“夏莉？夏莉！”

    “誒？怎么了？貝蒂太太？”

    夏洛特被貝蒂太太從蔓延的思緒中叫醒過來，她正坐在收銀臺背后撐著下巴，此時的她頭重腳輕。貝蒂太太一臉擔(dān)心地看著她，她并不知道自己現(xiàn)在嘴唇發(fā)白、滿臉潮紅、額頭上布滿細(xì)汗。事實上她有一種整個人已經(jīng)脫離了現(xiàn)實的奇妙感覺。

    貝蒂太太說：“你看起來不太好，是不是太累了？我就說你最近太忙了，一下班就不知道溜到哪里去了，看那個方向是去了戴維斯警官那里？”

    夏洛特?fù)u了搖頭，“嗯——沒什么，我還好，沒什么問題?！彼裏o法告訴貝蒂太太她去做了什么。因為每周的休息日她需要繼續(xù)到巨石拳擊館學(xué)習(xí)格斗，所以為了觀察瑪麗安（那頭鷹頭馬身有翼獸）的狀況，她只能在每天下班后去艾倫莊園，順便在那里蹭一頓星星做的美味晚飯，再搭乘星星牌移形換影特快順利回到蜘蛛尾巷。

    ——不管經(jīng)歷了多少次移形換影，夏洛特都覺得自己不能再承受更多一次，但下一次她還是需要硬著頭皮繼續(xù)，因為連艾倫都知道夜晚的蜘蛛尾巷有多可怕……

    夏洛特想要站起來，可是頭重的不得了，她只能把手撐在收銀臺上才不至于倒下。這引得貝蒂太太一陣驚呼。

    貝蒂太太強(qiáng)勢地把夏洛特從收銀臺后拉出來，用額頭碰了碰夏洛特的額頭，guntang的觸感從相觸的皮膚之間蔓延開來，她驚叫道：“你發(fā)燒了！不行，我得帶你去診所看看。”

    說著貝蒂太太已經(jīng)準(zhǔn)備去后面的房間穿外套拿皮包，但夏洛特拉住了貝蒂太太的手，她說：“我家里有感冒藥，我回去睡一覺就好了。去診所蠻麻煩的……”科克沃斯的診所在鎮(zhèn)警察局旁邊，離寵物店有點遠(yuǎn)，需要貝蒂太太開車帶她過去，而且沒有提前預(yù)約可能會撲個空子，還不如回去試試西弗勒斯寄回來的魔藥。

    貝蒂太太也知道診所是什么情況，她氣憤地跺了跺腳，暗罵了一句“該死的診所”之后，看向了夏洛特：“那我送你回去?！辉S拒絕，看你這個樣子，我都害怕你暈在了半路上，我不放心?！?/br>
    夏洛特?zé)o奈地同意了貝蒂太太的護(hù)送。貝蒂太太快速在臥室里換上了外套和帽子，把寵物店玻璃門上的牌子換成了“暫時離開”之后鎖上了店門，開著車子送夏洛特回了蜘蛛尾巷。

    一直把夏洛特安置在了床上，貝蒂太太才離開。離開之前還咕噥著夏洛特不聽勸不搬出這里之類的話，夏洛特根本沒有聽進(jìn)耳朵里。

    等房子里完全安靜了下來，好不容易醒過來的小白順著夏洛特的手臂爬上了她的額頭，夏洛特只覺得暈乎乎的腦袋上一陣清涼，舒服到讓她發(fā)出了一聲喟嘆，她感覺人也清醒了一些。

    趁著這個機(jī)會，夏洛特從床頭柜子的抽屜里拿出了之前西弗勒斯寄過來的提神劑，并迅速打開了一瓶倒進(jìn)了嘴巴里，一種像是絲襪一樣的奇怪口感從她的嘴巴里一直滑進(jìn)到胃里，魔藥的味道更是奇妙，夏洛特仿佛能想到那些配方上奇奇怪怪的材料，她趕緊打住腦海里的想象才勉強(qiáng)不至于把剛喝的藥又吐出來。

    沒過一會兒，藥效開始發(fā)揮作用，夏洛特從房門后的鏡子里看見自己的兩只耳朵就像蒸汽火車頭一樣不斷地噴出蒸汽，看起來就像是一壺?zé)_的水，她甚至覺得下一秒她的嘴巴里就會發(fā)出水開的聲音高鳴。這場面看起來很奇特，難怪西弗勒斯讓她不要在有人的情況下喝，夏洛特想。

    夏洛特又想起幾周前收到的西弗勒斯的信，信里西弗勒斯鼓勵她去做艾倫先生的助手，她也熬夜看完了一本《神奇生物周刊》，周刊上的文章讓她充滿了興趣，艾倫的研究非常合她的胃口，她已經(jīng)開始想在艾倫的下一個研究里，她可以發(fā)揮怎樣的作用，這意味著她想要去做這個助手。也許她會像莉莉信上說的那樣，也會在《神奇生物周刊》上留下自己的名字？如果真的有的話，她該怎么署名呢？像艾倫先生一樣用字母縮寫，說到這個她通過《神奇生物周刊》上的署名終于確定了她之前看到的那篇麻瓜雜志上的論文就是艾倫本人寫的，一個竟然會在麻瓜界發(fā)表論文的巫師——

    【你這樣子看起來有些滑稽。】小白在她耳邊的嘶嘶說話聲打斷了她的漫無邊際的思緒，這不知道是幾天來她第幾次這樣發(fā)呆了。

    小白盤在她的肩膀上，昂著的頭正在在冒出的蒸汽里搖擺。

    “我也覺得你也挺滑稽的，這效果得持續(xù)多久？”夏洛特自顧自地問。

    【我可不知道，哈——】小白又打了個哈欠。

    “也許這個該給你喝一點，看你一天天都像是沒睡夠的樣子?！毕穆逄匕堰€在搖擺的小白從肩膀上捧了下來，摸了摸小白身上的花紋。“你很想回到瑞文森林嗎？”

    【以前想?！啃“装炎约焊o地蜷縮在了夏洛特的手心里，【現(xiàn)在沒有了，我在你的身上感受到了特別熟悉的氣息，讓我很安逸——】小白的聲音越來越低，慢慢的她的頭搭在了她盤著的身子上，發(fā)出細(xì)小的嘶嘶聲。她又睡了過去。

    “好吧——又睡著了。”夏洛特吐了一口氣，把小白放在了抱枕上，躺了下來。她的耳朵里依舊不停地冒著蒸汽，夏洛特只覺得思緒又開始在飄散，她開始想起了最近發(fā)生的各種事情。

    她在兩天前遇到了木匠加里先生，他問她大角鹿畫的怎么樣，然而自從圣誕節(jié)的意外事件之后，她就沒有再繼續(xù)畫大角鹿了，因為她太忙了，不僅得為了考寵物護(hù)理師初級證書努力學(xué)習(xí)，還要去巨石拳擊館跟威斯塔爾學(xué)習(xí)格斗術(shù)，近一個月她又開始每天到艾倫莊園看神奇動物。太忙了——真的是太忙了——

    上個禮拜，威斯塔爾在跟她對練了兩輪后，說他已經(jīng)沒什么能教她的了，就算是遇到巨龍，她也完全有能力與之一敵，他甚至建議夏洛特去參加下半年的全國格斗比賽，絕對能引起轟動的。當(dāng)然夏洛特認(rèn)為威斯塔爾的話絕對有夸張的成分，她更多的是得益于她的速度和力量，她敢說稍微聰明一點的人只要能打破她的速度就能把她踩在腳下，比如槍、比如瞬發(fā)的魔咒，所以她還是希望能更強(qiáng)一點，她開始期待西弗勒斯說的暑假訓(xùn)練了，雖然她沒有暑假這種東西——

    貝蒂太太前天讓不要太拼了，應(yīng)該讓腦子放放松，因為再過兩個星期，她就得去倫敦考寵物護(hù)理師初級證書了，貝蒂太太作為她的擔(dān)保人和推薦人，會帶著她一起去，這樣她可以坐著貝蒂太太的車一起去，不用自己在路上折騰，真的是為她勞心勞力的貝蒂太太，她完全不忍心丟下她一個人在寵物店里，她現(xiàn)在就已經(jīng)夠忙的了，小鎮(zhèn)上養(yǎng)寵物的家庭真的是越來越多了——

    就這樣七想八想的，夏洛特不知道在什么時候睡了過去，她的耳朵里冒著的蒸汽持續(xù)了幾個小時才終于停了下來。小白又短暫地醒了過來，爬到了夏洛特的枕邊，靠著她已經(jīng)不再發(fā)燙的額頭上再次沉沉睡去。除了夏洛特，小白最喜歡這個枕頭，她覺得枕頭下面也有著什么讓她覺得非常的安心。

    第二天醒過來的時候，夏洛特一睜眼看見的就是蜷縮的小白，她沒有被嚇到，或者說在無數(shù)次被這種場景洗禮過的她已經(jīng)不會再被嚇到了。她爬起來看了看桌子上的鐘，已經(jīng)8點多了，再耽擱一會兒，她上班就要遲到了，雖然貝蒂太太并沒有強(qiáng)制要求上班必須準(zhǔn)時，但是準(zhǔn)時上班是夏洛特必有的堅持。

    她伸了個大懶腰之后快速起床洗漱穿衣服，回到臥室里手動把還睡得迷糊的小白纏在了手腕上，在廚房柜子里拿出從艾倫莊園里帶回來的施了保鮮魔法的三明治，就急匆匆地出了門。

    蜘蛛尾巷的臭水河依舊散發(fā)著臭味，仿佛里面已經(jīng)淤積了幾萬年的爛泥。夏洛特路過了西弗勒斯的家，房門依舊緊閉、窗簾也拉得緊緊的，好像里面從來沒有住過什么人。當(dāng)她走到橋邊的時候，她突然看見了橋頭上有個搖搖晃晃的人影。

    她放慢了腳步，隨著她越走越近，那個人影越來越清晰，她的心跳也開始加速，因為那是個她陌生卻又熟悉的身影、那是個每次她在看到床頭艾娃的畫像時都恨不得將他千刀萬剮的身影，那是巴蒂斯特蘭奇，已經(jīng)消失了將近一年的殺人兇手。

    夏洛特的呼吸越發(fā)急促，她在想她是否應(yīng)該用最快的速度沖到最近的伊萬斯家，用那里的電話給戴維斯警官打一個電話，還是——

    巴蒂斯特蘭奇毫無疑問仍然是醉醺醺的，他正半個身子掛在欄桿上，嘴里罵罵咧咧地朝著橋下的河面伸著手臂，像是想從里面撈點什么東西出來。現(xiàn)在的他只要有人在后面稍微推一下就會直接栽進(jìn)還算深的河里。

    該不該這么做呢？夏洛特心里開始打架，內(nèi)心的惡魔在告訴她：去推一把，推一把。而另一個聲音告訴她：不要，不要成為另一個他！

    她的腳步越來越慢，無助的停在了橋下。這時候她好像鼻子失靈了，臭水河里的臭味完全飄不進(jìn)她的鼻子，她的大腦像是被什么左右拉扯，她眼前的一切開始出現(xiàn)重影，仿佛她有兩雙眼睛在看著這一切。就在這重重影子里，夏洛特看到巴蒂斯特蘭奇從橋上墜落，她呼吸一窒，猛然睜大了眼睛，瞬間眼前的一切重新歸于正常，她快步走上了橋頭。

    橋下的水中，胖墩墩的男人正在不停的掙扎，從他滿臉的大胡子中夏洛特看見他憋的通紅的臉和越來越白的嘴唇，胖男人離岸邊并不遠(yuǎn)，如果他還清醒著那他只要稍微游動一下就能上岸，但他并不清醒。

    該不該救他呢？夏洛特看了一下周圍，沒有發(fā)現(xiàn)任何人，河邊堆在一起的飲料瓶和包裝殼在風(fēng)中顫抖，好像在嘲笑她突然泛濫的同情心。她又看了一眼快要堅持不住的胖男人，狠下心轉(zhuǎn)頭就跑，飛快地奔向了伊萬斯家。

    伊萬斯先生和佩妮剛剛出門，夏洛特只看到了汽車迅速消失在她的視線里，以及在路邊站著的伊萬斯夫人，她正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身回屋子，她說：“夏洛特？你這么著急是要去哪里？”

    夏洛特雙眼通紅地努力憋住了要從嗓子里跑出來的嘔吐感，她顫抖著對伊萬斯夫人說：“伊萬斯夫人，能借一下電話嗎？我想給戴維斯警官打個電話?！?/br>
    伊萬斯夫人立刻皺起了眉頭，拉著夏洛特的手就往屋里走去：“當(dāng)然可以。你這是怎么了，你整個人都在發(fā)抖！快，電話就在那邊的桌子上?！?/br>
    夏洛特胡亂地點了點頭，抖著手拿起了電話，按了好幾回才按對了號碼，很快那邊就有人接起了電話：“科克沃斯警察局，請問有什么可以幫到您的嗎？”

    正好是戴維斯警官的聲音。

    “叔——巴斯叔叔，我——”夏洛特發(fā)出一聲啜泣，“我——我在蜘蛛尾巷的橋上看到了巴蒂——巴蒂斯特蘭奇?！?/br>
    “什么？”戴維斯警官在電話那邊驚叫，站在夏洛特身旁的伊萬斯夫人也驚訝地捂住了嘴巴，電話里又傳來了戴維斯警官的聲音，“你現(xiàn)在在哪里？在那里不要動，我現(xiàn)在跟人去那里看看，你不要再去那里知道嗎？”

    夏洛特忍著眼淚點了點頭，才發(fā)現(xiàn)戴維斯警官根本看不見，她含糊地“恩”了一聲，哽咽著說：“叔——巴斯叔叔，你——你最好——最好快一些——也許——也許——”也許巴蒂斯特蘭奇還活著……

    “馬上就去！我先掛了，一定不要到巴蒂斯特蘭奇旁邊去！知道嗎！”戴維斯警官匆忙掛了電話。

    夏洛特像是脫了力一樣把電話放回了原位，她再也克制不住自己翻滾的胃，沖向了伊萬斯家的衛(wèi)生間，扒在馬桶上大吐特吐了起來。

    伊萬斯夫人擔(dān)心地跟進(jìn)來，拍著夏洛特的背，說：“竟然是那個人——太可怕了，還好你沒什么事，你還好嗎？夏洛特？”隨后她又去廚房倒了一杯水。

    夏洛特終于緩過來了一些，她扯了些衛(wèi)生紙擦了擦嘴巴，接過伊萬斯夫人遞過來的水杯，漱了漱口，把污穢沖掉之后，她站起來對面前的伊萬斯夫人說：“謝謝您?！?/br>
    伊萬斯夫人把空杯子接過來，拉著夏洛特到了客廳，從廚房里又倒了一杯水，對夏洛特說：“喝點吧，才多大年紀(jì)——”她的眼眶也開始紅了起來，“才多大年紀(jì)就要遭遇這些。我都不敢想，如果我們——我都不知道佩妮和莉莉該怎么辦?！?/br>
    夏洛特被伊萬斯夫人按著坐在了沙發(fā)上，她喝了一大口水，壓下了喉嚨里的不適感，她想到如果胖男人還活著，她該在什么樣的心情下看到他接受審判，或者——那個男人死了的話……她是不是就是一個殺人犯？她本有機(jī)會救到他的……

    耳邊傳來呼嘯而過的警笛聲，夏洛特呆滯地看著大門，好像她能透過大門看見那個橋上到底發(fā)生了什么，伊萬斯夫人看著像是失了魂的夏洛特，忍不住落了幾滴淚，她坐到了夏洛特的身邊，輕柔地把夏洛特抱在了懷里，柔聲說：“沒事的，沒事的，戴維斯警官都會解決的?！?/br>
    夏洛特把頭靠進(jìn)了伊萬斯夫人的肩窩，她突然覺得她現(xiàn)在就像是在艾娃的懷抱里，溫柔的好像一汪暖泉滋潤著她惶惶不安的心。

    不知道呆了多久，夏洛特終于從伊萬斯夫人的懷抱里爬起來，她感激地對伊萬斯夫人說：“謝謝您，我感覺好多了。”她吸了吸鼻子，微微勾起了嘴角，“我只是太害怕了——找到他也好，他本該為他做的事付出代價?！彼淖詈笠痪湓捀袷窃谡f服自己。

    “是的，肯定的。他會受到懲罰的。”伊萬斯夫人肯定地說。

    “打擾您很久了，真的是不好意思?！毕穆逄仄车綁Ρ谏蠏熘溺娚弦呀?jīng)將近10點了，她想起了貝蒂太太，“我——我想我可能得去寵物店，我本該去上班的，我沒跟貝蒂太太說，我想她肯定也在擔(dān)心我。”

    伊萬斯夫人點了點頭，感同身受地說：“如果我是貝蒂太太我肯定也會著急的，你快去吧，戴維斯警官估計也會去那里找你?！?/br>
    “是的。”夏洛特說，“那我就先走了?！彼崎_了門，回頭又給伊萬斯夫人鞠了一躬，“真的很感謝您，伊萬斯夫人。再見。”

    “再見。”伊萬斯夫人無奈地笑道。

    等夏洛特到了寵物店，貝蒂太太臉上有些驚訝，但是并沒有太著急，她說：“昨天我不是讓你休息一上午不用過來嗎？你怎么還是來了？身體好了？”

    “啊，您說過嗎？我——我沒聽到?！毕穆逄叵肫鹱蛱熵惖偬咔笆枪緡伭藥拙涫裁?，她并沒有聽的太清楚，也許剛好她就漏掉了最關(guān)鍵的話，“我吃了感冒藥，也沒發(fā)燒了?！?/br>
    “可是你的臉色白的很?！必惖偬恍湃蔚卣f。

    夏洛特摸了摸自己有些發(fā)涼的臉，又想到了之前在水里掙扎的人，她嗓子發(fā)干地說：“我在橋上看見巴蒂斯特蘭奇了?！?/br>
    “什么！那個該死的家伙！他現(xiàn)在在哪里？”貝蒂太太一聽到巴蒂斯特蘭奇的名字就像是被踩到了什么開關(guān)，整個人都跳了起來，她的頭發(fā)都像是炸開了，好像下一秒就會爆發(fā)出火焰。

    “應(yīng)該在警察局吧?！毕穆逄卣f，“我看見他之后——去了伊萬斯家借了電話給戴維斯警官打電話了?！?/br>
    “原來是這樣，難怪我剛聽見了警笛的聲音，我還以為又是蜘蛛尾巷死了人……”貝蒂太太恍然大悟地說，而夏洛特聽到死人的時候整個人抖了一下，“要說冬天之后那里死人就少了好多。也不知道那些人到底怎么想的，有胳膊有腿的不知道養(yǎng)活自己，光顧著喝沒什么用的酒，喝著喝著人就沒了，我就從不讓奎因喝酒?！?/br>
    奎因卡維爾，貝蒂太太的獨生子。

    “不管怎么說，抓到了好，也不知道這一年都跑到什么地方逍遙快活去了。艾娃知道了也會高興的——”貝蒂太太抽出手帕抹了抹眼淚，“我可憐的艾娃。”

    夏洛特的鼻子也有些酸，她輕輕吸了吸鼻子，摸了摸左手腕上柔軟的小白，這個動作總能讓她心情慢慢地平復(fù)下來。

    等到了下午2點多的時候，戴維斯警官才姍姍來遲，他一進(jìn)門就用非常復(fù)雜的表情看著夏洛特，夏洛特心中一凜，以為戴維斯警官知道了她的見死不救，然而他說的是：“巴蒂斯特蘭奇死了，經(jīng)鑒定是死于溺水，他的身體里還有酒精。應(yīng)該是喝醉了不慎跌下橋才被淹死了?！?/br>
    “惡人有惡報！”貝蒂太太拍手叫好。

    “那他現(xiàn)在……”夏洛特遲疑地說。

    “等結(jié)案報告出來，他就會被葬在犯人墓地里。我想你應(yīng)該不會愿意給他辦葬禮的吧？”他深深看了夏洛特一眼。

    “不，當(dāng)然不?！毕穆逄剌p聲說。

    “就讓他跟那群犯人在一起發(fā)爛發(fā)臭才好。”貝蒂太太惡狠狠地說。

    戴維斯警官攤了攤手，擰了擰鼻子，說：“不管怎么樣，這案子算是結(jié)了。在法律意義上，他還是你的繼父，夏洛特。——他留下的一切都會直接由你繼承，當(dāng)然，他除了房子也沒什么了，現(xiàn)在，蜘蛛尾巷那棟房子是屬于你的了。”

    “那算什么財產(chǎn)！”貝蒂太太嫌棄地說，“蜘蛛尾巷！要我說現(xiàn)在100英鎊賣都能沒人要?！?，希望你不要太介意，夏莉?！?/br>
    “您說的其實沒錯?！毕穆逄夭坏貌怀姓J(rèn)，沒有一個正常的人會去買蜘蛛尾巷的房子。

    “就說到這里吧，案件結(jié)束的最后可能需要你去一趟警察局，夏洛特。簽個字什么的——”戴維斯警官說完就推門出去了，他半個身子卡在門里，又回頭說，“到時候我來接你?！?/br>
    “謝謝您，巴斯叔叔。”夏洛特感激地說到。

    戴維斯警官擺了擺手，很快開車離開了。夏洛特的手指被睡醒了的小白輕輕抽了一下，因為她實在摸的太頻繁了。

    “事情總算解決了，夏莉。我得繼續(xù)工作了?！必惖偬嗥鹆艘粋€籠子，里面的白貓正恐懼的看著夏洛特或者更確切的是她手腕上的小白。

    夏洛特把袖子扯了扯，遮住了想要冒出頭的小白，點了點頭，站到了貨架旁，她說：“那我給貨架補(bǔ)個貨，等我弄好了就去幫您?！?/br>
    “好的?！?/br>
    看到貝蒂太太進(jìn)了后面的門，夏洛特松了口氣，她舉起掙扎完又睡著了的小白，嘆了口氣。自從她常帶著小白，這個寵物店已經(jīng)很久沒有吵吵鬧鬧的氣氛了，也許她偶爾該把小白放在家里？或者送回到艾倫那里？

    忙碌了一下午之后，夏洛特回家的時候在那座橋上佇立了許久。不知道莉莉或者西弗勒斯的下一封信是什么時候，但是她迫不及待地開始寫信，她想把這件事告訴西弗勒斯，她希望西弗勒斯能告訴她，這一切她沒有做錯。

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    二更二更……