獅城，仝羽茶館。

    上邶州某鄉(xiāng)的甲頭佟正則看著窗外，他正等著提茶瓶的把他的雪泡梅花酒端上來(lái)。

    他剛剛在司戶參軍的領(lǐng)導(dǎo)下開(kāi)完“想盡一切辦法，團(tuán)結(jié)一切力量，努力征發(fā)民夫”的動(dòng)員會(huì)。

    他的隔壁桌是幾個(gè)木速蠻在竊竊私語(yǔ)，佟正則依稀能聽(tīng)懂幾個(gè)字，他們似乎在談一樁生意。

    這時(shí)，鼓樓傳來(lái)了敲鐘聲，這幾個(gè)木速蠻一聽(tīng)時(shí)辰，便紛紛站起來(lái)下跪做起了禮拜，周?chē)臐h人依舊說(shuō)笑如常，顯然早已見(jiàn)慣了木速蠻。

    提茶瓶的在做禮拜的木速蠻們念“泰克比爾”的時(shí)候，把佟正則的雪泡梅花酒端上來(lái)了。

    與此同時(shí)，上邶州的某鄉(xiāng)稅吏佟正旭也走進(jìn)了仝羽茶館，佟正旭還穿著胥吏專(zhuān)門(mén)穿的烏衣，一進(jìn)來(lái)就往佟正則這邊過(guò)來(lái)，“喲，到的這般早??？”

    提茶瓶的見(jiàn)到佟正旭身上的衣服，立刻點(diǎn)頭哈腰道，“兩位爺好啊。”

    佟正旭一揮手，“放心罷，爺今兒不來(lái)喝你這‘齪茶’，給我來(lái)碗荔枝膏水就成?！?/br>
    提茶瓶的道，“是，是，這就來(lái)了。”

    提茶瓶的一走，那幾個(gè)木速蠻做完了禮拜，也匆匆離去了。

    佟正旭拍了拍身上的烏衣，大咧咧地坐下來(lái)，“究竟什么要緊事兒啊？”

    佟正則道，“我手頭有一樁大生意，只是我一個(gè)人吃不下，便找你議一議。”

    提茶瓶的端來(lái)了佟正旭的荔枝膏水，同時(shí)還搭了一小碟rou線條子，“兩位慢用！”

    佟正旭喝了一口涼水，“什么大生意？”

    佟正則道，“還記得咱們鄉(xiāng)里那個(gè)姓莊的嗎？”

    佟正旭怔了兩秒才想起來(lái)，“哦，記得記得，他啊，他家不是前幾個(gè)月才新娶了個(gè)挺俊俏的小寡婦嗎？”

    佟正則道，“那小寡婦你要不要？”

    佟正旭眼珠一轉(zhuǎn)，“那小寡婦我見(jiàn)過(guò)一回，一臉克夫相，要了她，萬(wàn)一被她克死了，我找誰(shuí)喊冤去？”

    佟正則笑道，“就你最精！”他端起面前的梅花酒喝了一口，“可那姓莊的手頭那幾十畝熟地卻都在那小寡婦手里，你不要她，她手里的地，你要不要呢？”

    佟正旭道，“怎會(huì)在她手里？就算她男人沒(méi)了，姓莊的那幾個(gè)叔伯侄子可不是好纏的。”

    佟正則道，“咳，還不是因?yàn)橐髅穹騿幔涨f的家里幾個(gè)兄弟都把自家的田地投獻(xiàn)給姓紀(jì)的了?！?/br>
    佟正旭道，“哪個(gè)姓紀(jì)的？”

    佟正則翻了個(gè)白眼，“上邶州還有哪個(gè)姓紀(jì)的？就是紀(jì)鵬飛啊。”

    佟正旭“嘖嘖”兩聲，“這野雞變鳳凰啊，早知道，咱們哥倆也該去掙個(gè)功名來(lái)?！?/br>
    佟正則道，“你趕緊低頭看看自己穿的這身衣服，穿上這層黑皮了你還想鑲層金框框？”

    佟正旭哼哼兩聲，“行，行，你就說(shuō)說(shuō)怎么弄那小寡婦罷?！?/br>
    佟正則道，“簡(jiǎn)單得很，就是你在租稅簿上劃個(gè)道道的事兒?！?/br>
    佟正旭想了一想，猶豫道，“我這兒好說(shuō)，可五等丁產(chǎn)簿上面該怎么計(jì)呢？”

    佟正則道，“該怎么計(jì)怎么計(jì)唄?！?/br>
    佟正旭道，“可姓莊的那一大家子就是投獻(xiàn)了姓紀(jì)的，戶籍上就……”

    佟正則道，“那姓紀(jì)的還能把送到門(mén)口的地給推出去？”

    佟正旭道，“唉，你這兩天在鄉(xiāng)里征民夫不知道，城里可都在傳那姓紀(jì)的貪污軍餉，圣上還不好辦他。這回圣上張榜了，那姓紀(jì)的才收斂點(diǎn)兒?！彼趾攘丝诶笾Ω嗨?，“你瞧瞧，獅城這邊的木速蠻多了這么些，還不是因?yàn)槌穷^的卡子松了么？”

    佟正則道，“是啊，都知道這錢(qián)眼兒難鉆啊?！?/br>
    佟正旭道，“這人活一輩子，不都是在錢(qián)眼兒里頭打轉(zhuǎn)么？”

    佟正則道，“既然現(xiàn)在這錢(qián)眼兒口子大了，咱哥倆要不鉆，那不是白披了一身黑皮么？”

    佟正旭又道，“你就算把那姓莊的征走，那小寡婦要是也投了姓紀(jì)的，這可怎么好呢？”

    佟正則反問(wèn)道，“我征他作甚？”他拿起一塊rou線條子放進(jìn)嘴里嚼著，“現(xiàn)下這十里八村的都征不齊這民夫的名目，我再交人上去，反而招了旁的甲頭的怨了，以為我借勢(shì)邀功呢，我圖什么??？”

    “只要你在那租稅簿上劃個(gè)道兒，把他兄弟的名目一齊加到他頭上。我便說(shuō)他偷逃漏稅，把他一拘，不就結(jié)了么？”

    佟正旭思忖了一會(huì)兒，道，“可把他拘了，那小寡婦上縣衙要人可怎么辦呢？”

    佟正則道，“知縣老爺?shù)钠饽悴槐任仪宄?？他就看他眼前的那一本帳，就是混個(gè)資歷的主兒。再說(shuō)了，那小寡婦又不識(shí)字，就是交了‘簽子錢(qián)’，咱們打個(gè)招呼，這狀子遞不遞得到知縣老爺跟前兒，還不是咱哥倆說(shuō)得算么？”

    佟正旭又喝了口荔枝膏水，“可他兄弟投了姓紀(jì)的，萬(wàn)一他兄弟來(lái)要人呢？”

    佟正則道，“噯呦，我的好哥哥，你也不想想，那姓紀(jì)的連軍餉都敢貪，能乖乖把投獻(xiàn)來(lái)的佃戶和田地往上報(bào)么？”

    佟正旭道，“對(duì)啊，剛出了那么一檔子事兒，他就是想往上報(bào)，也不敢啊?！?/br>
    佟正則道，“就是，退一萬(wàn)步講，就算他兄弟來(lái)要人了，我便把他兄弟一捉，往上交作逃征的民夫，看他們和誰(shuí)喊冤去？”他又喝了一口梅花酒，“說(shuō)不定，那姓紀(jì)的還反過(guò)來(lái)求咱哥倆呢?！?/br>
    佟正旭想了想，嘿嘿笑道，“那姓紀(jì)的要來(lái)求咱們，咱們就把那小寡婦送給他，看看她能不能把他也克著?！?/br>
    佟正則也笑道，“克不著不要緊，真克著了，那可成了上邶州的一大奇聞了?！?/br>
    佟正旭又問(wèn)道，“可民夫征不齊，上頭萬(wàn)一來(lái)查……”

    佟正則道，“查？怎么查？咱們鄉(xiāng)里的事兒，別人如何能多嘴？好罷，好罷，就算來(lái)查罷，他們得先問(wèn)知縣老爺罷？得先問(wèn)鄉(xiāng)里的幾個(gè)大戶罷？難不成，他們還能為了一個(gè)小寡婦，挨家挨戶一家家地問(wèn)過(guò)去？”他冷笑兩聲，“他們要這么辦事兒，到了收秋賦的時(shí)候，咱哥倆就靠邊站站，也讓他們這么一家家地去收，看他們能收多少？”

    佟正旭道，“那征民夫這事兒到底該怎么辦呢？”

    佟正則道，“該怎么辦怎么辦唄，唉，這事兒，讓上頭拿官俸的人cao心去罷。反正，能征的、能交的人，我都已經(jīng)征了、交了，他們總得給老百姓一條活路罷?！?/br>