“長點記性，不好嗎？”

    第3章 、梅花宴

    翌日雪霽，天藍得像瑤池里的水，眨眼便會傾瀉下來。朱紅宮墻挑了滿肩素雪立在下頭，冷硬的宮殿也能煥發(fā)出一種綿柔旖旎的味道。

    姜央心里壓著事，卻是無心欣賞這些，匆匆用過早膳，她便動身去往長樂宮。

    那是太皇太后的寢宮，今日正在設(shè)宴，廣邀帝京名媛命婦進宮賞梅。

    太皇太后是個愛清靜的人，往日連宮妃的晨昏定省都叫免了，今兒卻一反常態(tài)張羅什么梅花宴，還辦得這么熱鬧？

    大家心中惶惑，也只道是老人家年紀大了，心里頭寂寞，招大家進宮說話解悶，沒做他想，姜央?yún)s是明白老人家的良苦用心。

    圣人治國，講究恩威并濟。

    眼下宮變已過去兩月有余，朝局也大抵穩(wěn)固。便是有不服之人，瞧見這海晏河清的景象，也都無話可說。但這不代表他們心里就沒有微詞，畢竟于君王而言，血洗終歸是抹不去的污點。

    太皇太后就是想借這次梅花宴，從內(nèi)眷入手，幫衛(wèi)燼調(diào)和君臣關(guān)系。

    論血親，太皇太后也姓姜，姜央的父親還得喚她一聲“姑母”。

    老人家而今是上了歲數(shù)，可當年也是個赤勇剛烈的女子。圣祖皇帝的江山，有一半是她在馬背上打下來的。也因為這個，她身上落了傷，不能生養(yǎng)，收了位早逝的宮妃的孩子，教養(yǎng)在膝下，也就是先帝。

    沒有子女緣的人，大多都格外喜歡孩子，太皇太后也是如此。

    兩家孫輩之中，她最疼的便是姜央。當初宮里興辦女學(xué)，為公主甄選伴讀，別家閨秀搶破頭也爭不到半個名額，姜央?yún)s因有太皇太后特許，能越過考核直接入學(xué)，叫人眼熱了許久。

    而今，她也是姜央唯一的希望。

    只是這希望并不容易把握。

    三年前那樁舊案，不僅離間了先帝和衛(wèi)燼這對父子，也斷送了太皇太后與先帝的母子情。

    自那以后，太皇太后便避居長樂宮，再不問世事。姜央進宮后，也曾派人往長樂宮送禮示好。可禮物送過去多少，又都被退回來多少。

    烈性之人眼里都揉不得沙，想來太皇太后也對她這個叛徒失望透了吧……

    可是能怎么辦？

    眼下這處境，再難，她也要試試啊，總不能真去求那姓姚的吧？

    所幸處置她的圣旨還沒真正遞到她手上，銅雀臺的禁足令也隨東宮一并垮臺，她總算還能為自己奔波走動，不至于只能坐在那堆妝蟒錦繡里引頸待戮。

    花宴設(shè)在長樂宮東南角的聽雪閣。

    當差的宮人與姜央是舊相識，姜央沒有帖子，只能費些銀錢混進去。

    這個時辰，赴宴的賓客陸陸續(xù)續(xù)都已到齊，正三五成群聚在暖閣里說話。衣香鬢影浮在風(fēng)中，比枝頭的紅梅還要嬌俏。

    宮人引姜央進來，習(xí)慣性地張嘴要通傳，卻是卡在稱呼上，“呃”了一會兒，才道：“鎮(zhèn)國公府大姑娘到。”

    宮里當差的，規(guī)矩禮數(shù)都極嚴，尤其是長樂宮，似這種失誤還從未有過。

    眾人閑話說得正熱鬧，原本并不在意誰來，現(xiàn)下先是叫這一聲“呃”引起注意，聽得隨后報上來的名兒，心頭俱都蹦了蹦。

    不知誰先收了聲，傳染開去，整個暖閣頃刻間安靜下來。只剩不約而同抬起的視線，密密麻麻交織在姜央身上，什么心思都有，意味深長。

    姜央的名頭，在帝京可謂無人不知，無人不曉。

    甚至可以說，是一眾名媛淑女的噩夢。

    模樣生得好也就罷了，學(xué)識還在她們之上；把她們逼到死的禮儀，姜央能做得行云流水，跟呼吸一樣簡單自然，連先皇后都稱贊她為“閨秀典范”；當她們還在苦惱婚事，為一個侯門世子爭得面紅耳赤，姜央已經(jīng)被內(nèi)定為太子妃。

    就連賜婚的圣旨，也是衛(wèi)燼親自求來的。

    北頤開國數(shù)十載，這還是頭一遭。

    先帝爺啐他沒有一國儲君應(yīng)有的矜持，遲早叫人笑話。當時少年意氣風(fēng)發(fā)，被呲打了也不往心里去，手里搖著圣旨，笑得宛如驕陽，在御前就敢大言不慚：“兒臣樂意！”

    就是這一句，著實叫閨秀們不樂意了好久。

    被噩夢支配了這許多年，總算熬到姜央從云端跌落。

    大家明面上雖無甚表現(xiàn)，可心里頭沒一個不高興的。方才還有人提議去銅雀臺“看望”，倘若姜央真過得凄慘，大家好歹朋友一場，可以想法兒“拉上一把”。

    可沒等動身，人竟自己個兒過來了。

    一襲茜素青的襦裙，通身不飾，倒越發(fā)襯得她面色柔膩如緞帛，全然瞧不出半點被命運摧折的頹態(tài)。玉帛如輕煙般在薰風(fēng)里飄搖，像只斷了線的美人紙鳶，勾人情難自禁伸手去接。

    新帝御極，后宮尚還空虛著，誰心里沒點小九九？就算不慕天家富貴，光一個衛(wèi)燼，就足以讓大家趨之若鶩。是以今日來赴宴的，無一不是盛裝出席，把家底都掏出來了。

    可比不過，就是比不過。

    三年前是如此，今日亦是如此。

    敢情女媧造人的時候，捏姜央是下足了十二分心力，輪到她們，就只拿鞭子囫圇往泥上抽了？

    大家心底一陣掐酸，翻著白眼壓聲咬耳朵。

    “她怎么來了？”

    “還能為什么？不就是沖著陛下來的？東宮倒了，姜家也不認她了，她還有幾天活頭？可不得趕緊為自己打算起來？”