暴雨帶來的清涼很快消失。

    泥濘不堪的路也被逐漸曬干, 原本一踩就會留下個深坑, 現(xiàn)在轉(zhuǎn)過頭去，腳印已經(jīng)越來越淺, 而之前留在污泥中的腳印被徹底固定地保留下來，讓追蹤的人可以順著痕跡輕易找到逃跑者。

    可是現(xiàn)在，死士心里越發(fā)不確定了。

    他等的人沒有出現(xiàn)。

    他擔心的勢力也沒有出現(xiàn)。

    米鋪的尸體被人看到之后, 本來該有好幾方勢力都要來追賬冊的下落, 而他們在米鋪里翻個底朝天也絕對不會有任何收獲。這時候唯一的線索，就是殺死米鋪掌柜和伙計的兇手。是誰派他們來的，他們對賬冊又知道多少？

    對死士來說，本來事情非常簡單，只要藏好賬冊，干掉司家米鋪的人，然后在恰當?shù)臅r機他們咬碎毒囊, 死在荒郊野地或者某個棧腳店, 把一切布置成賬冊被搶走的樣子，嫁禍給某方勢力。

    ……然而意外發(fā)生了，所有事都不對了。

    死士停住腳步，他找了一株枝葉茂密的大樹, 準備把這里當做自己的臨時藏身地。

    他沒有半點殺死同伴的愧疚，他的同伴也沒有，因為直到最后一刻, 同伴都以為這是一次幫助。

    為了保守秘密, 他們必須要死。為了誤導別人, 他們需要去死，因為很多人不相信活人，卻相信尸體。

    而他可恥地躲避了這次死亡，他沒有自殺，而是逃了出來。

    鄉(xiāng)間小路狹窄崎嶇，行人很少。

    約莫過了三個時辰，月亮緩緩攀上東山，四周安靜的只有蛙叫蟲鳴。

    這不對勁。

    死士縮在樹冠上，他開始懷疑自己要在這里蹲多久了。

    等到月過中天，他不得不承認一個可怕的事實，那兩個身份神秘的高手，可能真的沒有追過來。又或者說，他們覺得自己無足輕重。

    難道那兩人以為拿到手的賬冊是真的？從那兩人篤定能記下賬冊的表情看，沒準真是這么回事。

    “見鬼?！?/br>
    死士忍不住咒罵了一聲。

    知道賬冊真正下落的人只有他自己，他原以為會遇到跟蹤、追捕、逼問，結(jié)果現(xiàn)在什么都沒有？撞到他殺人的神秘高手隨隨便便就將他放了，而應(yīng)該追過來的各方勢力也不見人影。

    這就像是一個天大的笑話，在梨園唱戲的登臺了發(fā)現(xiàn)下面沒有一個捧場的，就連跟自己搭戲的人也不見了。

    死士百思不得其解，飄萍閣不可能放著可能泄露他們的賬冊不管，風行閣不會錯過這個掌握隱秘的機會，其他人更不會拒絕金子。那可是黃澄澄的金子！

    快要長在樹上的死士，陷入了深深的迷惑之中。

    此時，距離這棵樹二十里之外的一家野店。

    墨鯉背著膨脹鼓鼓起的行囊，懷揣著一只軟乎乎圓滾滾的沙鼠，推開了野店半掩的籬笆門。

    院子里養(yǎng)了兩條狗，它們一躍而起，用叫聲提醒主家。

    墨鯉微微一頓，下意識地望向它們。

    狗忽然吸了吸鼻子，叫聲變小了，然后慢慢靠近墨鯉，試探著在他腳邊打轉(zhuǎn)。

    野店里隱隱傳來響動，像是有人被驚醒后翻了個身，不滿地咕噥了幾句。

    墨鯉又等了一陣，發(fā)現(xiàn)里面當真沒有任何動靜了，無奈地越過兩條試圖抱住他腳的狗，直接敲了敲半開的窗戶。

    敲了沒多久，有個蒼老的聲音吼道：“懶鬼快起來，有！”

    木門嘎吱一響，一個伙計模樣的人手持燭臺，嘴里還抱怨著：“這大半夜的哪兒來的，狗都沒叫了，八成是夜梟或者別的玩意飛過來啄門敲窗……”

    微亮的燭光映上墨鯉的身影，伙計嚇得差點兒打翻燭臺，慌亂間他被門檻絆了個結(jié)實，本能地要扶住門框，結(jié)果木門年久失修，竟然被他右手掰下來一塊。

    “??！”

    “你在做什么？鬼叫個啥勁？”

    門內(nèi)傳來拐杖敲地的聲音，一個滿臉皺紋的干癟老頭疑惑地探出腦袋。

    結(jié)果看到自家的狗趴在陌生人的腿邊，自家的伙計則坐在旁邊跟狗相伴，乍一看還以為他們都被制服了呢！

    “誰？”老頭反應(yīng)迅速地抄起了拐杖。

    被誤以為是匪盜的墨鯉：“……”

    剛才他伸手扶了一把伙計，等伙計站穩(wěn)就松了手，結(jié)果這家伙腿嚇軟了，順勢坐在了地上。

    “咳，老丈有禮了?！蹦幇戳税磻牙锏纳呈?，不讓某只冒頭。

    老頭瞇著眼睛，借著微弱的光亮打量墨鯉。

    這時長相起了大作用，墨鯉這張臉怎么看都不像劫匪，倘若換身衣服還以為是什么王侯子弟呢。不過鄉(xiāng)野人家想不到那么多，只以為墨鯉是個讀書人，背著書囊獨自出門，不小心錯過了宿頭。

    這樣的人往年也是有的。

    老頭趕緊放下拐杖，拍著胸口喘氣道：“這是鬧哪門子的玄虛？嚇了小老兒一跳！還以為是西面兒山的強人上門了！”

    “強人？”

    “哈哈，都沒影的事，嚇唬沒毛小子的?！崩项^踢了伙計一腳，瞪道，“還不快去燒熱水？”

    “阿爺，門……門壞了?！被镉嬕部吹搅四幍哪?，心里知曉自己八成是鬧笑話了，耷拉著腦袋小心翼翼地說。

    這家野店的門腐朽不堪，看起來幾乎要散架了，這也是墨鯉剛才只敢敲窗的緣故。

    老頭湊上去看了一眼，立刻拎著伙計的耳朵吼道：“讓你輕手輕腳，怎地做事這樣毛糙？這門的歲數(shù)比你都大，知道不？這就給你禍害完了，瞧你娘怎么收拾你！”

    伙計哭喪著臉，墨鯉想著這人也是被自己嚇著，忍不住道：“掌柜的，您這門實在是舊了……”

    “哎哎，舊的不去新的不來，可是人老了，對老物件都有感情?！崩项^擺了擺手，拄著拐杖顫巍巍地在前面領(lǐng)路。

    以他剛才抄拐杖的利索，其實根本用不著這個。

    “來，來，要上點湯面嗎？都算在房錢里，這趕了一天的路啊，熱水泡個腳，再吃碗面，保管從腦門一直舒松到腳底?！崩项^絮絮叨叨地念著，帶著墨鯉就往后院走，像這種野店總共只有三間瓦房，留宿的人都得睡大通鋪。

    “老丈稍等，在下要連夜趕路，只想買點干糧熱水，以及一些路上用的小東西?！?/br>
    墨鯉不愿進門，他怕飄萍閣的殺手真的追上來，然后把麻煩帶給這一家開野店的百姓。

    “嗐，這大半夜的，月亮都照不清路，能走多遠？不如歇歇腳，睡飽了好趕路！”

    “謝過老丈，實是急事，耽擱不得?！?/br>
    老頭大聲招呼著伙計去廚房取些面餅子，炸過的那種，大熱天的好存放。

    “……火折子、竹筒、油氈布，還有針線?！?/br>
    竹筒是取水用的，油氈布防雨防水，這些都是出門在外常用的物件，也容易丟失或消耗完。

    老頭轉(zhuǎn)身去屋內(nèi)取。

    “針線，線多一些?！蹦幖泵ρa充。

    這才是他最需要的東西，別的只是障眼法。

    不然一個年輕的男子，半夜敲門只為了買針線，委實太離奇了一些。

    “要多少，一整卷夠不夠？”老頭在里屋問。

    針線不是布匹，沒有拆散了賣的，但是野店腳店往往會把自家用剩的針線賣出去，那就沒多少了。

    “拿兩卷，怕丟，反正也不占地兒?！蹦幉挥勺灾鞯赜蒙狭烁浇姆窖?。

    老頭笑呵呵地出來了，把東西逐一點給墨鯉，順口道：“后生你打哪兒來的，也是這周邊的？”

    墨鯉知道自己的口音不正，這些方言他聽得懂，可是說起來還欠缺火候，畢竟從前用不著。

    他沒有應(yīng)答，轉(zhuǎn)而問起了周邊的路。

    出門在外不愿多提自己事的人常有，老頭也沒在意，便說起了東南西北分別通往什么地。

    “后生，你迷路了？”

    “這倒沒有，只想抄個近路，又怕走進了人跡罕至的荒山野嶺?！蹦幓氐馈?/br>
    事實正相反，他就是要找沒人的地走。

    “你別往西南邊走就成。”老頭借著油燈撥起了算盤，報了個貨物數(shù)目給墨鯉。

    這價自然比直接從貨郎那兒買的貴，墨鯉想要盡快離開，沒打算講價，直接伸手掏錢。

    懷里的胖鼠用爪子拍大夫胸口，它覺得價高了，這老頭借機賺得也太多了！

    這時伙計拿著裝好面餅子的油紙包過來了，墨鯉連忙摁住沙鼠。

    老頭的眼睛不太好使了，那年輕伙計可不一樣，要是看到他胸口的衣服不停地鼓，嚇得尖叫就麻煩了。

    墨鯉一股腦將東西收下，干糧沒塞行囊，里面還有裁好了沒縫的新布呢！即使全都疊好了，也占地方，行囊被撐鼓了一圈，

    “真的不多住一夜？”老頭一邊喚伙計提著燈送人，一邊勸說。

    沙鼠氣哼哼地想，這破屋子，要價又高，他家大夫才不?。?/br>
    “不是我吹，咱家的屋子啊，干凈又齊整。可巧今晚沒什么人，除了你就一個……咳，就一個人，屋子寬敞得很，什么異味都沒有，保管滿意?！?/br>
    墨鯉招架不住這樣熱情做生意的人，連忙告辭走了。

    院子里那兩條狗戀戀不舍，差點跟著墨鯉一起跑了。

    “拉住，快拽住繩子！”老頭敲著拐杖，望向墨鯉的背影，百思不得其解。

    平常來的時候，隔了好遠狗就叫了，怎么今天兩條狗胳膊肘往外拐，不認主人連家都不想要了？

    “阿爺，我瞧著那人……身份不尋常?！被镉嬓÷暤?。

    “少說話，去睡覺。”

    老頭呵斥，伙計癟了癟嘴，端著蠟燭走了。

    為了招呼半夜可能來的人，伙計都睡在外屋門口，天熱這里也比較涼快。

    伙計剛躺下，忽然看到一道人影直直地站在后方。

    他嚇得差點翻下床，捂住嘴才沒有喊出聲。

    好在蠟燭沒滅，伙計勉強看清了這人是誰。

    ——傍晚來投宿的一個和尚。

    “大師，您這是？”

    “阿彌陀佛，方才聽到店家喊叫，以為遇到了什么麻煩?！鄙穗p手合掌，垂目低聲道，“因來時聽說附近山上有匪盜，不由得擔心起了施主的安危?！?/br>
    “沒，沒那事?！被镉嬘眯渥硬林~頭的汗，勉強笑道，“西面兒山有強人，都是幾十年前的老黃歷了，只不過那地方邪乎得很，加上老有人喝多了酒喜歡拍著桌子說去西面兒山做強人算了，就一直被人這么傳，跟真的似的。”

    僧人身量極高，看上去也是孔武有力的。

    就是長了一把白胡子，看著年紀不小了，饒是這樣伙計也不敢在僧人面前大聲說話。

    一般棧都不做出家人的生意，因為很多人覺得看到和尚尼姑就會倒霉，這說法在下層苦力和地痞間尤為盛行，還有見了光頭逢賭必輸，錢袋會光得跟那些腦袋一樣的說法。

    他們野店沒這些講究，只是也不太樂意，如果不是這人看著兇悍，加上今天實在沒生意，屋子空著也是空著……

    僧人念了一句佛，慢吞吞地往后院房走去。

    “走路沒聲兒，想嚇死誰呢？”伙計埋怨了一句，翻身睡了。

    野店外，墨鯉走著走著，忽然停住了腳步。

    沙鼠疑惑地從衣襟里鉆出個腦袋。

    “剛才野店里，我始終覺得有人在看著我，因沒有惡意，我以為是掌柜跟伙計家的女眷……”

    現(xiàn)在想起來，對方的氣息太微弱了，除非是孩童。

    沙鼠懶洋洋地拍了兩下大夫，示意墨鯉安心。

    去野店是臨時起意，而臨時起意是因為沒線縫衣服，怎么可能有人在哪里等著他們？即使對方是內(nèi)力深厚的絕世高手，也有可能是無意間遇見的。

    “算了，先去西南邊，那個據(jù)說比較荒僻的地方?！蹦幭乱庾R地摸摸沙鼠。

    軟乎乎，手感極好。

    可惜不能看胖鼠飛針走線……哦，是叼針跑線做衣裳。