路前方的役夫正捂著耳朵匍匐在地上, 不?遠(yuǎn)處，東女國(guó)?的官兵在山體的一側(cè)進(jìn)進(jìn)出出, 看樣子是準(zhǔn)備埋炸藥炸山。

    周邊還有不?少役夫, 正在埋頭鋪設(shè)沙石，兩邊的攪拌機(jī)嗡嗡作?響, 從機(jī)器的出口流出許多碎沙石。

    旁邊便立即有人將這些碎沙石同一袋袋混合料攪拌在一起。

    這就?是新式的瀝青水泥, 僅僅用了半年多?的時(shí)間，就?從南下的揚(yáng)州一路鋪到了地處西?北范圍的陳關(guān)。

    這就?是東女國(guó)?的實(shí)?力，幾十萬(wàn)役夫在東女國(guó)?的國(guó)?土內(nèi)齊頭并進(jìn)，可以以一力克萬(wàn)鈞的巨型機(jī)器, 加上炸藥可怕的摧毀力。

    逢山開(kāi)路，遇水搭橋, 一路暢通無(wú)?阻。

    從陳關(guān)的路段開(kāi)始, 麥子小草就?開(kāi)啟了顛簸不?停的路程。

    地面崎嶇不?平, 還時(shí)常夾雜著碎石子和斷裂的樹(shù)枝, 車輛的磨損越來(lái)越厲害。

    單單是橡膠輪轂, 不?出半月, 就?得全?部換上一副新的輪轂。

    老式輪轂雖耐用, 但論起舒適度, 輕便性，都不?如?橡膠輪胎。

    若是沒(méi)這橡膠輪子, 這么日夜兼程的趕路，只?怕眾人的骨頭都快顛散架了。

    等麥子她們跨過(guò)高山綠地, 到了西?北十三郡最大?的城池，蕭池，已經(jīng)是夏季中旬了。

    南行一百里地，就?是當(dāng)初被?黃沙掩埋的合州城。

    西?北的氣候干熱，到了夏季，熱風(fēng)從四處的山林吹來(lái)，同時(shí)帶來(lái)了許多?黃土塵泥，風(fēng)力十足。

    西?北十三郡中，洛都，陽(yáng)城，蕭池，以及新建的合城，為四個(gè)最大?的城池。

    其余九個(gè)郡，皆是由村鎮(zhèn)連成的一片，呈長(zhǎng)長(zhǎng)的一片扁舟，依附在四個(gè)主城周邊。

    蕭池附近，便有兩個(gè)郡，分為上林郡和下林郡。

    麥子小草進(jìn)了蕭池城后，清一色的青磚紅墻，來(lái)來(lái)往往的百姓們，正在修繕著自家房屋的梁頂。

    段子越走在一邊，介紹著十三郡的基本情況：

    “西?北土地的土層稀薄，種的都是當(dāng)?shù)氐柠満洼?，除此之外，便是花生這些耐貧瘠的作?物，即使如?此，產(chǎn)量質(zhì)量都不?如?南邊的收成一半。”

    段子越緊鎖著眉頭，自從來(lái)到金國(guó)?割讓的十三郡，事事推進(jìn)下去，都不?如?人意。

    無(wú)?論是農(nóng)田，還是當(dāng)?shù)氐拿?風(fēng)，都刻畫著兩個(gè)大?字，粗鄙低劣。

    就?連段子越擅長(zhǎng)的水利區(qū)域，也到了圖窮匕見(jiàn)的地步。

    自從天旱了六七年，原本的大?江大?河，如?今都干涸成了小蝦米，裸露出高高的河床。

    這樣的河流，莫說(shuō)是建水輪車，就?是最小型的磨坊，也不?一定能修成。

    金國(guó)?的使臣老jian巨猾，將屬內(nèi)最窮僻，受天災(zāi)影響最深的幾個(gè)地區(qū)，一并劃在割讓的地盤之中。

    看似金國(guó)?割讓的地盤，遠(yuǎn)超齊國(guó)?一倍，實(shí)?際上其軍用價(jià)值，也抵不?上南地的七州其五。

    城墻上，還有役夫在碼磚敷泥，都是些二三十歲的漢子，風(fēng)霜吹得人年齡憑空大?了十來(lái)歲，干燥的臉上長(zhǎng)出了許多?被?風(fēng)吹出來(lái)的粗紋，像是香樟樹(shù)上密密麻麻的干樹(shù)皮。

    “怎么都是些男人，這里的婦人女童呢？”

    小芽掃視了一遍四周，她常年在司農(nóng)司做事，招工籍冊(cè)，每天都在和底層的百姓打交道，一眼就?瞧出了這里的不?對(duì)勁。

    不?止是小芽，這次來(lái)西?北任職的官員們也先后都察覺(jué)出了，段子越口?中的民?風(fēng)粗鄙，絕不?單單指的是風(fēng)化?教化?的問(wèn)題。

    段子越帶著人走到城東的一處工坊，外面曬著大?量麻布，里面進(jìn)進(jìn)出出的還是些男人，個(gè)個(gè)扛著布卷，走起來(lái)虎虎生風(fēng)。

    “蕭池一共建了四個(gè)工坊，造紙坊，鹽場(chǎng)，打鐵廠，制衣坊，里面沒(méi)招到一個(gè)女工。”

    制衣坊里面的活計(jì)，大?多?都輕省，按理說(shuō)，應(yīng)該是女工最多?的工坊。

    結(jié)果卻空無(wú)?一人。

    “城里的女人都去哪了？”

    小草將外面的麻布檢查了一遍，大?多?都有磨損，這種料子流出去，也是下等布的品質(zhì)。

    “都被?關(guān)在了內(nèi)宅，即使有女人來(lái)坊子上工，第二日就?會(huì)被?家人族親綁回去?！?/br>
    段子越旁邊一人出言道。

    看其面貌，像是西?北生人，應(yīng)該就?是去歲大?考，西?北十三郡唯一通過(guò)之人，麥子記得，此人名黃子歇，上林郡人。

    “縣衙里的官兵干甚去了？律令律條明文禁止了，不?許扣押婦孺，這些人好大?的膽子！”

    徐江河氣得胡子都要翹起來(lái)了，這老頭最近新研發(fā)出了改良版的耕犁耙犁，在農(nóng)田耕作?中頗有成效。

    這次自動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)西?北，就?是聽(tīng)說(shuō)西?北地質(zhì)差，種出來(lái)的糧食顆顆扁小，皆是劣等糧。

    黃子歇撓撓頭，羞愧地說(shuō)道：“原先縣衙里派了官兵，剛開(kāi)始還有成效，后面那些女子，突然就?回了家中，再也不?來(lái)坊子上工。”

    若是被?迫趕回家中還好，可到了后面，這些女子統(tǒng)一口?徑，是自愿不?干的。

    這就?算讓天王老子來(lái)，也是沒(méi)轍啊。

    總不?能強(qiáng)摁著牛頭喝水，黃子歇年紀(jì)不?過(guò)二十出頭，看著比麥子小草她們還要小些。

    段子越平時(shí)忙著農(nóng)田水利，對(duì)這些事向?來(lái)不?上心，只?有黃子歇大?包大?攬地接過(guò)這些差事。

    此次聽(tīng)說(shuō)東女帝要來(lái)，這黃子歇臉上一片菜色，他?有預(yù)感，這次要被?擼帽子了。

    上次他?去代邑交流學(xué)習(xí)，見(jiàn)過(guò)代邑的盛景后，再跟他?治下的這十三郡比起來(lái)。

    當(dāng)真是云泥之別，一個(gè)在天上，一個(gè)在地獄。

    記得最初的代邑，那時(shí)不?過(guò)是一個(gè)周國(guó)?壤壤郡下的小屬城。

    如?今，就?算是同周國(guó)?的都城啟陽(yáng)，齊國(guó)?的都城，洛陽(yáng)相比，也能一騎絕塵，毫不?遜色。

    至于原來(lái)的金國(guó)?屬地，那就?是地下十八層地獄。

    不?怪黃子歇有如?此念頭，畢竟金國(guó)?割讓這么多?的土地，加之金國(guó)?本身地處西?北地帶，氣候惡劣，好地盤并不?多?。

    現(xiàn)在已經(jīng)是大?廈將傾，靠著往前金國(guó)?的百年基業(yè)強(qiáng)撐罷了。

    黃一歇甩開(kāi)心中那些亂七八糟的念頭，金國(guó)?再不?濟(jì)，也是瘦死的駱駝比馬大?。

    他?現(xiàn)在還是想想怎么和女帝交代吧！

    總不?能把剛剛心中的那些話拿出來(lái)辯解。

    向?來(lái)只?有跟同朝的州郡相較量，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)自家城池跟別國(guó)?的屬城去做比較的。

    黃子歇只?盼著這位女帝能從輕發(fā)落，別斷了他?以后為官的念想。

    只?是這女帝的神?色不?冷不?淡，半分都看不?出來(lái)是否動(dòng)了怒。

    也是，若真是讓他?看出來(lái)了，那才叫奇怪。

    就?這樣，黃子歇吊著一顆七上八下的心，跟隨著女帝的隊(duì)伍，將整個(gè)蕭池都逛了一圈。

    這才提心吊膽的回到了家中。

    青磚瓦房下，一個(gè)老漢正在賣力地刨木頭，瞧見(jiàn)自家的兒子回來(lái)了，立馬放下了手中的活。

    殷勤地問(wèn)道：“怎樣啊，大?兒，陛下可說(shuō)甚了？”

    看著老父親殷切的目光，黃子歇頭一次感受到了汗流浹背的感覺(jué)。

    若是這次被?擼了帽子，父親定會(huì)失望，這些年對(duì)他?的栽培算是打了水漂。

    黃子歇搖搖頭，悶悶地回到了屋子里面久坐。

    當(dāng)初是他?爹將家中所有銀錢拿出來(lái)，把他?送到了代邑求學(xué)。

    好不?容易高中，如?今又?面臨被?罷免的危機(jī)。

    若是麥子在這，定能認(rèn)出這黃子歇的爹，正是當(dāng)初逃荒路上一起同行過(guò)的人家。

    坐在旁邊漿打衣服的黃家小女兒說(shuō)道：

    “爹，你就?別管哥了，我跟你說(shuō)的那事咋樣了？你就?讓我去吧，你看哥都愁成啥樣了！”

    黃爹看了看自己如?花似玉的女兒，悶悶說(shuō)道：

    “不?是爹不?讓你去，那制衣坊里面現(xiàn)在都是些莽漢，你一個(gè)女兒家去了名聲不?好不?說(shuō)，家里現(xiàn)如?今也不?缺吃穿，這事兒你別想了！”

    黃老爹嚴(yán)肅地將自家小女兒□□了一番，回到屋子里開(kāi)始抽著旱煙，眉毛也一耷一耷的，似乎也是在為什么事煩心。

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    蕭池，縣衙。

    麥子小草正逐字逐句地翻看段子越呈交上來(lái)的十三郡所有政務(wù)。

    高高的一疊文書，重在了兩人的腦門上，搖搖欲墜。

    又?是一番硬仗要打，半點(diǎn)不?比南地七州輕松。

    小草站起來(lái)，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腰，發(fā)出清脆的骨節(jié)碰撞聲，年紀(jì)輕輕的，因?yàn)橥溩泳米幚碚隆?/br>
    身子骨有時(shí)像個(gè)行將暮至的老人，站起來(lái)松快松快都會(huì)吱吱作?響。

    “西?北的地這么旱，坊子不?好建，招工額也少了，難怪這女人的差事他?們也要搶。”

    “不?然，再多?修幾處坊子，派些兵士去探查地脈，找油田，建幾個(gè)礦場(chǎng)出來(lái)?！?/br>
    麥子聞言，放下了手中厚厚的文書，“名額少不?是重處，這里的人根本就?不?想讓女人出門掙錢?！?/br>
    女人掙了錢，就?有了本事。

    工坊內(nèi)，同一種工種，男女卻是同酬。

    長(zhǎng)此下來(lái)，那些男人又?怎么拿捏得住自家的女人，更何況，還有那些保護(hù)女性的婚法。

    條條章章的，處處都是在挑戰(zhàn)他?們身為家里頂梁柱的權(quán)威。

    小草的眉毛皺在一起，像一個(gè)褶皮包子。

    她和麥子本就?是從這地界出來(lái)的，自然熟知這四周的風(fēng)氣。

    當(dāng)年從這里逃出來(lái)時(shí)，她和麥子裹了一身臟泥，天未亮就?互相查看臉上的炭粉有沒(méi)被?蹭掉。

    就?是怕被?發(fā)覺(jué)了女兒身，被?人群起而上，賣給了人牙子做奴隸。

    還好她和麥子生得高，喬裝打扮了這么多?年，也未曾漏過(guò)馬腳。

    小草的目光再次來(lái)到麥子身上，人已經(jīng)隨意地坐在了躺椅上，有一搭沒(méi)一搭地看著手中的奏折。

    也只?有她們兩人在時(shí)，麥子才會(huì)露出這副隨意的姿態(tài)。