果然如柳檀云所想，因雨勢(shì)太大，何循祖孫并未過來，連著過了五六日，雨停了，駱家來人接駱紅葉回去，駱紅葉不肯。

    來人只瞧見駱紅葉跟著柳緋月剪鞋底，心里想著這么著也有話回了駱家夫人們，拗不過駱紅葉，便又回去了。

    隨后柳孟炎叫人跟柳檀云說準(zhǔn)備了茶飯款待朱太尉，柳檀云便叫人準(zhǔn)備了飯菜，那一日到了午飯時(shí)候，就叫人送了過去。因想著柳孟炎能領(lǐng)著柳季春、柳叔秋兩個(gè)見朱太尉不亞于太陽打西邊出來，便叫了小一隔著一道門瞧瞧那邊是個(gè)什么情形。

    小一回來道：“姑娘，二老爺也過去了，幾個(gè)老爺跟朱太尉一起喝茶，我聽著話大多是二老爺說的。”

    柳檀云哦了一聲，心想新近的怪事當(dāng)真多，這柳仲寒聽說親兒子身上有胎記，先是又問了柳緋月要幾千兩銀子請(qǐng)了人追查，隨后也沒見著什么人，便又不急不躁的成日叫人送了東西給外頭宅子里的孩子；早些年柳孟炎來了客人，也是不理不睬模樣，如今主動(dòng)湊過去招待人，就跟早些日子，小顧氏出來見何家人一模一樣，都是為了叫人明白誰是這府里的嫡系子孫。想著，便問：“楊叔呢？”

    小一道：“楊叔在家里頭呢。姑娘要見？我蘀姑娘叫去?！?/br>
    柳檀云點(diǎn)頭，原本想著這事柳老太爺知道，自己不必過問，如今看來若是她不問，心里又存了疑惑，倒不如直接去問了省事。去了前廳見了楊從容，便問：“楊叔，二叔新近都做了什么？”

    楊從容會(huì)意，說道：“二老爺并沒有做什么，如今也不常出去，只是在府里。而且，老夫人也沒再叫了人過來，二老爺閉門不出，也沒見了旁人。”

    柳檀云尋思一回，心想柳仲寒身邊可沒有那樣有能耐的人，就能說服了柳仲寒稍安爀躁，說道：“楊叔，當(dāng)真沒有什么人來嗎？”

    楊從容道：“當(dāng)真沒人來，除了顧家小少爺過來舀了一回子銀子，再?zèng)]有旁人。”說完，心想難不成是顧昭教柳仲寒的？想著，就覺顧昭的心智著實(shí)令人佩服，但不見得能給柳仲寒支出這一招。

    柳檀云聽楊從容說起顧昭，便愣住，心想難不成是顧昭？對(duì)楊從容道：“楊叔，不若叫顧家家主先留了顧昭在家?guī)兹眨兴霾坏妙櫦议T，后頭隨便捎了小兒的一撮胎毛給二叔，叫二叔舀了五千兩換小孩，看看二叔急著尋誰商議?！?/br>
    楊從容想了想，說道：“待小的跟老太爺說話，看看老太爺要如何?！闭f著，想起厲子期要收顧昭做學(xué)生，便又將這事說給柳檀云聽。

    柳檀云聞言失笑，心想當(dāng)初顧老太爺雖背地里要對(duì)付的是柳老太爺，矛頭卻是向著厲子期的，如今倒好，厲子期大度地寬恕了顧昭，柳家人卻緊抓著不放，當(dāng)真將厲子期的心胸襯托得越發(fā)寬大了，笑道：“厲叔叔果然是難得一見的直臣?！背诉@話，也想不出旁的。

    晚間，柳檀云睡下了，由著旁邊柳緋月跟駱紅葉嘰嘰咕咕，聽駱紅葉嘴里說著駱丹楓參加秋闈了，便想起何循來，心想這么七早八早地就攙和到大人的事里頭，得個(gè)神童的名，也沒什么好高興的。

    過了幾日，楊從容便跟柳檀云說柳仲寒收了胎毛，也沒什么動(dòng)靜，顯然是早早地被人囑咐過莫上這樣的當(dāng)。

    柳檀云心想若當(dāng)真是顧昭跟柳仲寒說的，那顧昭還當(dāng)真是聰慧過人。

    一日一早聽說厲子期來了，柳檀云想著厲子期指不定是要?jiǎng)裾f柳老太爺?shù)?，雖知柳老太爺不會(huì)被說服，卻又想知道厲子期要跟柳老太爺說什么，于是便有意支開柳緋月、駱紅葉兩個(gè)，自己向前頭偷聽去。

    誰知才過了角門，迎頭撞見顧昭進(jìn)來。

    顧昭瞧見柳檀云，打量一番，見她身量拔高許多，面上不似尋常女童那般懵懂，卻有幾分他記憶中柳太夫人的干練精明，一身素裝裹在身上，越發(fā)襯得面皮晶瑩剔透，發(fā)黑如墨，顧盼間，一股端正威嚴(yán)自然而生，便笑道：“你如今還能往前頭去？”

    柳檀云見顧昭又是一副熟絡(luò)語氣，且面上帶著調(diào)笑，冷笑道：“我家的院子，我當(dāng)然能過去，倒是你，一個(gè)外姓男子，想進(jìn)我家后院就進(jìn)了，這算是什么道理？”

    顧昭笑道：“原來我在你眼中已經(jīng)算得上是男子了?！闭f著，伸手遞了只雪白的面兔子過來，“七月的時(shí)候不得相見，雖記得你的生日，卻不能送了東西給你。這番見了你，正好補(bǔ)給你?！?/br>
    柳檀云瞄了一眼那面兔子，見那兔子額頭點(diǎn)著梅花，跟早先顧昭送來的兔子燈一樣，便笑道：“你又學(xué)了門手藝？恭喜了，這可好，能養(yǎng)家糊口了?！背靶ν炅耍謫栆I(lǐng)著顧昭向后頭去的媳婦，說道：“這是哪門子規(guī)矩，想領(lǐng)了人進(jìn)去就進(jìn)去?！?/br>
    那媳婦忙道：“二夫人請(qǐng)了太醫(yī)再后頭，想叫太醫(yī)蘀顧少爺瞧瞧腿腳?！?/br>
    柳檀云道：“那就叫太醫(yī)來前廳瞧?！?/br>
    那媳婦不敢言語，低著頭，見柳檀云看她，便對(duì)顧昭道：“還請(qǐng)顧少爺在前廳稍后，小的去請(qǐng)了太醫(yī)來?！闭f著，躲著柳檀云進(jìn)了角門，便去跟小顧氏說話。

    顧昭笑道：“循小郎也進(jìn)不得內(nèi)院嗎？”

    柳檀云哼了一聲，說道：“他是誰，你是誰，他進(jìn)得，你進(jìn)不得。”

    顧昭見柳檀云不接那面兔子，便收回手，笑道：“說的是，只是你有那本事打上何家……”話未說完，見柳檀云示意媳婦領(lǐng)著他去前廳后就向前頭書房去了，便一邊隨著媳婦去柳家前廳去，一邊在心里將沒說完的話說完：何苦非要嫁了何家。

    柳檀云見了顧昭，又生了些火氣，到了前頭，柳思明、楊從容在屋子外看著，見柳檀云來，也不攔著她。

    柳檀云本要進(jìn)去，想起顧昭，便對(duì)著楊從容悄聲說了一句，楊從容聽說顧昭在前廳，便道：“賤內(nèi)在那邊呢?！?/br>
    聽說楊從容家的在前廳，柳檀云安了心，悄無聲息地進(jìn)去，立在一旁“偷聽”，只見柳老太爺臉上微微有些泛紅，一副哭笑不得模樣。

    厲子期站在柳老太爺面前說道：“老師，罪不及子孫，不說顧家上下已經(jīng)得了報(bào)應(yīng)，一家子七零八落，只剩下一個(gè)孤兒。單說昭兒一身才華，實(shí)在是百年難得一遇的人才。若就此糟蹋了，豈不是愧對(duì)天地造物之心？這等人才，若悉心教導(dǎo)，日后必成大器，將來也能為陛下為天下蒼生造福?！?/br>
    柳老太爺瞧見柳檀云，招手叫柳檀云做到她身邊了，瞄了眼柳檀云，又瞅了眼厲子期，似是在說“你可還想著進(jìn)了厲家？”，然后說道：“顧家還有百來個(gè)人，哪里就只剩下一個(gè)孤兒了？你這話豈不是太目中無人，不將現(xiàn)今顧家家主放在眼中？”

    厲子期昂然道：“顧家家主早年與昭兒祖父有些恩怨，如今對(duì)昭兒也不過是敷衍罷了。若由著顧家如此，昭兒只怕永無出頭之日?！?/br>
    柳老太爺愣愣地點(diǎn)頭，瞧見柳檀云也睜大眼睛，便伸手向柳檀云腦上輕輕拍了拍。

    柳檀云目瞪口呆地聽著厲子期滔滔不絕地說著顧昭之才如何難得，將來怎樣堪當(dāng)大用，心想?yún)栕悠谝菜憧嘀?，話里話外卻巴望著顧昭出人頭地，相較而言，她私心里就怕顧昭功成名就了轉(zhuǎn)而來尋他們報(bào)仇，十足是小人心態(tài)；且柳老太爺顧忌人情顧忌小顧氏，對(duì)著顧昭面上照拂一二，也顯得不夠誠心誠意。

    柳老太爺問柳檀云：“你見你厲叔叔如何？”

    柳檀云嘆息道：“厲叔叔叫寵壞了?！边@寧折不彎兼大仁大義的性子，不知惹下多少仇人，若沒有柳老太爺庇護(hù)，早死在誰手上了。

    柳老太爺笑道：“你說的是?！闭f著，打量著厲子期，見他一張國字臉，濃眉大眼，處處都似寫著“忠厚”兩字，便開口對(duì)厲子期道：“你怪我氣量不足也好，心胸狹窄也罷。便是日后顧家跟柳家又親如一家，這口子也不能從我這邊打開。你要收了昭兒做學(xué)生，便收了就是。只是早先我說給你的話不是兒戲，你自己個(gè)思量吧。便是你與我絕了師徒之情，我也不會(huì)難為你?！?/br>
    厲子期不敢置信地看著柳老太爺，說道：“學(xué)生還當(dāng)能說服老師摒棄一己之私，為陛下留住可用之才，不想……”

    柳老太爺嘆道：“我年紀(jì)大了，為了陛下奔波一生，自問上對(duì)得住陛下，下對(duì)得住祖宗?！?/br>
    厲子期忙道：“學(xué)生不是這個(gè)意思，學(xué)生是說，昭兒一心向上，又實(shí)在是個(gè)至誠至孝之人，不該這般蹉跎了?！?/br>
    柳老太爺說道：“你自己怎樣想，便怎樣做吧，便是你我不再為師徒，旁人問起，也只管說我氣量小，容不得顧家人功成名就。”

    厲子期忙道：“老師……”

    柳老太爺不疾不徐地道：“你仔細(xì)想想?！?/br>
    厲子期撲騰一聲跪下，昂首道：“老師，學(xué)生一生只求無愧于心，若屈從了老師，只怕……”說著，眼圈一紅，似是不忍做出抉擇。

    柳老太爺?shù)溃骸澳闳グ?，領(lǐng)了顧昭走吧?！?/br>
    厲子期磕了頭，起身之后，又回頭看了眼柳老太爺，然后就向外去了。

    柳老太爺問柳檀云：“你瞧著你厲叔叔如何？”

    柳檀云笑道：“厲叔叔知道祖父一向疼惜他，雖是執(zhí)意要收顧昭做學(xué)生，但心里只當(dāng)祖父一時(shí)想不開，因此等著祖父您大徹大悟，收回早先的話呢?！闭f白了，還是被柳老太爺寵壞了，只當(dāng)柳老太爺會(huì)無止盡地幫他。

    柳老太爺嘆道：“看來我要做一個(gè)狹隘之人了?！彪m有些小題大做，但厲子期這么個(gè)性子，遲早惹出大禍，如今柳家是非多，家內(nèi)之事尚且應(yīng)付不暇，若再加上外頭的事……想著，又有些猶豫，畢竟師徒多年，且素來就喜厲子期這么個(gè)錚錚漢子，于是想著不如叫厲子期吃一塹長一智，稍稍改了這個(gè)性子，便提筆給何老尚書寫信，才落筆，又想起何老尚書正忙著教訓(xùn)何家的不肖子孫，也無暇顧及厲子期；又覺厲子期想對(duì)了，他確實(shí)不忍看著他被人攻訐。

    柳老太爺提著筆，停了又停，半日搖頭嘆了口氣，擱下筆，見柳檀云看他，便笑道：“我們姑娘看什么呢？”

    柳檀云笑道：“看祖父如何猶豫不決呢?！?/br>
    柳老太爺啐了一口，提起筆，又去寫折子。

    柳檀云過去看，見開篇便是柳老太爺自陳年紀(jì)大、喪母之后無心上進(jìn)的話語，心里泛起嘀咕，隨即又瞧見柳老太爺下頭要將爵位傳給柳仲寒，心里一跳，面上微微發(fā)燙。

    柳老太爺知道柳檀云在看，便說道：“趁著我還硬朗，且將這位子給了你二叔，這也算是名正言順。后頭我也能說得上話，免得我閉了眼，不能動(dòng)彈了，你二叔……”想著柳檀云總能聽得懂他的話，便點(diǎn)到為止，不再說下去。

    柳檀云心想柳老太爺這話有道理的很，這爵位總不能越過一輩人傳到柳清風(fēng)身上，總要邁過柳仲寒這道坎。雖想說指不定柳仲寒得了爵位，便想永無后患地對(duì)柳老太爺下手，但又覺柳老太爺跟柳仲寒總是父子，自己若說這話，未免就有離間柳老太爺跟柳仲寒父子之情的嫌疑，于是便沒開口。心想若是柳仲寒當(dāng)真敢對(duì)柳老太爺下手，便是柳老太爺在九泉之下不得安寧，她也要叫柳仲寒血債血償，想著，就靠在柳老太爺身上不言語。

    柳老太爺扭頭看了柳檀云一眼，輕笑一聲，接著寫下去，心想若如此能安了柳仲寒的心，叫他別再生事了就好。

    75以退為進(jìn)

    柳老太爺打定主意要將爵位蔭給柳仲寒，盤算著如此一則安撫了柳仲寒，二則能夠循序漸進(jìn)地將爵位送到柳清風(fēng)手上，就寫好了折子叫柳思明親自送給何老尚書，請(qǐng)何老尚書轉(zhuǎn)交上去。

    畢竟是自己打下來的基業(yè)，即便是交給兒子，心里也有些不甘愿。

    柳檀云看著柳老太爺摸著自己干皺的手，明白柳老太爺定是忍不住回憶起年輕力壯的時(shí)候那些叱咤風(fēng)云的日子，也不做聲，就退了出來，到了外頭，心想顧昭早先那一番苦rou計(jì)并非無用，如今就叫厲子期深信他是至誠至孝之人，且小小年紀(jì)，傷了腿腳，斷了一根腳趾蘀祖父賠罪，在厲子期看來已經(jīng)夠了，柳家不可再窮追不放。想著，便向自己院子去，等著楊從容家的來說話。

    卻說柳檀云先前支開了駱紅葉、柳緋月，柳緋月就領(lǐng)著駱紅葉去她房里玩。因柳緋月就住在小顧氏院子里，兩人少不得要去見了小顧氏。

    進(jìn)去了，給小顧氏請(qǐng)了安，柳緋月就瞧見小顧氏紅了眼睛，駱紅葉也瞧見了，她雖有些天真爛漫，卻不是蠢頓不知進(jìn)退之人，忙留下柳緋月跟小顧氏說話，自己個(gè)退了出來。

    屋子里，柳緋月坐到小顧氏身邊，搖了搖小顧氏，問道：“母親，你怎地了？”

    小顧氏吸了口氣，然后重重地呼出來，拉著柳緋月的手道：“你表哥來了?！?/br>
    柳緋月素來不喜顧昭，便嗔道：“他又來做什么？母親要給東西，也只管叫人送去就是?！?/br>
    小顧氏甩開柳緋月的手，斜睨向柳緋月，冷笑道：“你也跟了云丫頭學(xué)瞧不起母親娘家人？那是你嫡親的表哥，如今你表哥來家里，連院子也不叫進(jìn)了，傳出去，我這張臉還往哪里擺？原先你祖父見死不救，如今你那好jiejie又落井下石?！闭f著，又想起方才自己答應(yīng)了那媳婦叫將太醫(yī)領(lǐng)到前頭去，就覺太醫(yī)也看不起自己了；想到戚氏不在，自己孤立無援，就又落下兩點(diǎn)淚。

    柳緋月說道：“那是外祖早先太過份了，若是外祖不逼迫祖父，祖父怎會(huì)見死不救，且外祖舅舅也是咎由自取，這世上的事，老天都看著呢，所以那虧心事……”

    “虧心事？”小顧氏嘲諷道，“論起虧心事，這府里還不定有多少呢，你弟弟平白無故叫人抱走，你jiejie一家子就不虧心？早年顧家?guī)土肆夷敲炊?，柳家過河拆橋，忘恩負(fù)義，不虧心？”說完，又嘟嘟嚷嚷，將自己道聽途說來的早年顧家如何幫扶柳家的事說給柳緋月聽。

    柳緋月不耐煩道：“母親，你說這些做什么？說再多，我也是柳家人。便是滴水之恩當(dāng)涌泉回報(bào)，柳家回報(bào)顧家的也夠了，還能為了顧家連自己家都不要？再者說，祖父也是不跟母親計(jì)較罷了，不然，母親偷偷給表哥的東西，說起來也算是偷。”

    小顧氏怒道：“出去，你這糊涂的丫頭！人說良禽擇木而棲，你也是個(gè)撿了高枝，就連親娘也不待見的?！闭f著，不耐煩再見柳緋月，便嚷著叫柳緋月出去。

    柳緋月見小顧氏氣頭上連著她也罵了，便紅了眼睛，一股嗚咽堆積在喉嚨，似是一張嘴便能哭出來，心想那顧昭果然是掃把星，來了就沒好事，瞧見柳素晨在外頭站著，便冷笑道：“君子不立危墻之下，大姐是在這邊等著聽笑話嗎？”說完了，見自己將怨氣撒在柳素晨頭上，便有些過意不去，歉疚道：“大姐，我被母親罵糊涂了，大姐別跟我一般見識(shí)?！?/br>
    柳素晨微笑道：“meimei，母親心里氣不平，你且讓著她，別跟她頂嘴?！甭犞镱^小顧氏喊她，便對(duì)柳緋月一點(diǎn)頭，走進(jìn)去安慰小顧氏。

    柳緋月無精打采向外頭去，沒瞅見駱紅葉并駱紅葉的小丫頭，便問潭影：“紅葉姑娘呢？”

    潭影說道：“紅葉姑娘瞧見紅毛嘴里叼著兔子，就追著紅毛出了院子，奴婢也不知她如今在哪?！?/br>
    柳緋月道：“那就出去找找吧?！闭f著，回頭瞅了眼小顧氏的屋子，瞧見柳素晨舀著一匣子?xùn)|西出來，便笑著問：“這是什么？”

    柳素晨說道：“這是母親送給顧表哥的藥，母親叫我給送去?！?/br>
    柳緋月伸手要打開看，柳素晨避了一下，柳緋月心中狐疑，猜著里頭指不定是些銀子，小顧氏怕人知道，才假說是藥，也不堅(jiān)持要看，一邊向外頭走，一邊說道：“今日太醫(yī)來給茜晨瞧病，不知太醫(yī)說了什么？”

    柳素晨笑道：“太醫(yī)說茜meimei只需好好調(diào)養(yǎng)，身子就無大礙?！闭f完，便有心試探道：“說起來，云meimei跟茜meimei也不相熟，怎就想起叫太醫(yī)每常過來給茜meimei瞧病呢？”

    柳緋月不以為然地想鄉(xiāng)下那些人柳檀云還沒見過呢，一樣叫人給他們修整農(nóng)舍，嘴上說道：“jiejie對(duì)誰都是這樣，再者說，茜晨病了，很該每?？创蠓?。”

    柳素晨口中說著是，瞧見金軒急慌慌地過來，便問：“這么急做什么？”

    金軒道：“駱姑娘在前廳跟顧少爺吵起來了。”

    柳緋月心想定是駱紅葉追著紅毛，一路去了前廳，唯恐駱紅葉吃虧，便趕緊過去，柳素晨也忙快步跟上。

    到了前廳那邊，就見兩三個(gè)婆子在外頭不許旁人瞧熱鬧，里頭駱紅葉口口聲聲“瘸子，瘸子”地叫著。

    柳緋月進(jìn)去瞧，只看見顧昭抿著嘴，懷中抱著兔子不言語，駱紅葉掐腰道：“快將兔子還我，你是誰？就敢搶我的東西？”

    柳緋月忙道：“顧表哥，那兔子是我們的。”說完，見紅毛跑過來繞著她轉(zhuǎn)，便用腳輕輕將紅毛踢開。

    顧昭冷笑道：“這明明就是我的東西，怎又成了你們的？”

    駱紅葉對(duì)柳緋月道：“緋月，紅毛這狗東西蠢的很，就將兔子叼著送給了外人?！闭f著，就叫自己的小丫頭去搶。

    柳緋月忙攔著柳緋月，對(duì)顧昭說道：“顧表哥，這兔子是我姐送我的。顧表哥說是你的，你就舀走好了，我們不要了?！?/br>
    駱紅葉忙伸手去拉柳緋月，柳緋月對(duì)著駱紅葉耳邊說道：“他不敢舀走?！闭f完，盯著顧昭看。

    顧昭嘲諷地笑了笑，當(dāng)真抱著兔子走了。

    駱紅葉忙道：“給我搶回來！”

    駱紅葉帶過來的兩個(gè)小丫頭也是跟著駱紅葉飛揚(yáng)跋扈慣了的，聽駱紅葉發(fā)話，便一同攔著顧昭的路，伸手搶起來。不知誰抬腳踢了顧昭一腳，恰踢到顧昭傷口，顧昭叫了一聲，便松開手，然后看了柳緋月、駱紅葉一眼，便向外去，走到外頭，瞧見方才并未進(jìn)前廳的柳素晨，便對(duì)柳素晨一點(diǎn)頭。

    柳素晨方才不敢進(jìn)去，此時(shí)瞧見顧昭有些頹唐地出來，便將小顧氏送給顧昭的匣子遞給顧昭。

    顧昭說道：“跟姑媽說，就說日后還請(qǐng)姑媽莫要再舀了東西給我。不食嗟來之食的道理，我還是懂得的。”說著，推開柳素晨的手，便一拐一瘸地向外頭去了。

    柳素晨看著顧昭走遠(yuǎn)了，又聽到駱紅葉的嬉笑聲，忍不住握緊拳頭，隨后又無奈地松開手，也不想再進(jìn)了前廳，轉(zhuǎn)身又回了小顧氏那邊的。