吃下藥后，爛賭鬼的一口氣總算是緩過來了，但也許是因?yàn)槭艿捏@嚇太大，他全身氣力渙散，口眼歪斜，只能由一個(gè)三佛齊水手背著繼續(xù)前行。

    走下小丘，地面漸漸變得泥濘不堪。從這里到木屋大約需走一盞茶時(shí)間，絕大部分的路程完全沒有遮蔽可言。眾人的心懸到了半空中，如果島上真有什么東西對他們不懷好意，那接下來這段路毫無疑問是最理想的攻擊地點(diǎn)。

    泥路很不好走，幾乎每一步都會陷進(jìn)去，灌木有時(shí)會突然搖曳一下，然后鉆出一只巴掌大的飛蟲，跟灌木一樣，它們不可能隨風(fēng)飄來島上，那么只有一種解釋了：這些怪異蟲子的祖先都是被船帶來的。

    不斷有人因?yàn)榛寐牰餾ao動(dòng)，兩個(gè)三佛齊人先后陷入痛哭與狂笑的循環(huán)，唐棄和薄羅圭不得不用大食藥和針灸讓他們恢復(fù)鎮(zhèn)靜。然而即使是唐棄也越來越覺得腳下的泥濘不真實(shí)，仿佛正踩在一片瘴癘所化的虛浮之上。

    到了這段路的后半程，所有人都已經(jīng)見怪不怪，他們腳下的沼澤似乎深埋著某種古老的惡念，可以誘使人的大腦跟自己作對。淌過腳邊的泥漿中帶著讓人作嘔的冰涼，像是這片土地淤漚了千萬年的膿汁，每邁出一步，眾人仿佛都能聽到腳下傳來泥塘病態(tài)的呼吸聲。

    師凝忽然停住腳步?！靶⌒?。”她說著抽出“半城霜”，鳳目中爆出殺氣。

    唐棄也感覺到了不妥，剛才他的眼角猛然掃到有東西正踩著爛泥靠過來，但是當(dāng)他定睛再看，那里卻什么都沒有。他拔出“鐵鶴劍”，站到隊(duì)伍左側(cè)，高鎮(zhèn)也抽出腰間鐵尺護(hù)住后方和右側(cè)，只有薄羅圭提著食盒抄手而立，那十幾把彎刀依然安安穩(wěn)穩(wěn)掛在他身上，不過考慮到昨天他的飛刀神技，想來也不用為他擔(dān)心。

    只是苦了那三個(gè)水手，他們咕噥著家鄉(xiāng)話在隊(duì)伍中亂作一團(tuán)，誰都想鉆到中間的位置，可是他們只有三個(gè)人，不管怎么擠，每人總有至少一面是暴露在外的。

    天色更晦暗了，陰風(fēng)像刀一樣割著眾人的皮膚，泥地下面滲出腐壞的味道，刺激得人一陣陣反胃?！斑@氣味不對勁啊。”唐棄喃喃說。“大家小心腳下，可能會陷進(jìn)去。”捕頭示警道，這平常穩(wěn)如泰山的名捕如今聲音竟然有些干澀。眾人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地向木屋挪著碎步，都生出俎上魚rou的無助感，只覺得腳下這一段路長得永無盡頭。

    “我們是不是已經(jīng)到島的中心了？”唐棄問?！熬退銢]到也不遠(yuǎn)了，”師凝回答，不管她的表情如何嚴(yán)峻，語氣依舊帶著置身事外的冷漠，“牛鬼蛇神，該來的都來吧。”

    薄羅圭正想著把高鎮(zhèn)的提醒翻譯給三佛齊人聽，不料卻已經(jīng)晚了。冷不防一聲驚叫，一個(gè)水手失足踩進(jìn)了沼眼，怪叫著滑入眼中。他身旁的同伴急忙扔掉木桶去拉，另一個(gè)三佛齊人因?yàn)楸成线€躺著魚一貫，只能在一邊跺腳呼救。

    “看前面！”高鎮(zhèn)忽然低呼一聲，唐棄師凝順著他的目光看過去，卻只看到一堆爛泥。“高爺，怎么了……”唐棄的話還沒說完，那堆爛泥忽然緩緩翻滾起來，然后他意識到不是那團(tuán)爛泥，而是整個(gè)泥塘都在攪動(dòng)。

    三佛齊水手終于被拉了上來，但是隨之露出沼澤的還有一個(gè)裹滿爛泥的碩大人頭，那個(gè)人頭眼窩里已經(jīng)什么都不剩，鼻子也不翼而飛，它朝眾人張開嘴，像是在無聲的咆哮，接著，一只高度腐爛的手緩緩搭在沼澤岸邊。

    說時(shí)遲那時(shí)快，師凝一劍劈下爛手。反手又挑去了沼澤中頭顱的下巴。

    “快走！”她高喊一聲，三佛齊人像是大夢初醒，趕緊跟著眾人朝木屋跑去。高鎮(zhèn)現(xiàn)在一馬當(dāng)先，剛才十幾步中，他已經(jīng)成功繞過了好幾個(gè)沼眼，這一半是靠他過人的目力，另一半靠的是他身為捕頭的直覺。不良人腳下生風(fēng)，每一步都是在間不容發(fā)之際找準(zhǔn)落點(diǎn)。如今于不良人而言，泥潭已經(jīng)成了賭場，須臾之間，高鎮(zhèn)便將自己的性命押上了無數(shù)次，他別無他法，只能告誡自己他是名捕，他最擅長的就是在高壓下迅速?zèng)Q斷。

    眾人踩著高鎮(zhèn)的足印一陣急跑，總算得以重新踏上堅(jiān)實(shí)的地面，唐棄回頭看了一眼，那軟泥還在漫無目的地翻涌，泥塘里忽而憑空站著無數(shù)佝僂身軀的巨大人影，忽而又空空如也，根本弄不清楚什么才是真實(shí)。

    高鎮(zhèn)走過來拍拍他的肩膀：“別理那些，你的眼睛在騙你?！碧茥夵c(diǎn)點(diǎn)頭，但是他本能地感到捕頭說的話不盡然，那些人都是真的，只是，都沉在沼澤底下。

    當(dāng)這群人終于到達(dá)木屋時(shí)，幾乎每一個(gè)都已經(jīng)處在崩潰邊緣。唐棄走到門前，表情忽然有些遲疑，他無法想象當(dāng)他把虛掩的木扉推開時(shí)，他會看到什么。經(jīng)歷連番變故后，似乎什么鬼怪都已經(jīng)無法讓他們再感到害怕了。只有一種情況例外，如果是那種情況，說不定，真會有人發(fā)瘋。

    門打開了，所有人眼中都流露出驚慌失措的神色，最壞的可能成真了：映在他眼前的是一個(gè)再平常不過的鄉(xiāng)野人家，兩個(gè)村夫村婦打扮的人，正無憂無慮地翩翩起舞，無論房子還是人，都是那么無害，那么讓人安心，那么……與外面格格不入。

    跳舞的是一對年輕男女，看樣子關(guān)系非常親昵。他們打扮有幾分像是中國衣冠，但語言唐棄卻完全聽不懂。這對男女看到一眾人失魂落魄地站在門口，就熱情地招呼他們進(jìn)屋，唐棄等人都是一頭霧水，但并沒有停下進(jìn)門的腳步，不知為什么，踏入房間的一刻，所有的疑慮與警惕忽然都被削弱了，大腦執(zhí)拗地不愿意再去思考危險(xiǎn)的存在，一股安全感不可抗拒地填滿了大家疲憊的心。

    女主人殷勤地忙前忙后，為眾人張羅了一壺?zé)崴驮谒W身到眾人背后的一剎那，她猛然變出了一張厲鬼的臉，這張臉如夢幻泡影剎那即逝，只有水手背上的魚一貫看到，然而，老賭鬼依舊是那副口歪眼斜的模樣，一個(gè)字都吐不出。

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    此時(shí)在“墨舟”上發(fā)生了兩件事。

    第一件事發(fā)生在直庫哥舒雅身上，當(dāng)時(shí)他喝了寧神的藥劑，正躺在自己房間昏睡，艙房的門忽然被打開了。

    進(jìn)來的人是個(gè)下級水手，也是堅(jiān)信獨(dú)孤元應(yīng)那些老手下依然留在船上的人之一，這可憐人在故事里連名字也沒有，我們姑且就叫他劉三吧。劉三走進(jìn)艙房時(shí)渾身都在戲劇性地發(fā)著抖，這種情況下他還捏得住右手的牛耳刀由不得不讓人心生敬佩。

    劉三躡手躡腳走到直庫床前，掂了掂手上尖刀，表情猛地變得殘忍無比，他太陽xue青筋突起，嘴角微微抽動(dòng)，雙眼中爆出癲狂的殺機(jī)，這一刻的劉三身上嗅不到一絲人性，如果不是親眼所見，誰也想不到一個(gè)人可以平地里化作殺人惡鬼。

    艙房昏黃的燈光中，劉三霍地把刀高高舉起，眼中盡是一不做二不休的決斷，也就在此時(shí)，床上人毫無征兆地打起了雷鳴也似的呼嚕，這一下可不要緊，劉三頓時(shí)被驚得魂飛魄散，險(xiǎn)些癱在地上，之前殺氣騰騰的狠相早拋到九霄云外去了。

    哥舒雅的鼾鳴持續(xù)了沒幾聲就漸漸歸于沉寂，劉三得以重新站穩(wěn)，他右手握刀，左手摸著心口在哥舒雅床頭哆哆嗦嗦又站了半晌，總算是把神定了下來。

    可憐的劉三本來就不是什么膽大的人，經(jīng)此一嚇，他感到有些虛脫暈眩，背上也讓冷汗浸濕了一大片，要是突厥人鼾再多打幾個(gè)，他說不定就尿出來了。

    劉三在床邊深呼吸了幾次，咬緊牙關(guān)，左手一遍一遍摩挲著刀刃，看著突厥漢子的眼神也越來越冷酷，殺氣已經(jīng)灌滿他的全身，連他的血液都行將凝結(jié)。終于，他神經(jīng)質(zhì)地昂起頭，雙眼彈出，五官又扭猙獰地扭曲起來。這一次，滿天神佛也無法阻止他殺了眼前的人！

    劉三握緊刀柄正待舉起，卻聽得哥舒雅重重地“哼”了一聲。這一聲比之剛才的打鼾又多了一層無形的壓迫感，直逼得劉三倒退兩步，幾乎要奪路而逃，之前積累的殺氣再次走得無影無蹤，他閉上眼，只覺得萬事皆休，自己的一生飛快地在腦海中掠過。

    但床上人僅僅翻了個(gè)身，然后咕噥道：“好……渴……”，接著，就又沒了動(dòng)靜。

    過了不知多久，劉三才重新拿穩(wěn)了手中的尖刀，他木然來到哥舒雅床頭，臉上已經(jīng)看不見殺人的兇狠，只有要與對方同歸于盡的悲憤，他再次舉起刀，不要命似的朝哥舒雅心臟直刺過去。

    就在電光火石間，壯漢猛一翻身，單手已把尖刀格住，哥舒雅朦朧地睜開眼，本能救了他，但藥物還是沒讓他清醒過來。

    劉三大吃一驚，不是因?yàn)槟繕?biāo)醒了，而是因?yàn)檫@漢子抓住自己的那只手，力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于自己預(yù)期，他恍然大悟，哥舒雅的藥效還沒過去，壯漢眼下對自己身體的控制只能到這種程度。一念及此，劉三是真的不再害怕了，他鼓足余勇，用出吃奶的力氣朝床上人壓了過去。

    哥舒雅如今已經(jīng)醒了大半，可恨手腳軟綿綿催不出一點(diǎn)力氣，眼看尖刀朝自己慢慢探過來，饒是這莽漢子也不免額上滲出豆大的冷汗。