàn)’在紀(jì)大人名下，被紀(jì)大人‘折磨死’的佃仆。紀(jì)大人……出了事，于是那些大戶都將隱匿的人口說(shuō)成紀(jì)大人從前的佃仆，而胥吏為了完成清查人口的任務(wù)，就將這些‘死人’全加到中下等的人家身上?！?/br>
    饒是傅楚見(jiàn)多識(shí)廣，都被這無(wú)恥至極的說(shuō)辭給震住了，“什么？”

    司戶參軍囁嚅道，“朝廷下令將紀(jì)大人‘受獻(xiàn)’的田產(chǎn)全數(shù)歸還原田主，現(xiàn)下又在嚴(yán)查‘投獻(xiàn)’，哦，不，嚴(yán)查‘典賣’，兩位大人雖持有原來(lái)的田地，但都不能再接收新‘典賣’的田地了，于是……”

    羅蒙正打斷道，“不對(duì)，”他瞇起了眼，“我和傅大人不再接收新‘典賣’的田地，是由于朝廷新令，可鄉(xiāng)間那些無(wú)功名官身的大戶卻不拘此令，這鄉(xiāng)間胥吏如此猖狂，恐怕是另有原因罷？”

    司戶參軍的額頭沁出了汗，“是，是啊，”他看了一眼兩人的臉色，訕笑道，“不過(guò)兩位大人放心，這最終登記上去的人口啊，終歸是少不了的?！?/br>
    羅蒙正輕笑了一聲，擱下了茶碗，“你這么說(shuō)，我和傅大人就放心了?！?/br>
    傅楚輕咳了一下，“不管怎么說(shuō)，現(xiàn)在總比在木速蠻手里過(guò)活來(lái)得好罷？”

    司戶參軍忙應(yīng)道，“唉呀，可不是嘛，據(jù)說(shuō)那些木速蠻走得時(shí)候，鄉(xiāng)里都敲鑼打鼓，直夸當(dāng)今圣上英明呢。”

    羅蒙正笑道，“可惜我和傅大人這兩日忙得很，否則還真應(yīng)該一齊下鄉(xiāng)去同百姓們熱鬧熱鬧?！?/br>
    傅楚又咳嗽了一聲，但這一回卻沒(méi)再多言。

    羅蒙正看了傅楚一眼，轉(zhuǎn)而又端起茶碗，道，“查人口的事體，你再想辦法催一催罷，我知道，這事兒啊，辦得是有些倉(cāng)促，”羅蒙正慢慢抿了口茶，“但中元節(jié)后，收秋賦前，此事必得辦妥?！?/br>
    司戶參軍應(yīng)道，“是，是，兩位大人放心，鄉(xiāng)間胥吏不過(guò)求財(cái)而已，跟鄉(xiāng)里人拌幾句雞毛蒜皮、小打小鬧一番也就罷了，萬(wàn)不敢壞了大人們的大事?！?/br>
    羅蒙正抿了抿唇，意味深長(zhǎng)道，“但愿如此。”

    這時(shí)，傅楚慢慢開(kāi)口道，“我再，”傅楚說(shuō)著，頓了一頓，看向羅蒙正，羅蒙正淡淡地掃了他一眼，朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，傅楚便接著道，“我再多說(shuō)一句，戶部要求的，是清查人口；我與羅大人希望的，亦是清查人口；你往下布置的時(shí)候，可別讓旁的事體繞了進(jìn)去?！?/br>
    司戶參軍道，“不敢，不敢，這清查出來(lái)的人口，都是要交秋賦的，那些胥吏再肆無(wú)忌憚，總不能連遞交官府的秋賦也敢昧下罷?！?/br>
    羅蒙正悠悠地開(kāi)口道，“這倒不好說(shuō)了，現(xiàn)在清查人口的時(shí)候，他們將‘死人’算作了‘活人’，我和傅大人都不好說(shuō)什么；可要是到收秋賦的時(shí)候，這些‘活人’又變成了‘死人’，我和傅大人該尋誰(shuí)說(shuō)理去？”

    司戶參軍又出了一腦門(mén)子的汗，他連連躬身道，“兩位大人放心，小的定會(huì)好生去鄉(xiāng)間看著的，”他想了想，又補(bǔ)充了一句，“再說(shuō)，各鄉(xiāng)的知縣大人們，也會(huì)盡量從中調(diào)停，安撫鄉(xiāng)間百姓?！?/br>
    羅蒙正笑了笑，低頭輕輕地吹著茶道，“實(shí)在不是我和傅大人多心，只是，”他呷了口茶，轉(zhuǎn)頭看向傅楚，“這‘活人’、‘死人’來(lái)回倒騰的法子，是從前紀(jì)大人一直在用的；如今，紀(jì)大人不在了，我和傅大人也實(shí)在是看膩了這些花樣，因此便特意提醒你一句，”羅蒙正轉(zhuǎn)回頭來(lái)，似輕描淡寫(xiě)地說(shuō)道，“小心，別落得和紀(jì)鵬飛一樣下場(chǎng)?！?/br>
    司戶參軍猛地一激靈，抬頭看了看羅蒙正，又看了看傅楚，滿喉嚨的話竟一句都說(shuō)不出來(lái)。

    羅蒙正又道，“還有，中元節(jié)后，新一任的上邶州經(jīng)略使就要入職了，我和傅大人可不想旁人一來(lái)上邶州，就落了個(gè)‘治理無(wú)方’的名聲?！?/br>
    司戶參軍點(diǎn)頭點(diǎn)得幅度更大，“是是是，小的絕不敢污了兩位大人的名聲。”

    羅蒙正道，“你也別怪我嚴(yán)苛，只是這新一任的上邶州經(jīng)略使，是經(jīng)兵部建議后，圣上特意指了派過(guò)來(lái)的，連我和傅大人都怕不小心慢怠了他去呢?！?/br>
    司戶參軍覺(jué)得羅蒙正的話音有些微妙，他猶豫了一下，還是追問(wèn)了一句，“敢問(wèn)是兵部的哪位大人，竟讓兩位大人如此嚴(yán)慎？”

    羅蒙正淺笑了一下，還未來(lái)得及開(kāi)口，就聽(tīng)傅楚淡淡道，“是原兵部員外郎，齊得韜齊大人。”