“那東西還在店外徘徊，諸位最好還是不要出去?！敝丝粗T外，一副心有余悸的樣子，“外面那些北衙的軍，要遭殃了?！?/br>
    周問鶴忍不住向門外尋找劉僧定，他依舊在火堆前打坐，兀自巋然不動(dòng)，像是遺落在草叢間的一尊佛像，剛才的吼聲看來對(duì)他全無影響。道人不禁笑了笑，不管那黑和尚知不知道荒原上的東西是什么，他肯定一點(diǎn)都不怕。

    知了循著周問鶴的眼光看過去，好像這才發(fā)現(xiàn)門外有人：“外面那個(gè)大師，讓他也進(jìn)來避一避如何？”少年說完，轉(zhuǎn)過頭卻看到幾個(gè)唐門都是一臉的不以為然。

    劉給給忽然沉著聲音開口：“我這位師叔來的時(shí)候，身上帶傷，想必是唐門諸位好漢的杰作啰？”

    唐無影未及開口，他身后一個(gè)弟子搶著說：“劉僧定無禮，胡言亂語沖撞了我家老太太！”

    “能把劉師叔打傷，看來二公子這次是把唐家堡看家的暗器都帶在身上了?！眲⒔o給這話說得有氣無力，像是對(duì)眼前眾人的恩怨全無興趣，“我那師叔究竟說了什么沖撞到了唐老太太？是不是同埋在璧山下面的那根怪竹有關(guān)啊？”

    唐門一眾人等的臉色忽然變得很難看，像是同鬼和尚沒來由地平添了深仇大恨。唐無影冷冷道：“大師請(qǐng)不要胡說?！边@語氣聽起來更像是威脅。

    劉給給像是沒看到，兀自撥弄著手中的念珠，緩緩說道：“戊辰年，也就是總章元年，時(shí)年二十二歲的唐老太太——當(dāng)時(shí)她還是用的閨名梁翠玉——同兩位至交好友一道前往渝州璧山游玩，八月初五早晨，他們把腳夫留在外面，進(jìn)入山中一片無名竹林，之后就失去了音訊。”

    一個(gè)月后，梁姑娘孤身一人從山坳里的另一片竹林中出來，當(dāng)時(shí)她渾身是血，遍體鱗傷，而且有嚴(yán)重脫水的跡象，根據(jù)在場(chǎng)的人回憶，她出來的時(shí)候面色很慌張，而且明顯已經(jīng)神志不清，一句整話都說不明白。人們把她送到了山下縣城里，她在那里花了差不多半年時(shí)間才算是基本康復(fù)。對(duì)于竹林里發(fā)生的事，以及她那兩位好友的下落，梁姑娘一直三緘其口，甚至都不愿意別人在她面前提起那段往事。

    后來又過了沒多久，她忽然下嫁當(dāng)時(shí)并不出名的唐門當(dāng)家人唐仲樞，在璧山上的唐家堡一住就是七十余年，成了如今的唐老太太。沒有人知道她為什么要這么做，以她的江湖地位，要嫁一個(gè)武林名門易如反掌，為何會(huì)看中巴蜀山中一個(gè)名不見經(jīng)傳的二流世家呢。

    根據(jù)她身邊的人說，老太太這些年里，只要空閑下來，她就會(huì)去那片當(dāng)初從中走出的竹林，然后一言不發(fā)地盯著看上許久。那個(gè)眼神緊張而又決然，像是一頭老獸在守護(hù)著它的dx，又像是一個(gè)戰(zhàn)士在堅(jiān)守著陣地。

    “這些年來，你們家老太太是不是一直要你們服一種用竹根下濾出的汁y做成的湯藥？有些事你們老太太知道，卻永遠(yuǎn)都不會(huì)告訴你們。”鬼和尚說，語氣里盡是毫不掩藏的嘲弄，“有一種說法，渝州根本就么有什么竹林，整片巴蜀地界，其實(shí)只有一根竹子。”

    唐門眾人聞言面面相覷，其中一個(gè)后生明顯是想笑，只有唐無影的表情更難看了。他的嘴角微微抽動(dòng)，臉色也變得煞白，顯是受到了不小的沖擊。

    劉給給也不理他們，自顧自接著說：“相傳大禹治水時(shí)，在巴蜀山中看到了一根倒臥的巨竹，這跟竹子碩大無朋，在山間河谷盤繞虬結(jié)，有一部分還深入地底，如同一條扭動(dòng)中死去的巨大的蚯蚓，又像是老樹的盤根。后來，那根巨竹潛入地下，在巴蜀四面張開，所有的竹子，都是從它身上分出的根系生長而出。我不知道它已經(jīng)存在了多少年，或許人類誕生之前，它就已經(jīng)在巴蜀平原的下面悄無聲息地生長著了。

    “早在酈道元的《水經(jīng)注》中，就提到過它。東陽無疑所著的《齊諧記》則記載了這么一個(gè)故事。話說巴蜀有一個(gè)叫麻治的人嗜好啖生筍，一天他的朋友送來一根長十余丈的鞭筍，通體晶瑩碧綠，說是從山谷中偶然得到。麻治把鞭筍做成膾，生吃之后贊不絕口，但是沒過多久，他忽然帶著鏟子走進(jìn)深山，說是要挖更多的鞭筍，從此一去不回。他的家人在山里找到了一個(gè)新挖的山d，麻治的衣裳和鏟子被胡亂扔在d口，眾人合力把d挖開，卻發(fā)現(xiàn)這d又通往另一條天然巖d，一直往下，深不見底，巖d壁上滿是血跡，看來是有人強(qiáng)行鉆進(jìn)來時(shí)候被尖銳的石頭給劃傷了。

    “唐老太太年輕時(shí)候在那片竹林里，不管經(jīng)歷了什么，我相信，都跟巨竹脫不開關(guān)系。而這根巨竹，又同《異圖》中的蟾廷有著不小的淵源，或許只有這樣想才能解釋為什么你們老太太對(duì)于人皮軍函如此執(zhí)迷，是不是當(dāng)初竹林發(fā)生中的事，也與虎賁營有關(guān)？”

    “巴蜀的土著，其實(shí)早就知道了這根巨竹的存在，二公子，我想你也應(yīng)該聽說過，那些土著中流傳的，令人作嘔的，對(duì)于棱騰神祭祀；混亂粗俗，不可仔細(xì)揣摩的山歌；還有那些眼神狡黠，行事鬼祟的年輕人，表情木訥，口中永遠(yuǎn)念念有詞的老嫗。有時(shí)整個(gè)寨子的人突然消失，從此再無音訊。我知道，二公子，你也一定懷疑過，你也一定困惑不解?！?/br>
    劉給給依舊在撥著念珠，他仿佛隨時(shí)隨地都在分出一部分的精力念佛，這串珠子就像是他在濁世上的依托，只要時(shí)時(shí)撥弄，就可以讓他的菩提樹與明鏡臺(tái)不至蒙塵：“開元二十六年，蜀中大震，青城山腹裂出了一道五里長的口子，深不可測(cè)。新到任的劍南節(jié)度使張宥前往巡視，他說他看到裂口深處有青甲地龍?jiān)诰従従従徠鸱?，之后這人就徹底瘋了，他說滿大街的行人都是前來捉拿他的山魈，仗劍殺了十來個(gè)路人后跳井而死。你問我他看到的是不是巨竹？巨竹為什么會(huì)緩緩起伏？貧僧也沒辦法回答你。但是貧僧要告訴你，二公子，那些愚昧之人，他們口中所傳的，大多是粗鄙的臆想。開元二十六年之后，山里更加不太平，對(duì)于這東西的崇拜讓愚昧的當(dāng)?shù)厝讼萑氙偪?，他們把一只畸形發(fā)育的大頭熊貓當(dāng)作神使，在大山深處晝夜喧歌。這些事，不要去問其他人，你們家老太太一定比誰都清楚，她把自己的一生，都用在了巴蜀的憧憧鬼影上?！?/br>
    劉給給講完了，唐無影依舊沉默不語，一邊的神父摩挲著右手的皮套說：“大師真是好口才啊。只是在下不解，這些事，大師又是怎么知道的？”

    劉給給卻只是笑了笑，從一旁取出水袋，并不殷勤地問諸位誰口渴。周問鶴與知了各討來直接對(duì)嘴喝了兩口，這個(gè)水袋眼看也已經(jīng)見底，有那頭怪物守在外面，去葫蘆河打水看來也是不可能了。周問鶴看了看屋內(nèi)的眾人，在這種危難關(guān)頭，自己究竟能跟誰同舟共濟(jì)呢？那邊廂和尚剛放下水袋，他身后的唐無影忽然冷哼道：“這個(gè)瘋和尚的話，先生不必當(dāng)真。”

    周問鶴心里知道，劉給給能說出竹母，十有**是因?yàn)樯倭炙碌哪潜尽懂悎D》。但是他沒聲張，有心看一看劉給給如何回答。他無意識(shí)地抬了抬腿，昨晚追趕綠衣女人讓他左腳的舊傷復(fù)發(fā)，他只覺得左腳現(xiàn)在疼得越來越嚴(yán)重，幾乎到了不能站直的程度。

    “劉大師沒有說謊，巴蜀山中有巨竹，這個(gè)我?guī)煾敢哺艺f過?！敝诉@話一出口，不但唐門的人大吃一驚，連劉給給臉上也有掩飾不住的驚訝，似乎知了為鬼和尚說話是一件很出乎人們意料的事。

    但是唐無影等人雖然意外，卻并沒有憤怒，好像是在一瞬間，就全都已經(jīng)原諒了這個(gè)口不擇言的少年。

    周問鶴心中稍稍有一些怪異的感覺，這感覺是那么的微不足道，像是一直為自己做菜的廚子，今天手下忽然咸了一點(diǎn)，甚至都不值得自己去留意它。如果不是這些天來古怪的細(xì)節(jié)實(shí)在太多，道人險(xiǎn)些就要把這種感覺忘掉了。

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