楚國(guó)虞陵晟王府小爵爺林瓔的五歲生日宴，便是偌大的楚國(guó)開(kāi)始分崩瓦解的前夕。晟王府的宴會(huì)之上，忽然有人來(lái)報(bào)，說(shuō)楚王荒yin無(wú)度，暴斃于臨江楚宮。楚王公子眾多，更立有兩個(gè)王后。眾多公子中，有七人已有封地多年，分別收稅屯兵，稱為楚國(guó)七王。七王勢(shì)均力敵，楚王生前還未立儲(chǔ)，此間突然離去，晟王林瑯知道，如今楚國(guó)必亂。

    得知噩耗，賓客匆匆離去，席間只剩下晟王府的家仆、護(hù)衛(wèi)和晟王一家三口，以及顏笑、宋韻和恕兒三人。

    晟王忽然下了決斷“父王崩世，楚國(guó)必將迎來(lái)七王爭(zhēng)霸的一片亂象。內(nèi)有七王之禍，西有鄰宋虎視眈眈，恐怕楚國(guó)難逃此劫，若像齊、衛(wèi)兩國(guó)一般，從此氣數(shù)盡斷，也未可知。琴兒，你帶小瓔隨她們?nèi)艘黄鸾璧朗駠?guó)，去陳國(guó)避難。等我平復(fù)內(nèi)亂，自會(huì)接你們回來(lái)?！?/br>
    蘇琴問(wèn)道“夫君，為何我們不能去宋國(guó)玉都投奔你的meimei林瓏？她是宋懷王親封的林美人，在宋國(guó)或許可以照顧我們一二?！?/br>
    晟王道“我若能成功平亂，下一任楚王便是你夫君，再下一任楚王便是小瓔。小瓔豈能在宋宮之中長(zhǎng)大？何況meimei雖是楚國(guó)九公主、宋國(guó)林美人，但她早已被那宋懷王禁足多年，在宋宮之中無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，又豈能保護(hù)你們周全？萬(wàn)一等我大事已成，宋國(guó)卻以你和小瓔作為人質(zhì)，要挾于我，今日還不如不送你們出去避難?！?/br>
    林瓔拽著晟王腰間墨黑的玉墜，問(wèn)道“爹，我們?yōu)槭裁床荒芰粼诔?guó)跟你一起平亂？”

    晟王摘下林瓔攥著的金剛玉墜，遞給林瓔，拍著他矮小的肩膀說(shuō)“小瓔，七王之爭(zhēng)，早已醞釀多年，此禍非同小可，楚國(guó)是分是合，沒(méi)有人能預(yù)料。你年紀(jì)尚小，身體也弱，實(shí)在不適合與你爹一同攪進(jìn)這亂局之中。等你長(zhǎng)大后回到楚國(guó)，爹讓你做楚王。這金剛玉墜你要拿好，到時(shí)候這便是你回楚國(guó)的通關(guān)文書?！?/br>
    林瓔淚眼汪汪，恕兒安慰地說(shuō)“小爵爺，你只是暫時(shí)離開(kāi)楚國(guó)而已，不必傷心。我們一同去陳國(guó)，一路游山玩水，時(shí)間會(huì)過(guò)得很快。一轉(zhuǎn)眼的功夫，你就可以回來(lái)了?！?/br>
    晟王看了一眼那九歲的小丫頭，她的眉眼神態(tài)、她的聰慧知禮，似乎很像很多年前嫁到宋國(guó)的meimei林瓏。晟王忽然想到“林瓏小時(shí)候也是很懂事的，而且聰明大膽，慧黠可愛(ài)，七個(gè)哥哥都十分喜愛(ài)她。若說(shuō)如今的楚國(guó)七王還有任何共同的喜好、共同的遺憾，恐怕就只有關(guān)于小妹林瓏的事情了。當(dāng)年林瓏出嫁宋國(guó)，七個(gè)哥哥都極力促成，大家都以為她是去嫁給宋武王的太子劉玨，那劉玨英武不凡，屢戰(zhàn)屢勝，嫁給他，便是全九州最好的婚事?？墒钦l(shuí)知，林瓏的花轎還未進(jìn)玉都，便傳來(lái)劉玨因病去世的消息。林瓏只能委屈地嫁給武王的二公子劉瑛，那劉瑛不僅已經(jīng)娶了宋國(guó)頗有勢(shì)力的喬家姑娘，而且聽(tīng)說(shuō)還是個(gè)病歪歪的人。果不其然，劉瑛繼宋王位不到兩年便去世，去世前竟然還將楚國(guó)七王都疼惜愛(ài)護(hù)的小妹禁足于錦繡園之中，如今十年過(guò)去，仍不見(jiàn)小妹消息。傳聞她養(yǎng)有一女，但也不知那女兒是否是她親生，又或許是她果真領(lǐng)養(yǎng)了齊國(guó)那亡國(guó)公主所生的女兒……”

    晟王問(wèn)恕兒道“小丫頭，聽(tīng)說(shuō)你是被人扔到玉河里，然后隨著我們楚國(guó)的商船來(lái)到楚國(guó)的？你可是宋國(guó)人？”

    恕兒答道“我是被扔進(jìn)玉河里的，也的確是被救上了楚國(guó)諸葛家的商船才來(lái)到楚國(guó)。但我是不是宋國(guó)人，我自己也不知道?！?/br>
    晟王嘆道“我也只是隨便問(wèn)問(wèn)，你一個(gè)普通人家的女娃，又怎么會(huì)認(rèn)得她？”隨即轉(zhuǎn)移了話題“小丫頭，你是個(gè)聰明孩子，替我照顧好小瓔，有朝一日，你們一同回來(lái)，我定然重賞于你?！?/br>
    恕兒乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    門外走進(jìn)一位白衣男子，玉冠束發(fā)，面容清秀。男子行禮道“王爺，平王、歷王、裕王聽(tīng)說(shuō)他們府中的小爵爺仍在虞陵，已經(jīng)擁兵往虞陵方向來(lái)了。王妃和小爵爺以及三位貴客的馬車、行裝、通關(guān)文書都已備齊，再不走，恐怕明日天亮之后，就很難悄無(wú)聲息地離開(kāi)楚國(guó)了?！?/br>
    晟王向眾人道“你們隨東方先生去吧?！?/br>
    恕兒隨著顏笑、宋韻、蘇琴和林瓔一同上了一輛馬車，那白衣的東方先生吩咐了車夫幾句，便轉(zhuǎn)身離去。

    夜色極深，馬車顛簸，林瓔和恕兒的小腦袋相互靠著，淺淺睡去。

    醒來(lái)時(shí)，車夫已將馬車停在一個(gè)小碼頭，他吩咐五人上了一艘小船，吩咐了船夫幾句，也轉(zhuǎn)身離去。

    恕兒?jiǎn)枴拔覀冞€回臨江嗎？”

    蘇琴說(shuō)“回不去了，楚宮已亂，臨江各方勢(shì)力混雜，我們只能一路向南，先入蜀境，再想辦法去陳國(guó)?！?/br>
    恕兒雖然很想去陳國(guó)探訪自己的身世，但她也知道，此去陳國(guó)，不走宋國(guó)官道，而繞道走蜀國(guó)的山路，必定十分艱辛。她聽(tīng)娘親說(shuō)過(guò)，蜀道坎坷，西嶺難行，但從未想過(guò)自己有朝一日會(huì)去走那樣的路。

    十日水路，五日山路，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，換了數(shù)個(gè)船夫和車夫，五人終于從楚國(guó)斜穿入宋國(guó)一隅，又匆匆離開(kāi)宋國(guó)進(jìn)入蜀國(guó)境內(nèi)。

    在蜀國(guó)邊境接應(yīng)他們的車夫是個(gè)陳國(guó)人，專做陳楚之間不通過(guò)宋國(guó)的生意。他輕車熟路，趕路時(shí)還不忘給五人講述蜀地風(fēng)光。

    蜀道艱難，自入蜀境，道路蜿蜒崎嶇，山坳山谷接二連三，竟走了二十多日才到西嶺腳下。

    那陳國(guó)的車夫?qū)ⅠR車停到山腳下最后一間客棧，邊領(lǐng)著五人住店邊說(shuō)“明日我們進(jìn)西嶺，這可是九州五國(guó)之內(nèi)最可怕的一道天然屏障。只要順利穿過(guò)西嶺，我們就能到達(dá)陳國(guó)晉城?？墒俏鲙X傳說(shuō)并非危言聳聽(tīng)。西嶺地勢(shì)天氣變幻莫測(cè)，更有毒蟲(chóng)怪草、烏煙瘴氣，但最可怕的還是嶺中盜匪、江湖仇怨?！?/br>