這樣一個(gè)令蕭夫人備感驕傲的兒子，他說(shuō)的話(huà)她自然是信服的。只是這事兒未免也太過(guò)湊巧了，蕭諺前腳剛算計(jì)著要占寧娘便宜，自家兒子后腳就碰上了她，聽(tīng)著總令人不大放心。為了打消心頭的顧慮，第二日蕭夫人當(dāng)真就把蕭諶叫了過(guò)去，仔細(xì)向他詢(xún)問(wèn)當(dāng)日的情景。

    那蕭諶受人所托自然有備而來(lái)，他很清楚母親會(huì)問(wèn)些什么，所以提前就做了功課，待到蕭夫人一問(wèn)起，他便洋洋灑灑說(shuō)了一通。從寧娘的衣飾服裝說(shuō)起，再到她頭上戴的發(fā)簪綴的珍珠，事無(wú)巨細(xì)詳詳細(xì)細(xì)。到最后他照例把楚懷冬拉了出來(lái)，點(diǎn)明兩人當(dāng)時(shí)在一處兒，同時(shí)瞧見(jiàn)了陸家四小姐。

    蕭夫人聽(tīng)他說(shuō)得這般詳細(xì)哪里還疑有他，當(dāng)下只能心內(nèi)暗嘆幾句倒霉，也就打發(fā)兒子離開(kāi)了。蕭諶從母親處出來(lái)后就直接去找了楚懷冬，兩人騎著馬沿著沈陽(yáng)城郊的棋盤(pán)山狂奔出一大圈兒，最后終于在一片水邊停了下來(lái)。

    蕭諶率先從馬上下來(lái)，一邊在樹(shù)上系韁繩一邊將同蕭夫人說(shuō)的那些話(huà)又說(shuō)了一遍，末了還添了一句：“說(shuō)得這般詳細(xì)，想來(lái)我母親也是無(wú)話(huà)可說(shuō)了，定是信了個(gè)十成十?！?/br>
    楚懷冬不忙下馬，依舊坐在馬身上舉目遠(yuǎn)眺，暖春時(shí)分這風(fēng)吹在臉上倒也十分舒服，令他心情大悅。他搖頭笑道：“我看未必，你這頗有些畫(huà)蛇添足的味道。伯母是聰明人，你若含糊帶過(guò)她或許還信一二，如今你說(shuō)得這般仔細(xì)，她當(dāng)下沒(méi)聽(tīng)出來(lái)，回頭細(xì)想一下就什么都明白了?！?/br>
    “為何這般說(shuō)？”

    “你的性子伯母如何不知，你平日里對(duì)其他姑娘連正眼兒都不瞧一眼，怎的會(huì)突然對(duì)那陸小姐上起心來(lái)，竟將人家看得這般仔細(xì)。你若真是同我在園子里偶遇陸小姐，打聲招呼也就是了，哪里會(huì)連她頭上帶的簪子都記得清清楚楚?！?/br>
    蕭諶一聽(tīng)之下，不由大為懊惱，抱怨道：“你為何不同我早說(shuō)，害我費(fèi)了半天勁兒打聽(tīng)了那天陸小姐的裝束來(lái)，結(jié)果竟是弄巧成拙。如今如何是好，母親若是不信，追問(wèn)起來(lái)我又該如何回答？”

    “你若咬死不認(rèn)，蕭夫人也奈何不了你。只怕她還會(huì)往別處去想，當(dāng)真以為你看上了陸家四小姐，是以才會(huì)對(duì)她如此上心，關(guān)注備至?！?/br>
    這下子蕭諶急得簡(jiǎn)直要跳腳了。他沖到楚懷冬的馬邊，指著他嚷道：“明明是你看上了人家，又不肯做那出頭的椽子，結(jié)果把我推了出去。現(xiàn)在要是害我母親誤會(huì)了，回頭我該怎么辦？這次真要被你害死了。”

    楚懷冬一個(gè)轉(zhuǎn)身從馬上跳了下來(lái)，不客氣地把韁繩遞到蕭諶手里，又拍拍他的肩膀安慰道：“不必?fù)?dān)心，即便伯母當(dāng)真誤會(huì)了你，她也不會(huì)說(shuō)什么的。她無(wú)意與陸家結(jié)親，寧娘那性子她十成十也看不上，自然不會(huì)讓外人知道你對(duì)她的心思。這事兒她非但不會(huì)張揚(yáng)，反倒會(huì)替你遮掩下去。時(shí)日一長(zhǎng)這事兒便淡了?！?/br>
    蕭諶還是有些不舒服，一邊牽馬去系一邊搖頭：“真是無(wú)妄之災(zāi)。你小子鐘情于人，怎么到最后竟是我倒了大霉。我說(shuō)那陸小姐當(dāng)真這般好，值得你這般費(fèi)盡心思替她籌謀？”

    “這事兒本就是你蕭家的錯(cuò)。你那個(gè)大哥是個(gè)什么貨色你心中也清楚，我向來(lái)看不上他。為人狡詐欺負(fù)你也就罷了，竟還打閨閣小姐的主意，十足混蛋一個(gè)。這事兒我若不插手，保不齊他回頭怎么抹黑寧娘。我看他或許還打著主意，若真把寧娘的名聲給敗壞了，說(shuō)不定到最后還能便宜了他?！?/br>
    我呸！楚懷冬心想，老子看上的女人豈能便宜蕭諺這種王八蛋。若她最終嫁得個(gè)有情郎也就算了，嫁給蕭諺那種人，他倒寧愿寧娘一輩子嫁不出去才好。

    蕭諶拴好馬后慢慢往回走，邊走邊打量楚懷冬的神情，最后不免搖頭嘆息：“真搞不懂你們楚家是怎么回事兒，怎么生的兒子一個(gè)個(gè)都是癡情種子。你三哥是這樣你又是這樣。只可惜這位陸小姐不鐘情于你，你為她謀劃了這么多，她又可知你的深情？”

    這話(huà)有點(diǎn)打楚懷冬的臉，幸好他和蕭諶感情向來(lái)好，也就沒(méi)放在心上。只是當(dāng)下情緒不免受到點(diǎn)影響，再開(kāi)口的時(shí)候就帶了幾絲無(wú)奈：“男女之事向來(lái)天注定，哪里事事都能趁心如意。我與她如今偶爾還能見(jiàn)上一面，想來(lái)也算不錯(cuò)。她是個(gè)聰明人，此事若真壓了下去，她必然知道是我從中動(dòng)了手腳。”

    要說(shuō)楚懷冬還真是了解寧娘，她回府之后靜等消息，一連幾日也沒(méi)聽(tīng)蕭家那邊傳來(lái)什么聲音，心里慢慢的就明白了過(guò)來(lái)。那天在假山洞里碰見(jiàn)了楚懷冬，他說(shuō)會(huì)幫自己，眼下看來(lái)他不曾食言。

    這下子寧娘不由喜憂(yōu)參半。喜的是這事兒總算糊弄了過(guò)去，越往后就越不會(huì)有人追究了。反正那蕭諺也沒(méi)被踢死，蕭家為了自家的面子，也不可能把這事兒給鬧大了?？蓱n(yōu)的是她真真的又欠了楚懷冬一個(gè)人情。

    其實(shí)那天他說(shuō)要還自己當(dāng)初救他的人情時(shí)，寧娘心里就覺(jué)得有些不妥。回來(lái)后細(xì)細(xì)一想，他那人情不是早就還過(guò)了嗎？當(dāng)初郡主生辰宴時(shí)，她為救周郁芳顯些入水，當(dāng)時(shí)就是楚懷冬出手相救。那一回他非但救了自己，還救了meimei瑩娘，哪里還需要他再來(lái)還人情？

    他這般說(shuō)不過(guò)是為自己幫她尋個(gè)借口罷了。欠下了這么大一個(gè)人情，寧娘也真是不知道該怎么還了。仔細(xì)想想他這個(gè)人真是不壞，拋開(kāi)身高長(zhǎng)相不談，就是人品談吐也沒(méi)得說(shuō)。寧娘對(duì)他雖沒(méi)有男女之情，倒也存了幾分欣賞之意。只是他壞就壞在那身份上了，寧娘打從心底里不喜歡誠(chéng)親王府，每每想起王妃打量她時(shí)的眼神，她就覺(jué)得心肝發(fā)顫兒。