鄭頌賢看了一眼唐氏懷里的旺哥兒，“旺哥兒都長(zhǎng)這么大了！”

    唐氏笑，“小娃兒，風(fēng)吹吹就長(zhǎng)大了，三弟走了快半年，他可不就長(zhǎng)大了。”

    旺哥兒一臉好奇地看著三叔，看著看著，把手指頭塞進(jìn)嘴里開始吸，吸了兩口，又咧嘴笑。

    進(jìn)了院里后，唐氏立刻讓人去叫丈夫回來(lái)，又讓人帶鄭頌賢去東廂房安置，讓廚房立刻燒熱水做飯，給三爺洗漱。

    鄭頌仁接到消息后，立刻向上峰告假，趕著回來(lái)迎接兄弟。

    鄭頌賢剛洗漱完畢，見大哥回來(lái)了，兄弟兩個(gè)一陣親熱見禮，然后坐在一起說(shuō)話。

    鄭頌仁看了看，然后問，“三弟妹沒有一起回來(lái)嗎？”

    鄭頌賢有些不自在，唐氏立刻道，“官人，李mama剛才跟我說(shuō)，三弟妹有了身子了，就沒跟著過來(lái)?！?/br>
    鄭頌仁立刻哦哦兩聲，然后笑道，“恭喜三弟?！?/br>
    鄭頌賢撓了撓頭，“郡主行禮都收拾好了，因有了孩子，就不能回來(lái)了。我們還說(shuō)等我考試之后，一起去青州見爹娘呢。”

    唐氏安慰他，“三弟莫要多想，子嗣是大事，爹娘只有跟著高興的，哪里會(huì)怪罪?！?/br>
    鄭頌賢想起那一車東西，立刻道，“大嫂，我后頭那輛車?yán)?，有郡主送給爹娘、大嫂二嫂和meimei們的東西，里頭都有單子，煩請(qǐng)大嫂按照單子一一分好，再讓人送回青州去。另有岳父岳母送給李家的禮，也請(qǐng)大嫂代為轉(zhuǎn)呈，等我考試完了，我再去李家請(qǐng)安。”

    唐氏點(diǎn)頭，“三弟放心，你好生歇兩日，家里的事情不用你cao心。”

    沒多大一會(huì)兒，鵬哥兒從學(xué)堂回來(lái)了，邁著小短腿撲過來(lái)和三叔玩耍，一家子帶著鄭頌賢吃了頓洗塵宴。

    考試前兩天，鄭頌賢去拜訪了原來(lái)省城官學(xué)里的先生和同窗們，跟大家一起說(shuō)了這幾個(gè)月自己的事兒，又請(qǐng)教了大家許多學(xué)問上的事情。眾人見他雖然做了郡馬，去了國(guó)子監(jiān)，并沒有把眼睛長(zhǎng)到頭頂上，自然也愿意和他來(lái)往。

    八月初八那一天，鄭頌賢如往常一樣起來(lái)了。報(bào)名和準(zhǔn)備考試用的東西這些事兒不用他cao心，而且，他雖然才十七歲，已經(jīng)上過三次考場(chǎng)了，經(jīng)驗(yàn)豐富，絲毫不怯場(chǎng)。

    鄭頌仁親自送他到了貢院門口，拍了拍他的肩膀，“三弟，你進(jìn)去吧，莫要慌張，你年紀(jì)小呢，莫怕?！?/br>
    鄭頌賢笑著點(diǎn)頭，“多謝大哥，您回去吧?！?/br>
    鄭頌仁微笑點(diǎn)頭，目送三弟和一群生員們一起，分左右兩列進(jìn)了貢院。他打眼一看，他的弟弟在這里頭，算是非常年輕的了。

    鄭頌賢進(jìn)了貢院后，隨著大家一起接受衙役們的檢查。

    先是搜身，考生們個(gè)個(gè)都脫個(gè)精光，看看衣裳有沒有夾層，衣領(lǐng)、袖子是重點(diǎn)檢查的地方，檢查過了衣裳，再檢查身體，頭發(fā)里、腋窩里，連私密處都要查看。

    鄭頌賢已經(jīng)成親了，也不害羞，大大方方地讓人看。

    八月的天，已經(jīng)有些涼了，為防止考試的生員們凍著了，衙役們的速度都很快，檢查完畢，鄭頌賢迅速穿上了衣裳。

    那邊，同時(shí)有人在檢查他的考籃。

    等檢查完畢，他被人領(lǐng)著去了自己的考棚。小小矮矮的一間屋子，他低著頭才能走進(jìn)去。等他一進(jìn)去，衙役理科把外面的門鎖上了，第一場(chǎng)考完之前，任何考生都不能出考棚。門鎖上后，考棚前面只有一個(gè)小窗戶，方便衙役發(fā)東西，但人是出不去的，有什么事情只能叫衙役來(lái)開門。

    鄭頌賢沒進(jìn)考棚前大略看了一眼，這里離茅房挺遠(yuǎn)，還好還好，不是臭號(hào)。分到臭號(hào)的考生就倒霉了，前兩天還好，茅房沒什么味道。那么多生員都到里面方便，過了兩天后，茅房臭氣熏天，旁邊的考生根本無(wú)法靜下心來(lái)寫文章，考哭的都有。

    一切準(zhǔn)備完畢，已經(jīng)到了下午，正式的考試從八月初九開始。鄭頌賢先熟悉考棚，用小爐子自己做吃的。唐氏給他準(zhǔn)備了一些餅子、一些風(fēng)干的面條，還有一些rou干，今天是頭一天，他又帶了兩條雞腿。除此之外，還有一些青菜，唐氏讓人把青菜洗整理成一片一片的，洗干凈晾干，衙役們見沒有夾帶，也就沒說(shuō)甚，這些東西要吃三天呢，他得一樣樣算計(jì)好，不能到了后面沒有吃的。

    鄭頌賢先升起炭爐，把面條放進(jìn)小鍋里，加了幾片牛rou干和幾片青菜。面條不經(jīng)放，先吃這個(gè)。

    沒過多久，小鍋里冒出咕嘟咕嘟的聲音。等煮熟了之后，路子里的炭也燒得差不多了。貢院發(fā)的炭火是有數(shù)量的，若是掌握不好生爐子的本事，剛開始用多了炭，后面就要吃生的。不光是炭，連衙役每日發(fā)的清水，都要省著用。洗臉是不要想了，夠做飯就行。

    鄭頌賢在考棚里閑待了半日，夜里，他早早就睡了，連蠟燭都沒點(diǎn)。只有兩根蠟燭，他要省著些用。鄭頌賢生爐子和點(diǎn)蠟燭時(shí)十分小心，按照規(guī)定，哪怕考棚起火，考生被活活燒死，衙役也不能放考生出去。

    八月初九一大早，大伙兒吃飽喝足又上了趟茅房之后，各自回考棚，衙役們先是敲鑼讓大家安靜，然后開始發(fā)卷子。

    第一場(chǎng)，以四書為主各出了一題，再做五言八韻詩(shī)一首，還有四道經(jīng)義題。四書題每道都要寫二百字往上，雖說(shuō)要求是二百字，誰(shuí)也不會(huì)真的寫二百字。但寫太多也不好，會(huì)被考官認(rèn)為啰嗦，不扣主題。詩(shī)好做，看的就是文采，只要不是干巴巴的，都能說(shuō)得過去，但想出彩也是不容易的。經(jīng)義題每道要寫三百字以上，考的是生員們將經(jīng)義與治國(guó)理政結(jié)合起來(lái)的本事，防止考生們死讀書。