天光熹微，蘇汐已在小閣房里跪坐了許久，半昏半暗中，林氏的木牌高放在供桌上，

    林氏死后，木牌不得進(jìn)蘇家祠堂，只另外找了間廢棄的閣樓，收拾出來(lái)，供在里頭，蘇汐和蘇淺逢著日子會(huì)過(guò)來(lái)祭拜。

    身后幾聲輕淺的腳步，蘇汐合十作了幾個(gè)揖，站起身來(lái)。

    看蘇淺在供桌前跪下，伸手遞給她叁支香，看她拜祭好后，才跟她一起出了閣樓。

    蘇汐一夜沒(méi)睡，昨夜回房泡了一個(gè)時(shí)辰的冷水澡，直凍得渾身發(fā)抖，才散去身體里的燥意。后又來(lái)閣樓清坐了一宿，心里才靜了下來(lái)。

    所幸，精神還算足。

    蘇淺默默跟在她身側(cè)，走動(dòng)之間，能在迎來(lái)的晨風(fēng)里聞到蘇汐身上干凈清爽的青竹香，沐浴過(guò)后，帶著雨過(guò)竹林的清新。

    昨天祠堂里發(fā)生的荒唐又隱秘的事，兩人默契地都沒(méi)有提起。

    臨進(jìn)祖母房中之前，蘇汐仍然輕輕拍了拍蘇淺的頭。

    房間里，姨娘和蘇浣已經(jīng)在老太太房里呆了一會(huì)兒，請(qǐng)過(guò)安，在一旁坐著喝茶，逗著老太太開(kāi)心。

    “娘，你看，浣兒前些時(shí)日繡的這條帕子，連繡娘師傅都說(shuō)是功夫極深，可謂爐火純青，您瞧瞧......”

    “哎——確然是不錯(cuò)，你教導(dǎo)她有心了！”

    劉祖母仔細(xì)看過(guò)，心里一時(shí)也是歡喜。

    只是眼角余光看到走進(jìn)房來(lái)的身影，嘴邊皺起的笑紋便是一凝，將帕子收好，又臉帶不滿，佯作呵斥道，“可也不能只顧著教導(dǎo)浣兒，汐兒和淺兒的規(guī)矩，你也該好生教導(dǎo)一番了！”

    “母親說(shuō)的是，只是我今兒一早本是順道過(guò)去叫汐兒和淺兒，過(guò)去卻告訴我房里沒(méi)人了，我還以為她倆已經(jīng)過(guò)來(lái)了呢，確是我的不是，該仔細(xì)問(wèn)過(guò)?！?/br>
    每日辰時(shí)請(qǐng)安，此時(shí)辰時(shí)正，算不得晚，然而有何姨娘珠玉在前，早早來(lái)問(wèn)候過(guò)，倒顯得她們姐妹倆怠慢。

    若是再被祖母得知一早起來(lái)，姐妹倆就去祭拜了林氏，更少不得要火上澆油。

    “是，今日來(lái)得遲了，向祖母請(qǐng)罪。”蘇汐干脆認(rèn)下，“聽(tīng)聞祖母近日睡不太安穩(wěn)，早晨去花園摘了些花，想著給祖母做個(gè)香枕，耽誤些許，實(shí)是不該，回去便抄寫(xiě)經(jīng)文自省，為祖母誦經(jīng)祈福。”

    她發(fā)尾上還滴著些陰冷閣樓里聚起的霜露，看著倒真像在花叢里穿梭過(guò)。

    老太太心里一寬，臉色舒緩下來(lái)，何姨娘便是想借題發(fā)揮，也失了時(shí)機(jī)。

    兩人款身請(qǐng)了安，蘇汐走到一旁坐下。

    “淺兒，過(guò)來(lái)，讓祖母看看?！崩咸珱](méi)理何姨娘遞過(guò)來(lái)展示的帕子，向蘇淺喊了一聲。

    跟著蘇汐轉(zhuǎn)身的步子一頓，蘇淺安安靜靜走到劉祖母面前。

    琥珀色的眸子清亮靜謐，微垂了頭，任由老太太打量。

    何姨娘將手中的帕子揪了個(gè)團(tuán)。

    嗯......不錯(cuò)，當(dāng)初看這孩子安靜得過(guò)分，整日里話都不說(shuō)一句，差些以為是個(gè)傻子，如今看來(lái)，這眸子清清亮亮的，哪有半分癡相，大抵性子太過(guò)沉靜了些。

    當(dāng)初蘇汐和蘇浣在書(shū)院里考文都是過(guò)了，這孩子，不也一點(diǎn)不差，名次還排在中等靠前么......

    劉祖母滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    在這個(gè)王朝里，無(wú)論男女，乾元坤澤，皆可考文，從鄉(xiāng)到省，從省到中央，一路路考上去，是人才，皆可提拔做官。

    功名在身，哪怕志不在此，對(duì)于婚姻嫁娶，也是一個(gè)巨大的光環(huán)加身。

    所以每到放榜之日，家中有適齡婚嫁的子女的人家，都會(huì)捉著袖子在榜底下相看合適人選。

    只是這項(xiàng)改革并未出來(lái)許久，許多坤澤考文，也只是沖著能嫁得更好些。官場(chǎng)上，坤澤雖不算太少，但總歸是乾元占據(jù)了更多優(yōu)勢(shì)。

    更有甚者，有些官府機(jī)構(gòu)，根本容不得坤澤踏足。

    如今蘇淺分化成乾元，沒(méi)落多年的蘇家總算看到了希望。

    “好......好......淺兒平日房里缺什么，只管派人來(lái)跟我說(shuō)，祖母定會(huì)想法子，你只管專心讀書(shū)就是！”

    何姨娘的臉色一時(shí)有些不好看。

    “是，謝祖母。近來(lái)天兒有些熱，每每念書(shū)，都是念得滿頭大汗......”

    劉祖母回頭瞥了一眼何氏，“也不是什么值錢東西，些許冰，想必下人疏漏了，等你姨娘親自盯著，待會(huì)兒給你送去?！?/br>
    何姨娘強(qiáng)笑著應(yīng)是。

    又一一問(wèn)過(guò)，將蘇淺屋里里里外外，飲食起居都看顧了個(gè)遍，方才放她回去。

    何姨娘的臉色是越發(fā)地難看起來(lái)，那一張拿出來(lái)炫耀的手帕，早叫她揪得不成樣子。

    滿心火氣沒(méi)處使，待老太太問(wèn)完，冷不丁佯作關(guān)心地問(wèn)起蘇汐近日在做些什么。

    許是實(shí)在氣不過(guò)，揪著蘇汐日日同蘇淺往書(shū)閣里跑這回事兒，訓(xùn)斥道，“待考過(guò)鄉(xiāng)試，就該著手準(zhǔn)備出嫁事宜了，整日朝書(shū)閣里跑，莫不是還想考個(gè)狀元不成？”

    出嫁......

    蘇汐靜靜思索著，面上卻是不變，冷冷清清坐在那里，應(yīng)了聲是。

    那不咸不淡的樣子更是讓何氏來(lái)火，將手中帕子晃來(lái)晃去，道，“有空多跟你浣兒meimei學(xué)學(xué)，多做些女紅，準(zhǔn)備好嫁衣事宜，才是正經(jīng)?！?/br>
    何氏作為姨娘，本不該在兩個(gè)嫡女面前強(qiáng)勢(shì)，可蘇家一對(duì)兒主人死的早，劉祖母心中也生著暗結(jié)，府中中饋也是交給姨娘打理，只要不是太過(guò)苛刻，她也都睜一只眼閉一只眼，對(duì)這些不聞不問(wèn)。

    “是，謹(jǐn)遵姨娘教誨?！?/br>
    何氏這才出了口氣似的。

    問(wèn)過(guò)一席話，便各自散了。

    蘇淺跟在蘇汐一旁，總算等到僻靜無(wú)人的拐角處，一伸手捏住她的手腕，捉著她不許走。

    “jiejie......要嫁人？”

    蘇汐本就一夜未睡，又泡了冷水澡，在閣樓跪來(lái)半夜。便是面上疲色不顯，精神也是有些恍惚的。

    后背不經(jīng)意靠在墻上，yingying的，硌得她有些疼。

    清晨的太陽(yáng)不大，身后的墻壁也還泛著夜里沁出的涼意，讓她想起夜里泡的冷水，沁得人骨頭發(fā)疼。

    暖風(fēng)徐徐，夏日的蟲(chóng)兒已經(jīng)蟄伏在草叢中開(kāi)始鳴叫，周遭的一切，都覆上層闌珊之意。

    蘇汐輕輕推開(kāi)面前一點(diǎn)點(diǎn)湊近來(lái)的蘇淺，臉上浮起一絲冷淡和疲憊。

    “祖父還在時(shí)便訂了陳家......這幾日便該來(lái)人了?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)，還是指腹為婚。

    “jiejie要離開(kāi)？”蘇淺琥珀色的眼眸靜靜地盯著她。

    蘇汐推她的動(dòng)作一頓，輕輕拍了下她的肩，安撫道，“還不急，等你入了朝，在朝中站穩(wěn)腳跟，我再離開(kāi)?！?/br>
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