墨鯉怕貓的事, 要從他“九歲”的時候說起。

    那年夏天特別熱，即使在山里，也沒有一絲風(fēng)。

    山里有一戶人家發(fā)了急癥, 秦逯就出門去了。因?yàn)樘焯珶?，他心疼徒弟，就把弟子放在了家里，不叫他出去挨曬?/br>
    秦老先生前腳一走, 墨鯉立刻把浴桶搬出來，又打了幾桶井水講浴桶灌滿，然后關(guān)上門窗, 變回魚在水里游來游去。

    ——這么熱的天，不讓魚玩水, 簡直要命。

    井水很涼, 泡得某魚通體舒爽。

    因?yàn)樘娣? 加上夏日午后困倦，墨鯉不知不覺地睡著了。

    山神廟原先住了一個老和尚, 養(yǎng)了兩只貓，后來老和尚圓寂了, 這些貓就在附近覓食, 有時候也會躺在廟里的房梁上睡大覺, 墨鯉去拎井水的時候，并沒有注意到有貓溜進(jìn)了自己的屋子, 蹲在房梁上聚精會神地看著“魚”玩耍。

    看見水里久久沒有動靜, 那貓悄無聲息地下來了, 跳上木桶的邊緣，伸了爪子就去撈魚。

    魚驚醒了，稀里糊涂地躲避著貓爪。

    野貓的獵食技巧很是嫻熟，兩三下就把魚拍出了水，落到地上。

    眼看著那貓撲了上來，墨鯉直接變了回來。

    偏這么巧，秦老先生也回來了，進(jìn)門就看到了一地的水，小徒弟光著身子坐在地上，身上有幾道淺淺的貓爪印，那貓還趴在藕段似的胖胳膊上舔來舔去，疑惑地喵喵叫——魚呢，那么大一條魚去哪兒了？

    秦逯嚇得立刻趕走了貓，還好傷口并不嚴(yán)重，敷了藥之后發(fā)現(xiàn)小徒弟居然直接泡井水洗澡，氣得給弟子灌了一碗藥湯下去，又罰抄一堆醫(yī)書。

    墨鯉那時候很多事都不懂，抄完書他悄悄偷窺那群野貓?jiān)谙鬟叢遏~。

    幾條魚被拍得頭暈?zāi)X脹，有的貓還不吃，就是拍著玩，玩到那魚奄奄一息這才慢條斯理地填肚皮。真是太可怕了，從此之后，墨鯉就繞著貓走了。

    后來墨鯉知道山里有許多動物都會捕魚吃，比如熊。

    人類也吃魚，到了冬天家家戶戶都掛著咸魚干，可是那些墨鯉都沒什么感覺，畢竟那些魚長得都不像自己。

    溪流里的大魚還會吃小魚呢。

    墨鯉沒有見過跟自己長得一模一樣的魚，所以就算秦老先生當(dāng)著他的面燉魚，他也無所謂。

    可貓就不一樣了，那是真正禍害過自己的。

    最初的陰影，真是甩都甩不掉。

    當(dāng)然事情在墨大夫這里，還有另外一個說法，他這不是怕貓，而是不喜貍奴。

    “……你是說，你碰到貓就會渾身發(fā)癢，甚至要喝藥才能好？”孟戚上下打量墨鯉，非常懷疑這句話的真實(shí)性。

    ——他們的反應(yīng)如此一致，更證明了是同族，大夫說是怕癢，可自己怎么一點(diǎn)都不癢？

    墨大夫眉毛都不動一下，十分鎮(zhèn)定，因?yàn)槭郎洗_實(shí)有人患這樣的病，他拿來充當(dāng)理由怎么了？

    孟戚也開始給自己挽回面子：“當(dāng)年我養(yǎng)著那只沙鼠的話，非常擔(dān)心它的安危，院外的籬笆都扎得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，還特意繞了荊棘上去，就是擔(dān)心有野貓黃鼠狼進(jìn)去禍害我的靈藥。有那么一陣子，我夜里都坐在院子里，一聽到有聲音就睜開眼睛，把那些家伙攆走……”

    墨鯉神情冷淡地想，護(hù)靈藥還算個理由，那只沙鼠的真面目還有待查證呢！

    話說回來，跟自己一樣害怕貓，墨大夫懷疑孟戚的原形也是一條魚，他探究地望向孟戚，恰好跟對方的眼神撞上了。

    “……”

    各自轉(zhuǎn)過頭，繼續(xù)思索并且認(rèn)為對方剛才的辯解完全不值得相信。

    墨鯉在琢磨孟戚是魚，還是鼠；孟戚則給那個神秘的部族加上了“怕貓”這條迷之特征，因?yàn)樗静恢雷约簽槭裁磁仑垺?/br>
    繾綣依人慧有余，長安俊物最推渠。

    楚朝文人雅士多愛貍奴，不分高低貴賤，懷中時常抱有這么一只貓。

    孟戚想了半天，也沒明白自己不愿被貓近身的道理。

    簡直是謎！

    ***

    路過陂南縣城時，墨鯉看到有大批人馬正在進(jìn)城，猜測是劉將軍的手下，于是沒有進(jìn)城，索性直接往四郎山去了。

    六十里山路說近不近，說遠(yuǎn)也不遠(yuǎn)。

    原本以兩人的速度，完全可以走得更快，可是出了陂南縣不遠(yuǎn)，山道上的人就越來越多，還都是商隊(duì)，跟他們一個方向，要去四郎山。

    幸好墨鯉早有先見之明，走的時候給孟戚找了一件厚實(shí)的外袍，遮頭蓋臉的那種。

    否則這樣的天氣就穿單衣，走到哪都會被人側(cè)目的，墨鯉不喜歡引起太多人注意。

    不過路上有這么多人實(shí)在古怪，現(xiàn)在是臘月了，經(jīng)商的人應(yīng)該急著處理貨物準(zhǔn)備返鄉(xiāng)過年，不會繼續(xù)在外面奔波，難道這些商隊(duì)都是四郎山出來的人？

    墨鯉卻打聽了一下，發(fā)現(xiàn)還真是這樣。

    四郎山錄屬秋陵縣，當(dāng)?shù)赜幸缓缽?qiáng)司氏，往前數(shù)兩百年出過名將，之前也為陳朝效過力。陳朝末年天下大亂的時候，司家在四郎山建了一座塢堡，養(yǎng)了八百悍卒，附近幾個縣城都?xì)w順了司家堡，發(fā)展勢頭很是不錯，也算是一方小勢力。

    司家堡運(yùn)氣好，因平州不是兵家必爭之地，倒也沒被卷入戰(zhàn)亂，也就殺殺盜匪，剿滅一些竄逃到這里來的亂軍。受限于人力物力，司家堡也沒能有什么大作為。

    李元澤立國為楚，割據(jù)地方的小勢力，若不遣散兵卒歸順，就會被楚軍踏平。

    司家堡自然不會拿雞蛋往石頭上碰，主動投誠，又解散了兵馬，最后撈到了秋陵縣尉一職，也算搖身一變，重新混上了新朝的官場。

    司氏畢竟是地頭蛇，在四郎山很有勢力，即使后來不做縣尉了，在秋陵縣也沒有人敢得罪司家。

    等到楚朝滅亡，原本的司家堡又悄悄蓄起了悍卒，反正養(yǎng)私兵是世家大族心照不宣的事，司家儼然成了秋陵縣的一霸。

    這一代的司家少主，更是天縱英才，小小年紀(jì)就成功擴(kuò)展了司家產(chǎn)業(yè)。

    現(xiàn)在秋陵縣半個縣城都是司家的生意，從酒樓到布莊，司家都插了一手。

    眼前這些商隊(duì)大半是司家的，剩下的則是秋陵縣別的商戶，跟在司家后面喝點(diǎn)油水。年底要到了，商隊(duì)從四面八方趕回來，順帶運(yùn)些貨物回來販?zhǔn)邸?/br>
    因?yàn)樯砩蠑y帶了大量財物，這些商隊(duì)都有護(hù)衛(wèi)，個個人高馬大，持刀背弓，一看就不是江湖走鏢的人，而是司家自己養(yǎng)的護(hù)衛(wèi)。

    弓箭等物民間禁用，乃是朝廷軍隊(duì)制式兵器，不過現(xiàn)在的士族豪強(qiáng)多半不把朝廷放在眼里，像司家這樣的地頭蛇，縣衙還要給幾分面子，于是他們大喇喇地把違禁的弓箭亮在外面，尋常盜匪見了，都會退避。

    在這些商隊(duì)之人的口中，秋陵縣的富庶，都是司家的功勞。

    那個趕車的車夫，更是把司家少主吹得天花亂墜。

    車夫并不是司家商隊(duì)的人，墨鯉也沒法從司家商隊(duì)里打聽什么，那些護(hù)衛(wèi)很盡忠職守，根本不允許陌生人靠近車隊(duì)。

    車夫說著司家時，語氣里滿是艷羨。

    墨鯉看了看他，估計這人從外面回來，一路又跟著司家商隊(duì)，所以還沒聽過平州盛行的那則傳聞。

    ——四郎山發(fā)現(xiàn)了金礦，當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)偷偷挖掘，事情敗露之后，為掩蓋事實(shí)，就把開礦的奴仆全部殺了。后來山中鬧鬼，便有人說是陰魂不散，兇煞凝空，故而天降暴雪。

    這些都是麻縣的何大夫告訴墨鯉的。

    傳聞里沒說豪強(qiáng)的姓氏，可是在四郎山地頭秋陵縣，好像只有一個司家符合條件。

    “我兄弟二人，乃是去秋陵縣訪親，想打聽近山處有幾個村子？”

    墨鯉耐心地跟車夫搭話，在對方吹噓司家的時候，還能點(diǎn)點(diǎn)頭充做附和，孟戚頗感意外，他看外表還以為墨鯉是那種性情冷淡，不喜言辭的人。

    孟戚轉(zhuǎn)念一想，做大夫的，怎么可能因?yàn)楦湻蜃咦浯钤挷荒蜔┠兀?/br>
    “……這般說來，司家少主確實(shí)是商道奇才，不知少主的父親，現(xiàn)在這位司家家主，又有什么樣的事跡？”

    那車夫被問住了，他抓了半天腦袋，都沒能支吾出聲。

    同是小商隊(duì)的押車漢子笑道：“有這么個爭氣的兒子，就夠炫耀一輩子了！其實(shí)都是運(yùn)氣，趕巧了在一起，司家才有今日。你想，司家少主再有能耐，也得有足夠的本錢吧！司家怎么會給大筆錢財讓一個年輕人胡鬧？就算他是下一任的家主，也不可能！”

    “這么說，那本錢是——

    “是山里的靈藥！大約七年前，司家在深山里發(fā)現(xiàn)了許多珍貴藥材，百年參成把抓，……據(jù)說其中還有成形的何首烏，司家可是發(fā)了好大一筆！”

    墨鯉聽到靈藥兩個字，腦袋里嗡地一聲，連忙去看孟戚的情況。

    孟戚倒沒有發(fā)病，只是神情里帶著譏諷。

    那邊車夫還在跟同伴爭執(zhí)。

    “唉？我怎么聽說，司家是在山里遇到了龍……”

    “怎么可能，這世上哪來的龍！”

    押車漢子嗤笑道，“就算有，龍?jiān)趺磿阍谏钌嚼铮蹅兤街萦植皇鞘裁春玫胤?，難道你想說那龍給了司家諸多藥材？司家何德何能攀扯上龍，難道想造反？”

    車夫惱道：“怎么不是，還有人看到哩，當(dāng)時天上有龍的影子，只是在深夜，見到的人少。”

    “你就吹吧！”

    商隊(duì)里的人還在拌嘴，墨鯉神情愈發(fā)難看，孟戚把他的反應(yīng)都看在眼里，悄悄湊近了。

    “大夫，你在找那條龍？”

    “……”

    墨鯉審視著孟戚，似乎想要問孟戚是不是祖籍四郎山，轉(zhuǎn)念一想。孟戚早就到了太京，應(yīng)該跟四郎山?jīng)]什么關(guān)系。

    “龍是虛無縹緲之說，孟兄何出此言？”