臨近宵禁，街上的百姓已寥寥無幾，店鋪也陸續(xù)關(guān)張，沈雖白坐著鄭承準(zhǔn)備的馬車，直奔城門，將錦盒藏在座椅下的暗箱中后，他以急著連夜回鄉(xiāng)探望重病親人為由，順利地出了城。

    盡管鄭承再三叮囑，途中他不得打開錦盒，他還是將其打開了，里頭除了那半張假的布防圖之外，還有一封信，信是鄭承寫給怒圖人的，希望能盡快送他出城。

    只他一人。

    如此看來，今晚，他怕是要兇多吉少了。

    他將錦盒蓋上，等著馬車緩緩?fù)Ｏ?，再掀開車簾，車夫已經(jīng)不見了。

    四周一片漆黑，他抱著錦盒下車，望見不遠(yuǎn)處路邊的一塊青白山石旁，隱約站著一人。

    那人披著斗篷，若不是覺察到他的氣息，一時(shí)半會(huì)兒還真瞧不見他。

    沈雖白定了定心神，走了過去。

    那人見他過來，轉(zhuǎn)過頭來用略顯生硬的漢話低聲問了句：“是鄭大人讓你來的？”

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭，將手中的錦盒遞過去：“這是大人讓我轉(zhuǎn)交與閣下的?！?/br>
    那人接過錦盒，打開來看了眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“回去轉(zhuǎn)告鄭大人，明日這個(gè)時(shí)辰，我們會(huì)派人在這接應(yīng)他離開。”

    說罷，便帶著錦盒走進(jìn)了林中，消失在沈雖白面前。

    沈雖白回到馬車邊，車夫依舊遲遲未歸，他舍了馬車，往回走。

    一更已過，今晚是回不了城了，四周的寒氣漸漸漫了過來，他暗暗收緊了袖下的手。

    又走了一段路，之前一直跟在他身后的暗衛(wèi)終于圍了上來。

    他略略一頓，平靜地望著四周手持兵刃的暗衛(wèi)，清寒的月光下，鋒芒逼人。

    他忽然一笑：“大人派你們來，是接應(yīng)我回城，還是殺我滅口？”

    暗衛(wèi)遲遲不答，只是將手中的刀鋒，指向了他。

    如此，他便了然了。

    “看來是后者?！?/br>
    話音剛落，身后便突然刺來一刀！

    血隨著抽刀噴濺而出，荒無人煙的郊嶺，彌漫著殺氣與血腥。

    暗衛(wèi)奉鄭承之命殺人滅口，便是要這世間再無此人，他們?cè)缫言囂竭^他的武功，如此手無縛雞之力的一介書生，便是再聰明，也當(dāng)不下殺身之禍。

    “怪只怪你知道得太多。”為首之人看著他緩緩閉上雙眼，溫?zé)岬难獫u漸在夜風(fēng)中涼透，他俯下身探了探他頸邊脈搏，確信他已無聲息后，才稍稍松了口氣，“將人裝進(jìn)棺材，埋到林子里去?！?/br>
    “是?！睅酌敌l(wèi)拖走了沈雖白的尸體，將其裝進(jìn)后頭早已準(zhǔn)備好的一口粗糙的竹木棺材中，抬去林間深埋了。

    而后，他們便帶著方才在旁偷聽到的怒圖人的口信，離開了此處。

    一夜將明，晨曦穿過葉隙，照在林間，微風(fēng)拂過，悄無聲息。

    楚京城的大門，開了。

    今日的楚京城，頗為熱鬧，因著太后壽辰，官差們還分發(fā)了一些壽點(diǎn)給附近的百姓，舉城同賀。

    宮里一早便忙活開了，宮人們上下打點(diǎn)著，午時(shí)過后，太官署便要開始準(zhǔn)備壽宴的菜肴，禁衛(wèi)軍在宮門下巡視，王親貴胄們也陸續(xù)入宮了。

    雙懿殿中，秀儀姑姑取來了新做的襢衣，上繡百鳥祥瑞，領(lǐng)上金絲連玉珠，腰懸翡翠禁步，臂挽絳色絲帛，華貴不可逼。

    迭珠仔細(xì)地為司菀梳髻，金燕為簪，錙銖點(diǎn)釵，便是已年過不惑，這容顏也依舊當(dāng)?shù)靡痪湫呋ㄩ]月。

    司菀靜靜地望著銅鏡中的自己，撫了撫漸生暗紋的眼角，妝奩旁擺著一只錦盒，是今早擺在她枕邊之物。

    她曉得，是阮方霆送她的生辰之禮。

    阮家的事，多少還是讓他與她生了嫌隙，這幾日若非她召他到跟前，他便從未在她眼前出現(xiàn)過了。

    但她的生辰，他卻是年年不忘。

    不知怎么的，她昨夜夢(mèng)到了多年之前的事。

    那個(gè)年少不識(shí)愁滋味的自己，在興安橋邊，望見了凱旋的大周最年輕的將軍，他坐在高頭大馬上，望著夾道相迎的百姓，爽朗一笑。

    那笑容傲然恣意，比天光還要絢爛，在她心上烙了下來。

    沒想到這么多年過去，她能想起的，是那一日的光景。

    “娘娘，今日的耳墜子，您屬意哪一對(duì)？”迭珠的聲音，將她的神拉了回來。

    她偏頭看了看已經(jīng)捧到面前的三對(duì)金雕玉琢的耳墜，遲疑了片刻，打開了桌上的錦盒，里頭擺著的，是一對(duì)紅玉雕成的芙蓉花耳墜。

    “就這對(duì)吧。”她道。

    “是。”迭珠揮手命宮人將其他幾對(duì)耳墜撤下去，為她戴上那對(duì)玉芙蓉耳墜。

    待換上襢衣，齊整得當(dāng)，門外便傳來通傳聲。

    “陛下駕到——”

    裴君懷昂首闊步而入，到她跟前行禮：“兒臣恭請(qǐng)母后壽安?！?/br>
    “起來吧?！彼据业灰恍?，“不過是個(gè)壽辰罷了，何須如此鋪張？”

    “母后大壽，怎可怠慢，也讓兒臣盡一盡孝心吧?！迸峋龖研Φ?。，“時(shí)候不早了，兒臣是來接母后一同去雙元殿的，母后可準(zhǔn)備妥當(dāng)了？”

    司菀點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這個(gè)時(shí)辰諸位大臣都該到了，這便走吧。”

    迭珠上前，攙著她的胳膊，扶著她走出了雙懿殿的大門。

    跨過這道門檻的瞬間，司菀心頭忽然一悸，稍作遲疑，便繼續(xù)往前走了。

    與此同時(shí)，臨月閣中。

    桃月提著裙擺，匆匆走進(jìn)屋中。

    裴婳趕忙將她拉過來，低聲問：“怎么樣了？”

    桃月道：“殿下放心吧，人已經(jīng)順利入宮了，沒被人發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    聞言，裴婳這才松了口氣：“那就行，讓人跟著他在附近走動(dòng)走動(dòng)，玩夠了便送他出宮去吧?！?/br>
    “是?！碧以驴戳丝此砩弦律眩D時(shí)慌了，“哎喲我的殿下誒，您怎么還沒換衣裳啊，這壽宴都要開始了！”

    裴婳這慢性子真是要急死她，她趕忙梅月等人將宮裙拿來，將人按在鏡子前，重新替她梳了發(fā)髻，伺候她穿戴妥當(dāng)。

    這太后大喜的日子，可不能在這等事上出什么差錯(cuò)，就連珠釵的樣式和顏色，她都細(xì)細(xì)地?fù)襁x了一番，才敢給主子戴上，以免被有心之人記下，背地里給裴婳使絆子。

    一番拾掇，便趕緊扶著裴婳出門，朝雙元殿走去。

    走出臨月閣時(shí)，裴婳不經(jīng)意望見蘭舟站在不遠(yuǎn)處的樹下，似是朝她看了一眼。

    她隱隱感到不安，卻也無暇細(xì)想，在桃月的催促下，坐上了軟轎。

    日漸西斜，宮人們從太官署端著珍饈佳肴入雙元殿，早到的眾臣與皇親在殿中相互攀談，給太后的賀禮早有內(nèi)府收起，記錄在冊(cè)。

    岳瑯與岳將影自然在身處中，文慧和許楨也先后到了，岳瑯卻依舊懸著一口氣。

    兩日前，岳將影急匆匆地趕回將軍府，向他稟報(bào)了鄭承意圖交出另外半張布防圖，出逃楚京，他便十分擔(dān)憂。直到太子殿下那邊傳來消息，真正的布防圖已被掉換出來，他才得以寬心。

    只是這鄭承，想必用不了多久便會(huì)從朝堂上銷聲匿跡吧，按太子殿下的計(jì)劃，今日必須拿下此人。

    又等了一會(huì)兒，鄭承終于走進(jìn)了雙元殿的大門。

    他與文慧遙遙望了一眼，定下心神。

    隨后，裴君懷與司菀步入大殿，眾臣跪地朝拜，山呼萬(wàn)歲，恭賀太后圣安。

    裴君懷今日心情甚好，面上笑意也多了幾分：“今日乃是太后壽辰，諸位卿家前來道賀，也令母后與朕頗為欣慰，今日可暫且不必拘泥于繁文縟節(jié)，飲酒同歡！”

    “是。”眾臣應(yīng)道。

    待司菀與裴君懷入座，眾人才紛紛走到兩側(cè)矮案邊坐下。

    宮人們魚貫而入，奉上美酒與菜肴，齊浣宣了一聲，便有舞姬樂師從兩側(cè)入殿。

    “今日君臣同歡，重卿可要盡興?。　迸峋龖雅e杯，眾臣亦遙相應(yīng)和，同賀太后福壽綿長(zhǎng)。

    外頭天色漸晚，裴婳姍姍來遲，上前請(qǐng)罪。

    司菀今日如何都不會(huì)為難于她，只說道了幾句，便讓她去一旁坐下了。

    裴婳坐了下來，環(huán)顧四周，才發(fā)現(xiàn)裴瑛竟還未至，不由生疑。

    太后壽宴，皇姐最是懂禮數(shù)，怎會(huì)遲來。

    她忽然想起日前那小琴師曾說，皇姐今日另有要事，不由得心頭一緊。

    酒過三巡，滿堂盡歡，殿中歌舞升平，令人贊嘆連連。

    司菀也漸漸寬下心來，四下環(huán)看，卻不見羽林衛(wèi)和寧青執(zhí)，便問了裴君懷一句。

    裴君懷答道：“母后放心，只是城外出了點(diǎn)事，岳卿向朕借走了寧參將，前去幫個(gè)忙，一會(huì)兒便能回來?！?/br>
    聞言，司菀點(diǎn)了點(diǎn)頭，打消了疑慮。

    歌舞看了幾圈，人也有些乏了，舞姬們退下后，司菀忽然想起梅月曾向她稟報(bào)，裴婳似是在準(zhǔn)備在她壽宴上獻(xiàn)曲，這兩月都在偷偷練習(xí)琴藝，便轉(zhuǎn)而看向她：“明華，哀家聽聞你近來琴技精進(jìn)了不少，可愿讓哀家品評(píng)一番？”

    聞言，裴婳心頭頓時(shí)一跳，趕忙讓桃月扶她起身回話。

    “回稟母后，兒臣近來拜了個(gè)師父，母后從前總笑話兒臣琴藝不精，今日兒臣要讓母后刮目相看！”如此一本正經(jīng)的說法，倒是將司菀逗樂了。

    “好啊，哀家可要好好聽聽，若有進(jìn)步，當(dāng)賞?！?/br>
    裴婳暗暗朝桃月使了個(gè)眼色，桃月會(huì)意地退了下去，沒一會(huì)兒便從偏殿取來了琴，舞榭中的矮案和軟墊也一并備好了。

    裴婳上前拱手一禮：“兒臣以此曲賀母后壽辰之喜，謝母后多年養(yǎng)育教誨之恩，愿母后福壽雙全，喜樂安康！”

    說罷，便在琴前坐下，素手纖纖，撥弦三兩聲，起調(diào)輕而躍，緊隨其后的便是婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)之調(diào)，歡喜吉祥之音，與這壽宴頗為相稱。

    比起之前的琴技，的確進(jìn)步頗多。

    司菀聽得心中高興，連連點(diǎn)頭贊許。

    滿堂笑語(yǔ)歡聲，直至曲罷，裴君懷當(dāng)堂便賞了綾羅百匹。

    未等裴婳退下，坐在鄭承身旁的文慧忽然起身走到階下：“陛下，臣有事要稟！”

    此話一出，四下頓時(shí)陷入尷尬。

    裴君懷眉頭微皺：“文卿，今日是太后壽辰，有何事不能明日早朝再稟？何必如此掃人興致？”

    文慧恭敬地再行大禮，毅然道：“臣深知不該在這時(shí)敗了陛下和太后娘娘的雅興，事后臣愿領(lǐng)罰，但此事萬(wàn)分緊急，耽誤不得，臣今日必須要稟！”

    “這……”裴君懷面露難色。

    文慧的性子他還是清楚的，他并非不識(shí)抬舉之人，若非迫在眉睫，他絕不會(huì)這般當(dāng)眾頂撞。

    司菀雖有些不悅，但還是看在天欽府少卿的份上，容他說幾句：“文大人有何要事，不妨直說吧，哀家也有些乏了?！?/br>
    文慧跪在御前，義正辭嚴(yán)地高聲道：“臣今日不為別的，只為狀告當(dāng)朝右丞鄭承鄭大人通敵叛國(guó)，危我大周社稷！”

    此話一出，滿堂皆驚。