秀瑤激動得轉了兩圈，有點淡定不下來，之前還說沒有地瓜和玉米，原來這兩樣都有了呀。上一次她在姥爺家從學堂打探來是大夏朝，就斷定是自己不了解的朝代，但是看樣子又和明朝差不多，只是有些出入罷了。

    她記得玉米是明朝末年就在北方普及了，而地瓜則要到清朝乾隆年間，這么說起來，她算是發(fā)了嗎？竟然一下子就能見到這兩樣作物了，真是太好了！

    她忘了柳青還在跟前了，轉了兩圈還不能表達她的激動，又攢著拳頭蹦了兩蹦，看得柳青一愣一愣的，這丫頭不會是瘋了吧？

    “秀瑤？”他試探著喚了一聲。

    秀瑤啊了一聲才回過神來，不好意思地笑了笑，“柳青哥哥，你這些天都跟著寧少爺嗎？”

    柳青點點頭，“是呢，不過我們也不是直接從家里過來的，先去了好幾個村轉轉，然后就轉到這里來了?！边@也算是解釋沒有帶姥爺家的信兒給她的原因。

    秀瑤領會，笑了笑，“我柳飛哥哥讀書還好吧?！?/br>
    柳青道：“可以呢，任先生說了，讀書識字沒什么問題，反正他也不去考秀才狀元的?！?/br>
    秀瑤心里歡喜，也不用非得考秀才狀元，但是識字是必須的，“柳青哥哥，你來了也不到我們家玩去。”說完又有點后悔，自己家那樣，還讓人家去玩，這不是自取其辱嗎，說不定嬤嬤還會嫌人家來呢。

    柳青笑道：“寧少爺那里事情多呢，我也走不開，要不第一天我就去了?！苯o人打工畢竟沒有那么**，秀瑤也理解，她也不過是客氣一下。

    秀瑤又問了一些秦揚的事情，柳青知道的就告訴她，不知道的也只能抱歉，他也就麥收那幾天在家里，其他時候也都跟著顧寧東跑西跑的，所以不是很清楚。不過秀瑤已經很滿足了，原本她以為姥爺家麥收女人不下地，男人還是要忙活的，加上磨坊，三哥可能沒什么時間讀書，沒想到柳飛白天忙活兒，晚上去任先生家待半個時辰學點新字，每次還都帶著秦揚。而別看秦揚小，學東西卻快，有時候都超過柳飛。

    秦揚是個讀書的料子，秀瑤很開心，覺得以后也是有點指望的，一個家要發(fā)達，還是得有讀書人的，否則就算有錢，只怕也不能長久。

    她的草也割滿了就和柳青一起回村子，路上柳青問她們家和周小利家的恩怨，秀瑤也不隱瞞就把自己知道的說了一點，畢竟柳青也是好心，可能在周大爺家聽來些消息就關心一下。

    柳青氣憤道：“那個周二爺父子真可惡，連寧少爺也不喜歡他們，幸虧有周大爺壓著，否則他們很可能就成為地方一霸為禍鄉(xiāng)里?！?/br>
    秀瑤也說是，的確得感激周大爺和寧少爺，上次就是他們解圍。

    柳青勸她道：“你也不用害怕的，周大爺和寧少爺出了頭，就會管到底的?！?/br>
    秀瑤嗯了一聲，兩人就到了村東頭的場里，顧寧之前跟柳青說過要來這邊看河的，雖然讓他和表妹敘舊，他也不能耽擱太久，就和秀瑤告辭主動去尋顧寧。

    秀瑤和他在河邊道別，然后就挎著草去了那片場里，看周大爺家的周大管家正在指揮著人收租子呢。周管家是個四五十歲的男人，穿著一件素色葛布夏衫，挽著袖子正唾沫橫飛地指手畫腳地說什么。

    秀瑤看了一圈，見爺爺他們還沒來，就在場邊上看，聽見周大管家揮著胳膊說道：“周大爺和周大娘子宅心仁厚，怕前頭兒那場雨傷了糧食，苦了鄉(xiāng)鄰，所以就減免了一些地租，而大家表現也很好，交租的糧食都是曬干的，不是剛打下來的，很好呢，周大爺很高興，還特意稱贊了秦四叔家，夸他們糧食種的好，賞了匹上好的印花布還有些時鮮的果子呢，咱們大家也要多替東家想想，把糧食曬得干一點啊。這樣糧食入了倉就不用另外再曬，也不用擔心發(fā)霉發(fā)芽招蟲子的，對吧。”——

    作者有話要說：大年初一，拜年啦！

    大家蛇年吉祥，萬事如意。

    ☆、73、第 73 章

    73、第73章

    場里有人附和說是的,周大管家又道：“縣衙還委托我們大爺幫忙收租,其實我們不樂意攬這個差使啊，又累又吃虧，真是費力不討好呢,所以大家都多多包涵，有糧食的就足數的交了,家里有困難的只管跟我們大爺提，大爺都說了鄉(xiāng)鄰的困難就是他老人家的困難,不會不管大家的,所以大家放心,不必怕交了租子家里沒的吃,也不必擔心還得去借什么印子錢青麥錢的，不至于走那步絕路的。　所以啊,就別再拖欠了，能交的都交上，周大爺說了，他老人家的租子拖拖也行，就是朝廷得足數交上，免得連累了鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親就不好了。”

    現在雖然不像從前那樣固定十戶一保甲，百戶一里，但是一個村落的一個家族基本還是有聯系的，一戶交不上租子就會連累整個家族。

    一是需要家族替他償還，二是如果不交租子的話就會在里正縣衙等地方備案，將此戶人家乃至整個家族記錄在案，列為不守法份子，以后如果有好事就扣除他們，甚至拖欠嚴重惡劣的話，就影響本族子弟讀書科考等大事，所以，本朝除非是真的窮得賣兒賣女了，基本不會拖欠官府租子以免給整個家族招來壞名聲。

    秀瑤聽那個周管家說得很好聽，周大爺看起來是挺和善的，而且對人也不像印象中地主就是剝削人逼迫佃戶走投無路的黃世仁形象，他們對佃戶還是不錯的，雖然規(guī)定了地租的數量，時不時地就會減免一點，用來鼓勵佃戶。

    不過天災**那么多，總歸還是有交不上地租的人家，雖然不至于被東家逼迫著以女兒抵債，但是一般來說也不會再把田地租給他們。

    畢竟他們大戶不能像官府那樣讓整個家族替人交租。

    場里的人都說周大爺心善，好人好報之類的，然后就開始忙碌著交租了。秀瑤就湊上前去看，果然周管家?guī)У膸讉€魁梧的漢子站在那斛子周圍，不許大家靠近。

    那斛子看起來像個酒桶，兩個大漢抬著，兩個大漢往里裝糧食，裝滿的時候拿一塊木板在口上一刮，將表面刮平就算是一斛。

    旁邊有人唱：“周立，一斛！”周管家旁邊的一個賬房模樣的人就拿筆在紙上點一下，接著那兩個大漢就將糧食抬去一邊兩個大漢撐起麻袋，他們將糧食倒進麻袋里，然后回去繼續(xù)量麥子。

    秀瑤仔細地看著，那木桶上外面箍著好些個鐵片，可能是為了加固斛。她因為人小，跟著看了好幾個來回，人家也只當她是小孩子好奇，也沒當回事。

    秀瑤為了看得更清楚，索性就到了前面在他們裝糧食的時候蹲在斛底去看下面的部分。

    一個大漢喊道：“誰家的小孩子，不要在這里玩，砸著就麻煩了?！?/br>
    秀瑤仰著頭笑嘻嘻地道：“我們家沒有這個，我覺得真好玩，把我裝里面吧。”說著就伸手去摸那斛，如果要動手腳的話，這斛肯定要比正常容量大一點才能做手腳，而周大爺一向標榜自己接地氣，是和鄉(xiāng)鄰們友好一家的，那斛就絕對要用官府校準過的斛，而不能自己私造。

    況且縣衙每年收租的時候也要派人下鄉(xiāng)來校準容器準確與否，當眾校準過，然后直接就用那個斛子開始收糧食，大家都是有目共睹，應該不會出錯。再退一步說，就算他們不來，可這些種地的老農，雖然不識字，但是對自己地里出產的糧食卻都門清兒，如果那斛容量不準確，絕對要被他們發(fā)現的。

    所以，秀瑤斷定，如果要作假，只能在容量正常的斛上作假，絕對不會冒著犯罪的危險私造容量大的斛來。畢竟眾目睽睽之下，收買一個人容易，要收買那么多人可不容易。

    一個大漢雖然周管家叮囑不許人靠近，卻也沒想到一個小丫頭能干啥，看她雖然瘦小的骨架，可一雙眼睛烏黑亮麗的挺好看的，不禁有了好感，朝她笑了笑，“要收租呢，不能玩?！?/br>
    秀瑤笑道：“那我等著你們量過了麥子，讓我玩玩好不好，我覺得比那個升大了好多。這個我能站進去呢。”

    大漢呵呵笑了笑，就繼續(xù)裝麥子，周管家看到了上前驅趕她，“小丫頭干嘛呢，一邊玩兒去，別耽誤我們干活兒?！?/br>
    秀瑤一撅嘴，對他道：“方才你笑呵呵地說話呢，現在怎么這么兇，你不是撒謊吧，我娘說了撒謊不是好人。”

    周管家一怔，忙笑道：“小丫頭，別搗亂，我沒撒謊，你快一邊玩兒去?！?/br>
    秀瑤嗯了一聲，就站在了一邊，默默地等待著，等他們量完一家，那邊周管家在唱數的時候，秀瑤看那斛空著呢，就撲過去，往里一探，手夠到了底部，記住了位置，又用一根麥草在里面幾個位置量了一下直徑，用指甲掐下記號。

    那大漢將她拎起來，皺著眉頭，“小丫頭，別搗亂。”另外一人笑道：“比小子還淘氣，是誰家的。”

    那人道：“是秦大福家的。”

    “啊，那不是掉河里那個？”

    他們說這笑起來，秀瑤裝作不好意思，捂著臉跺腳道：“你們都是壞人，欺負小孩子?！闭f著抓著那根麥草就跑了。

    她看那邊周管家他們裝糧食的車上有紙筆尺子，就趁人不注意上去量了一下自己分別記號的幾個長度，然后蹲在草垛后面把體積算出來。

    隨后她又回到收租的現場，看那邊有個方斗，又跑過去拿麥草比劃了長度高度等，再去偷偷量了尺寸，然后又把大體的體積算出來。

    一斛等于五斗，那是非常精確的，可現在她算的那個斛的體積卻比五斗大了半斗還多，要真是這樣那一斛這周管家就能貪去好幾斤麥子呢。

    可他是怎么做到的呢？當時縣里人來檢查，這斛沒問題啊，而且大家都盯著呢。但是這實實在在的體積在跟前，又不容她不信。

    她看了看，那邊已經拿斗和升開始量了，斛空在那里。秀瑤四下里看了看，大家的注意力都在一邊交租的事情上，恰好又有點小插曲，周管家嫌那戶人家曬得不干，那戶人家就說已經很干什么的，在爭執(zhí)。

    這樣那個斛就沒人關心。

    秀瑤溜過去，將斛歪倒悄悄地推到一邊去，然后拿了一個斗去旁邊裝糧食往里倒，她自己有點舉不動就讓旁邊玩耍的幾個小孩子幫她。

    小孩子都以為好玩的，過來幫忙，五斗糧食裝下去，那斛子還空著一個頂呢。

    秀瑤恨得牙直響，真該當場揭穿周扒皮，讓他拿斗往里倒糧食而不是用簸萁，不過她還是覺得要顧忌周家的名聲，畢竟在整個桃源，周家最大，如果得罪了周大爺家，那他們秦家以后就要吃很大的虧，說不定混不下去了，畢竟他們和周二爺家還有仇怨呢。

    秀瑤對那幾個小孩子道：“我們把它推倒吧，可好玩了?！?/br>
    幾個小孩子就合力，“啊”一聲，給斛推倒了，糧食又倒回糧食堆里去。

    那邊收租的人看見，趕緊過來呵斥，把斛搶回去了，不過他們也沒想過這小丫頭是要干啥的。

    秀瑤起身拍了拍手，這時候她看到爺爺幾個才過來，便挎著筐子迎上去，老秦頭幾個見她，問道：“丫頭，割了草怎么還不回家。”

    秀瑤拉了拉老秦頭的衣襟，“爺爺，你來，我跟你說個事兒?！薄?/br>
    老秦頭看她神神秘秘的，便道：“家去再說，爺爺還有點事兒呢?！?/br>
    秀瑤看了周管家一眼，對爺爺道：“爺爺，我說的就是那個事兒?！?/br>
    老秦頭好奇地看了一眼，這小丫頭也知道？他讓秦二貴和秦三順在一邊看看，他則跟著秀瑤去一邊，秀瑤和他到了背人的地方，放下筐子，把自己和孩子們用斗量過那個斛子的事情說了一下。

    聽得她說有鼻子有眼，而且這東西這么一量的確也能量出不對勁來的，要是按照秀瑤這么一說，那他之前懷疑的就得到印證了。自己估量的糧食產量沒錯，而是在交糧食的時候出了問題。

    與其說相信秀瑤這個，他其實是更信自己估計的，秀瑤說的不過是印證了他心里的想法，所以他更加堅信自己先前的判斷，不由得打了個哆嗦，那幾根并不齊整茂盛的胡子顫巍巍地翹起來，“丫頭，你，你說的是真的？”

    秀瑤點點頭，“爺爺，我量過了?！?/br>
    老秦頭沉吟不語，是現在就上去抓個現形還是私下里跟周管家解決？主要還得顧忌這事兒是周大爺交代的還是他周管家自作主張。

    秀瑤看爺爺猶豫，便道：“爺爺，我有個主意，不如試試看?！?/br>
    老秦頭看向她，秀瑤低聲道：“爺爺，不如咱們去找周大爺，就開門見山跟他說我們懷疑周管家在斛子上搗鬼，讓他查查看。假如真的是他指使的，也算給他打了招呼，讓他想辦法解決，我們也不懷疑他。要是他沒指使周管家，那他就可以光明正大地查，更不怕了。爺爺，你說呢？”

    老秦頭沉吟著，“咱得想個好法子?！弊詈檬莾扇涿溃炔坏米锶?，又能把自己家的糧食要回來。他想了想，道：“咱們詐唬周管家試試看，要是他肯承認，就讓他將吞掉的糧食吐出來好了?！?/br>
    秀瑤擔心道：“爺爺，周管家那么狡猾，他能承認么，要他說是周大爺指使他的怎么辦，還是得去找周大爺呢?！?/br>
    老秦頭笑道：“不怕他，先詐唬他，看他怎么說，不行了咱就去找周大爺?！?/br>
    秀瑤卻還是擔心，“爺爺，這樣萬一他就有防備了呢。”現在去問，豈不是打草驚蛇，等于給周管家報了信？“爺爺，如果你要找他，那就得逼著他當場驗斛子了，要不不管用啊。”

    老秦頭卻堅持自己的想法，轉身就朝周管家走去。

    那邊周管家已經稱完這幾家要轉去另外的場子了，老秦頭快步趕上他，笑道：“周管家，借步說話?！?/br>
    周管家看了他一眼，見是個老秦頭，前桃源有名的窮鬼，不禁懶得搭理，又不敢太明顯免得被大爺知道了責罵，便拱手道：“秦老爹，我們這里忙著呢，回頭說話吧?！?/br>
    老秦頭低聲道：“我要是說出來，只怕你就不忙了?！?/br>
    周管家一愣，眼睛立刻戒備地瞪向老秦頭，低喝道：“你什么意思？”

    老秦頭看他表情就覺得□不離十了，背著手轉身就走，周管家忙追上去，“秦老爹，有話明說?！?/br>
    老秦頭看離眾人有段距離了，哼了一聲，看了周管家一眼，道：“周管家，咱們明人不說暗話，你那個斛有問題，我們要驗驗?！?/br>
    周管家乍一聽，腦子一蒙，立刻道：“你說驗驗就驗驗，縣里已經來人驗過了，而且咱們年年都使這個斛，大家也都認識，你驗什么呢？你這是要打周家的臉呢?！?/br>
    老秦頭冷笑，“雖然是這個斛，可只怕你周管家做了手腳，不知道是不是周大爺指使的你，我們先驗了斛，然后抬著去找周大爺說理去?！?/br>
    周管家一聽有點急了，此事不是大爺指使的，而且大爺最恨這種搗鬼的伎倆，若是他知道，自己這飯碗就不保，再說如果現場驗斛，那可全都露餡了，他立刻作揖道：“秦老爹，有話好好說?！蹦X子里卻想著怎么敷衍過去。

    他這么一說，老秦頭更斷定斛子有問題了，揪著他要理論清楚。

    周管家立刻叢袖里掏出一把錢來塞給老秦頭，笑道：“秦老爹，我反正跑不了，先讓我把活兒干完，回頭我去家里找你成了吧。你放心，保管給你個滿意的答復。”

    這時候那邊抬斛子的人喊他，“大管家，我們要去前面，時候不早了，收完這家就吃飯去?！?/br>
    老秦頭一猶豫的時候，錢已經塞進了他手里，這時候一人也到了跟前，周管家笑道：“秦老爹，有空找你喝酒啊，先忙去了?！?/br>
    走了兩步，讓那人先過去，他又對老秦頭道：“秦老爹，做人不可強出頭，這事兒咱們回頭說。再說了，你家還種著周家那么多地呢，今非昔比，秦老爹還要好好掂量掂量再說啊，”說著揚長而去，他一副吃定老秦頭不敢聲張的樣子。

    老秦頭卻也犯了嘀咕，聽這個周尖說的那么理直氣壯，倒像是周大爺指使的似的，這真要是周大爺指使的那還不好辦呢。

    老秦頭可沒想過要強出頭去給村里人主持什么公道，他不過是覺得自己家日子過得凄慘，再被人克扣了糧食，那簡直是沒活路了，現在聽了周尖的話，他就有點猶豫。

    這時候秦二貴和三順跑過來，“爹，怎么樣呢？”

    老秦頭沉著臉，低聲道：“那斛子就是有問題，咱們家去。”

    秦二貴一聽，道：“爹，既然有問題趕緊去揪住他呀，讓大家一起抓住他，咱們扭送他去找周大爺，看看他們怎么說，這么明目張膽地欺負人，也太過分了！”

    老秦頭瞪了他一眼，“你嚷嚷什么？快住聲吧。”