燭光微微搖曳。

    這豆大的火光沒(méi)法照亮佛堂, 門(mén)檻內(nèi)依舊一片昏暗, 甚至連佛像的模樣都看不清。

    一張小小的供桌, 上面擺著兩盤(pán)罩著香灰的果子。

    佛像的面孔隱藏在黑暗里, 石像的膝頭因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)烏黑發(fā)亮。供桌旁邊的木架上，整齊地放置著幾十個(gè)牌位, 投在墻壁上的陰影被拉得老長(zhǎng)。沒(méi)有絲毫莊嚴(yán)肅穆之感，反倒顯得陰森詭秘。

    因?yàn)榉鹛美餂](méi)有人, 蒲團(tuán)是空的。

    ——誰(shuí)點(diǎn)亮的蠟燭？此刻人去哪兒？

    廟門(mén)敞開(kāi), 香爐里插的三炷香斷了兩根, 只剩下最中間的那根冉冉冒起白煙。

    這兒本就是墳地, 如此陰森森的布置, 足夠嚇跑過(guò)路的人。

    “裝神弄鬼。”孟戚輕嗤。

    在一個(gè)統(tǒng)帥過(guò)十萬(wàn)大軍的人面前玩“空城計(jì)”，簡(jiǎn)直是班門(mén)弄斧。

    佛堂里看似無(wú)人, 不代表沒(méi)有機(jī)關(guān)。

    而且佛像后能藏人，門(mén)后的死角處也能站人, 還有漆黑一片的房梁。

    這是飄萍閣布的最后一重陷阱, 防止有人真的跟蹤到這里。因?yàn)樾枰貋?lái)的殺手不是一個(gè)，從第一個(gè)回來(lái)的時(shí)候，飄萍閣就做好了接應(yīng)的準(zhǔn)備。

    可惜的是，這些伎倆在孟戚面前毫無(wú)用處。

    ——他的目光沒(méi)法穿透石頭雕刻的佛像, 墻壁也一樣, 可房梁就不同了。

    其實(shí)飄萍閣點(diǎn)一根蠟燭的做法很聰明：在漆黑一片的地方, 江湖高手的目力或許能辨別出隱隱綽綽的影子。有了蠟燭后, 目力會(huì)受到光的影響, 無(wú)法控制地被光源吸引，而這光如此昏暗，光照不到的地方更黑了。

    黑暗仿若一張欲噬人的巨口。

    孟戚清楚地看到房梁上的人打了個(gè)哈欠。

    這人仗著地利之便（莫須有的敵人看不到他，自己人也看不見(jiàn)他），蹲一會(huì)兒之后就靠著主梁打起了瞌睡。

    飄萍閣為了保持神秘，做得面面俱到有什么用？真正實(shí)施的時(shí)候，還不是得看人？人不分高低貴賤三五九等，可是人的腦子分啊，前有搶牛車(chē)鉆狐貍洞暴露自己的殺手，后有態(tài)度敷衍甚至打起瞌睡的埋伏接應(yīng)者，殺手組織的秘密還怎么繼續(xù)維持下去？

    想楚朝煌煌盛世，能臣不盡智士如云，制定好的國(guó)策還愣是推行不下去，推行了也沒(méi)法持之以恒的運(yùn)轉(zhuǎn)維持，隔三差五總要鬧出點(diǎn)事，治理國(guó)家就像補(bǔ)鍋匠似的，整天補(bǔ)東填西的沒(méi)個(gè)消停。飄萍閣一個(gè)江湖殺手組織能把手下的所有人管束得妥妥帖帖？

    呵。

    孟戚暗暗嘲了一聲，隨即便沒(méi)了好心情。

    還是趕緊把這里的事了結(jié)，去跟大夫見(jiàn)面。

    佛堂里的蠟燭忽然像是被風(fēng)吹到，晃了一晃。

    剎那間埋伏的人就抄起了兵器，探出半個(gè)身子，然而佛堂里的機(jī)關(guān)沒(méi)有一個(gè)被觸動(dòng)，令他們面面相覷。這時(shí)房梁上的人慢半拍地彎腰查看，半晌忍不住低喝道：“你們毛毛躁躁的，出什么事了？”

    “好像有陣風(fēng)……”

    說(shuō)話的人自己也不確定，沒(méi)準(zhǔn)是燈芯作怪呢？可這蠟燭才點(diǎn)沒(méi)多久，還不到剪燈花的時(shí)候。

    “胡扯什么，天熱得人都要熟了，哪兒來(lái)的風(fēng)？”

    房梁上的人長(zhǎng)了一臉麻子，他伸頭望向廟外的經(jīng)文長(zhǎng)幡。

    這些東西看似普通，其實(shí)桿子上都裝有機(jī)關(guān)，需要按照特別的順序踩過(guò)地面的石板才能順利通行。機(jī)關(guān)樞紐在佛堂里，剛才第一個(gè)殺手回來(lái)，機(jī)關(guān)就已經(jīng)開(kāi)了，現(xiàn)在里外都沒(méi)有動(dòng)靜，想來(lái)不是敵人。

    “屠頭，你說(shuō)是什么？”

    “可能是一只鳥(niǎo)，不然就是山雞?！?/br>
    躲在佛像后面的是個(gè)中年僧人，長(zhǎng)得一副老老實(shí)實(shí)的樣子，手里卻拿著一把巨大的梟首彎刀。

    “行了，都警醒著些。”房梁上的人不耐煩地說(shuō)。

    “麻老九你這什么口氣？等首領(lǐng)回來(lái)，有你好瞧的，別以為你在上面偷懶我們就不知道?！?/br>
    和尚眼睛一瞪，發(fā)怒了。

    房梁的人不愿跟他爭(zhēng)吵，縮著腦袋躺回去了。

    和尚正要再罵，被其他人勸住，說(shuō)今兒晚上是“鷂子回巢”的日子，鬧出事誰(shuí)都兜不住，和尚聽(tīng)了這才消停。

    孟戚站在佛堂窗外暗處聽(tīng)完了全程。

    家廟里的和尚果然是假的。

    飄萍閣行事“力求穩(wěn)妥”，即使是一個(gè)小小的落腳點(diǎn)，也不肯留下隱患。

    如果家廟里的僧人因?yàn)殄X(qián)財(cái)或者別的什么，與飄萍閣勾結(jié)，那這個(gè)和尚估計(jì)活不了多久了。廟里的老和尚死了，衣缽自然傳給弟子，弟子的真實(shí)身份，大概只有飄萍閣知道。

    更大的可能是，飄萍閣看上一座家廟，該廟的僧人“意外去世”。

    而鄉(xiāng)紳宗族再次“慕名”上門(mén)延請(qǐng)回自己家廟的大師，早就被人取而代之了。

    這樣的落腳點(diǎn)，不知飄萍閣還有多少處。

    孟戚神情冷厲，屠頭跟麻老九的名號(hào)他是知道的。

    倒不是這二人武功高，名聲響的緣故，而是孟戚了解江湖，要不就是在酒樓茶館野店等江湖人聚集的地方被動(dòng)聽(tīng)了一耳朵八卦，就是當(dāng)年找錦衣衛(wèi)麻煩的時(shí)候，翻文書(shū)翻通緝令看到的。

    長(zhǎng)滿臉麻子，恰好排在第九被稱呼為麻老九的人可能很多，使一把巨刀綽號(hào)屠頭鬼的兇人就不是哪兒都能遇到著的了。

    屠頭鬼是江湖上有名的惡匪，早年糾集了一幫聲名狼藉的家伙，在水道上打劫度日。

    他們專找富戶跟官船動(dòng)手，一動(dòng)手就不留活口。

    后來(lái)齊朝下了海捕文書(shū)，官府跟錦衣衛(wèi)追得急，這群水匪又因分贓不均鬧內(nèi)訌，便拆了伙各奔東西。如今五六年過(guò)去了，水匪里有的人被錦衣衛(wèi)抓了，有的人死在江湖毆斗里，還有一些人始終下落不明。

    屠頭鬼就屬于下落不明的，而麻老九就是同一伙水匪里另一個(gè)不知所蹤的人。

    看來(lái)飄萍閣里的人，并不像傳聞里那樣像地里蹦出來(lái)的，照舊有脈絡(luò)可尋。

    孟戚正思量著，耳邊忽然聽(tīng)得一陣破空聲。

    佛堂前來(lái)了兩個(gè)莊稼漢打扮的農(nóng)人，穿著補(bǔ)丁衣服，時(shí)不時(shí)回頭張望。

    待見(jiàn)到佛堂點(diǎn)著一盞燈，四下里安安靜靜的時(shí)候，他們松口氣沿著石板路走進(jìn)了佛堂。

    孟戚留意到他們走的時(shí)候，左二右三的反復(fù)踏步，便知道這是機(jī)關(guān)。

    “你們?cè)趺椿厥?？如何進(jìn)來(lái)了？”冒充僧人的屠頭鬼站出來(lái)，語(yǔ)氣不滿地問(wèn)。

    “出，出事了。”

    兩個(gè)殺手面如土色，其中一個(gè)急切地說(shuō)：“碰上了硬點(diǎn)子，首領(lǐng)被纏住了，現(xiàn)在還不知道怎么樣。”

    “什么？”

    佛堂里埋伏的四個(gè)人一起冒頭，神色震驚。

    刀的武功有多高，他們?cè)偾宄贿^(guò)。

    若是武功一般，又怎么可能壓得住這群兇人？

    “是什么人盯上了司家米鋪……”

    “麻老九！”屠頭鬼一聲低喝，滿臉怒容地說(shuō)，“這是能在外面說(shuō)的話？你越發(fā)沒(méi)個(gè)樣子，被主人知道，我們都得沒(méi)命。”

    房梁上的麻子臉聞言撇嘴，辯駁道：“你在外面談主人，就不怕死了？”

    “你！”

    “好了好了，都少說(shuō)一句?！?/br>
    其他人急忙過(guò)來(lái)打圓場(chǎng)。

    剛回來(lái)的兩個(gè)殺手定了定神，問(wèn)道：“阿甲呢？他應(yīng)該走的是正路子，他回來(lái)的時(shí)候什么都沒(méi)說(shuō)？”

    “照規(guī)矩他直接去‘房子’里了，為防跟蹤，第一個(gè)回來(lái)的鷂子是不許我們跟他接觸的。”屠頭鬼?yè)狭藫献约旱墓忸^，粗聲粗氣地問(wèn)，“你們究竟遇到了什么硬點(diǎn)子，這般慌張？莫非又是風(fēng)行閣那群家伙？”

    “風(fēng)行閣的人確實(shí)見(jiàn)著了，可這番卻不是為著他們。”殺手臉色發(fā)苦，伸出三根手指頭，重重地強(qiáng)調(diào)道，“忽然冒出三個(gè)拔尖兒的高手，每個(gè)都跟首領(lǐng)差不多，聽(tīng)著都嚇人?！?/br>
    “你怎么知道他們每個(gè)都跟首領(lǐng)差不多，打上了？”麻老九趕緊追問(wèn)。

    “追著首領(lǐng)跑呢，就在那西面兒山，首領(lǐng)在我們眼前跑了一個(gè)來(lái)回都沒(méi)把后面三個(gè)人甩掉嗎，你想想?！?/br>
    “……”

    眾人大驚，昏暗的燭光照著一張張毫無(wú)血色的面孔。

    “這，不可能吧。江湖上比首領(lǐng)武功高的，還有跟他差不多的人，咱們有一個(gè)算一個(gè)，數(shù)得出十根手指嗎？主人就不說(shuō)了，青烏老祖死了，剩下的也就衡長(zhǎng)寺方丈、天山派掌門(mén)以及那個(gè)腦子不好的寧長(zhǎng)淵。難道你們的意思是江湖兩大宗門(mén)的鰲首，加上天下第一劍寧長(zhǎng)淵，堵住了首領(lǐng)嗎？”

    麻老九說(shuō)完，眾人紛紛點(diǎn)頭。

    殺手苦著臉繼續(xù)道：“確實(shí)有個(gè)老和尚，穿得很破，至于是不是衡長(zhǎng)寺的禿驢，我也說(shuō)不好。不過(guò)另外兩個(gè)人，應(yīng)該不像是年紀(jì)很大的樣子，他們輕功太高，一晃就過(guò)去了，只能看到衣服的影子。其中一個(gè)可能……還是女的?！?/br>
    “哦？”

    屠頭鬼顯然也精通江湖掌故，他拼命回憶著江湖上有數(shù)的高手，最后來(lái)了一句：“行蹤不明的高手里，最為神秘的就是竹刀了，首領(lǐng)還曾經(jīng)對(duì)這人的刀法有過(guò)興趣。但也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這人是女的，倒是有人說(shuō)他跑去朝廷當(dāng)官了。你們都沒(méi)看到臉，如何斷定就是個(gè)娘們？”

    “她穿粉色的衣裳??！”

    窗外的孟戚：“……”

    國(guó)師要?dú)⑷肆恕?/br>