在城外十里亭見到牽著馬站在那里的黃素時，顧明月是有些驚訝的：“你要送我，也不用這么隆重啊?！?/br>
    “不來這里送你，有你大哥嚴防死守，我恐怕跟你說一句話都難”，黃素正在吃草的馬栓到馬樁上，從懷里掏出那枚玉佩，“我想問你，這是你請景之送回來嗎？”

    “慕白，你明天就要下場了，這個時候還是先不要說這些了”，顧明月有些為難，她把手背在身后，防止自己為了擺脫那點不可說的心思而伸出手去。

    黃素看著她，溫和平淡的眼中流露出一絲苦笑：“翩翩，你已經(jīng)明白了我的心意嗎？那你不接受，是覺得我配不上你，還是你已經(jīng)有了心上人？”

    “沒有啊”，顧明月連忙擺手，“你這么好，金榜題名后不知道會有多少姑娘想要嫁給你呢，我配不上你才對。”

    黃素看出了她眼里的慌亂，卻沒有多問什么，只是笑著把玉佩放到她手中：“既然如此，我們就試試吧。春試之后，咱們再商量提親的事宜，如何？”

    他問得寵溺而又溫柔，顧明月覺得耳朵有些發(fā)癢，抬頭看了眼這個如手中玉一般溫和內(nèi)斂的男子，她說道：“那好吧?！?/br>
    歐陽端猛然上前一步，卻又突然地停了下來。

    黃素頓時笑得像太陽一樣灼眼，顧明月心中暗嘆一口氣，也笑了笑。

    坐在馬車上，她有些奇怪地盯著手里的玉，不明白自己怎么就答應了。胡思亂想好一會兒，她搖搖頭，暗想以后要把注意力都放在黃素身上。

    這個人長得好脾氣好讀書好，真是哪哪都好，選個好男人，以后的生活應該也會很好。

    這次是黃素先跟自己示好，也就不會像展冥那樣對自己不聞不問了。

    現(xiàn)在重要的是自己，一定要對黃素好。

    顧明月就這么一路安慰一路琢磨地到了家，回到家之后，她并沒有跟父母提起關于玉佩的半個字。

    九天，對于吃喝拉撒都在號房里的考生來說十分難熬，對于外面的人來說也只是眨眼間的事。

    顧概在貢院前接到自家兒子時，發(fā)現(xiàn)他精神頭還可以，再對比其他一臉菜色甚至直接被侍衛(wèi)架著出來的學子，他就頗為驕傲了。

    沒有問考得怎么樣，顧概直接帶著兒子回了槐花胡同的小院兒。

    熱水熱食早就準備好了。

    “煉兒，你先去洗個熱水澡”，一進家門，顧概就道，“廚房里還有兩桶熱水，你提進去，水涼了就自己加點兒?！?/br>
    顧煉看到廚房灶臺上一個個扣著碗的盤子，眼眶微熱：“爹，這幾天辛苦你了。”

    “辛苦啥，跟爹還客氣這些做什么？”顧概趕人，“快去洗洗，你meimei估計一會兒也過來了?！?/br>
    顧秀雨來的時候帶了一只燒鵝，顧煉剛洗完澡換上新衣出來。

    “來了”，看到顧秀冉也在后面跟著，他神色有些淡淡的。

    “哥，我本來想和爹一起去貢院門口接你的，只是我們現(xiàn)在接了一個要得特別急的繡活，吃飯都得算著時間呢”，顧秀雨把燒鵝放到飯桌上，纏過去抱著顧煉的手臂撒嬌道，“哥你沒生我的氣吧？”

    顧煉把meimei的手拿開，整整衣襟坐下來，笑道：“你哥我是這么小心眼的人？好了，快吃飯吧，我困得很，還得補會兒覺?！?/br>
    “冉冉快坐下來吧，讓你們大哥快點吃完了去睡覺”，顧概忙招呼直接被兒子忽視的堂侄女兒，“來，小雨，爹也做了你最愛吃的紅燒rou。”

    “謝謝大伯，讓您費心了”，顧秀冉從荷包里掏出一個雕工一般的木觀音，走上前去遞向顧煉道，“大哥，這是我在觀音廟里求的，聽說很靈的，一定能護佑你取得好成績?！?/br>
    “放那吧”，顧煉隨意看了那觀音一眼，便低頭繼續(xù)喝粥。

    顧概看出來兒子不想搭理秀冉，卻也不說兒子不知和睦對待自家兄妹，只笑著讓顧秀冉快坐下來吃飯。

    顧秀冉現(xiàn)在舉步維艱，并不敢惹顧煉生氣，老老實實地就坐過去拿起筷子食不知味地吃了起來。

    以前她爹在家時，她不覺得一個只知喝酒沒酒喝了才去碼頭找活干的爹有什么用，現(xiàn)在家里只剩她娘領著燦兒，半月不到就要來帝京給她要錢，有時想想連鄭彩葵的爹娘都不如，簡直讓她都過不下去了。

    她娘拿不到錢，就會拉著她一把鼻涕一把淚地哭訴，小蓮已經(jīng)把她斥責的兩次，并且說如果她娘再這樣鬧到繡莊，她就也不用在容德做繡娘了。

    所以盡管顧秀雨明顯不待見，顧秀冉還是厚著臉皮跟來了。

    她要接近吳繒，通過堂哥是最便捷的方法，還有概大伯，他是顧家村的族長，有他的話，她娘一定不敢再來繡莊鬧她了。

    吃過飯，顧秀冉就把自己的難處講了出來：“大伯，我娘再這樣頻繁的去繡莊找我要錢，我這個活兒也保不住了?，F(xiàn)在我爹不在家，我如果也不能掙錢，我們一家人真的是半點來源也沒有了?！?/br>
    顧概嘆息一聲，看著眼中含淚的堂侄女，心里也覺得可憐，便應承道：“我回去叫上你奶奶，一起去說說她。”

    得到保證，顧秀冉又待了一會兒，便很識趣地告辭了。

    “爹，她娘現(xiàn)在怎么變成這樣了？上次來找顧秀冉要錢，一開口就是十兩銀子，顧秀冉說沒有，她就抱著顧燦直接坐地上哭鬧起來”，顧秀冉這段時間根本不敢跟她嗆聲，顧秀雨反而有點同情她了，“弄得我也跟著好幾天抬不起頭來?！?/br>
    “還不是撕破了最后一層面皮，啥臉都不要了”，顧概搖頭，“親閨女都能狠心餓死，村里人現(xiàn)在誰都不愿搭理她，她也就只能來這兒鬧了。”

    “那怎么還不休了她？”顧秀雨問道，“我聽我娘說，她把那些好吃的都鎖到柜子里藏著自己吃，真不知道她怎么想的。”

    “家務事就是一團亂麻，不是說怎樣就能怎樣”，顧概處理過不少村民的家務事，因此很有感觸，“咱們鄰村有個媳婦，整日摔盆打碗地磋磨她婆婆，一個村里的都看不慣，那柳村長都把衙役叫過來震懾了，那娘們兒也就老實幾天，過后該啥樣還是啥樣。那家男人也不止一次地叫囂著要休妻，可到他娘都被磋磨死了，還是就這么過著?！?/br>
    顧秀雨打了個寒顫：“這兒子真是白養(yǎng)了”，片刻后她笑道：“爹，以后我哥當了官，娶個官家小姐，會不會也被人管得不敢為你們說一句話啊。”

    “你哥，比你們姐兒幾個都有良心”，顧概擺手笑道，“肯定比你們要孝順的?！?/br>
    顧秀雨撇撇嘴，幫著她爹洗了碗筷，這才回去容德繡莊。

    從考場出來的學子，莫不是被一家人小心翼翼地照顧著，吳繒回到家就被一群姐妹兄弟給圍住了，觀察著他的臉色有的催他去吃喝有的催他去休息。

    吳繒有翩翩送的那些東西補充體力，這時精神還不錯，也有余力跟自家兄弟姐妹們閑話。

    “行簡，你這考籃里放的都是什么奇奇怪怪的東西？”關心的聲音中突然響起了吳繒的二姐吳絲語的質(zhì)問，“我給你做的桃酥饅頭呢？都扔啦？”

    吳繒連忙過去把考籃搶到自個兒懷里，笑嘻嘻道：“二姐，你做的饅頭我都賞給小順吃了，這些都是別人送給我的好東西。不說了，我去沐個浴，你們該干啥干啥，不用管我?！闭f著就抱著考籃快步走了。

    吳絲語打發(fā)兩個丫頭過去跟著照顧兄弟，就吩咐人叫了小順過來，吳繒其他姐妹兄弟也都很好奇，到底是什么人送的東西讓小五這么寶貝？

    “二小姐，是什么人小的也不知道”，小順見過各位少爺小姐的禮，就老實回道，“少爺那天和顧家公子黃家公子被人拉到福來樓比斗詩賦，回來的時候，少爺和黃公子就一人提了一大食盒東西。小的也進不去監(jiān)學，根本不知道那里面是什么。只是小姐送過去的考籃，少爺就只要了一個籃子和一些生食?！?/br>
    “這么聽來，那些東西都是顧家的女眷給備的了”，吳繒的一個庶姐分析道，“行簡又這么寶貝，他不會是對顧家的那女眷有什么吧？”

    另一個堂弟分外感興趣道：“二姐，你寫個帖子，讓五哥把人請來，我們瞧瞧五哥這么看重的女子是個什么樣的？比傅三小姐如何？”

    吳絲語也有些好奇了，便點頭道：“過兩天行簡歇過來，我開個螃蟹宴，讓他把要好的同窗及家里姐妹都請來坐坐，這樣也不顯得突兀?！?/br>
    其他人聽了都拍掌叫好，到時候家里可得熱鬧了。

    其中一個庶妹吳絲如小聲道：“我們要不要請傅葶，她那么喜歡五哥，如果知道五哥可能有喜歡的人了，她會不會生氣?。俊?/br>
    “傅葶不是那等小氣之人”，吳絲語握著手帕站起身，“請是得請她的，若不然就要生氣了。走吧，我們寫貼子去?！?/br>
    吳家三四個姐妹去寫請?zhí)?，七八個兄弟就一個個溜去找吳繒了。

    “芳言”，吳家二房的三少爺吳縱朝一個丫頭招招手，悄聲問道：“五哥那考籃在哪放著呢？”

    丫頭身著淺綠上衣白底綠碎花百褶裙的，五官小巧容貌清麗，走過來朝幾位少爺見過禮，笑道：“六少爺，就在少爺臥室里放著呢，不過奴婢可不敢?guī)湍ツ??！?/br>
    吳縱在吳家這一輩排行第六，他朝丫頭瞪了一眼：“這還沒吩咐你什么事兒呢”，隨即他對另外幾個比他更小一些的兄弟道：“咱們一起過去，法不責眾嘛?！?/br>
    這哥幾個也都想嘗嘗被五哥寶貝似地抱走的東西什么味兒，幾人嘀咕兩句，就一起摸到吳繒的臥室里。

    吳繒正在舒舒服服地泡澡，房里的丫頭看到這些少爺們?nèi)幽强蓟@，大都只是笑笑，當做沒看見走開。

    等吳繒穿著新衣，一身清爽的走出浴室時，他因為舍不得吃而剩下的一壇蘋果罐頭和三塊花生夾心五塊核桃仁兒夾心的巧克力早被這幾個兄弟分食殆盡。

    “五哥，這是什么吃食？”他七歲的庶弟吳繪抹抹嘴邊的巧克力碎渣，撲過去問道：“五哥，我還想吃?！?/br>
    “都給我滾出去”，吳繒看著空掉的籃子，心痛不已，三兩腳就把幾人踹了出去，又指著偷笑的丫頭們道，“就是這么給我看家的？這個月的月銀全扣。”

    “少爺，繞過我們這一次吧”，丫頭們聞言，立即笑著求饒，“奴婢們也不敢攔幾位小少爺啊?！?/br>
    吳繒冷哼一聲，摔門回房，丫頭們這才察覺，少爺是真地生氣了，她們面面相覷，不知如何是好。

    吳繒覺得精神還可以，便把自己的文章默寫下來，等父親下衙后讓他看看如何，默寫完畢，他習慣性地就伸手去摸考籃，發(fā)現(xiàn)其中空空如夜，頓時又陰沉了面容。

    他為什么想要放著慢慢吃?。?/br>
    不到一個時辰，就有小廝過來問少爺可睡下了，如果沒睡，老爺讓他到前院書房一趟。

    丫頭們誰也不敢過去叫，少爺?shù)呐Ｐ宰铀齻兌己芮宄?，在氣頭上時誰都討不了好。

    吳繒并沒有睡覺，外面說話的聲音雖然小，他還是聽見了，當即便穿上外衫拿著墨卷去了前院。

    吳密把兒子的文章細細看完，遞個旁邊的長子吳絢，片刻后拊掌笑道：“我兒在國子監(jiān)這兩年多，進益不少，這篇文章?lián)ず矒P藻文思理密，如無意外當在甲榜之列?！?/br>
    “的確長進了”，吳絢通覽過后，同樣點頭，只是又勸勉道：“四個月后就是春試，行簡，你卻不要懈怠?！?/br>
    “我知道”，吳繒滿不在乎道，“大哥是前年的狀元，我怎么也要考進去前十啊?！?/br>
    吳密呷了口茶，笑道：“我還以為你會說怎么也要考個探花呢，不過繒兒，你經(jīng)過九天考試出來后還這么精神奕奕，這點啊，比你大哥強多了?！?/br>
    “我吃得好就睡得好，被關在號房里就是不能通風見人而已”，吳繒笑容朗朗，“爹，我有點困，就回去睡覺了?！?/br>
    “慢著”，吳絢叫住他，問道：“你考試時吃的什么好東西，竟然既能讓吳縱他們幾個到我跟前告你吃獨食的狀，又能讓你在號房里吃得好睡得好?！?/br>
    “是啊，繒兒，如果真有這種好東西，以后咱家子弟下場考試，就少了許多擔憂”，吳密也十分好奇，兒子從號房里帶回來還能吃，可見是能放很長時間的，這樣便不會有人因為吃了壞掉的食物而不得不中途離場了。

    “怎么做的我也不知道”，吳繒說道，“等明兒我問問她愿不愿意說再告訴你們，沒事了吧？”

    吳密雖然好奇兒子帶到考場的是一種什么樣的食物，但兒子的休息更重要，當下便點頭放他回去。

    吳絢也告退出來，送吳繒回了院子。

    “這次就罷了，以后你凡事要想一個防人之心不可無”，路上，吳絢教育弟弟，“萬一有人想要整你，在食物里加點料，或是揣到里面一兩張小抄，這都是很有可能的?！?/br>
    吳繒就不喜歡聽了，誰都有可能害人但他相信翩翩是絕對不會的，不過他也知道大哥是一番好意，便道：“大哥，我有自己的辨別能力，隨便什么人給的東西我也不會要的?！?/br>
    吳絢拍拍他的肩膀：“你清楚就好?！?/br>
    晨光乍現(xiàn)之時，黃素已經(jīng)洗漱好了，一身深藍云紋錦衣更顯得他長身玉立，再加上他唇角隱含笑意，如玉氣質(zhì)令人心折。

    黃享福正端著一筐飼料要去后院喂馬，就看見拿著馬鞭從房里出來的少爺，不由疑惑道：“少爺，您怎么起這么早？”

    “有點事”，黃素腳步未停，直向馬棚走去，“享福，待會我爹娘醒了，你告訴他們我有事出去一趟，很快就回?！?/br>
    “哎，哎，少爺”，黃享?？觳阶愤^去，“您這么早要去哪啊，等小的給流云喂了草料再走不遲啊?！?/br>
    “不用了，我在路上會讓歇歇腳吃東西”，黃素解下馬韁，牽著馬就出門而去。

    黃享福也不敢再阻攔，便追著給馬兒喂了好幾把草料。

    看著少爺騎上馬飛馳離去，黃享福才轉身回到院子里，就見老爺系著衣扣走了出來：“享福，剛才我怎么聽到素兒說話的聲音，他這么早就起了？”

    黃享福道：“是的老爺，少爺已經(jīng)出門去了，只說有事，很快就回來?！?/br>
    “什么事這么著急？”黃老爺一聽就快步走到門外，然而早已看不見兒子的影子了，“這才考試過，不好好歇歇，一大早便跑出去做什么？享福，你怎么也不攔著點?！?/br>
    “少爺不聽我的啊”，黃享福嘟囔。

    黃老爺擺手讓人下去，又把看房子的齊伯說了兩句，背著手回到房里，便見自家夫人也穿衣起床了。

    “那小子也不知有什么要緊事，已經(jīng)出門去了”，他說道，坐在床邊解衣，“才剛卯時，我再躺會兒?！?/br>
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