兩天后，蘇栩和紀(jì)家小姐的定親儀式，花鑲和顧徽都去了，因大夏男女大方?jīng)]那么嚴(yán)格，在定親宴上，他們倒是都看了紀(jì)家小姐一眼。

    而紀(jì)家小姐也只是出來露了一面就快速轉(zhuǎn)回了內(nèi)室，之后的宴席就再沒出現(xiàn)過。

    花鑲低聲跟蘇栩道：“你未婚妻挺好看的，看起來也是個性子很不錯的人?！?/br>
    蘇栩看起來也比較滿意，笑著道：“還好吧。”

    等蘇家人都離開后，紀(jì)夫人又陪著自家這邊的親戚說了會兒話，等親戚們都走了，她才一臉疲憊的回去。

    丫鬟正幫忙卸著沉甸甸的朱釵，另一個身著紫衣的丫鬟走進(jìn)來，這是紀(jì)大小姐的丫鬟，紀(jì)夫人回頭問道：“小姐對那蘇家少爺怎么看？”

    此前，紀(jì)夫人并沒有安排女兒偷偷見上蘇栩一面，今日定親，還是紀(jì)大小姐第一次見到蘇栩。

    丫鬟把手里端著的湯鍋放到桌子上，說道：“小姐親自燉的雞湯，讓夫人墊墊肚子?！?/br>
    說完了，才道：“小姐說蘇少爺還行。”

    “還行”，紀(jì)夫人笑了笑，“也是，這才是他們第一次相見，能有什么看法？你下去吧，告訴小姐，老爺說了，蘇栩是個有才志的人，未來前途不可限量，讓她只管放寬心?！?/br>
    聽到丫鬟帶回來的母親的話，紀(jì)寧姍笑道：“婚事皆由父母做主，我放不放心也沒那么重要吧。”

    見她不太滿意的樣子，一眾丫鬟都趕緊湊趣打笑，免得小姐不開心，抑或是說出什么不好的話。

    紀(jì)寧姍目光放遠(yuǎn)，心中悵悵，她雖然對蘇栩沒什么感覺，卻也并不討厭，心里有個明知道永遠(yuǎn)都靠不上的人影，還不如踏實下來看看眼前。

    女人這一輩子幾乎都沒有能自己做主的時候，想要什么不想要什么誰會關(guān)心。

    這邊回到家里的蘇栩，并不知道那邊紀(jì)小姐的心事，二十八這天，太孫的下定事宜終于忙完，和禮部打配合的戶部又發(fā)了些過年銀，這才封印封衙。

    蘇栩這個二十七請假的，也有一份過年銀，回到家他就去找花鑲，要用這過年銀請她去外面吃席。

    蘇夫人正好有事要來討教花老夫人，隨后跟了過來，等聽到兒子這話，就笑道：“別只顧著自己吃，馬上就是年，你也用這錢買些首飾給紀(jì)家小姐送過去?！?/br>
    蘇栩聞言忙道：“娘，我這錢只有五兩銀子，還不夠我和鑲弟吃一頓中等席面呢。再說五兩銀子夠買什么啊，你要是想讓我給紀(jì)小姐送東西，就再給我二十兩?！?/br>
    蘇夫人道：“咱家的銀子和衙門里給的能一樣嗎？”說著又跟花老夫人道：“都是要娶妻的人了，還跟個孩子一般。”

    花老夫人笑道：“就是娶妻生子了，那在你跟前不還是個孩子?！?/br>
    花鑲拿好斗篷，跟蘇栩示意了一下，兩人就跑了出去，后面的花老夫人和蘇夫人看得好笑不已。

    花老夫人面上笑著，心底卻驀地嘆了口氣，以前她還想過以后把鑲兒許給栩哥兒呢，他們兩人一起長大，以后肯定合得來。

    只是從孫女兒決定考科舉那一刻，花老夫人就知道他們倆不太可能了，但現(xiàn)下看著跟自家孫女一般大的蘇栩都定了親，她心里的愁緒真是添了一層又一層。

    仔細(xì)想想，花老夫人就是后悔，不該讓鑲兒女扮男裝，然而想到若是那樣，即便老頭子考了進(jìn)士選了官，以后鑲兒的生活還是沒個可靠的。

    那孩子常說靠誰都不如靠自己，花老夫人是明白的，以前膝下只有一個女兒，他們?yōu)樗伒穆凡黄教箚?？積攢了不少嫁妝，又找了個可靠的上門女婿，后來呢，還是抵不過命運(yùn)，女婿出海身亡，女兒竟至絕了生念，生下小貓兒一般的鑲兒就去了。

    “唉！”

    花老夫人不由自主嘆息出聲。

    蘇夫人正高興著自己的兒子人生大事定下，聽見老夫人嘆氣，以為她也在為花鑲的親事發(fā)愁，便說起之前參加宴會時覺得家世相當(dāng)姑娘又不錯的幾個人家，并道：“老夫人如果覺得哪家好，我設(shè)個宴，請她們到咱們這邊玩，你好好瞧瞧。”

    花老夫人這才明白她的意思，擺手道：“不用了，有大師給我家鑲兒批過命，不能成親太早?！?/br>
    蘇夫人還以為這就是花家打發(fā)那些不想結(jié)親的人家的話，沒想到竟是真的，點了點頭道：“那還是等等吧，寧可信其有不可信其無?！?/br>
    花鑲和蘇栩出來，也沒有去專門的酒樓飯店，而是到外城的攤區(qū)，把各種小吃從街頭吃到街尾。

    要走時，又看見了當(dāng)初才到京城時見到的那個小乞兒，小乞兒穿著一身破棉衣，臉上帶著些灰跡，正笑得開心地幫一個餛飩攤子的老婦夫妻整理垃圾。

    隨后得到一個銅錢，高興地就帶著一堆垃圾跑了。

    顯然他還記得花鑲、蘇栩，經(jīng)過時頓了頓腳步，到底沒敢打招呼，但正要走時，卻被花鑲叫住了。

    小乞兒有些驚訝，還是很快笑著道：“少爺好。”

    花鑲也笑道：“你好啊，一段時間不見，你倒是竄高了不少?！?/br>
    “我們大哥給我們找了活計，每天都能吃飽”，小乞兒說著拍了拍自己的肩膀，“這才長得快?！?/br>
    花鑲遞了一串銅板給他，大約有二十幾個，說道：“過年買些好吃的?！?/br>
    小乞兒高興地接了錢過去，說了好幾句吉祥話，轉(zhuǎn)身腳步輕快地走了。

    蘇栩和花鑲轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走，對花鑲道：“京城外面不是有家慈善院嗎？怎么還有人寧愿在外面也不去慈善院？”

    “或許是慈善院也不好過”，花鑲說道，“不過比起咱們那邊，京城的乞丐也好過許多。”

    花鑲在前世的記憶中，只偶爾見過一兩個流浪漢，端著碗要飯的人，還是聽爺爺奶奶提起過，是從沒親眼見過的。

    但是在這個時代，要飯的人幾乎常常見到。

    蘇栩看到前面有畫糖人的，拉著花鑲就過去了。

    兩人在外面逛了大半天，回家時都吃的飽飽的了，蘇栩手里還提著幾個小玩意，這不是想起母親說的讓他給紀(jì)小姐買些禮物，他看這些玩意精巧又不太貴，就給買了不少。

    蘇夫人看到了兒子帶到家里的一堆東西，頓時哭笑不得，但最后還是打包了一些禮物，帶著這些讓下人送去了紀(jì)府。

    初一，花鑲、蘇栩都接到了太子府的請?zhí)顷惥b著人送來的，請他們?nèi)ジ献隹汀?/br>
    兩人過去后才知道，接到這個請?zhí)倪€有顧徽、顧尋，和另外兩個他們不怎么熟悉的人。

    設(shè)宴地點就在一個假山上的暖亭中，陳綽給花鑲和蘇栩介紹了那兩個人，都是軍中子弟。

    幾人見了禮，才都坐下來。

    花鑲敏銳地感覺到現(xiàn)在的陳綽跟之前大不一樣，那種小團(tuán)體的感覺特別明顯，再聯(lián)系之前聽顧徽提過的，瓊林宴后，太子就常常被皇上提醒注意休息之類的，便忍不住看向正坐在主位的陳綽。

    陳綽對她笑了笑，口中說的話并沒有斷續(xù)。

    “鑲弟，聽說你還要做一種谷物脫皮機(jī)？”前面的話告一段落，陳綽看向花鑲問道。

    花鑲點點頭，“已經(jīng)和工匠商量好了大致的圖紙?！?/br>
    陳綽笑道：“那簡便的榨油機(jī)被獻(xiàn)上時，皇祖父就跟我說起過你，還叮囑我年后時常去工部瞧瞧。你放開手去做，有什么需要的，直接來找我?！?/br>
    花鑲起身稱是。

    陳綽抬手讓她坐下：“我們今日是朋友相聚，不必客氣?！?/br>
    繼而，他又對蘇栩鼓勵了一番。

    花鑲才看出來了，陳綽這是要把他們當(dāng)做心腹培養(yǎng)。

    雖然參與到爭皇位的事情中多有危險，但花鑲覺得，讓太子那個戀愛腦當(dāng)了皇帝，以后等待他們的將是更危險的朝堂。

    所以只思考片刻，花鑲就決定站陳綽。

    再說了，她和蘇栩都是沒被景官位又低的人，可能今天太孫安排的這個聚會，根本不會被太子那邊的人放在眼里。

    幾人正在吃茶閑談時，玉側(cè)妃的兒子陳維一喊著哥哥跑了進(jìn)來，一會兒要陳綽陪他去放風(fēng)箏，一會兒又讓花鑲、蘇栩等人陪他投壺，攪鬧了好一會兒，才被遲遲趕來的奶娘丫鬟帶走。

    看著屋內(nèi)的一片狼藉，陳綽搖頭笑了笑，對他們幾人道：“今日就到這兒吧，上元節(jié)時再請你們到外面聚?！?/br>
    那兩個軍中子弟面上都帶著些氣怒，聞言鄭重地行了一禮，這才退去。

    花鑲他們四個面上的表情并無多少變化，行了禮隨后出去。

    離了太子府，花鑲覺得外面的空氣都清新幾分，四人當(dāng)下也沒所說什么，路過顧家時，顧徽讓花鑲、蘇栩進(jìn)去坐坐。

    到顧家客房坐下了，端起茶，他們才說起陳綽今天的邀請。

    “咱們都是小蝦米，太孫在府里宴請我們，恐怕就是試探玉側(cè)妃那邊的態(tài)度，順便還能激一激一直都無所求的玉側(cè)妃?！?/br>
    顧尋先開了口。

    蘇栩道：“年前戶部換過一個郎中，我還聽到過些閑話，如今看來，太孫是真的要越過太子……”

    “他這半年來立了不少功，想來是有那個打算”，顧徽捏著手里的茶杯，說道：“且孫正和司文，一個是掌握京城大軍孫將軍的嫡長子，一個是皇城禁軍統(tǒng)領(lǐng)的弟弟，這要是沒有皇上許可，他們可不敢跟太孫走太近?！?/br>
    “有皇上的支持，太孫是穩(wěn)勝的?！?/br>
    這日過后，幾人再沒談?wù)撨^這個話題，初六各衙門重新開印，只不過每日都很清閑，點卯之后就可以隨便安排了。

    眨眼間便是上元節(jié)，皇城、內(nèi)城、外城各門大開，被各種花燈充斥著的京城如同流動著一個個星子的銀河。