冬月二十六，于楚京，是個(gè)寒風(fēng)乍起的沉沉冬日，灰蒙的天，雪時(shí)下時(shí)停，顯得不那么安穩(wěn)。

    而于鄭府，卻是個(gè)值得高興的日子。

    鄭承的五十大壽，按大周習(xí)俗，是個(gè)應(yīng)當(dāng)好好cao辦一番的大事。但鄭承素來(lái)不喜鋪張，前幾年的壽辰一直都是在府中小辦家宴，自夫人病逝之后，時(shí)常一碗長(zhǎng)壽面便了事了。府中妾室倒是樂(lè)得折騰，給他做些新衣，縫幾條新腰帶。

    不過(guò)今年壽誕，連天子都曉得了，怎么說(shuō)都得擺上幾桌，恰好宮中賜了胡姬，主客同歡。

    一連數(shù)日，鄭府上下都在里里外外地忙活著，前院后庭都細(xì)細(xì)清掃了一番，家中瓶盞能換的也都換上新式樣了。鄭夫人去世后，鄭承也懶得管這后宅瑣事，所幸之前納了鄭夫人身邊的本家陪嫁丫鬟為妾，還算個(gè)會(huì)做事的，如今這主母的權(quán)力都交在這個(gè)妾室身上，此次壽宴亦是她一手置辦，雖不盡善盡美，倒也得體大方，上得來(lái)臺(tái)面。

    當(dāng)日，鄭府一早便顯得歡歡喜喜，鄭承下朝后，也里里外外換了身衣裳，好好收拾了一通，午時(shí)之后，道賀之人便陸陸續(xù)續(xù)地來(lái)了，鄭承帶著數(shù)名門客前去招待，女眷則避嫌至后院，自有人安置吃食。

    “唉呀，看看這些青年才俊，都說(shuō)鄭大人愛(ài)才，竟在府中收了這許多門客，這都是鄭大人的‘智囊’啊?！钡蕾R的官員瞧著這些門客，且不問(wèn)出身如何，確實(shí)是些有才學(xué)的人，舉止顯然事先囑咐過(guò)，十分得體。

    鄭承笑道：“哪里哪里，老夫只是欣賞這些年輕人的才學(xué)與抱負(fù)，給他們一個(gè)棲身之所罷了，他們的學(xué)識(shí)皆不可低估，來(lái)日方長(zhǎng)，可為我大周群策群力。老夫年紀(jì)也大了，再過(guò)幾年，還指望這些年輕的孩子幫一幫我這個(gè)老骨頭呢，哈哈哈……”

    這些玩笑似的話在旁人聽(tīng)來(lái)不過(guò)自謙，哪里有人敢真的應(yīng)，寒暄幾句后，便道外頭風(fēng)大，進(jìn)屋去了。

    沈雖白此時(shí)，正與其他門客一同招呼著來(lái)往的賓客，清點(diǎn)各戶送來(lái)的賀禮，忽見(jiàn)一男子，著藍(lán)襟，配白玉，手執(zhí)木骨紙扇，細(xì)眉窄目，面容白皙，與一小廝同來(lái)，走到鄭承身邊，去見(jiàn)過(guò)那些賓客。

    沈雖白來(lái)府上不久，卻也認(rèn)得此人。

    鄭承膝下有二子，一嫡一庶，此子便是鄭府嫡出的大公子，鄭安。

    此子眼下瞧著周正得體，但骨子里卻是個(gè)紈绔。

    鄭夫人去世前，便最是寵愛(ài)他，平日里在街上惹些禍?zhǔn)拢际强丛卩嵏拿孀由洗笫禄耍枚弥?，也養(yǎng)成了他目中無(wú)人的性子。唯有在鄭承面前，有所收斂。

    鄭夫人去世后，他這個(gè)嫡出的丞相公子，也依舊是個(gè)飛揚(yáng)跋扈的主兒，鄭承忙于政務(wù)，疏于對(duì)他的管教，請(qǐng)來(lái)的先生哪里管得住這個(gè)公子爺，他不想念書(shū)了，翻墻出府，也只能睜一只眼閉一只眼。

    此子偏愛(ài)美人，煙花柳巷常來(lái)常往，尚未娶妻，屋里通房的丫鬟倒是不勝枚舉。

    相比之下，他那個(gè)庶弟倒還有些可取之處，只是嫡庶有別，這等場(chǎng)合，嫡子自然占盡風(fēng)頭。

    眼下他這彬彬有禮的模樣，尚可入眼，只是不知能堅(jiān)持到幾時(shí)了。

    沈雖白與這等人素來(lái)不愿有過(guò)多的瓜葛，看了幾眼后，便繼續(xù)忙于手邊的事。

    鄭承壽宴，想必會(huì)有許多達(dá)官顯貴前來(lái)，丞相府同時(shí)也是個(gè)與當(dāng)年那樁案子有些牽扯的地方，他已讓岳將影幫忙打探過(guò)，這個(gè)鄭丞相當(dāng)年曾在寧國(guó)府做過(guò)門生，寧國(guó)府?dāng)÷渲螅潭桃荒?，他便被新帝提拔為丞相，他這幾日也在暗中留心，這其中是否有關(guān)聯(lián)。

    可惜，并無(wú)發(fā)現(xiàn)。

    不過(guò)今日，對(duì)于十一他們而言，或許是個(gè)好機(jī)會(huì)。

    他不確定他們會(huì)不會(huì)出現(xiàn)，但留個(gè)神兒總比白白錯(cuò)失來(lái)得好。

    傍晚，從宮中送來(lái)了一批賞賜，御前的齊公公親自前來(lái)宣讀圣旨，陛下雖未親臨，但這一車的綾羅綢緞，還是羨煞旁人。

    鄭承叩謝皇恩，接了圣旨，領(lǐng)了賞賜，還給齊公公塞了吉利錢。

    齊公公本想推拒，但今日乃是鄭承壽誕，如此且有不顧相國(guó)顏面之嫌，便笑著接下了，還同他道了賀。

    “咱家奉陛下旨意過(guò)來(lái)瞧瞧，陛下說(shuō)了，讓咱家好好賀一賀鄭大人，還望鄭大人日后繼續(xù)為君分憂?！?/br>
    “那是自然，這是臣等的本分?！编嵆杏H自送他出門，這位總管公公，可是陛下的心腹，便是個(gè)失勢(shì)絕后之人，也不容小覷。

    很多時(shí)候奏章數(shù)十本，還不如這位齊公公幫著說(shuō)上兩句，朝中有得是上趕著巴結(jié)的人，客氣些總不會(huì)錯(cuò)。

    “天寒地凍的，鄭大人留步吧，咱家這就回宮復(fù)命了?！饼R浣一笑，這雙眼便瞇成了縫，瞧不清喜怒，卻是讓人不敢小瞧這笑，能在宮里混出頭的，不是靠山夠硬，便是心夠狠之人。

    鄭承曉得，齊浣，多半是后者。

    “齊公公慢走?！编嵆心恐泻?，請(qǐng)他上馬車。

    看著馬車在雪中漸行漸遠(yuǎn)，方才暗暗舒了口氣，轉(zhuǎn)身回府。

    “爹，方才那太監(jiān)是誰(shuí)啊，您怎的對(duì)他如此客氣？”鄭安不解的湊過(guò)來(lái)問(wèn)，卻被鄭承狠瞪了一眼。

    “休要胡言，那位是陛下身邊的齊公公，切不可得罪?！编嵆袊诟赖馈?/br>
    鄭安聽(tīng)得一知半解，覺(jué)得能傳御旨的大約是個(gè)人物，頂多日后遇上了客氣些就是，一個(gè)斷子絕孫的閹人，能蹦跶幾年，焉用對(duì)他如此恭敬？

    鄭承曉得他此時(shí)心中不服，一時(shí)半會(huì)兒也無(wú)暇同他細(xì)說(shuō)，眼下賓客具在，只得先囑咐了幾句，便讓他跟在身后去見(jiàn)過(guò)諸位大人了。

    沈雖白在旁靜靜看著，忽聞幾個(gè)下人低聲議論，今夜壽宴鄭承會(huì)命那十位胡姬為賓客獻(xiàn)舞一曲，不動(dòng)聲色地皺了皺眉。

    這幾日他為那個(gè)患病的胡姬開(kāi)方煮藥，在那座院子四周徘徊過(guò)幾回，院中的胡姬中似乎也有幾個(gè)通漢語(yǔ)，但多數(shù)都是頭一回來(lái)中原。

    這些女子著實(shí)令人同情，但天子將人分開(kāi)賜予臣下之舉，似乎也另有深意。

    胡姬入府之后，鄭承也喚他們這些門客前去議論過(guò)此事，對(duì)于這些胡姬，鄭承是有所防備的。怒圖將其送來(lái)楚京的緣由，或是為了討好大周國(guó)君，或是另有圖謀，總而言之，一時(shí)的懈怠，都有可能招致大禍。

    但這幾日下來(lái)，胡姬們只是待在院子里，并無(wú)動(dòng)靜，倒是無(wú)從下手。

    誠(chéng)然他一個(gè)江湖人，不該插手鄭府的事，但事關(guān)邊境太平，他既為大周百姓，也不該袖手旁觀。

    況且此次怒圖使臣入京，總讓他感到忐忑不安。

    四下看過(guò)一圈后，門外忽然通傳，長(zhǎng)公主殿下蒞臨。

    壽宴的請(qǐng)?zhí)耸菑V發(fā)至京中顯貴和官員府上的，愿意給相國(guó)一個(gè)面子的，自會(huì)前來(lái)，但誰(shuí)都曉得，長(zhǎng)公主殿下多年深居簡(jiǎn)出，除了公主府，或是去雙懿殿給太后請(qǐng)安，便鮮少露面。

    京中也時(shí)常有些賞花會(huì)，賞月宴，欲請(qǐng)其賞臉，也多被婉拒。

    就連陛下，也不定能從她這討幾分薄面，常打趣說(shuō)，一國(guó)之君也還是個(gè)弟弟，皇姐不愿，也勉強(qiáng)不得。

    今日這壽宴，雖說(shuō)是相國(guó)的大日子，但諸位同僚都猜測(cè)，以長(zhǎng)公主殿下這性子，頂多遣映歡姑姑送些賀禮前來(lái)，卻是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，殿下這回竟然親自赴宴了。

    聽(tīng)到這個(gè)消息，鄭承忙與諸位賓客一同出門迎接。

    要說(shuō)這位明鈺長(zhǎng)公主啊，先帝在位時(shí)便獨(dú)得寵愛(ài)，系先帝原配，也就是先帝即為時(shí)追封的拂陽(yáng)皇后所出，自幼養(yǎng)在荷華宮，與前太子算是異母同袍的姐弟，也是本朝唯一一位及笄后立刻開(kāi)府封號(hào)的公主。

    即便先帝已逝，又受到寧國(guó)府一案的牽連，也依舊沒(méi)人敢小覷這位大長(zhǎng)公主，雖無(wú)實(shí)權(quán)，仍能憑先帝留下的令牌對(duì)朝政一表己見(jiàn)，看似清閑，若有心一爭(zhēng)，也是個(gè)一人之下的地位。

    鄭承與諸位官員前往正門，望見(jiàn)兩輛馬車停在了門前，映歡姑姑撩起車簾，扶裴瑛下車。門前的人登時(shí)齊刷刷地跪了下去。

    “臣等，參見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下，殿下萬(wàn)福！”

    裴瑛抬了抬手：“都起身罷，今日是鄭大人的壽辰，本宮來(lái)討個(gè)吉利，無(wú)需多禮了?！?/br>
    “殿下蒞臨，敝府蓬蓽生輝?！编嵆泄Ь吹?。

    眾人這才窸窸窣窣地起身，悄悄看了眼這位長(zhǎng)年難得一見(jiàn)的殿下。

    錦衣華服，金釵玉佩，娉婷冉冉如芙蓉婀娜，絳唇一點(diǎn)似紅梅承露，身披鼠裘銀袍，腰懸紫珠宮絳，端莊華貴，不容逼視。

    坊間也有傳聞，長(zhǎng)公主殿下年過(guò)雙十依舊未有駙馬，已是人老珠黃，今日一見(jiàn)，才知流言斷然不可信。

    沈雖白站在角落，遙遙望著鄭承請(qǐng)公主入府，不經(jīng)意卻望見(jiàn)另一輛馬車上走下一個(gè)頭戴箬笠的白衣男子，懷抱一把七弦，走在長(zhǎng)公主身后。

    鄭承瞧了眼，愣了愣：“殿下，這位是……”

    裴瑛笑道：“本宮近來(lái)喜音律，好琴音，前些日子，便請(qǐng)了位琴師來(lái)府中，一逢知己，相談甚歡，鄭大人別看這位琴師年紀(jì)輕輕，琴音卻是一絕，今日本宮將人帶來(lái)，給鄭大人奏上一曲助興?！?/br>
    “殿下厚愛(ài)，臣惶恐?！编嵆忻Φ馈?/br>
    “鄭大人謙虛了，大人為民謀福，為君分憂，乃大周之肱骨，能為大人奏一曲，本宮的琴師想必也是十分樂(lè)意的?！彼婺亢Φ乜聪蛏砼缘陌滓履凶?。

    他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    話已至此，鄭承也不好推拒了，打量起了這位白衣琴師，看身量的確年輕，只是這頂箬笠蒙著輕紗，看不清是何樣貌。

    鄭承道：“這位琴師何故總蒙著面，天色漸晚，路可會(huì)瞧不清？”

    白衣琴師低了低頭，道：“丞相大人恕罪，草民面貌丑陋，從前時(shí)常為人詬病，故而一直帶著箬笠，今日是大人壽誕，草民不愿掃了諸位的興致?！?/br>
    聞言，鄭承笑道：“琴師此言差矣，人不可貌相，海不以斗量，琴師能得殿下如此賞識(shí)，何須妄自菲?。俊?/br>
    “這……”

    眼見(jiàn)陷入僵局，裴瑛適時(shí)道：“鄭大人，今日來(lái)的諸位都是向您道賀的，天寒地凍，讓諸位一直在風(fēng)里站著，恐是不妥，不如進(jìn)屋細(xì)談，至于本宮的琴師，他平素也是這般打扮，并無(wú)妨礙，今日是來(lái)聽(tīng)他獻(xiàn)曲的，面貌如何，就暫且擱置一邊吧。若是鄭大人好奇，來(lái)日若有機(jī)會(huì)，本宮定讓大人瞧個(gè)仔細(xì)?！?/br>
    鄭承曉得此時(shí)刨根究底不合時(shí)宜，忙道：“殿下哪里話，臣等也不是無(wú)賴之流，這位琴師既然不愿摘下箬笠，如此便好，殿下先隨臣入府吧?！?/br>
    眾人轉(zhuǎn)而回到府中，沈雖白則跟在人群中，緊盯著前頭那位白衣琴師。

    雖然只有一瞬，但他下車時(shí)掀起的那陣風(fēng)，讓他恰好瞥見(jiàn)了那頂箬笠下的臉。

    他斷然不會(huì)認(rèn)錯(cuò)，琴師就是蘭舟本人。