亮素白的臉，兩個(gè)月的臥床生活讓他氣色紅潤(rùn)。他神色平靜，氣質(zhì)中隱含一點(diǎn)閱盡千帆后的悲憫。

    “把望遠(yuǎn)的棱鏡給我，我在船艙里瞧一眼?！彼f(shuō)，又輕輕補(bǔ)充一句：“一眼就夠了?！?/br>
    韋爾巴一臉意味深長(zhǎng)，挪著笨重的步子移到門(mén)口，身體撤出去，只伸出一張笑嘻嘻的臉。

    “你還是不累！”

    他拋出這句話，趕緊掀開(kāi)草簾，逃命似的跑了。

    ……

    一上臺(tái)，尼祿以親民和鐵血的作風(fēng)聞名。

    在顧問(wèn)們的提點(diǎn)下，他壓低糧食價(jià)格，降低稅賦，讓窮人也能溫飽，還公開(kāi)政府的稅收記錄以防止官員貪污舞弊。對(duì)于貪污的貴族，全部處以極刑，妻子兒女貶為最低賤的公共奴隸。

    對(duì)比上一任畏首畏尾的老皇帝克勞狄烏斯，行事果敢的尼祿被崇尚野xing的羅馬人崇拜。尤其他大力懲治貴族、制定一系列傾斜于平民的政策，更受到平民們的敬愛(ài)。民間自發(fā)舉辦“尼祿節(jié)”，將他上任的日子定為節(jié)日。

    與此同時(shí)，近衛(wèi)軍搜遍全城，依然一無(wú)所獲。尼祿的意志不斷消沉，對(duì)待事務(wù)的態(tài)度愈發(fā)嚴(yán)苛。

    下午時(shí)，他處死了兩名從廚房偷走食物、拿出去賣(mài)錢(qián)的女奴。偷拿食材賣(mài)錢(qián)，這個(gè)現(xiàn)象在貴族里并不少見(jiàn)，但一般的主人都會(huì)選擇放過(guò)。

    跟隨多年的家奴端來(lái)牛nǎi時(shí)，尼祿看到因?yàn)槭侄抖粩嗯鲎驳谋K、瞟到家奴惶恐的臉，忽然意識(shí)到，已經(jīng)很久沒(méi)人主動(dòng)跟他說(shuō)過(guò)話了。

    他停下正在寫(xiě)字的刻筆，放倒高檔的蠟板，問(wèn)道：“我還有多少奴隸？”

    家奴一驚，如實(shí)回答道：“宮殿和莊園加起來(lái)，一共六十五個(gè)?！?/br>
    “只有六十五個(gè)嗎？”尼祿微微皺眉。

    “是的?！奔遗f(shuō)，“前幾天，因?yàn)榍f園的雞被凍死，您把二十多個(gè)奴隸發(fā)配到了礦區(qū)。”

    尼祿唇角一撇，冷淡地說(shuō)：“少幾個(gè)也無(wú)妨。”

    家奴將盛著牛nǎi的杯盞端到桌上，默默擦一把汗，“高盧總督要過(guò)來(lái)了，捎來(lái)的口信說(shuō)他給您帶了一點(diǎn)薄禮?！?/br>
    尼祿提起的刻筆又停下，“……雷珂嗎？”

    家奴點(diǎn)點(diǎn)頭，“他說(shuō)他明天就要離開(kāi)羅馬回高盧，所以今晚來(lái)拜訪您?！?/br>
    ……

    這是一場(chǎng)時(shí)隔近一年的見(jiàn)面。

    從高盧的戰(zhàn)場(chǎng)回來(lái)后，尼祿就再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)雷珂。那時(shí)，他還是個(gè)剛剛成年的、連戰(zhàn)馬都騎不大穩(wěn)的大男孩。

    那時(shí)羅德還在他身邊。

    雷珂獨(dú)自一人前來(lái)，鬢邊的頭發(fā)明顯灰白了些。他穿著仿肌rou形狀的鐵甲，脖子上戴著一片敵人的森白的頭蓋骨，下半身圍著豹子皮。

    “我要恭喜你，尼祿。”他姿態(tài)恭敬，然而長(zhǎng)期管轄軍隊(duì)使他有著不輕易低頭的氣質(zhì)，“你出身高貴，年紀(jì)輕輕就順利走上王座。你的一生都受到命運(yùn)的優(yōu)待?！?/br>
    尼祿披上會(huì)客時(shí)的華服，坐在高處鋪著獸皮的椅子上，回道：“命運(yùn)從不優(yōu)待我。我所取得的一切，不過(guò)是熬煮自己的骨頭獻(xiàn)祭給命運(yùn)，而命運(yùn)又施舍我的一杯rou羹?！?/br>
    他望向站在腳下的高盧總督說(shuō)：“好久不見(jiàn)，雷珂。多年不肯踏進(jìn)羅馬的你，愿意來(lái)我的繼任儀式，我感到榮幸。”

    “我不只是為了你而來(lái)，還為了我死去的表弟。我剛剛在神龕前拜祭過(guò)他。”雷珂沉穩(wěn)地說(shuō)，“我見(jiàn)過(guò)他的孩童時(shí)期，也見(jiàn)過(guò)他骨灰盒。這種見(jiàn)識(shí)令我覺(jué)得整個(gè)世間都是假的。”

    尼祿徐徐開(kāi)口道：“萬(wàn)事無(wú)一不變。上次見(jiàn)你時(shí)，我是一個(gè)初入政壇的指揮官，現(xiàn)在成了一個(gè)孤獨(dú)的皇帝?！?/br>
    雷珂打量著他說(shuō)：“你成熟了很多，多米提烏斯，僅僅一年而已，你的骨子里透著堅(jiān)韌和老成。我聽(tīng)說(shuō)了你們的事。這件事人盡皆知，就連遠(yuǎn)離羅馬的高盧人，都知道皇帝的親衛(wèi)跳崖自盡，到現(xiàn)在都下落不明?！?/br>
    尼祿嘴唇抿緊，面色白了幾分。

    雷珂回想起一個(gè)黑發(fā)黑眼的英俊身影，說(shuō)道：“他和泰勒斯長(zhǎng)得太像，早在第一眼見(jiàn)他時(shí)我就猜到他的身份。我本擔(dān)憂你會(huì)和卡里古拉一樣栽在自己親衛(wèi)的手上，沒(méi)想到最終是他栽在你的手里?！?/br>
    尼祿按住扶手的手