佟正則走進獅城的仝羽茶館的時候，佟正旭也剛好到了沒多久，他正斜在座上，看著一個男人在販女，女孩小小的，低著頭坐在籃子里，整個人瘦不伶仃，風一吹就要飄起來似的。

    周圍看熱鬧的、打量的、試圖講價的人不少，這回他沒穿烏衣，于是捎帶著也評論幾句公道話，“唉，唉，這價也別壓得太狠了，這閨女胯寬，一看就能生兒子?！?/br>
    周圍看熱鬧的不認識他，回他道，“這閨女才五歲嘛，養(yǎng)到能生養(yǎng)的年紀還有時日呢，得白吃多少飯?！?/br>
    佟正旭道，“讓她多干點活嘛?！?/br>
    看熱鬧的道，“就這瘦津津的模樣，連桶水都拎不起來，能干什么活，還不是白吃飯？”

    佟正旭還要說話時，佟正則來了。佟正則這回卻穿了烏衣，他看佟正旭這邊鬧哄哄的，皺了皺眉，大聲對那販女的男人道，“想賣人就去口馬市找專賣人的店家收，在這兒賣什么賣？想逃官稅呀？！”

    販女的男人被佟正則一嚇，再一看他穿的那身衣服，擔起籃子逃也似地走了。

    周圍看熱鬧的也一哄而散。

    提茶瓶的笑瞇瞇地上前來問了兩人要什么飲子后，就識相地下去了。

    佟正旭道，“你別這么較真，那閨女一看就是他親生的，他才來這邊賣的嘛。就是想給閨女挑個好人家，離他也近，以后還能看看她，碰上慈心的主子，說不定還能買回來。要是賣去了口馬市，白被多收稅不說，要是賣去了外地，那不是骨rou分離嗎？”

    這時，提茶瓶的把兩人的飲子端上來了，佟正則喝了一口，道，“我知道，我知道，可他賣的就不是時候。現(xiàn)下姓紀的、姓羅的、姓傅的都賣地賣人，哪個沒眼色的‘好人家’能收他閨女？”他自嘲似地笑了一下，“要賣給我們這樣的，他豈不是更不放心？”

    佟正旭道，“唉，就是，各鄉(xiāng)的知縣老爺們都跟著上面開始賣地賣人了，這關(guān)口上，哪家敢收地買人？要賣給木速蠻罷，他更不肯了?！?/br>
    佟正則道，“作孽罷，作孽罷，你說作不作孽罷?！?/br>
    佟正旭道，“噯呦，說到底，不就是征民夫征不齊嗎？咱們就看著罷，這木速蠻現(xiàn)在蹦噠得是歡，但就跟秋后的螞蚱似的，蹦噠不長了?！?/br>
    “他們前腳買了地，上面后腳就能抄了他們的家、征了他們的人、拿了他們的田去。要有不服的，再給他們扣一個瞞報土地人口、偷逃漏稅的罪名。呵，咱哥倆也別插手，由他們折騰去罷?！?/br>
    佟正則猶疑道，“我就怕，折騰到咱們頭上來。”

    佟正旭皺眉道，“什么意思？”

    佟正則道，“你想啊，現(xiàn)在官老爺們把手里的地都賣給木速蠻了，為的就是征民夫，可征民夫就得查土地、查人口，這活兒到底還是得咱們來干罷？”

    佟正旭道，“他們倒是想干，他們干得了嗎？”

    佟正則道，“但咱們要是干了這活兒，不就替上頭擔了這干系嗎？”

    佟正旭一時沒有反應過來，“這活兒難道不是份美差？”他給佟正則掰扯起來，“現(xiàn)下，大家伙兒都不想作民夫，咱們查戶籍的時候啊，就能……”

    佟正則打斷道，“整個東郡，你找一個想作民夫的出來我瞧瞧？”他冷笑一聲，“整個東郡都不想作民夫，但逼得官老爺們賣地的，怎么唯獨只有咱們上邶州？”

    佟正旭道，“這下面的人把自家田地投獻上去，還不是因為……”他說到一半掩了掩口，“怎么成了咱們逼的了？”

    佟正則道，“現(xiàn)在這田地成了木速蠻的，官老爺們讓咱們查木速蠻地里的戶籍，抄辦木速蠻的時候，便少不得拿咱們說事兒，萬一木速蠻鬧騰起來，咱們不就成了替死鬼嗎？”

    佟正旭道，“木速蠻能怎么鬧騰？抄他們家的，可不是我們?！彼[了瞇眼，“上回他們能去定襄敲登聞鼓，還不是有人要整姓紀的嗎？否則，那群木速蠻連上邶州的城門都出不去！”

    佟正則道，“木速蠻是鬧騰不起來，可鄉(xiāng)里有人鬧騰起來了怎么辦呢？鄉(xiāng)里盯著咱哥倆這位置的賊眼睛可多著呢，賊耳朵一個個都豎著呢，木速蠻的地被抄了，得有多少人盯著呢！”

    佟正旭想了想，“你是說，鄉(xiāng)里有人會借機把咱們佟家擠下去？”

    佟正則點頭，“大家伙兒都不想作民夫，以前咱們佟家和官老爺們，多多少少能護著鄉(xiāng)里一些人家。但這回布置下來的名目實在太多了，我征的人，我心里有數(shù)，這十里八村，非要查個底朝天，才能交齊這些名目。”

    “現(xiàn)下咱們?nèi)ゲ槿丝?，得罪的，可是一整個鄉(xiāng)的人！萬一鄉(xiāng)里有人借機聯(lián)合買了地的木速蠻，反過來整我們佟家，這可怎么好？”

    佟正旭道，“可，咱們是為官老爺們辦差的，官老爺們總會替我們說句話罷？”

    佟正則冷哼一聲，“拿官俸的，最看不起的就是我們這些胥吏，咱們有用的時候，怎么都好，要是覺得咱們礙眼了，自會尋能差遣的人來替！”

    “就說這回罷，官老爺們表面上是撒手讓我們?nèi)マk差，可肚皮里拿的卻不一定是這主意。咱們替官老爺辦好了差，得罪了買地的木速蠻和整鄉(xiāng)人，官老爺們就能以我們欺侮鄉(xiāng)民的借口，整倒佟家，換別的可心人上去。”

    “官老爺們現(xiàn)下是賣了地，可一旦扶起別的人家，那些人為了討好上頭，自然會更賣力地替官老爺辦差。到了收秋賦的時候，賣出的地，不就又讓底下人‘投獻’回來了嗎？”

    “借著我們的力道辦了征民夫的差事，又抄了木速蠻的家產(chǎn)，一邊又換了可靠人來替我們的差，好一著借劍殺人！”佟正則說著說著冷笑起來，“他們是想坐山觀虎斗啊！”

    佟正則這么一分析，佟正旭也明白過來，“好??！這世上，可沒有這樣便宜的事兒！”

    佟正則道，“可不是么？想整我們佟家，沒那么容易！”

    佟正旭道，“但咱們?nèi)羰遣蝗ゲ猷l(xiāng)里的戶籍，就沒法交差，這不就更給了上頭把柄么？”

    這時，剛剛那個販女的男人又擔著籃子悄悄回來了，在茶館窗口探頭探腦的，佟正則瞄了那男人一眼，那男人又溜到一邊兒去了。

    佟正則把視線轉(zhuǎn)回來，“何必待到那一步？只要這地賣不到木速蠻手里，咱們佟家就是為官老爺們辦事的，誰敢來整？”

    佟正旭道，“可上邶州頭尖尖的那三位都只賣給東郡籍木速蠻，還有誰敢來買呢？”

    佟正則道，“那三位在咱們上邶州是頭尖尖，但放到整個東郡來說，那不就是地方官嗎？”

    佟正旭吐舌道，“噯呦，你還真敢說，難道你還認得定襄的大官？”

    佟正則道，“唉，我要是認得定襄的大官，咱哥倆還在這兒唉聲嘆氣？”他正色道，“我是不認識，可我能想法子去遞個消息?！?/br>
    佟正旭好奇道，“去哪兒遞消息？”

    佟正則道，“口馬行的文家鋪子啊。”他笑道，“瑯州文家前兩年不是出了個狀元郎嗎？”

    佟正旭道，“狀元郎遠在定襄，等這消息傳過去，黃花菜都涼了。好罷，就算這消息傳到狀元郎那里了，狀元郎在定襄當他的大官當?shù)煤煤玫模趺纯赡軄砉茉蹅兩馅葸@檔子破事兒？”

    佟正則道，“狀元郎是遠在定襄，可文家所在的瑯州，離上邶州可近多了罷？”

    佟正旭沉思了一會兒，擺擺手，道，“文家雖然出了個狀元郎，但也沒蠻橫到能冒著得罪那三位的風險，在外地強行買地?！?/br>
    佟正則道，“那是當然，文家這種經(jīng)商的大戶人家，巴結(jié)官老爺們還來不及呢，絕不可能為了一點蠅頭小利去得罪當官的?！?/br>
    佟正旭道，“那你現(xiàn)時去遞消息，又有什么用呢？”

    佟正則道，“我不是給文家遞消息，我是給瑯州的官老爺們遞消息。文家在瑯州經(jīng)營多年，必定和當?shù)毓賵雎?lián)系密切?！辟≌齽t微微揚起嘴角，“那三位在上邶州為了征民夫整出那么大動靜，連送到門口的地都推出去了，不就是為了在交差的時候，能向上頭表功嗎？我就不信，其他州的地方官，看到這場景能坐得?。　?/br>
    佟正旭想了想，也露出笑容，“對，對，這消息，要傳得越遠越好。那三位也不是第一天在官場里頭混，得罪的人，說不定比咱哥倆還多呢?！彼f著，又皺起了眉，“但要是文家不擔這干系，不把這消息傳出去，那可怎么辦呢？”

    佟正則想了一會兒，道，“這消息，不能就咱們佟家一家去說，得十里八村管這差事的人家都說上一句，七嘴八舌地加起來，不怕那文家鋪子的掌柜不把它當回事兒?！彼壑橐晦D(zhuǎn)，補充道，“再有，咱們說這消息的時候，得封點錢去，下頭的關(guān)節(jié)一通，不怕上頭的不知道?！?/br>
    佟正旭笑道，“這樣一來，看誰還能不把咱們這些人當回事兒?！?/br>
    佟正則也道，“就是！既然現(xiàn)在這頂頭的官老爺不把我們胥吏放在眼里，我們也就不必緊著他們伺候了。”

    佟正旭道，“是啊，想當官的有的是，明年又是大比，好像誰稀罕他們似的！”

    佟正則道，“他們也不想想，沒我們這些人捧著、含著、伺候著，他們哪里能這么作‘稀罕的’官老爺呢？”

    兩人說著，一齊哈哈大笑起來。