宏德二十三年，冬，德帝大行。

    與萬(wàn)貴妃離去的時(shí)間，相距不過(guò)一年而已。

    德帝生前留下遺詔，將身后事具已安排妥當(dāng)。

    并沒(méi)有太多懸念，皇位傳于太子朱猷月。

    同時(shí)念新皇年幼，須有人輔佐，遂托孤三人，內(nèi)閣首輔徐伯謙、文淵閣大學(xué)士楊碩，兩人被授予少師、少傅之職，位列三孤。

    而德帝托孤的第三人，則是司禮監(jiān)掌印沐懷卿，遺詔雖未授沐懷卿三公、三孤等虛銜，但卻承了監(jiān)國(guó)之職。

    將新皇托孤給一個(gè)宦官，而這宦官還承了監(jiān)國(guó)大任，大啟開(kāi)國(guó)兩百余年，還未有哪個(gè)太監(jiān)能如此榮寵滔天。

    雖然另外兩位顧命大臣是為虛銜加身的從一品大員，但誰(shuí)人都看得懂，真正的實(shí)權(quán)，掌握在了司禮監(jiān)的手中，沐懷卿是托孤三臣中份量最重的一位。

    執(zhí)掌監(jiān)國(guó)大任，德帝是把這風(fēng)雨飄搖的大啟王朝，交到了一個(gè)閹人的手中。

    這是眾人意料之外的事情，但仔細(xì)想來(lái)，卻也是意料之中。

    畢竟這大啟的朝堂之上，不乏權(quán)臣、佞臣和庸臣。

    但卻無(wú)善于謀策，手段雷霆，殺伐果斷，又有與世家大族有分庭抗禮之能的人。

    再者德帝生前本就不喜群臣做派，不論將幼子托孤于誰(shuí)，都恐有被世家脅迫，甚至取而代之的憂慮。

    可沐懷卿卻是不同。

    一個(gè)閹人可以權(quán)傾朝野，只手遮天，但卻不能誕下子嗣，替代皇權(quán)。

    宦官永遠(yuǎn)都是依附皇權(quán)而存在。

    遺詔中新皇當(dāng)于十六歲親政，親政之前一切事物由監(jiān)國(guó)掌印打理。

    德帝是拿了十年的時(shí)間，予一人潑天富貴，換風(fēng)雨中的大啟一線生機(jī)。

    在外人眼里，頗有些孤注一擲的味道。

    但在德帝看來(lái)，卻是最好的選擇。

    只此安排身后事，孰是孰非，各有說(shuō)辭。

    而關(guān)于遺詔的最后一條，卻是徹徹底底地出乎了眾人的意料。

    詔書(shū)所囑，德帝歸去后，王皇后隨同遷至栗洲皇陵守孝，伴青燈古佛，永不還朝。

    這寥寥數(shù)語(yǔ)，沒(méi)有任何因由解釋，即刻震碎了王家人躍躍欲試的外戚霸朝之心。

    也瞬間磨滅了皇后那崢嶸初顯的富貴高態(tài)。

    誰(shuí)人都想垂簾聽(tīng)政，母儀天下。

    卻不曾想機(jī)關(guān)算盡太聰明后，不過(guò)是水中撈月，竹籃打水一場(chǎng)空。

    德帝大行，邊關(guān)正亂，身后事照遺詔所囑，極簡(jiǎn)cao辦。

    新帝繼位，改年號(hào)景瑞，就在舉國(guó)上下一片哀喪時(shí)，北疆烏戈連同其各族部落陳兵居庸關(guān)下，戰(zhàn)火即將再度引燃。

    朝堂上人心惶惶，無(wú)人敢請(qǐng)纓出戰(zhàn)。

    曾經(jīng)吵成一片的各黨各派，面對(duì)戰(zhàn)事，再度統(tǒng)一戰(zhàn)線。

    和親止戈。

    以內(nèi)閣首輔徐伯謙為首，提議和親之策，群臣附議，無(wú)人異議。

    坐于龍椅上的新帝，五歲的景瑞帝朱猷月，卻是一臉懵懂地看著朝堂下跪成一片的眾臣，半晌后再茫然地轉(zhuǎn)過(guò)腦袋，怯怯地看向一旁的監(jiān)國(guó)大人，不知所措。

    奉天殿里一片鴉雀無(wú)聲，人人都在等待最后的一錘定音。

    堂下眾臣目光恪斂，跪求請(qǐng)命。

    說(shuō)是為國(guó)請(qǐng)命，卻更似威逼。

    威逼那高坐于龍椅旁的監(jiān)國(guó)掌印，哪怕是托孤宦臣又如何？

    不過(guò)是個(gè)一朝得勢(shì)的閹人而已。

    面對(duì)這個(gè)身為閹人的監(jiān)國(guó)掌印，曾經(jīng)四分五裂的文官士人，除了閹黨一派，再次前所未有地統(tǒng)一意見(jiàn)。

    而武官之流，則一臉冷笑，高坐壁上觀。

    所有人都在等那新皇身旁的監(jiān)國(guó)大人說(shuō)話。

    眾人或明或暗的目光都匯聚在那為官所不齒的閹豎身上。

    卻見(jiàn)那高坐于龍椅旁側(cè)，另一把金蛟椅上，一身暗紫朝服的監(jiān)國(guó)大人，目光晦澀不明地看著殿中眾臣。

    這時(shí)，景瑞帝朱猷月怯怯地看向一旁的沐懷卿，磕磕巴巴道：“沐、沐監(jiān)國(guó)，您、您怎么看？”

    聞言，沐懷卿微微垂眼，不緊不慢地彈了彈廣袖上幾不可見(jiàn)的微塵。

    在眾人的屏息中，他緩緩道：“北疆各族，心性虎狼，今由烏戈?duì)款^犯我大啟邊境，燒殺搶掠，無(wú)所不作，諸位大人當(dāng)真覺(jué)得和親就可以止戈？”

    話到此處，沐懷卿涼涼一笑，“或者，李大人不妨也說(shuō)說(shuō)連同和親的其他條件？”

    那被忽然點(diǎn)名的李獻(xiàn)李大人，乃禮部尚書(shū)。

    方才也是他在內(nèi)閣首輔徐伯謙提議后，附議之聲最大的一人。

    “這……”李獻(xiàn)立刻面露猶豫，和親已是茍且求安之策，隨同的其他條件，不外乎是陪嫁大量金銀、牲口、奴役。

    若在這朝堂之上一一詳述，實(shí)乃屈國(guó)辱民，與他等傲骨清高的文官氣節(jié)，概不相符。

    這時(shí)，站在一旁的首輔徐伯謙，目不斜視地輕咳一聲。

    那李獻(xiàn)立刻跪在地上，高聲疾呼，“今時(shí)和親乃大啟為所迫矣，新舊交接，尚需穩(wěn)固國(guó)本，和親并非沒(méi)有先例，雖是有屈，但可保黎民百姓，蒼生安寧，臣實(shí)乃一片拳拳為國(guó)之心，請(qǐng)監(jiān)國(guó)大人為民考慮?！?/br>
    這一席話好不厲害，給這新上任的監(jiān)國(guó)掌印扣上了一頂取不下的高帽。

    頓時(shí)，朝堂上又是一片此起彼伏的議和之聲。

    若沐懷卿這個(gè)時(shí)任監(jiān)國(guó)不答應(yīng)，那就是不仁不義，無(wú)德無(wú)心。

    坐在皇位旁側(cè)的沐懷卿一言不發(fā)地看向朝下，嘴角緊抿，第一次感受到了德帝曾經(jīng)的心情。

    當(dāng)皇權(quán)被架空，被脅迫時(shí)，與之對(duì)立的，便是整個(gè)朝堂。

    就在這沉默窒人的時(shí)刻，忽有急報(bào)入宮。

    原是烏戈派遣使者送來(lái)議和文書(shū)，當(dāng)即承稟于殿上。

    眾臣面色一喜，但聽(tīng)完議和文書(shū)后，具是面色一凜。

    那文書(shū)用詞謙和，述烏戈此舉亦是遭遇了連年雪災(zāi)，牛馬無(wú)食，迫不得已。

    若大啟能將最尊貴的公主嫁與和親，并附與大啟豐沛的物資和北疆五州為嫁妝，必將兩國(guó)和樂(lè)，戰(zhàn)事消弭。

    頓時(shí)，朝堂之上又是一片死寂。

    和親可以有。

    但割裂國(guó)土贈(zèng)予蠻族，無(wú)人敢附議。

    文臣們面帶汗色，紛紛不語(yǔ)，武官們則神情憤憤，冷怒嗤鼻。

    就在這時(shí)，奉天殿外內(nèi)侍忽然顫聲高唱，“德安公主入殿覲見(jiàn)。”