四月陽春，金陵滿城芬芳。云程閣的燙金牌匾在光線下流光熠熠，五色彩幌迎著微風飄揚，伴著撥弦樂聲，里頭是一派春和景明的繁華氣象。

    縣丞李守玉躬身喝腰，才從馬車下來，便殷切的上前引路，不高的身子使勁壓低，一手比得老直：“請請請，花大人里面請！下官不知二位微服私訪，有失遠迎，這間云程閣是咱們金陵數(shù)一數(shù)二的好地界兒。最重要的是——干凈！”

    他拖長了聲調，刻意將最后兩個字咬得很清楚，一時又擠眉弄眼：“花大人明鑒，咱們這云程閣閣主可是一等一的明白人。那芙……”

    “你不說話，沒人把你當啞巴?！陛卞\一挑眉，適時在那個詞被說出來之前讓李守玉閉了嘴。

    她本是清靈出挑的美人，任官為公時會刻意描深黛，抿深紅的胭脂，輪廓被刻意加深之后，不消多用力，便有自大理寺歷練出來的，斷過無數(shù)生死別離的橫掃秋風之勢。

    今日這一宴，原本是請得兩位，偏那位性子古怪的年輕督主不肯屈駕賞光，他還道只剩個女欽差好相與。一照面，又見是個如花似玉的美人兒，李守玉打心眼里不當回事。沒成想，僅僅是這樣泠泠的一眼，后脊就直發(fā)涼。

    他拿帕子抹額，連聲道是，不敢再多說什么。

    宴設在叁樓臨窗的一間，正南開了窗，午時的天色透亮，屋內的擺設清雅，四處放著時令的新鮮瓜果，清香四溢，華而不俗。李守玉引著荼錦入內，將將入座，掌柜的便聞聲而來。

    是個身量不高的清瘦男人，一雙吊梢眼精明盡顯，偏又一身書生打扮，腰上一把玉骨扇，顯得有些弱不禁風。向荼錦拱手，姿態(tài)極懇切，語氣多少有些唯唯諾諾：“欽差大人尊駕光臨，鄙舍蓬蓽生輝，若有什么招待不周，還請大人多多見諒。小人姓張，名文石，正是這間云程閣的掌柜?！?/br>
    荼錦在去到京華前，與謝同塵在金陵住過近半年，只要是有名氣的飯館酒樓，他們多半都吃過。記得那時，并不成有過什么‘云程閣’。只可惜這位李縣丞為官如何尚且不知，消息倒是一等一的靈通，她和肖寧才窩了兩日，便被八抬大轎，大張旗鼓地請去了驛站，幾乎沒有探查出什么有用的信息。

    只這樣一照面，多年斷案時歷練出來的識人本能讓荼錦深知，這個張掌柜并不簡單。

    她漫不經意地捏起手前的茶杯把玩，并不用正眼看他，淡淡道：“張掌柜在金陵中的名頭很響，來時我便聽說過了——你有個別號，叫天祿。是不是？”

    張?zhí)斓撡r笑，答得滴水不漏：“是。朋友間起的渾稱，不知怎么地流傳了出去。一來二去，便被大伙兒叫開了。做生意，送往迎來，和氣最重要。恁他真真假假？若花大人喜歡，也可以這樣稱呼小人?！?/br>
    荼錦目光漫漫，掃過四下，大到桌椅陳設，小到碟杯器具，無一不精細妥帖。來時她也特別留意過，閣中生意紅火，大廳里幾乎坐滿了，包廂也少有空余，但除了一些彈唱之外，的確很干凈。干凈得一如他這番漂亮的回答——圓滿得太刻意了。

    “是了。下官年輕時因為手指格外長，被那時的同僚取了個長叉的別號。若是花大人喜歡，便可以這樣叫長叉……這樣顯得……親近?！崩钍赜衤曇魸u次低了，最后幾個字時幾乎微不可聞，是因為如果他再不閉嘴，荼錦那如刀的眼神就要剜死他了。

    這樣大的金陵城，怎地會有這樣一個拎不清的縣丞！

    荼錦來之前就知道山高皇帝遠，可實在沒想到竟離譜到這種地步。金陵可是江南一帶最富庶的城邑，沒有之一。就連這里的縣丞都如此庸懦滑稽，其他地方豈不是……

    她都不敢再往下想了。

    一番虛與委蛇，總算是把這場討好意味極濃的接風宴應承了過去。

    平心而論，若荼錦不是奉命而來的欽差大臣，又或者是個貪圖享樂的jian臣，多半會很喜歡張?zhí)斓摰木目畲?。他實在是個精明又心細的商人，就連自己因為聽到熟悉一首熟悉的曲兒微微怔了一怔，都被敏銳的覺察到，幾番推卻，才打消了當場叫來唱的。但臨行時，她與二位在閣前道別，二樓一間露臺出來兩個撥弦的，樂聲悠揚飄出，正是那首叫她心念不已的《楊叛兒》。

    暫出白門前，楊柳可藏烏。歡作沉水香，儂作博山爐。

    ……

    “這個花荼錦，你可知道底細？”張?zhí)斓摵蔚妊哿?，望著女人離去的身影被弦樂絆得愈走愈遲，最后是被身旁小丫鬟引著，才惘惘上了馬車，亦是坐到了曲聲停歇，天幕飄起如絲細雨，方才緩緩離開。心中有了兩分數(shù)，“聽她的口音，就是南方人？”

    “是。花大人祖籍金陵，不過是淮水鎮(zhèn)的，再多便查不來了，她的相關檔案早年就被收走，如今再想知道怕是不能咯。這妮子出身微寒，如今才二十出頭，卻深得朝廷器重，年紀輕輕便如此風光。我頭先便聽說她與此番同行的東廠肖督主是對食，張掌柜，要我說，還是再單獨請肖督主一回吧？”

    張?zhí)斓摬荒偷貦M他一眼：“成日里眠花宿柳，腦子也長到褲襠里去了？怎么，你見那花荼錦是個女人，便覺得她是位置是爬床來的么？錯了！你當這一趟下江南來的是肥差么？不，這一次，不是他們死，就是我們死。若無幾分膽識才學，饒她根本不敢接那柄尚方寶劍！你給我把心提起來，莫把她當做花樓里的婊子，梨園里的戲子，人家是做了五年刑官，手里經過的人命說不定比你玩過的女人還多！千萬當心，知道了么？！”

    “是、是……張掌柜提點的是。這段日子我會派人跟蹤她，不時向你來回報?！崩钍赜癫亮瞬令~前的冷汗，又道，“不過……那位肖督主是皇帝欽點，職權比那位花荼錦只多不少，當真不用見么？”

    “不必了?！睆?zhí)斓摻庀卵g的玉骨扇，打開輕搖，“該見總要見的，來日方長?！备糁d密雨簾，沖著街道已經空了的那處一頷首，“先派人跟著那位花大人，若有什么風吹草動都要向我說?！?/br>
    *

    “大人。怎么離客棧越來越遠了呀？這雨好像越下越大了?！彼商}聽著簾外淅淅瀝瀝的雨聲，小小的身板依著車臂，大眼睛望向沉默的女子，“咱們不回去嗎？”

    “有眼線。  ”荼錦言簡意賅，笑著揉了揉小姑娘的腦袋說，“你困不困？睡一會子吧。等雨停了我們再回去?！币簧焓?，從隱屜里拿出薄毯，招呼她上來躺著。

    松蘿猶猶豫豫坐過去，歪著頭打量她：“大人，你是不是有心事呀？還是身體不舒服？其實督主說過，上回您被綁架，身體一時半會子不能休養(yǎng)回來，應該忌酒才是?！?/br>
    “沒辦法，有些應酬免不掉。”

    被這樣一提醒，荼錦才意識到，今天在席上她不曾給過那二人好臉，酒也僅僅淺酌了幾杯，可從方才開始一直到現(xiàn)在，身體里的燥熱一直揮之不去。她當是觸景生情，原來還是那時的春藥殘余在作祟。

    “現(xiàn)在到什么地方了？”她輕叩車壁，問道。

    “回大人，依您的話往西邊走了。這會子快要到楊柳巷了，那兒是商街，熱鬧的很?！?/br>
    “就在附近停?！彼闷鹨慌缘挠图垈?，將松蘿安置好，“我出去走走，醒一醒酒。很快就回來?！?/br>
    雨勢漸大，噼里啪啦地砸地枝葉飄搖，地面濺起無數(shù)水花。荼錦穿得是官袍，蹬一雙鹿皮小靴，身量纖瘦高挑，在往來寥寥的行人間顯得尤其惹眼。她早已習慣被審視，并不在乎，只用力握住傘，循著記憶里的路線游蕩起來——

    一別經年，當真是，物是人非。

    忽的，不遠處一間沒什么生意的茶館忽得一聲炸響。窗戶被撞開，雨聲中瓷器瓦片碎裂的聲音變得格外沉悶。緊接著就一聲惱羞成怒的暴喝：“他娘的！你敢耍老子！兄弟們，追，今天不論如何也要打死這個瘸子！”

    荼錦渾身一陣，幾乎是下意識地就循著sao亂處望去。

    果真，從破了的茶館窗口魚貫擁出七八個手拿棍棒的地皮流氓，一氣沖進了雨幕中。而被他們追逐的，在大雨中幾乎模糊的聲音正一瘸一拐地，奮力向前奔逃。

    微風夾雜著濕潤的雨絲迎面拂來，從茶館方向飄來的風有一絲詭異的甜膩。荼錦心中一凜，悲憤交加之下，含著淚冷笑了一聲。原想轉身就走，可回憶歷歷幕幕自腦海中上演，雙腿猶如灌了重鉛，竟分毫邁不動步子。

    到底情多過理，她抹一把眼底的水光，決絕地循著叫罵聲的源頭處走了過去。