金劍作為任命的標(biāo)志?！?/br>
    家奴遞來(lái)羊皮紙和墨水，為主人拉開(kāi)椅子。尼祿坐下，拿金屬刻筆蘸墨水，在質(zhì)地毛躁的羊皮紙上寫(xiě)下演講要用的希臘語(yǔ)。

    他字跡工整，寫(xiě)得很投入，很快就寫(xiě)滿(mǎn)一頁(yè)。

    放下筆，尼祿迎著陽(yáng)光站起身，將寫(xiě)好的演講稿看一遍。陽(yáng)光將他的瞳仁照個(gè)通透。

    太過(guò)投入的他習(xí)慣xing的、出于本能，發(fā)出一個(gè)純真的微笑，“你的希臘語(yǔ)學(xué)得怎么樣了？羅德，我們很久沒(méi)有……”

    他忽然頓住，話(huà)音戛然而止，又默默坐回到椅子上。

    四周的奴隸屏息，沒(méi)有一個(gè)敢出聲。

    ……

    從元老院到家宅，奴隸沿著街道撒玫瑰花和堅(jiān)果，車(chē)輪碾壓果殼，一路啪啦啪啦。

    尼祿拿著演講稿，一邊反復(fù)默念演講稿，一邊晃著身體坐在顛簸的馬車(chē)?yán)铩?/br>
    這是繼位演講，皇帝必做的第一場(chǎng)演講。阿格里皮娜多次派奴隸捎來(lái)口信，提醒他一定要熟背演講稿，不要?dú)У粜禄实鄣牡谝挥∠蟆?/br>
    “我手握羅馬。上窮無(wú)盡天，下至無(wú)底地，唯我一人尊……”

    這是演講的第一句話(huà)。

    幾名華服的奴隸將金磚堆成階梯狀，尼祿踩著金階梯走下來(lái)，一身紅底紫條紋的絲袍。

    樂(lè)師列在元老院兩側(cè)，豎琴在他踏上第一個(gè)臺(tái)階時(shí)恰好奏起。元老院的三道門(mén)隨著他的經(jīng)過(guò)一扇扇打開(kāi)。

    美貌的女奴往空中撒金粉和花瓣，香水味撲面而來(lái)。他的睫毛落了金粉，音樂(lè)和歡呼聲象失控的洪流一般壓過(guò)來(lái)。這里集中苦難世界的所有熱鬧，宛如從稀薄的牛ru中硬煉出醍醐。

    尼祿頸項(xiàng)筆直，從近衛(wèi)手里接過(guò)權(quán)杖，所有的貴族盛裝出席，集體站立為新皇帝鼓掌。

    那柄劍，就豎在正中央的演講臺(tái)。劍身象一排沉鈍的牙齒。

    “我要你幫我拿到近衛(wèi)軍長(zhǎng)官的金劍，然后毀了它?！绷_德的話(huà)在耳邊響起。

    尼祿頓時(shí)遁入恍惚。

    恍惚中，他看見(jiàn)打扮靚麗的母親、雷珂、屋大維婭、假笑著的元老們……這些出現(xiàn)在他生命的活生生的人，此刻卻象幽魂一樣浮動(dòng)著。所有聲音都消失了，眼前好象一出默劇。他有一種置身事外的疏離感。

    記憶回到那個(gè)在莊園的夜晚。在他興沖沖地?fù)湎蛄_德時(shí)，羅德悶聲，閉著眼睛，直接向后倒進(jìn)他懷里。

    那個(gè)時(shí)候，我的羅德就已經(jīng)不想活了吧。

    尼祿這么想，心底一陣劇痛，仿佛心臟鑿開(kāi)一個(gè)孔，往外汩汩冒血。

    不知不覺(jué)走到演講臺(tái)前。跟在身后的家奴提醒他：“您該做演講了，主人……”

    熱烈的掌聲和喝彩好象生長(zhǎng)在院墻上的、割不完的瘋長(zhǎng)的雜草，從四面八方涌來(lái)。

    尼祿伸手摸到劍柄，眼角泛紅。因?yàn)檠劾锏乃F，他看什么都是顫顫巍巍的。

    演講臺(tái)前，他哽咽了，開(kāi)口就是一句莫名其妙的話(huà)：“我什么都沒(méi)有了……”

    所幸這句哽咽的話(huà)淹沒(méi)在四周的噪音里。

    緊跟著他的家奴嚇得一頭汗，趕緊拽了拽他的袖擺，提醒道：“主人，這是繼位儀式啊……”

    尼祿握住劍柄，對(duì)著眼前默劇一樣的場(chǎng)景，將喉頭的酸澀硬是咽下去。

    “我手握羅馬。上窮無(wú)盡天，下至無(wú)底地，唯我一人……”他在這里作了停頓，喉嚨漲得酸痛，演講稿的一角被他捏出一團(tuán)褶皺。

    因?yàn)槭?ài)人而極盡世間權(quán)力和尊貴的尼祿，在這一刻覺(jué)悟到，眾生皆苦。

    ……

    典禮結(jié)束后，尼祿所做的第一件事，就是去地牢處置安東尼。

    地牢里的罪犯都犯下過(guò)重罪，條件最為惡劣。但尼祿堅(jiān)持要親自過(guò)來(lái)，處死安東尼。

    地牢又悶又濕，長(zhǎng)滿(mǎn)青苔的墻壁滲出黏糊糊的水珠，象沿墻流動(dòng)的某種怪物的口水。

    幾名近衛(wèi)在地牢的走廊里鋪上草墊，尼祿咯吱咯吱地踩過(guò)一路干草，墻頂帶有草腥味的水珠滴進(jìn)撒滿(mǎn)金粉的頭發(fā)和披肩。

    鐵底的軍靴停駐在一個(gè)小木窗前。尼祿用權(quán)杖抵了抵木窗。

    里面?zhèn)鱽?lái)激烈的動(dòng)靜，“哥哥！我的哥哥來(lái)救我了……”安東尼在囚牢里尖叫，拳頭砸在囚籠的木板上咚咚作響。