她總是溫和而含笑地輕撫著云羅的臉頰，“娘不餓，娘進(jìn)山里采野菜時(shí)，經(jīng)常能摘到山果呢，娘都能吃好多。”

    早前云羅信了，可后來她才發(fā)現(xiàn)這是謝如茵在說謊話，因?yàn)樯嚼锎粲谐善陌亓?、荊棘，并沒有果樹，就算有，樹上早已沒了山果，每一座山坡，每一片林子，早就被大旱荒月的村民們尋覓了千百遍，便是稍嫩的果樹葉子都被摘去當(dāng)菜吃掉了。

    心還在靜默滴血，那一條血溪，仿佛要化成奔涌的血海，蓄著的有對(duì)謝如茵的情，更有對(duì)凌德愷、神寧長公主難以休滅的恨。

    云羅一臉迷茫。

    柳奶娘喜道：“小姐，萬財(cái)從揚(yáng)州回來了，連夜乘船趕回，就是為了送你去鎮(zhèn)海寺治病。你快起來，他背你去鎮(zhèn)海寺！”

    石頭傻傻地看著柳奶娘，“表姨，我有一天沒吃飯了呢?！?/br>
    柳奶娘嬌罵道：“餓死你這沒良心的活該！要出門也不曉捎句話來，害得我和小姐為你擔(dān)心。小姐這病最是著急不得，我們生怕你遇見壞人被騙……”

    自不提她原擔(dān)心石頭卷財(cái)跑人的事。

    石頭面露愧色，“聽朋友說揚(yáng)州那邊有收沒罪臣的產(chǎn)業(yè)，說是有兩家極好的鋪?zhàn)?，這不趕到揚(yáng)州買下了，就……就沒想這許多。”小心地看了眼云羅，只見她紅腫著雙眼，心頭越發(fā)揪痛，“下次再不會(huì)累meimei如此擔(dān)心?！?/br>
    云羅道：“奶娘給哥哥做碗陽春面?！鄙匣亓棠镒隽艘淮罄彛苟挷徽f地吃了，許是喜歡面食的，又道：“再加炒兩個(gè)雞蛋。”

    石頭道：“天就要亮了，得趕在早課時(shí)到鎮(zhèn)海寺，我且吃些屋里的餅餌。”不等眾人答話，自取了餅餌盤子，將一枚精致的餅餌塞到嘴里，含著慣有的傻笑，直吃得兩腮鼓鼓。

    柳奶娘沖他招了招手，石頭轉(zhuǎn)過身去，一面捧著涼茶壺，一面大口吃著：“揚(yáng)州知州因與宋家交好，一并獲罪，我買的這兩處店鋪，鋪面不大，一個(gè)是三間鋪面的大雜貨鋪，一個(gè)是帶有座小院的布莊，價(jià)錢倒也公道，統(tǒng)共得二千五百兩銀子，尋人打點(diǎn)官府等，又花了二百兩銀子。這是房契，meimei且收著?！?/br>
    云羅并沒有接手，“且放哥哥那兒。”

    “還是擱在meimei這里好，我一個(gè)大男人整日在外奔波，帶在身上多有不便。你且擱好了，我正指望著這兩處鋪?zhàn)淤嵈箦X呢。”

    云羅見推辭不過，令繡桃接過，依舊收到錦盒里。

    柳奶娘道：“小廚房有昨晚泡好的銀耳和蓮子，我這就去做羹湯，小姐吃上一碗再去?！?/br>
    石頭道：“天色就要亮了，現(xiàn)在就動(dòng)身。”他擱下茶壺，將身一蹲，拍拍肩膀，“meimei，我背你去?！?/br>
    云羅低應(yīng)一聲，鎖好錦盒，叮囑道：“我去鎮(zhèn)海寺用齋飯，奶娘與繡桃小心看著屋里，我盡快回來，要裝成我在東閣的樣子?！?/br>
    昨晚與柳奶娘說過這事，柳奶娘忙道：“小姐放心，奴婢省得。”

    *

    天色蒙蒙亮，石頭背了云羅出東閣，自小門處出來，小門的黃毛狗認(rèn)得他，石頭還喂過兩回黃毛狗，如今見到他，搖著尾巴很是溫順。

    出了蕭府，石頭加快步子。

    出城后，云羅道：“哥哥，我們先走會(huì)兒?！?/br>
    “好，若是你走不動(dòng)，與我說一聲，我背你?！?/br>
    云羅應(yīng)了。

    兄妹二人一前一后地走著，石頭隨后，看著嬌弱的云羅，憐惜之情由然而生。

    “這次揚(yáng)州那邊的事是劉鐵牙告訴我的。揚(yáng)州知州馬天賜因宋家的案子被牽連，馬家收沒家產(chǎn)，子女淪為官奴、官婢。我問過徐先生，他對(duì)馬家知之甚多，徐先生建議我設(shè)法買下馬天賜的庶長子馬文華，說此人乃是經(jīng)商天賦?！?/br>
    云羅不禁愉悅的笑了起來，好久沒有這么輕松、歡暢，蹦蹦跳跳，在路邊掐了截柳枝，步履歡快地走著。

    “我在揚(yáng)州官府買下兩處店鋪后，打聽了一下馬文華的事，今年十八負(fù)，原是訂過親的，聽說馬家有不少鋪?zhàn)颖臼怯伤螯c(diǎn)，確實(shí)有些本事?！?/br>
    “買下他得多少錢？”

    石頭想了一下，“十五兩銀子?！?/br>
    “既是如此，哥哥買下便是?！?/br>
    石頭搖頭，“原是要買的，可后來我認(rèn)識(shí)了劉鐵牙在金記大牙行在揚(yáng)州分行的小伙計(jì)朋友，他偷偷告訴我說，馬文華早前訂親的乃是宋夫人的娘家族侄。宋夫人原姓徐，我懷疑這人是徐秋月?！?/br>
    徐秋月，數(shù)日前石頭買下的祖孫三人中的大孫女。

    傳聞，宋敬妃在**毒害貴妃獲罪被貶冷宮。次月，宋家的家主、宋敬妃之父宋慶年因當(dāng)朝頂撞皇帝，目無君上而滿門獲罪，抄家之時(shí)，又發(fā)現(xiàn)家中藏有對(duì)皇帝不敬的詩作，被定為“叛黨”，下令查抄六族，而宋夫人的娘家首當(dāng)其沖，成為宋家被抄后的第一家。

    石頭停下腳步，一臉迷茫地望著鎮(zhèn)海寺方向，“meimei，我發(fā)現(xiàn)自己掉進(jìn)了徐先生布的局?！?/br>
    云羅低呼一聲“啊”，“怎么回事？”

    石頭還記那日在金記牙行買下徐氏祖孫三人，領(lǐng)著他們?cè)厥捀?，徐先生忍不住問道：“東家這是要帶我們?nèi)ツ膬?？?/br>
    石頭揚(yáng)眉笑道：“我有個(gè)表姨在蕭府為奴，如今蕭府只一位二小姐在，帶你們?nèi)ジ袝鹤??！?/br>
    徐先生停下了腳步，連兩個(gè)孫女也不再移步，皆靜默地望著徐先生，“我乃罪臣家奴，蕭府乃衛(wèi)國大將軍的祖宅，我等如何敢進(jìn)？還請(qǐng)東家另與我們尋個(gè)去處?！?/br>
    石頭見他一大把年紀(jì)，也不好為難，想了一陣領(lǐng)他們?nèi)コ悄闲沦I的鋪?zhàn)永?，與前任東家說了一聲，為他們祖孫尋了個(gè)住處，又買了米糧等物。

    待他一切備好時(shí)，徐先生攔住了石頭的去路，朗聲道：“你且告訴老朽，買下我們的真實(shí)用意？”

    石頭微愣，轉(zhuǎn)而笑道：“我瞧老先生是飽讀詩書之人，如今我正想大干一番，行商賺大錢，正差個(gè)像先生這個(gè)的儒生為謀士?！?/br>
    徐先生掠著胡須，當(dāng)石頭給牙行加了五兩銀子時(shí)，他還當(dāng)真是吃了一驚，便是他為主子時(shí)也沒有這樣的事，細(xì)細(xì)地審視著。

    石頭張開雙臂，問道：“先生不信我？”

    徐先生搖頭，“你要做大生意？”

    “是?！?/br>
    徐先生道：“我倒認(rèn)識(shí)一個(gè)人物，是個(gè)善于經(jīng)商的奇才?！?/br>