兩人在外面吃過(guò)飯，回到縣衙才剛過(guò)午，差役們都領(lǐng)了午飯?jiān)诶认鲁?，?jiàn)到花鑲要見(jiàn)禮也被她擺手阻止了。

    花鑲和衛(wèi)諶走進(jìn)書(shū)房，讓他坐下，到一旁的爐子上提下小銅壺，倒了兩杯水，將一杯水遞給他，問(wèn)道：“那些鹽販子的事處理好了嗎？”

    衛(wèi)諶接過(guò)水杯，另一只手伸出來(lái)將她拉下，直接讓她坐在自己膝上，語(yǔ)氣卻很自然隨意：“順藤摸瓜抓了幾個(gè)大鹽商，不過(guò)知府大人的意思，是只要他們能拿出這些年販私鹽所得的白銀，就能從輕處罰?！?/br>
    “怎么能這樣？”花鑲皺眉，“他們是沒(méi)直接拿刀殺人，但他們?cè)谶@背后的所作所為害了多少條人命，怎么都應(yīng)該查清楚，給冤死者一個(gè)公道吧。”

    衛(wèi)諶笑道：“官場(chǎng)上都是和稀泥之人，他們都是能皆大歡喜就皆大歡喜，誰(shuí)都像你這么認(rèn)真嗎？”

    花鑲?cè)滩蛔≡谒绨蛏洗妨艘幌伦?，然后才驀然察覺(jué)自己這行為有多小女兒氣，又在心底唾棄自己。

    衛(wèi)諶卻感覺(jué)心底的愉悅都能把自己拖起來(lái)了，低頭在花鑲唇上啄了一下，說(shuō)道：“這件事是我一直在查的，不會(huì)讓知府大人糊弄過(guò)去。”

    花鑲也在他臉頰上親了一下，叮囑道：“不過(guò)你要小心?！?/br>
    正在這時(shí)，一道急促的腳步聲傳來(lái)。

    花鑲趕緊從衛(wèi)諶膝上站起，剛坐到一旁的椅子上，張文書(shū)和莫捕頭就走了進(jìn)來(lái)。

    “何事？”

    “大人”，張文書(shū)著急道：“紅挽閣出了人命案?！?/br>
    花鑲鄭重，她來(lái)到番茗這么久，人命案只出過(guò)一兩起，還都是意外所致，現(xiàn)在聽(tīng)到這個(gè)，不免皺眉頭：“具體是什么情況?！?/br>
    “死者是城西的柏老四，此人能說(shuō)會(huì)道，早前家中就小有家資，半年前慶平縣的水泥廠建了起來(lái)，他是咱們縣里第一個(gè)往慶平縣運(yùn)水泥的，到現(xiàn)在也攢下好幾條線，家里rou眼可見(jiàn)的富裕起來(lái)?！?/br>
    莫捕頭是番茗土生土長(zhǎng)的人，對(duì)縣里的人家都很熟悉，說(shuō)起來(lái)就十分詳細(xì)：“此人打從富后，就經(jīng)常去青樓，一來(lái)二去的，便成了挽紅閣淺紅姑娘的常客，昨天他可能又去了挽紅閣，然后便死在了淺紅姑娘的床上?！?/br>
    衛(wèi)諶問(wèn)道：“報(bào)案人是？”

    張文書(shū)知道這位是同知大人，剛才著急之下把出人命案的話喊出來(lái)，就擔(dān)心這位會(huì)不會(huì)覺(jué)得自家大人治理無(wú)方，此時(shí)一聽(tīng)到問(wèn)話，他趕緊就補(bǔ)救：“是那淺紅，挽紅閣的老鴇還拉著她不讓來(lái)，一直跟我解釋?zhuān)f(shuō)是柏老四就是馬上風(fēng)?！?/br>
    花鑲捂了捂額頭，對(duì)張文書(shū)道：“不要故意忽視問(wèn)題，既然有人報(bào)案，衙門(mén)就要派人去查?！?/br>
    衛(wèi)諶也道：“一個(gè)縣里出人命案是難免的，本官不會(huì)就這樣認(rèn)定是花大人的錯(cuò)漏?！?/br>
    張文書(shū)不好意思地笑笑，莫捕頭道：“那屬下便帶童仵作去挽紅閣驗(yàn)尸?！?/br>
    花鑲道：“本官同去”，又問(wèn)衛(wèi)諶：“你要去看看嗎？”

    “自然要去的”，衛(wèi)諶說(shuō)道。

    幾人剛出門(mén)，和快步往這邊走的柏望迎面相遇。

    “大人，聽(tīng)說(shuō)剛才有人報(bào)案？”柏望直接問(wèn)道。

    花鑲點(diǎn)點(diǎn)頭，想起死者的姓氏，問(wèn)道：“那人該不會(huì)是你家近族？”

    柏望低頭道：“如果沒(méi)錯(cuò)的話，柏老四就是小人四叔，之前小人還在縣學(xué)讀書(shū)時(shí)，四叔隔一兩月就會(huì)送一些吃食銀錢(qián)到小人家中。早晨小人出門(mén)時(shí)，還未聽(tīng)說(shuō)…怎么會(huì)大中午…那樣死了。”

    花鑲便道：“你一起跟著，具體情況還不清楚”，路上又問(wèn)他幾個(gè)問(wèn)題，比如柏老四的身體素質(zhì)怎樣，和妻子的關(guān)系如何等等。

    柏望都一一回答了，“我四叔的身體很好，一人扛兩個(gè)百斤的麻袋都不在話下，至于和四嬸的關(guān)系，都是過(guò)日子的夫妻，同其他人家沒(méi)什么差別?！?/br>
    走在花鑲旁邊的衛(wèi)諶冷不丁道：“看來(lái)是柏老四夫妻關(guān)系并不怎么樣?！?/br>
    柏望低下頭，終是實(shí)話實(shí)說(shuō)：“之前還好，這半年來(lái)四叔手頭寬裕許多后，就因?yàn)榘B(yǎng)了妓女的事兒經(jīng)常吵吵鬧鬧的，我爹娘和爺爺奶奶勸了幾次不管用，便沒(méi)再管了。”

    頓了頓，又補(bǔ)充道：“前幾日，四叔要休妻，四嬸把柏家一大家子都叫了去，好鬧了一場(chǎng)?！?/br>
    花鑲對(duì)莫捕頭道：“派個(gè)人去把柏老四的妻子也叫來(lái)，讓她去挽紅閣。”

    一行人到達(dá)挽紅閣，正在訓(xùn)斥淺紅的老鴇趕緊端起十分的熱情迎過(guò)來(lái)，涂著殷紅唇脂的嘴唇夸張的一開(kāi)一合：“大人啊，這就是個(gè)誤會(huì)，民婦從小就在青樓，見(jiàn)慣了這種死法的男人，絕對(duì)不是我們謀殺的啊?！?/br>
    淺紅也走過(guò)來(lái)，兩只眼睛已經(jīng)紅腫如桃，盈盈一拜便哭著道：“大人明鑒，四哥的身體一向很強(qiáng)壯，我們昨晚上也沒(méi)過(guò)度，小女子不相信他是那樣死的，求大人一定要為小女子做主?！?/br>
    老鴇在旁，像是恨不得拉著淺紅到后面關(guān)起來(lái)的樣子。

    花鑲沒(méi)理會(huì)她們，示意童仵作先去驗(yàn)尸。

    淺紅只得保持著跪拜的姿勢(shì)，臉上火辣辣的。

    她感覺(jué)得到，這位大人似乎很不喜歡她？

    只是為什么，她才是受害者啊。

    還是像mama說(shuō)的，只要報(bào)案這些老爺大人最先懷疑的只會(huì)是她們？

    一刻鐘后，童仵作過(guò)來(lái)回稟，“大人，的確是馬上風(fēng)，小人手藝不精，只能看出來(lái)此人大約亡于兩個(gè)時(shí)辰前?！?/br>
    花鑲點(diǎn)點(diǎn)頭，這才對(duì)老鴇道：“把你這里的姑娘都叫過(guò)來(lái)，本官有話要問(wèn)?！?/br>
    老鴇雖然猶猶豫豫的，還是老老實(shí)實(shí)地在大堂內(nèi)喊了一聲，片刻后，十幾個(gè)衣著暴露發(fā)髻微散的姑娘就從二樓下來(lái)。

    淺紅道：“大人，事情我最了解，昨晚我和四哥只那一次……”

    話未說(shuō)完就被衛(wèi)諶打斷了，“閉嘴。”

    淺紅嚇得一咯噔，看了衛(wèi)諶一眼就趕緊低下頭。

    “柏老四和淺紅姑娘感情很好嗎？”

    那些懶懶散散的姑娘也都被衛(wèi)諶周身的冷然震住了，三三兩兩回道：“很好的?！?/br>
    “那淺紅姑娘對(duì)柏老四呢?！?/br>
    一聽(tīng)這話，淺紅又急了，但并不敢貿(mào)然開(kāi)口，只見(jiàn)一個(gè)穿著淡青紗衣的女子道：“淺紅對(duì)柏老四如同夫君，前些日子柏老四還說(shuō)要給她贖身，可能家里的婆娘不同意吧，那天柏老四氣沖沖回來(lái)，這幾天都沒(méi)回家?！?/br>
    花鑲并不懷疑淺紅，無(wú)論從堅(jiān)持報(bào)案還是柏老四的死亡方式上看，最不可能害他的就是淺紅。

    只是一向身體很好的人，怎么就會(huì)在沒(méi)有縱欲過(guò)度的情況下馬上風(fēng)了呢？

    花鑲對(duì)柏望道：“你去水家醫(yī)館，叫個(gè)大夫來(lái)？”

    柏望的臉色不太好看，畢竟死的人是他四叔，聽(tīng)到吩咐，趕緊就跑著去了。

    花鑲這才問(wèn)淺紅：“柏老四給你贖身，那許給你的是妻位還是妾位？”

    淺紅聞言，臉上閃過(guò)幾分傲然：“小女子本也是良家女子，入了這風(fēng)塵地后，伺候的男人唯有四哥一個(gè)，也有那寧為窮家妻不為富人妾的志氣。”

    張文書(shū)忍不住提醒：“現(xiàn)在的柏家，可不算是窮家吧?！?/br>
    花鑲看向淺紅：“這么說(shuō)來(lái)，你是絕不愿意給柏老四做妾的。”

    “是”，淺紅還是仰著頭，“奴家是良家女，只有過(guò)四哥一個(gè)男人?！?/br>
    花鑲總算知道為什么從一開(kāi)始就很反感這個(gè)女人了，但恰恰相反，這樣潔身自好“有志氣”的女子，往往是男人們所追捧的。

    她們只需坐在那里，用男人們捧上來(lái)的錢(qián)把自己裝扮的花團(tuán)錦簇，就能把那家里給男人cao持家業(yè)的女人比到泥地里去。

    花鑲搖搖頭，側(cè)頭問(wèn)衛(wèi)諶：“說(shuō)句實(shí)話，是不是覺(jué)得此女出淤泥而不染，志氣高潔？”

    衛(wèi)諶被問(wèn)得一愣，繼而笑道：“我倒只覺(jué)得虛偽?！?/br>
    淺紅的脊背一彎，感覺(jué)分外屈辱。

    這時(shí)，一個(gè)大手大腳的女人跟在捕快身后走了進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)淺紅，就瘋了似的撲過(guò)去拽著她的頭發(fā)，一巴掌又一巴掌抽到她臉上：“你個(gè)狐貍精，害死了我男人，你好受了？”

    淺紅根本不是她的對(duì)手，不過(guò)片刻，兩邊臉頰就紅腫起來(lái)，嘴角還滲出絲絲血滴，老鴇見(jiàn)大人只坐在那兒看著，終是忍不住，上前去拉。

    她一拉，柏老四家的就把滿心仇恨都沖她潑去，劈頭蓋臉又是一通打，邊打邊罵：“臭婊子，不搶別人的男人你們就活不了嗎？你們往那兒一躺就把別人的血汗錢(qián)吸走了，很自得是不是啊？”

    老鴇被打，那些姑娘們自然不可能無(wú)動(dòng)于衷，一個(gè)個(gè)都圍過(guò)去拉偏架，還有兩個(gè)拿著簪子那柏老四家的胳膊上戳。

    花鑲這才看不下去，示意莫捕頭和幾個(gè)小捕快去他們拉開(kāi)。

    片刻之后，柏老四家的就被押過(guò)來(lái)跪在地上，她才反應(yīng)過(guò)來(lái)，撲在地上嚎啕大哭：“大人老爺，求您一定要為民婦做主啊，當(dāng)家的沒(méi)了，以后我們這個(gè)家該怎么過(guò)啊?！?/br>
    看得出來(lái)，她哭得很傷心，眼淚鼻涕糊了一地。

    花鑲突兀問(wèn)道：“你男人想娶淺紅為妻，必然要先把你打發(fā)了，你心里一點(diǎn)兒都不恨他？”

    柏老四家的擱在地上手驀然攥緊，哭聲也是一頓，哽咽著回道：“民婦自然是恨的，可是他突然就沒(méi)了，民婦，民婦也很傷心?！?/br>
    有眼睛的都看得出來(lái)，她這幾句話里帶著心虛。

    花鑲心里已有八分確定，剩余的兩分只有等水家醫(yī)官的大夫幫忙來(lái)確認(rèn)了。