桂喜抿起嘴唇回話：“這里佛門(mén)清凈地兒，恐菩薩怪罪，不便唱百戲給太太湊興！”

    謝太太頜首：“也好，日后登門(mén)上府再聽(tīng)你唱就是。”目光在她與馮氏之間瞟掃會(huì)兒，看向許母：“我常聽(tīng)那些太太提起，親家府里的人是最守規(guī)矩，今倒不覺(jué)得了?！?/br>
    許母不冷不淡地：“這話從何說(shuō)起？”

    謝太太慢條斯理道：“你瞧大奶奶穿戴，竟不如個(gè)小姨奶奶貴氣，我喜歡讀報(bào)紙打發(fā)時(shí)間，這幾日連登幾條消息，除查抄煙館外，便是攸關(guān)寵妾滅妻的新聞，禍端皆先從衣釵鞋帽奢靡開(kāi)始，小妾總是溝壑難填，看的人心驚膽顫?！?/br>
    馮氏一直默默聽(tīng)著，此時(shí)插話進(jìn)來(lái)：“是我自個(gè)不愛(ài)鮮艷打扮，謝芳其實(shí)比我更簡(jiǎn)素呢！”

    謝太太便夸贊：“那丫頭我很喜歡，乖巧懂事，最識(shí)時(shí)務(wù)，她原也喜歡穿紅著綠，今看穿件茄皮紫的衣裙，顯老了幾歲，說(shuō)明甚麼，沒(méi)虛妄心，認(rèn)得清自己身份，大奶奶盡管放心。”

    馮氏一笑：“我有甚麼不放心的?！?/br>
    許母垂著眼皮說(shuō)：“你既然很喜歡謝芳，怎狠心讓她僅拎個(gè)小皮箱，寒磣磣的入許府門(mén)，害我們?cè)S家丟盡顏面?！?/br>
    謝太太一拍手兒：“那時(shí)是生她爺娘老子的氣，事后也是心底后悔不行，待琳瑯過(guò)門(mén)、我定多陪嫁妝給您陪不是！”

    轉(zhuǎn)而朝桂喜訓(xùn)誡：“你呀多跟謝芳學(xué)著些，打扮這麼妖嬈給誰(shuí)看呢”

    “給我看??！謝太太有意見(jiàn)？”一道男人的嗓音沉穩(wěn)溫和，伴著廊上腳足響動(dòng)，桂喜隨聲望去，見(jiàn)許彥卿挑簾進(jìn)來(lái)，她連忙起身相迎，許彥卿握住她的手，靠窗邊并肩一起坐了。

    馮氏看見(jiàn)正午的暖陽(yáng)透過(guò)窗欞灑在他（她）倆的肩上。

    謝太太有種背后說(shuō)人閑話被當(dāng)場(chǎng)捉住的感覺(jué)，訕訕解釋：“不是說(shuō)不打扮，總得有個(gè)度，畢竟是侍妾嘛，太招搖不合規(guī)矩，讓這些正房奶奶們?cè)觞N辦”

    許彥卿一面耐心聽(tīng)她講，一面眸光深邃打量桂喜，桂喜被他看羞了，要瞪他，冷不丁卻瞟到他頸上一顆牙印咬痕，頰腮泛起嫣粉，抬手執(zhí)壺斟茶，再捧給他：“二老爺請(qǐng)吃茶?！?/br>
    許彥卿含笑接過(guò)，望向謝太太，慢慢道：“桂喜的穿戴，一應(yīng)由吾親自置辦，她穿也得穿，不穿也得穿，沒(méi)得選，若誰(shuí)覺(jué)得招搖貴氣不合規(guī)矩，可去市面買更招搖更貴氣的穿戴就是?！?/br>
    許母面無(wú)表情，緘而不言，謝太太卻不懂適可而止：“還有比桂喜穿戴更貴的？怕是也買不起！”

    許彥卿掀蓋吃口茶，“嗯”了一聲：“原來(lái)是買不起而非不合規(guī)矩，恰吾有的是銀子給她用度，就無(wú)需外人來(lái)說(shuō)三道四論短長(zhǎng)！”

    謝太太沒(méi)想到他竟直接嗆白，頓時(shí)面龐一陣紅一陣白，很不自在的樣子。

    許母笑笑：“她倒也不是外人，是你訂親謝姑娘的家母。”

    桂喜起身執(zhí)壺給他添茶，輕輕說(shuō)：“給謝小姐留些面子罷！”

    “是麼！”許彥卿不置可否，看著茶滿卻不喝了，忽然撩袍站起，作一揖打算離開(kāi)：“吾齋飯還未用過(guò)，先行告辭！”

    輒身走到簾前頓住，回首見(jiàn)桂喜還站在原處，巴巴看著他，遂語(yǔ)氣低沉：“杵在那做甚？不用去伺候夫君用飯麼，平日慣壞你了?！?/br>
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