出了麻縣縣城沒(méi)有多遠(yuǎn)，天又開(kāi)始飄雪。

    雪勢(shì)不算大，風(fēng)卻很猛。

    劉常等人沒(méi)有辦法，只能去找麻縣的驛站，準(zhǔn)備暫住一夜。

    驛站是官府辦的，一般只接待辦差的官員以及官員家眷，劉常這個(gè)品級(jí)可以住進(jìn)一間不錯(cuò)的屋子，運(yùn)氣好的話(huà)，說(shuō)不定還是正屋。

    畢竟這小地方也不會(huì)有什么大官來(lái)，驛站沒(méi)必要特意空下最大最好的正屋。

    驛站有暖炕有火炭，再打發(fā)驛丁去打些酒，燙熱了下肚，在這種天氣里想著都美。結(jié)果到了驛站，卻見(jiàn)滿(mǎn)地蕭條，幾間房子四面透風(fēng)。

    劉常傻了眼，他正要發(fā)怒，胸口頓時(shí)一陣窒悶。

    他手下的兵丁們卻沒(méi)有這個(gè)顧忌，在驛站門(mén)口連聲喝罵，又進(jìn)去繞了一圈，最終不得不承認(rèn)麻縣的驛站廢棄已久。

    “僉事息怒，想必是此地窮困，驛站長(zhǎng)期無(wú)人打理?！?/br>
    “放肆，太放肆了！”劉常氣得臉色發(fā)白。

    自從踏入麻縣，他一個(gè)朝廷的六品官員，居然處處受氣。

    “真是窮山惡水出刁民！驛站是國(guó)之附屬，小小的麻縣居然撒手不管，這是瀆職之罪！”劉常才說(shuō)了兩句，就感到有點(diǎn)透不過(guò)氣。

    兵丁們連忙把劉常扶進(jìn)了轎子，冒著雪趕路。

    這一天，他們先是去小河鎮(zhèn)，又到了麻縣縣城，等再回到小河鎮(zhèn)的時(shí)候，天色已經(jīng)晚了。小河鎮(zhèn)倒是有棧，但劉常說(shuō)什么都不愿意住在這里，兵丁們想起薛娘子，同樣心有余悸。于是進(jìn)了車(chē)馬行，不由分說(shuō)，強(qiáng)硬地征了一輛騾車(chē)，并幾匹騾子。

    車(chē)馬行的掌柜欲哭無(wú)淚，看著騾車(chē)遠(yuǎn)去的影子，坐倒在了雪地上。

    “咦？”

    掌柜感到屁股下面好像有什么東西，他爬起來(lái)伸手一摸，原來(lái)是個(gè)錢(qián)袋。

    打開(kāi)來(lái)數(shù)了數(shù)，不僅夠車(chē)馬錢(qián)，還多出來(lái)一些。

    掌柜忽然想起剛才那個(gè)穿官服的人出門(mén)時(shí)腳底打滑，兩個(gè)兵丁扶他的時(shí)候，三人差點(diǎn)跟著一起倒了，好像就在這個(gè)位置。

    ——肯定是那時(shí)候掉的！

    掌柜立刻把錢(qián)袋里的銀錢(qián)全部拿了出來(lái)，整錠的一兩官銀直接用銀剪絞碎，深深藏了起來(lái)，然后把錢(qián)袋扔進(jìn)了燒著炭的火爐中。心想這是老天開(kāi)眼，萬(wàn)一對(duì)方找回來(lái)，他絕對(duì)不認(rèn)。

    其實(shí)這跟老天爺沒(méi)有半銅板的關(guān)系，劉常的錢(qián)袋失落，是墨大夫丟出來(lái)的石子砸的。

    他一路跟著劉常等人，直到出了小河鎮(zhèn)大約一里路，劉常才忽然摸到袖子破了個(gè)洞，再一摸，袖子暗袋里的錢(qián)袋不見(jiàn)了，車(chē)上也沒(méi)有。

    “停！停下！”劉常連忙呼喊。

    騾車(chē)在山道上滑出去很遠(yuǎn)一段距離，差點(diǎn)撞到了山壁。

    兵丁們大驚，又感到說(shuō)不出的后怕，心里忍不住埋怨劉常氣量太小，硬生生把自己氣出了一場(chǎng)病，現(xiàn)在還非要坐騾車(chē)。這山道本來(lái)就不好走，現(xiàn)在冰雪不化，更添了幾分兇險(xiǎn)。

    可有什么辦法呢，官大一級(jí)壓死人，之前劉常躺在轎子里，他們還不是深一腳淺一腳地抬著。

    “劉僉事，怎么了？”領(lǐng)頭的兵丁跳下騾子，粗聲粗氣地問(wèn)，“路不好走，天又黑，再往前三里地就是咱們昨天投宿的地方了，僉事要是心疾又犯了，還是先忍忍?！?/br>
    “不是，我的……”

    劉常摸著袖子的破口，終于想起自己在車(chē)馬行前摔了一跤，可能刮到了什么把袖中暗袋撕破了。劉常這一路都在車(chē)上，既然車(chē)上沒(méi)有，肯定是落在小河鎮(zhèn)了。

    可是他們已經(jīng)走了這么遠(yuǎn)的路，天黑沉沉的，北風(fēng)呼嘯，這時(shí)候怎么再走回頭路，誰(shuí)愿意??！劉常一咬牙，坐回去了，心里卻像是滴了血。

    錢(qián)袋里的銀錢(qián)不算多，可是他這個(gè)六品武官，家無(wú)恒產(chǎn)，銀錢(qián)來(lái)之不易，用一點(diǎn)就少一點(diǎn)，怎么能不心痛？

    無(wú)獨(dú)有偶，后面的墨大夫也在算錢(qián)。

    呼嘯的狂風(fēng)到他身周三尺之內(nèi)就自動(dòng)減弱，最終吹到身上的不過(guò)是一些細(xì)碎的雪花。

    他的外袍非常寬大，袖口領(lǐng)口卻是扎緊的，一點(diǎn)兒風(fēng)都不透。

    這種衣服的布料很厚，里面塞滿(mǎn)了棉花，用來(lái)御寒。墨鯉并不怕冷，只是這邊的人冬天出遠(yuǎn)門(mén)都是這般打扮，麻縣更甚，墨鯉離開(kāi)的時(shí)候何大夫說(shuō)身上都要他穿上了再走。

    墨鯉想了想，穿得太少也會(huì)讓人注意，于是就接受了這份好意。

    在這樣的風(fēng)雪中，常人行走都難，墨大夫卻在數(shù)錢(qián)。

    ——出門(mén)的時(shí)候，老師給了一筆銀錢(qián)，薛令君贈(zèng)了一些，說(shuō)是帶信的酬勞，連唐小糖也偷偷摸摸地塞進(jìn)了積攢好久的二十個(gè)銅板。

    然后在小河鎮(zhèn)上，薛娘子給了一些銀子，不過(guò)這筆錢(qián)墨鯉已經(jīng)分毫不剩的交給了何大夫，因?yàn)閯⒊Ｄ侨喝丝床∧盟帲晃腻X(qián)都沒(méi)給。墨鯉開(kāi)的那個(gè)方子，有好幾味藥價(jià)格不便宜，劉常等人一拿就是好幾副藥，其中丹參這一味都被那些兵丁搶空了。

    何大夫最初不肯要，推辭了一番，最終還是收下了，畢竟他還有幾個(gè)徒弟要養(yǎng)。

    墨鯉一邊數(shù)錢(qián)，一邊在心里算著從這里到四郎山的路程。

    ——想得有點(diǎn)出神，差點(diǎn)追過(guò)了頭。

    劉常一行人停下了，他們投宿的地方是個(gè)大宅子，門(mén)口沒(méi)有牌匾，但看著像是個(gè)鄉(xiāng)紳的住所。

    墨鯉隨便找了棵樹(shù)翻墻而入。

    宅院雖大，亮燈的地方卻不多，鄉(xiāng)下地方，燈油也不便宜，仆人無(wú)事是不許隨便點(diǎn)燈的。

    墨鯉摸到正院窗下時(shí)，恰好聽(tīng)到仆人來(lái)報(bào)宅邸的主人。

    “劉僉事又來(lái)了。”

    宅邸主人四十來(lái)歲，國(guó)字臉，穿了一身萬(wàn)字紋的醬色員外袍，他很不高興地?fù)]了揮手，斥退了仆人。

    房里還有另外一人，干瘦干瘦的，他眼珠骨碌碌地一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“哪來(lái)的僉事？”

    “朝廷封的那個(gè)什么蕩寇將軍劉澹手下的人，原本是奉命來(lái)圍剿平州的山匪，后來(lái)四郎山那邊的金礦事發(fā)，就去那邊查案了。這個(gè)劉僉事不知道怎么回事，帶著幾個(gè)人一路往北走，昨天就借宿在我這里，還跟我打聽(tīng)去麻縣小河鎮(zhèn)的路，說(shuō)什么探親……我看他那個(gè)表情，尋仇還差不多！”

    干瘦漢子皺眉說(shuō)：“他也姓劉，跟劉澹是什么關(guān)系？”

    “不知道，好像是什么同族遠(yuǎn)親?！眴T外不以為然地說(shuō)，“他只是路過(guò)，跟我們沒(méi)有什么關(guān)系，對(duì)了，你真的在竹山縣看到龍了？”

    墨鯉正要離開(kāi)，聽(tīng)到這句話(huà)，猛地停住腳步。

    這個(gè)動(dòng)作很輕微，屋內(nèi)的干瘦漢子卻大喝一聲：“什么人？”

    干瘦漢子沖出了門(mén)，一躍就上了屋頂，四下張望，卻什么都沒(méi)看到。他悻悻地回到院中，邊走邊說(shuō)：“我剛才確實(shí)聽(tīng)到了異聲?！?/br>
    員外卻覺(jué)得他大驚小怪，沒(méi)準(zhǔn)是枝頭積雪太重，掉了一兩塊在地上。

    “小心沒(méi)大錯(cuò)，現(xiàn)在這里又來(lái)了外人?！?/br>
    干瘦漢子又查看了屋檐與樹(shù)枝，發(fā)現(xiàn)確實(shí)沒(méi)有什么足跡，這才回屋去了。

    “那龍……我不確定，當(dāng)時(shí)我已經(jīng)進(jìn)了羊腸溝，離得遠(yuǎn)了，只依稀看到天上云相，好像是一條龍尾?！备墒轁h子沉思一陣，又道，“不管如何，這事還得盡快報(bào)給主上知道！沒(méi)想到幾路人馬，倒是我們這里最先獲得確鑿的信息?！?/br>
    員外忽然問(wèn)：“你說(shuō)秦逯會(huì)不會(huì)是因?yàn)橹乐裆娇h有龍脈，才躲到那里去的？否則他這么一個(gè)絕頂高手、宰輔之才，何必要隱居深山？你今天不說(shuō)，我們都還不知道秦逯居然也在竹山縣，真是匪夷所思！一個(gè)小小的竹山縣，不僅有當(dāng)年滅了整個(gè)浮屠寺的幽魂毒鷲，還有昔日的天下第一高手玄葫神醫(yī)秦逯。要不是害怕薛庭那無(wú)影無(wú)形的毒術(shù)，我們也不會(huì)把據(jù)點(diǎn)設(shè)在麻縣，這隔了遠(yuǎn)了，果然不方便，連秦逯在竹山縣我們都不知道?！?/br>
    干瘦漢子低聲道：“沒(méi)準(zhǔn)是因?yàn)槟莻€(gè)小娃……”

    他的聲音很輕，員外沒(méi)有聽(tīng)清，再問(wèn)的時(shí)候干瘦漢子已經(jīng)不耐煩地說(shuō)：“沒(méi)什么，你的消息什么時(shí)候能夠傳出去？”

    員外很不高興，語(yǔ)氣中就帶了一絲諷刺：“風(fēng)雪這么大，鴿子都凍死了，快馬也跑不了山道，怎么傳消息？你要是急了，自己跑這一趟吧！”

    說(shuō)話(huà)間，眼前忽然一黑，燭火熄了。

    員外正要驚呼，就聽(tīng)到漆黑一片的房里傳來(lái)砰砰亂響，夾雜著干瘦漢子的怒喝，員外慌忙貼近墻角，想要溜出去時(shí)房里忽然又沒(méi)了聲音。

    他不敢動(dòng)了，也不敢喘氣。

    正側(cè)耳聽(tīng)著動(dòng)靜時(shí)，脖子后面忽然一涼，好像被什么冰冷的東西抵住了。

    ——是刀。

    “好漢饒命，我家錢(qián)財(cái)都在庫(kù)房里。”

    “龍脈在哪里？”

    員外身后傳來(lái)一個(gè)怪異的的聲音，忽高忽低，難辨男女。

    “你，你說(shuō)什么？我不知道啊，什么龍脈……礦脈我倒是知道，四郎山那邊有……”

    員外話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，那刀又貼近了一分，他頓時(shí)不敢再動(dòng)，心中卻是十分焦躁。他深知干瘦漢子的武功，在主上手下也算得上很不錯(cuò)了，現(xiàn)在居然被放倒了，這人到底是什么來(lái)頭？

    墨鯉不給員外想清楚的時(shí)間，他沒(méi)有開(kāi)口，而是繼續(xù)用腹語(yǔ)問(wèn)：“別想含糊過(guò)去，四郎山的龍脈已經(jīng)不在了，是嗎？你們發(fā)現(xiàn)的新龍脈在哪里？”

    墨鯉猜測(cè)那個(gè)干瘦漢子就是當(dāng)日莫名上門(mén)的參，聽(tīng)說(shuō)這群人要找龍脈，又不知道他們路數(shù)，索性賭一把?？此麄儗?duì)四郎山的情況很了解，卻不太在意，那自然是沒(méi)有他們要找的東西了。

    “四郎山的龍脈還在，還在！”

    “胡說(shuō)！”

    墨鯉感覺(jué)到員外的頸部脈搏跳動(dòng)極快，身體繃得很緊，像是要借機(jī)逃脫，完全不像是嚇破膽的模樣，他心里一動(dòng)，另外一只手直接掐上了對(duì)方的脖子，看起來(lái)似乎是要惱羞成怒要?dú)⑷?，?shí)際上——

    靈藥！又是靈藥，這人也吃過(guò)，什么時(shí)候生出靈性的草藥不值錢(qián)了？

    墨鯉驚怒交加，歧懋山方圓三百里才生出一株白參，可謂希貴，這些人卻拿了當(dāng)做山芋吃？

    “如果這里沒(méi)有龍脈，你們會(huì)在這窮鄉(xiāng)僻野建這么大的宅院，長(zhǎng)期居住？”墨鯉又變作蒼老的聲音，陰惻惻地說(shuō)，“膽敢欺瞞老夫，這里的人都活不到天亮。”

    “不不，您老誤會(huì)了?！眴T外渾身控制不住的顫抖，他感到自己經(jīng)脈里麻癢難當(dāng)，好像有小蟲(chóng)在爬動(dòng)，他忽然想起了薛庭，頓時(shí)身體軟了一大半。

    他怕死，更怕生不如死。

    “我們?cè)谶@里，是因?yàn)榉蠲鼘ふ仪俺瘜毑氐南侣洹！?/br>
    墨大夫愣住了，怎么又冒出一個(gè)前朝寶藏？他只是跟蹤劉常，結(jié)果先是聽(tīng)說(shuō)了別的地方有龍脈，又不小心挖出了一伙居心叵測(cè)之徒，現(xiàn)在連寶藏都出來(lái)了。

    既然套了話(huà)，就只能強(qiáng)撐到底了，墨鯉厲聲道：“還在胡說(shuō)，前朝寶藏只是傳言，不足為信?！?/br>
    “不不，是真的有。”員外為求活命，哀聲道，“當(dāng)今皇帝用的玉璽都是假的，真的玉璽跟那批寶藏在一起，據(jù)說(shuō)在多年前就被人帶走了?！?/br>
    “那你們?yōu)楹我獊?lái)竹山縣？”

    “這……”

    員外認(rèn)定來(lái)人就是薛庭，心想難道對(duì)方真的不知道寶藏的事，他試探著說(shuō)，“因?yàn)樽凡橄聛?lái)，發(fā)現(xiàn)能夠神不知鬼不覺(jué)帶走寶藏的人只有那么三四個(gè)人，其他人雖然有權(quán)勢(shì)，但也做不到抹掉一切痕跡。這里面最神秘也被大家公認(rèn)掌握著寶藏的人就是孟戚，可是國(guó)師早已失蹤……我們主上從別的方向挖掘，花了好幾年的時(shí)間，終于發(fā)現(xiàn)有個(gè)人很可疑?！?/br>
    一個(gè)外放到竹山縣的一個(gè)小官。

    不僅是主動(dòng)要求外放，而且還使了銀子，說(shuō)越快越好，偏遠(yuǎn)些也無(wú)所謂。雖然能查到對(duì)方當(dāng)年似乎是為了避禍，不想被同窗牽連，但是有問(wèn)題的是這個(gè)人。

    學(xué)籍考籍都沒(méi)問(wèn)題，但戶(hù)籍是假的！

    如果不是這樣深挖，尋常審查根本看不出問(wèn)題。

    “薛令君當(dāng)年也是京城風(fēng)度翩翩的郎君之一，只是早早就成親了，官職又小，不過(guò)是個(gè)刑部主事，這才沒(méi)有什么大名聲，可終歸有淑蘭美質(zhì)愛(ài)慕在心，故而……”

    員外一個(gè)勁地說(shuō)好話(huà)，結(jié)果身后的人毫不領(lǐng)情，冷聲道：“不要顧左右言他，說(shuō)重點(diǎn)！”

    “我們找到了當(dāng)年京城的青樓行首洛大家，她藏有一幅畫(huà)像，因在渭水邊與薛主事有一面之緣，她心生愛(ài)慕，因不得見(jiàn)故而畫(huà)之……我們又找了前朝的一些舊人，確定了畫(huà)像是薛主事沒(méi)錯(cuò)，可這幅畫(huà)上的人，又被認(rèn)出是在武林銷(xiāo)聲匿跡的‘幽魂毒鷲’，當(dāng)年江湖人只知道他姓薛，并不知其名?！?/br>