酒足飯飽，回到將軍府，還未到大門口，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見門前停著一輛馬車，上頭掛著將軍府的出入令牌，火紅的流蘇，迎風(fēng)飄揚(yáng)，嚇得岳將影登時(shí)抖一激靈，拉著岳溪明和沈雖白往巷子里鉆。

    “怎么了？”沈雖白不解地看著他。

    “噓——”岳將影就差沒(méi)捂上他的嘴了，指了指將軍府門前的那輛馬車，“我爹回來(lái)了。”

    “岳伯父回來(lái)了，你躲什么？”沈雖白此來(lái)楚京，就是為了見岳瑯的，望見岳瑯從車上下來(lái)，這便打算上前拜見。

    岳將影趕忙拽住他：“可別??！我從瓊山回來(lái)之后，我爹便讓我好生在府中反省。”

    “反省什么？”

    “為什么沒(méi)把我嫂子帶回來(lái)唄?！痹老饕荒槼钊?，“我爹嫌他成事不足敗事有余，帶著聘禮去，卻是被打回來(lái)的，猴年馬月才能娶上媳婦兒，岳家沒(méi)這么孬的兒子，甭出去丟人了。”

    她學(xué)著岳將軍當(dāng)時(shí)的口氣，還真有七八分的相似。

    岳將影的面子都給她丟完了，氣得伸手就敲。

    “還是不是親妹啊你！”

    “爹本來(lái)就這么說(shuō)的嘛……”她捂著腦袋一臉不服氣。

    “還不是因?yàn)轭櫲缭S那死丫頭！……”

    “怎么還怪顧教主啊你，沈哥哥你快說(shuō)說(shuō)他?！痹老髌财沧?，慫恿起了沈雖白。

    “十一攔著你了？”沈雖白問(wèn)道。

    “她沒(méi)攔著。”岳將影來(lái)氣道，“但她把我十箱聘禮給劫了?！?/br>
    “……”

    果然是十一。

    他尷尬地清了清嗓子：“十一愛(ài)財(cái)你又不是頭一天曉得，你帶著聘禮直接上了瓊山，便該料到會(huì)有此結(jié)果?！?/br>
    “我那不是以為她還在閉關(guān)么……哎不對(duì)啊沈雖白，你這胳膊肘怎么也往外拐呢！”他咬牙道，“嘖，我倒是忘了，你這胳膊肘一直在顧如許那?！?/br>
    “此事待會(huì)兒再說(shuō)吧，你們快看看，另一輛馬車是誰(shuí)家的?！痹老靼l(fā)現(xiàn)停在將軍府門前的不只有她爹的馬車，另一輛也緩緩?fù)Ｏ铝恕?/br>
    那馬車雅致得很，卻并無(wú)招搖之意，她卻分明看到岳瑯下車后，恭敬地站在了那輛馬車前，似是迎車中人走下。

    下人搬來(lái)臺(tái)階，丫鬟撩起車簾，聞得佩環(huán)叮咚，一華服女子從車內(nèi)款款而出。衣飾素凈，端方有度，溫婉嫻靜之姿，眉目柔和秀麗，不同于方才在玲瓏坊見到的知煙，這女子的美，是十分經(jīng)久耐看的，從容的貴氣自骨子里散發(fā)出來(lái)，沒(méi)有半分嫵媚弄姿，搔首顧盼之舉，始終含著笑意，讓人一眼便曉得，這才是大家閨秀。

    “那位是……”沈雖白難得來(lái)楚京，許多人都是不曾見過(guò)的，這女子來(lái)將軍府，就連岳瑯都如此尊敬，想必是位不可小覷的人物了。

    “明鈺大長(zhǎng)公主……”岳溪明驚訝地望著那女子。

    沈雖白也吃了一驚：“她便是傳聞中被寧國(guó)府謀反案連累的那位長(zhǎng)公主？”

    岳將影點(diǎn)點(diǎn)頭：“正是，不過(guò)明鈺公主這些年除了禮佛與面圣，極少離開公主府，今日怎么來(lái)將軍府了？”

    眼看著岳瑯與明鈺公主步入府中，他暗道不好。

    “爹讓我在府中反省，若是被他發(fā)現(xiàn)我不僅溜出府玩，還帶著溪明，我就死定了！”他不由得開始慌了。

    爹是不會(huì)打溪明的，更不會(huì)責(zé)備遠(yuǎn)道而來(lái)的子清，所以最后挨揍的，只有他一人。

    光是想想，都得打個(gè)寒戰(zhàn)。

    “哥，怎么辦？”岳溪明也有些心虛。

    “正門走不了了……跟我來(lái)！”他帶著他倆鉆進(jìn)了巷子，從后邊爬樹翻墻入府。

    “哥，你怎么這么熟練??？”岳溪明看著他利索地借力攀上墻頭，猴兒似的三兩下便翻過(guò)去了，忍不住發(fā)問(wèn)。

    “廢話，這條路我之前溜出府的時(shí)候經(jīng)?！痹缹⒂绊樋诮恿艘痪洌f(shuō)到一半才發(fā)覺(jué)話都被這丫頭呢套去了，回頭狠瞪了她一眼，“不許告訴爹，否則下回我就再也不帶你出門了！”

    岳溪明連連點(diǎn)頭：“我不說(shuō)就是了嘛，下回再帶我出去吧。”

    三人翻入府中，趁著岳瑯恭迎長(zhǎng)公主之際，從后院摸到了前廳。

    這一路，沈雖白從岳溪明岳將影口中得知，這位明鈺公主曾是先帝最寵愛(ài)的女兒，其母妃五年前先帝薨逝后，沒(méi)多久也病逝了，她失了母妃的幫襯，雖是長(zhǎng)公主，在宮中的處境已然舉步維艱，后又逢寧國(guó)府與先太子被定罪，她曾賜婚與寧國(guó)府世子顧鐸，寧國(guó)府被滿門抄斬后，她受此案牽累，新帝登基后，便賜了座公主府，誠(chéng)然依舊尊為大周長(zhǎng)公主，但明白人都看得出，不過(guò)是徒有個(gè)尊貴的身份罷了。

    這位明鈺公主也是個(gè)心思通透之人，便是遭逢如此變故，也從不曾同誰(shuí)爭(zhēng)執(zhí)吵鬧過(guò)，仿佛已然看透了這人世冷暖，這些年也沒(méi)有駙馬，每日在公主府中禮佛吃齋，日子過(guò)得清閑無(wú)欲，好似這繁華的楚京，同她一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。

    唯有年節(jié)之時(shí)，入宮與姊妹兄弟一見。

    傳聞中明鈺公主曾彈得一手舉世無(wú)雙的琵琶曲，只是自五年前，便封弦不奏了。

    溪明兒時(shí)常入宮，與明鈺公主乃是舊識(shí)，這些年也就她不懼外頭的傳言，逢年過(guò)節(jié)時(shí)常去長(zhǎng)公主府探望。

    今日明鈺公主突然來(lái)將軍府，倒是連她都不曾想到。

    他們望著明鈺公主步入花廳后，溜到后頭窗子下蹲著。

    “為何我們要偷聽？”沈雖白不解地發(fā)問(wèn)。

    “聽聽我爹和長(zhǎng)公主殿下說(shuō)了什么呀?！痹老髋d致勃勃地扒在窗戶下。

    “噓?！痹缹⒂笆疽舛藙e出聲，側(cè)耳去聽。

    屋中傳來(lái)了岳瑯的聲音。

    “長(zhǎng)公主殿下，請(qǐng)上座?！?/br>
    “岳將軍客氣了，本宮今日前來(lái)，不曾事先知會(huì)，倒是叨擾將軍了?！泵麾暪餍Φ?。

    “長(zhǎng)公主殿下蒞臨，下官蓬蓽生輝才是?！痹垃樦t恭道，“下官這幾日聽了到些閑言碎語(yǔ)，公主府上似乎遭了刺客，不知長(zhǎng)公主殿下可有受驚？”

    聞言，窗外的岳溪明猛然一驚。

    明鈺公主在丫鬟的攙扶下落座，面色平和地看著他：“不過(guò)是個(gè)小毛賊罷了，算不上刺客，府上侍衛(wèi)來(lái)稟報(bào)本宮才曉得發(fā)生了何事，卻是不曾驚擾?！?/br>
    “殿下不曾受傷便是萬(wàn)幸，這毛賊真是大膽包天，不知可有少了物件？”

    公主府遭賊，可不是件小事，按理說(shuō)這會(huì)兒城內(nèi)禁軍該四處搜人才是，城中卻一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有，這消息甚至都不曾傳入宮中，若不是他與禁軍統(tǒng)領(lǐng)乃是舊識(shí)，閑聊之中無(wú)意說(shuō)起此事，恐怕這么大的事兒在楚京城都鮮有人知。

    丫鬟捧上茶點(diǎn)，明鈺公主也不過(guò)是小啜了一口便放下了。

    “長(zhǎng)公主府里沒(méi)丟什么，本宮不喜那些身外之物，那小賊大概覺(jué)得沒(méi)什么值錢的物件兒，便離開了。佛祖仁慈，既不曾傷人性命，本宮覺(jué)得，也就沒(méi)必要再追究下去了?！?/br>
    這話外之意，岳瑯也聽出來(lái)了。

    楚京上下誰(shuí)人不曉，明鈺長(zhǎng)公主是位吃齋念佛的世外人，便是真抓住了那毛賊，當(dāng)是也不會(huì)如何，禁軍那邊的消息，該也是她壓下去的。

    “殿下仁善，望那廝感念在心，回頭是岸?！痹垃樢膊辉俣嘌?，順著她的意思去做了。

    “人活一世，本就不易，何必把人家逼上絕路，存一分善意，留一點(diǎn)余地，豈不更好?！泵麾暪鲊@了口氣。

    “殿下說(shuō)得是，善惡終有報(bào)。”

    “是福報(bào)還是惡報(bào)，本宮倒是無(wú)所謂，便是佛祖也有看走眼的時(shí)候，不過(guò)是自己求個(gè)心安度日罷了?！彼χ鴵u了搖頭，“好些日子沒(méi)見溪明了，本宮記得她今年開春時(shí)，與天下第一莊犀渠山莊的少莊主定親了？”

    “回殿下，小女尚在議親，還不曾定下，只是交換了信物，走了個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了?！痹垃樀馈?/br>
    “也快了?！彼剖怯行└锌?，“公主府中有些冷清，只有溪明常來(lái)陪伴本宮，本宮早已將她視為小妹，記得初次見她時(shí)，她還是個(gè)小丫頭，一轉(zhuǎn)眼都該出嫁了……”

    “多謝殿下抬愛(ài)，小女性子頑皮，若有冒犯之處，還望殿下海涵?！痹垃樏Φ馈?/br>
    明鈺公主笑了笑：“溪明是真性情，不似那些一句話不知繞了幾個(gè)彎讓別人猜的人，本宮喜歡她還來(lái)不及，怎會(huì)覺(jué)得冒犯？”

    她頓了頓：“溪明的性子啊，在這楚京城中有好也有壞，她拿真心出去，卻不知得被算計(jì)成什么樣，入宮為妃不適合她，如今能與犀渠山莊結(jié)親，也是有福?！?/br>
    “下官謝過(guò)當(dāng)日殿下所言，若非殿下提醒，下官與犀渠山莊恐難早作準(zhǔn)備，小女這會(huì)兒多半已經(jīng)入宮了?！闭f(shuō)起選秀一事，他至今仍為岳家，為女兒捏把冷汗，滿朝文武誰(shuí)也不曉得太后娘娘會(huì)突然將選秀之事提前，溪明赫然在冊(cè)。

    他一直忙于邊塞要事，險(xiǎn)些疏忽了天子腳下的爾虞我詐，幸得長(zhǎng)公主一封書信，提點(diǎn)三兩句，方才恍然醒悟，在宮中圣旨頒下之前，將溪明送入了犀渠山莊。

    “舉手之勞，不足掛齒?！泵麾暪髦皇菬o(wú)奈地?fù)u了搖頭，“在本宮看來(lái)，溪明入宮為妃，于將軍府，并不是一件好事，寧國(guó)公與先太子的事，想必將軍還記得吧。”

    聞言，岳瑯一僵。

    “……下官自然記得?！?/br>
    “這楚京城啊，看似風(fēng)光繁華，但私底下又是如何，誰(shuí)能看得透呢？”明鈺公主眼中閃過(guò)一抹嘲諷之色，“五年前的秋天，順天門下的場(chǎng)景，到如今還像是刻在本宮腦子里似的，本宮這輩子都忘不了……”

    “殿下?！痹垃樏嫔荒?，“這些話您在下官府上說(shuō)倒是無(wú)妨，可萬(wàn)萬(wàn)不能在旁人面前提及，若是傳到陛下和太后娘娘耳中……”

    “傳到他們耳中如何？”她始終是安之若素的神色，笑著看他，“陛下和太后娘娘也要將本宮拖出去斬立決不成？”

    “這……”

    “長(zhǎng)公主殿下這是怎么了……”岳溪明扒在窗戶上，不解地張望著。

    她所熟悉的那位明鈺公主，乃是大周最為端方從容的長(zhǎng)公主殿下，無(wú)論什么時(shí)候，都不曾見她動(dòng)怒過(guò)，她就像個(gè)世外之人，平和穩(wěn)重，一直是溫聲細(xì)語(yǔ)，娓娓交談，今日提及當(dāng)今陛下和太后娘娘，怎么似有怨懟？

    幸好花廳中的下人都退下了，否則這等不敬之語(yǔ)若是傳出去，少不了降罪于長(zhǎng)公主府。

    “他們能容本宮活到今日，不過(guò)是覺(jué)得本宮對(duì)他們來(lái)說(shuō)毫無(wú)威脅，本宮只是個(gè)吃齋念佛的閑人罷了，這楚京上下，哪還有幾人將本宮視為長(zhǎng)公主？”明鈺公主笑了一聲。

    岳瑯嘆了口氣：“殿下，五年前，下官人微言輕，沒(méi)能幫上寧國(guó)公和先太子，您對(duì)下官有怨，下官也無(wú)話可說(shuō)?！?/br>
    “岳將軍說(shuō)笑了，本宮對(duì)你沒(méi)有怨亦不曾有恨。當(dāng)年的事早已過(guò)去，何況那時(shí)的局面，就連本宮也沒(méi)有法子相救，將軍府也是自顧不暇，本宮今日說(shuō)這些，并非想再同將軍翻舊賬，本宮今日前來(lái)，是有事要請(qǐng)?jiān)缹④妿兔??！?/br>
    岳瑯一愣：“殿下盡管吩咐?！?/br>
    “本宮想進(jìn)儒林閣見一個(gè)人。”

    聞言，岳瑯有些遲疑。

    要知道，儒林閣看似閑散，卻并非隨意可以進(jìn)出之處，宅院附近皆有禁軍把守，若是被發(fā)現(xiàn)，必定會(huì)被攔下。

    但看明鈺公主的眼神，似乎已經(jīng)決定如此了。

    他唯有點(diǎn)點(diǎn)頭：“下官會(huì)為您安排一番?！?/br>
    明鈺公主微微一笑：“如此，本宮便回去等將軍的消息了?！?/br>
    她起身，還未踏出門去，岳瑯忽然喚住她。

    “殿下，近日陛下召下官入宮議事，私下提及番邦怒圖將派遣使臣前來(lái)大周求親，陛下似乎屬意擇您，不過(guò)此事尚未定論，您便當(dāng)做是下官酒后胡言?！彼麎旱土寺曇簟?/br>
    明鈺公主僵了僵，回過(guò)頭來(lái)：“多謝岳將軍了，本宮會(huì)留心的，若是真不能讓陛下回心轉(zhuǎn)意，本宮便就地剃度出家?！?/br>
    最是云淡風(fēng)輕的口吻，卻說(shuō)出了最是不容轉(zhuǎn)圜的決定。

    “您這又何必，這么多年，您明知道這等待，是沒(méi)有盼頭的。”

    “本宮曉得。”她溫柔地笑著，眼中仿佛映出了另一番景色，“便是等不到，本宮這輩子，就伴這古佛青燈，待百年之后，奈何橋邊去尋他就是?！?/br>
    她似乎從來(lái)就是這么固執(zhí)，岳瑯對(duì)此，也別無(wú)他法。

    這五年來(lái)，該說(shuō)的不該說(shuō)的，他都說(shuō)盡了。

    走出門去之前，她留下了一句話。

    “這朝堂之上，想看岳家跌入萬(wàn)劫不復(fù)的大有人在，岳將軍切記，不可鋒芒太露，以免重蹈覆轍?！?/br>
    “恭送殿下?！痹垃槍⑦@話記在心上，送她出門。