蕭憶與亭芳回到寧和宮時(shí)，蘆葦長(zhǎng)街上已經(jīng)人來(lái)人往，生意興隆。兩人不愿拋頭露面，于是先回到了張氏繡坊。

    蕭憶見(jiàn)鳳鳳已經(jīng)哭得雙眼紅腫、面色蒼白，不免思及自己兒時(shí)的遭遇。她深知此時(shí)無(wú)論做何等安慰，都是無(wú)濟(jì)于事，最好的安慰，便是將鳳鳳的思緒引到別處。

    蕭憶問(wèn)蘇芮道：“聽(tīng)說(shuō)瀟湘園的舞班正在高價(jià)聘請(qǐng)琴師，為舞姬奏曲，不知蘇芮姑姑可認(rèn)得那舞班的主人？”

    蘇芮不屑一顧：“李班主？她倒是更加認(rèn)得我。她以為她姓李，就是陳國(guó)的王親國(guó)戚不成？若不是拜你所賜，使得我離開(kāi)繁京之后金盆洗手，瀟湘園的舞班可不至于在她手中如此丟人現(xiàn)眼！難怪趙王娶不到女人，也不看看趙宮的舞班之中，都是些什么貨色！

    就算趙國(guó)沒(méi)有美貌女子，就算她李班主舞技淺陋，那舞班的琴師總該用個(gè)好點(diǎn)的吧？否則，耳目都不新，難道讓列國(guó)各地的商賈，每年跑到趙宮里來(lái)看同樣的笑話嗎？

    李班主唯一的好處就是聽(tīng)得進(jìn)去話。我與她說(shuō)了此事，她也十分贊同，所以她決定先從琴師換起。”

    蕭憶問(wèn)道：“姑姑說(shuō)得如此擲地有聲，可是已經(jīng)將我舉薦給了那李班主？”

    蘇芮笑說(shuō)：“我既然直言給她提議，自然不能空手而去，否則不是砸人家的場(chǎng)子嗎？”

    蕭憶輕嘆：“姑姑知道我不愿再做拋頭露面的營(yíng)生了。不過(guò)，若我需以一人之力養(yǎng)你們老小三人，在繡坊賣繡品的話，我一個(gè)人是忙不過(guò)來(lái)的。我可以去做那舞班的琴師，但前提有三?！?/br>
    蘇芮和亭芳對(duì)望一眼，鳳鳳也停止了哭泣。

    蕭憶繼續(xù)道：“第一，你們須得叫我‘柳夫人’。第二，除了遮面面紗和帷帽，我還要一道屏風(fēng)，只在屏風(fēng)后彈琴，對(duì)外只說(shuō)我在平梁大火時(shí)容貌盡毀。第三，鳳鳳隨我同去，一邊跟我學(xué)琴，一邊在舞班學(xué)舞，但她不做舞姬，只是去學(xué)個(gè)強(qiáng)身健體的技藝?！?/br>
    蘇芮道：“柳夫人，咱們不如立刻就去瀟湘園見(jiàn)那李班主?，F(xiàn)在瀟湘園里還不到熱鬧的時(shí)候，等晚飯過(guò)后，舞班才會(huì)忙起來(lái)。你先去給那李班主露兩手，讓她不要以為有趙國(guó)公主撐腰，就可以高枕無(wú)憂、目中無(wú)人了！”

    鳳鳳平日里只稱蕭憶為“姨姨”，卻從不知道她姓什么。此時(shí)得知她姓柳，又聽(tīng)蘇婆婆說(shuō)得有趣，便擦干了眼淚，好奇地看向柳姨姨。

    蕭憶拉起鳳鳳的手，說(shuō)：“好孩子，久哭傷身，也該讓你的一雙漂亮眼睛歇息一會(huì)兒。你阿娘也定然不愿看到你一直為她哭泣。咱們?nèi)t湘園里見(jiàn)見(jiàn)舞班里的貌美jiejie們，好不好？”

    鳳鳳點(diǎn)了點(diǎn)頭，蕭憶便領(lǐng)著她，隨蘇芮一起去了瀟湘園。

    ……

    瀟湘園之側(cè)，是一家兵器鋪，與瀟湘園僅有一墻之隔。

    那兵器鋪沒(méi)有名字，卻是九州最為有名的兵器鋪。

    每年平梁商會(huì)的第一日，趙王獨(dú)孤譎都會(huì)親自到那兵器鋪中鑄劍一柄，等到商會(huì)最后一日再高價(jià)拍賣。往年的幾柄好劍，都被蜀商買去賄賂了蜀王烏邪。今年蜀國(guó)不復(fù)存在，趙王倒也不知何人會(huì)買他親手鑄的劍了。

    兵器鋪的門口停著兩輛車輦。趙國(guó)公主獨(dú)孤清攙扶著重傷未愈的趙王，兩人慢慢走進(jìn)了鋪?zhàn)印?/br>
    獨(dú)孤清對(duì)趙王道：“今年蜀王不會(huì)派人來(lái)買劍了，你又傷得如此重，劍就不忙著鑄了吧？”

    趙王輕輕推開(kāi)了獨(dú)孤清的攙扶，笑道：“既然蜀王不來(lái)買劍，趙王便偷工減料、渾水摸魚(yú)一次。不過(guò)，我來(lái)還是要來(lái)的，起碼給今年這把劍的面子做足了?！?/br>
    鑄劍室中高爐浴火，熱氣騰騰。

    趙王坐于長(zhǎng)椅，白衣垂地，銀發(fā)如瀑，似是鑄劍室中的一座不化的冰雕。

    鑄劍室的老師傅們呈上了幾張寶劍圖紙，趙王與他們商議了片刻，便吩咐他們著手去做。

    獨(dú)孤清站在一旁，覺(jué)得砸鐵燒柴之聲有些聒噪，令人心煩，卻也正能遮掩住談話之聲。她坐到了長(zhǎng)椅的另一端，對(duì)趙王道：“其實(shí)我也悄悄派人去了蜀國(guó)西嶺……但至今仍無(wú)音訊?！?/br>
    趙王面色冰冷地呆望著高爐，幽幽說(shuō)道：“在蕪城與他相認(rèn)后，我親口對(duì)小瑢說(shuō)過(guò)，我覺(jué)得趙王獨(dú)孤譎就像是一個(gè)長(zhǎng)生的怪物。那時(shí)只不過(guò)是一句戲言，卻沒(méi)有想到，戲言竟會(huì)真的應(yīng)驗(yàn)?！?/br>
    獨(dú)孤清轉(zhuǎn)頭看向趙王不帶一根青絲的銀發(fā)，不愿提及他的喪子之痛，于是道：“太醫(yī)說(shuō)，你一夜白頭，是因體內(nèi)殘留的劇毒在作怪。其實(shí)銀發(fā)也一樣好看，與‘怪物’二字，實(shí)在相差甚遠(yuǎn)?！?/br>
    趙王嘆道：“小瑢在蕪城為我篦發(fā)時(shí)，我沒(méi)有多少白發(fā)，還不如衛(wèi)王的白發(fā)多……太醫(yī)不過(guò)是在安慰我。我體內(nèi)其實(shí)有兩種劇毒，它們相依相克，再容不得第三種毒侵入體內(nèi)。那兩種劇毒，一個(gè)叫做‘相思蠱毒’，另一個(gè)，是牽制住相思蠱的‘忘川百草’。

    戎人涂在彎刀上的毒，一入我的血液，很快便被那兩種劇毒風(fēng)卷殘?jiān)瓢闱治g，根本不會(huì)害我一夜白頭?！?/br>
    獨(dú)孤清哽咽道：“你雖面上風(fēng)輕云淡，但我知道你心中的傷痛。絕世峰之事……也許沒(méi)有音訊，便是最好的音訊。”

    趙王搖了搖頭：“沒(méi)有音訊，才是最長(zhǎng)久的煎熬。我這一生，盡是煎熬罷了。但我沒(méi)有親眼所見(jiàn)，我是決計(jì)不會(huì)相信的。我寧愿煎熬一生，也不會(huì)草草離去。等我行動(dòng)自如，我便親自去一趟西嶺。這一次，我不會(huì)再逃避?！?/br>
    獨(dú)孤清深深看向趙王，低聲道：“有我陪著你，你竟還覺(jué)得煎熬嗎？”

    趙王不答反問(wèn)：“二十余年，對(duì)你來(lái)說(shuō)，難道不是煎熬嗎？”

    獨(dú)孤清低眉思索，不禁淚濕眼眶。

    趙王抬手招呼一旁的宮人扶他起身，便與宮人從熱氣蒸騰的鑄劍室一起走了出去，獨(dú)留趙國(guó)公主獨(dú)孤清一人，靜坐長(zhǎng)椅。

    鑄劍室外，天清氣朗。忽有一陣琴音入耳，似是從瀟湘園中飄蕩而來(lái)。

    趙王駐足，回頭望向一墻之外的瀟湘園，只見(jiàn)幾枝桃花越過(guò)墻頭，開(kāi)得正艷，但聽(tīng)那琴曲，竟哀傷到平靜，平靜到雋永，聞之令人忘卻春夏秋冬。

    一曲悠揚(yáng)，趙王心中波瀾糾纏的悲傷似乎在被緩緩撫平。良久良久，他寸步不移，一呼一吸，皆隨琴曲律呂而動(dòng)。

    一呼一吸，仿佛回到了他還仍是宋王劉瑛之時(shí)。

    那時(shí)，白玉宮中，齊國(guó)公主以奉茶婢女的身份，留在了宋王身邊。為他撫琴，陪他赴死。

    ……

    蕭憶彈罷最后一首曲子，便對(duì)舞班的李班主行禮告辭，帶著鳳鳳離開(kāi)瀟湘園。蘇芮見(jiàn)李班主一臉拜服的樣子，也不詢問(wèn)更換琴師的結(jié)果，只故作姿態(tài)地與她寒暄了起來(lái)。

    瀟湘園中，百花紛繁，最艷麗的，是一株稀有的老桃樹(shù)。滿樹(shù)桃花，盡是血紅之色。蕭憶與鳳鳳二人踏著一地血紅花瓣，走出了瀟湘園。

    鳳鳳忽然拽了拽蕭憶的手，隨即指向不遠(yuǎn)處的兩個(gè)背影，低聲對(duì)蕭憶說(shuō)：“姨姨你瞧，那個(gè)宮人攙扶著的白發(fā)老叟，是不是趙王殿下？趙王竟然像老神仙一樣老嗎？”

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