“很抱歉，是我唐突了?！卑嗉{特說，“我只是對您不參加聚會這事比較關注，擔憂您是否由于身體緣故，無法與其他年輕貴族們深入交流?！?/br>
    聽到對方特地強調“深入交流”四字，西休米頓時一愣，旋即明白班納特隱晦的暗示，不禁額角抽動。

    敢情他以為自己是“體能”不支，所以才逃避相親聯(lián)誼會？！

    這也、太過分了吧！

    “班納特會長，您多慮了?！蔽餍菝撞粣偟?，“原因我在申請里已經說過，確實是家中生意繁忙，且只我一人承擔，完全無暇去參加國王陛下組織的聚會?！?/br>
    “下午我會在門店等您，現(xiàn)在，我還得處理其他事情，恕不能奉陪?！?/br>
    班納特了然，忙道：“好的，那就不打擾您的工作了，下午見，西休米伯爵大人?！?/br>
    通訊石上的紫光消失，西休米松了口氣，心里盤算：稍后得讓管家聯(lián)系艾洛斯，讓他下午也去店里，畢竟那小家伙是個話癆，說不得會把班納特的嘴給封上。

    西休米對這個主意十分滿意，心情倏然明朗起來，便去洗漱，繼而穿戴整齊，下樓準備用早餐。

    他剛走到樓下，驀然發(fā)現(xiàn)氣氛似乎不太妙。

    餐桌旁跪著一個男孩，身上滿是牛奶漬，女仆們都低下頭，站成一排，瑟瑟發(fā)抖，而老管家則站在一旁，臉色發(fā)青。

    西休米：“？？”

    “管家爺爺，發(fā)生了什么？”西休米茫然道，“這孩子是誰？為何要跪在地上？我記得莊園里并沒有童工?！?/br>
    “他剛才打翻了牛奶！”老管家慍怒道，說著又朝眾仆人喝斥：“我再問一遍，這孩子到底是誰家的？沒人說的話，我就要叫騎士把他抓走了?！?/br>
    數(shù)名仆人面面相覷，卻無人敢回答，多一事不如少一事，誰都不想先開口，以免里外得罪人，成了炮灰。

    “算了吧，他還是個孩子?！蔽餍菝渍f，“應該不是故意打翻牛奶的?！?/br>
    “伯爵大人，”老管家不滿道，“您的包容只會令他們變本加厲，規(guī)矩就是規(guī)矩，誰都不能破壞！”

    西休米不置可否，老管家卻越想越生氣。

    這孩子一看就是仆人家的，按照規(guī)定，未經允許不得私自帶家人進入莊園，這會造成安保隱患，亦是對騎士和護衛(wèi)的挑釁，更是抹黑他即將退休的職業(yè)生涯。

    于是，他失控地說：“您可是伯爵！這件事如果不能得到妥善處置，會影響到您的名聲！”

    “不至于吧？”西休米無語，“誰會背后說這種微不足道的小事？”

    說著不再理會火冒三丈的管家，幾步上前，把孩子拉起來，溫言道：“快去找你的家人吧，放心，你的父母不會因為這件事丟失工作，我保證。”

    那孩子生得面黃肌瘦，猶如秋日里輕飄飄的落葉，用他那柴火棍粗細的胳臂，委屈地擦干眼淚，小聲道：“伯爵大人，實在對不起，我不該偷偷跑到這里，我沒有惡意，只是聞到面包的香氣，沒控制住自己?！?/br>
    西休米詫異道：“你沒吃過面包？”

    “以前吃過?！焙⒆哟鸬?，“不過那是很久很久以前的事了。”

    西休米一臉不解，他記得很清楚，莊園里仆人們的工資并不低，怎么會連面包都吃不起？

    “管家，我們莊園最低薪酬到底是多少？”西休米問道，“我記得是每月三十銀幣，怎么會吃不起面包？難道之前賬單上的數(shù)額是假的嗎？”

    “西休米大人，您記得沒錯?！崩瞎芗掖鸬溃骸按_實最低月薪是三十銀幣，這數(shù)額在星河城已經算很高了?！?/br>
    西休米想了想，問孩子：“能帶我去找你的家人嗎？”

    孩子局促不安地看他，西休米會意，溫和地說：“放心，我只是想去問問他們，為何連面包都不給你吃？其余一概不談，我既然已經保證過你，便會信守承諾?！?/br>
    縱然孩子尚且年幼，但卑微的出身令他早就明白這個社會的規(guī)則，他自然懂得伯爵的承諾意味著什么，那是擲地有聲，亦是不可更改。

    “好的，伯爵大人?！焙⒆硬粮裳蹨I，輕聲道：“我這就帶你去找我的母親?！?/br>
    西休米點點頭，示意他在前面帶路，小孩便朝莊園的后花園跑去。

    見西休米要走，老管家喊道：“等等，大人，您還沒吃早餐呢！”

    “回來吃，很快?！蔽餍菝壮庾?，一邊道。

    老管家無奈地嘆了口氣，朝仆人們吼道：“還站著干嗎？還不散了！都去干活！”說著邁開顫巍巍的步伐，追小主人去了。

    危機總算解除了，數(shù)名女仆都暗自松口氣，繼而各自忙碌去了。

    第14章

    后花園區(qū)域多是清潔工種，這里的仆人負責維護整個莊園衛(wèi)生，每日從早忙到晚，其中大部分是成年男性，亦有少數(shù)吃苦耐勞的中年婦女。

    此時正值秋季，陽光普照，秋風卷過莊園內的樹木，滿地落葉，猶如給草皮鋪上五彩地毯，仆人們正在清理地上的秋葉，孩子毫不猶豫地朝人群跑去。

    遠處，一名中年女人急沖沖跑來，她穿著亞麻織布女仆裝，身上還粘有幾片樹葉，整個人看起來臟兮兮。

    “我的神，你去了哪里？”女人朝孩子叫道，“你知道我找了你多久嗎？”

    西休米和老管家走過去，女人登時慌了神，下意識把孩子拉到身后，行個禮，說：“伯爵大人，日安。”