四十八、韓家胡同（二）

    果如那茶博士所言，一個(gè)時(shí)辰之后，喝茶的客人漸漸多了起來(lái)，到得后來(lái)，連樓上也坐滿了人。

    葉天涯喝了不少茶，忽然便急，想要小解，于是起身如廁。豈知從茅房回來(lái)，卻見自己的座位已被三名挺胸凸肚的豪仆所占。

    一名豪仆向這錦衣少年斜眼打量了一眼，咧嘴一笑，道：“啊呀，原來(lái)是個(gè)漂亮的后生哥兒。來(lái)來(lái)來(lái)，一起坐，一起坐！”

    葉天涯含笑不語(yǔ)。另一名豪仆道：“喂，小哥兒，咱們也不想占你的位子，只不過實(shí)在看不慣你獨(dú)個(gè)兒坐了這么一張桌子。你瞧瞧恁大的茶館哪里還有空座？要不然，一起來(lái)擠擠如何？”

    第三名仆人更是不客氣，瞪眼道：“小子，想坐便坐，不想坐便走開。是不是不服氣？”

    葉天涯心道：“若是好言好語(yǔ)的商量，便是四人同桌又有何妨？只是你三個(gè)惡仆如此飛揚(yáng)跋扈，一看便非良善之輩。小爺豈能跟你們這種人同桌喝茶？”正要發(fā)作，轉(zhuǎn)念又想：“我是為追查失物而來(lái)，又不是來(lái)打架的，何必節(jié)外生枝？這座茶館好像沒甚么線索，店掌柜與三名伙計(jì)都不懂功夫，也無(wú)可疑之處。也不知雷二哥的話是甚么意思？算了，我還是四處逛逛罷?！?/br>
    搖頭一笑，轉(zhuǎn)身來(lái)到柜臺(tái)會(huì)鈔，耳中兀自聽得那三名仆人“膿包蛋”、“窩囊廢”、“繡花枕頭”的嘲諷嘻笑之聲。

    掌柜的連連作揖，陪笑道：“請(qǐng)公子爺擔(dān)代則個(gè)?！眽旱土松らT，又道：“來(lái)這兒的都是達(dá)官闊少的仆人、車夫，要一直等著他們的主子在相好的窯姐兒處風(fēng)流快活完了才走。公子爺是個(gè)斯文的讀書人，卻只身一個(gè)，好漢不吃眼前虧，犯不著跟他們計(jì)較。這樣罷，小號(hào)給您打個(gè)八折吧?！?/br>
    葉天涯拈著找回來(lái)的兩枚銅錢，心下暗笑：“當(dāng)真動(dòng)手起來(lái)，吃眼前虧的可不是公子爺?！秉c(diǎn)頭謝了，佯裝敢怒不敢言，搖頭道：“沒關(guān)系。橫豎今兒要等的朋友不來(lái)了，我也該回去了?！?/br>
    出了茶館，已是華燈初上。卻見四下里車馬紛紛，人頭涌涌，好不熱鬧。

    信步行去，忽地心念一動(dòng)，大踏步走到相鄰的另一條弄堂。

    只見華燈四照，一眼望去，門前墻上寫著“云香班”、“清吟閣”、“麗春居”等字，亦是一家家妓院。究是青樓名妓匯聚之所，熱鬧非凡。

    耳聽得猜枚行令、唱曲鬧酒之聲，笙歌處處，一片升平景象。

    他心想：“怪不得王爺說(shuō)這是一件‘尷尬事’。他那位朋友家的‘子侄’失竊之物竟?fàn)柺窃谶@種地方，確也尷尬?！鞭D(zhuǎn)念又想：“想來(lái)王爺?shù)倪@位子侄也是個(gè)風(fēng)流家伙?！?/br>
    于是硬著頭皮一步步的進(jìn)了胡同。但見面對(duì)面的小門，門首挑著一盞盞大大小小的紅燈籠，不少門前都已停放著三五輛大馬車。絲竹聲中，更見人影三三五五地出來(lái)進(jìn)去，往來(lái)之人，十九都是衣冠富麗，喜笑滿面。

    一路行去，耳聽得男女嬉笑之聲不絕，有的聲音甚是yin蕩。這少年卻是破天荒第一次聽見，不由得臉紅心跳，周身不自在。有不少妖妖嬈嬈的女子向他揚(yáng)袖招呼，還嗲聲叫道：“小相公，過來(lái)玩玩！”

    yin聲蕩語(yǔ)，吃吃而笑，肆無(wú)忌憚。

    葉天涯哪敢接腔，心中著慌，飛也似的逃走了。

    此時(shí)此地，簫鼓絲竹聲中，這少年腦海中不由自主的涌現(xiàn)出白芷明媚嬌艷的模樣，跟著是牛真兒秀美活潑的臉蛋、邱靈卉窈窕娉婷的姿容，心想：“若是她們?nèi)齻€(gè)知道我居然來(lái)這種下流地方，葉天涯以后還有臉面做人么？”

    一想起白邱牛三女，在這昏黃的燈光之下，巷陌之內(nèi)，這個(gè)情竇初開的少年情不自禁的面紅耳赤，心跳加劇。

    轉(zhuǎn)念又想：“也不知她們現(xiàn)在何處？都還安好不？芷妹跟她爹爹回到玄蛟島了沒有？邱姊姊和真兒妹子會(huì)不會(huì)怪我灌醉了她二人不辭而別？”

    當(dāng)下快步來(lái)到街上，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣。他本想先在臨巷摸熟了情況，虛擬一遍，再去韓家胡同探究。以免貿(mào)然行動(dòng)，打草驚蛇。

    這當(dāng)兒甫一離開花街柳巷，舒了口長(zhǎng)氣，但覺如釋重負(fù)，心中一陣說(shuō)不出的輕松。

    他搖一搖頭，怏怏的回到忠順王府。

    王府的門公侍衛(wèi)都已認(rèn)得這少年乃王爺貴賓，更得了總管趙旺指示，一憑出入，自也無(wú)人阻攔盤問。

    當(dāng)晚雷春捧了一壇美酒過來(lái)，又吩咐婢仆去廚房拿了菜肴，說(shuō)要與葉小俠喝酒聊天。

    葉天涯心道：“此人準(zhǔn)是替他們王爺打聽情況來(lái)啦。”

    兩人喝著酒，談?wù)撝械恼乒?、官?chǎng)上的趣聞。葉天涯雖然年輕識(shí)淺，閱歷不豐，卻也結(jié)交過宋玉福、鄭天豪、歐陽(yáng)松等江湖人物，頗得指點(diǎn)。言談之中，倒也隱隱有了“江湖客氣象”。

    這少年自幼便博聞強(qiáng)記，過耳不忘，卻將雷春隨口所說(shuō)的諸般軼聞趣事盡數(shù)記下。

    江湖之遠(yuǎn)、廟堂之高、市井之雜，許多事情葉天涯都是前所未聞，自也聽得津津有味。

    雷春聽這少年提及江淮大俠、天星幫主、漠北禿鷲等江湖上的成名人物，也自連連點(diǎn)頭。

    對(duì)飲之時(shí)，葉天涯心念忽動(dòng)，不自禁的想起“鐵翅神鷹”柳鐵山來(lái)，尋思：“也不知道柳大哥回到京城沒有？若能與他共謀一醉，亦是人生樂事也?！?/br>
    于是旁敲側(cè)擊的打聽起來(lái)。

    雷春搖頭道：“最近順天府出了幾個(gè)大案子。聽說(shuō)柳護(hù)衛(wèi)昨日回京，今兒一早便又急急去了晉陽(yáng)。”

    葉天涯一怔，心想：“這便是所謂的‘公務(wù)纏身’了?？磥?lái)柳大哥當(dāng)真忙得緊?！庇窒耄骸八赡苓€不知道我在京城，更加不知道我正在替忠順王辦事。”

    雷春臨走之時(shí)，乘著醉意，伸手拍拍他肩膀，大著舌頭笑道：“葉兄弟，年輕人臉嫩，不打緊。你是辦正經(jīng)事的，又不是嫖院的客人。怕甚么？哈哈！”

    葉天涯臉一紅，點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。我既已答應(yīng)王爺，決計(jì)不會(huì)半途而廢，有頭無(wú)尾?！?/br>
    雷春道：“再過三五日，關(guān)鍵人物便會(huì)回京啦。王爺說(shuō)了，你只管慢慢查究，不用急。還有，你如要幫手，便讓我來(lái)，任憑差遣?！?/br>
    第二日，葉天涯又扮成一名青衣小廝，繞著韓家胡同附近各家院子轉(zhuǎn)了一圈。

    此后數(shù)日，這少年暗中觀察，明里閑談，將信紙中所提及的茶館掌柜、伙計(jì)、賣花女、乞丐甚至賣餛飩的老者等人逐個(gè)排除。

    他自己推測(cè)出的結(jié)果與忠順王、雷春一致，當(dāng)日失竊之事最有可疑的，仍是韓家胡同中“天香院”的行首、老鴇、龜奴等人了。

    這日忠順王散朝之后，傳見葉天涯，溫言嘉贊，道：“謀定而后動(dòng)，才是上策。你做得甚好，比先前那幾人都沉穩(wěn)得多了?！?/br>
    葉天涯遜謝，只說(shuō)慚愧。

    忠順王道：“你心里一定很奇怪，為甚么我那位朋友家的孩子自個(gè)兒不露面。是也不是？”

    葉天涯確有此念，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    忠順王嘆了口氣，皺眉道：“其實(shí)那孩子也是身不由己，處境艱難，甚至可說(shuō)還有些兇險(xiǎn)。如果能得自由，我相信他一定比任何人都想親自查明，自行找回失竊之物?！?/br>
    頓了一頓，續(xù)道：“對(duì)了，今兒上朝之時(shí)，我聽?wèi)c王兄說(shuō)，那個(gè)姓尤的行首昨日已回京。這幾日定西候替老太君辦八十壽宴，請(qǐng)了她的班子做戲文，你也跟著趙旺去聽聽她唱的曲兒罷?！?/br>
    葉天涯曾聽趙旺、雷春及眾婢仆在閑談時(shí)說(shuō)過，京城中王公親貴、達(dá)官富商等大戶人家有甚么喜慶宴會(huì)，便在府中唱戲，通宵達(dá)旦，接連數(shù)日。

    他初時(shí)也不在意，此刻忽聽忠順王之言，心中一動(dòng)，登時(shí)想起當(dāng)日在碧云莊“江淮大俠”歐陽(yáng)權(quán)府上看戲之事，問道：“王爺，您所說(shuō)的‘天香院行首’莫非便是‘粉菊花’么？”

    忠順王一樂，道：“是啊。她是個(gè)清倌人，又是個(gè)戲子，更是京城雙艷中的‘尤物行首’。‘天香院’的尤家班乃是京城首屈一指的班子。‘粉菊花’的艷名更是人人皆知，難道你沒聽說(shuō)過？你這幾日難道不是在等她么？”

    葉天涯呆了呆，道：“半月前我在‘穎州一戶人家’看過她唱的戲文。只是沒想到王爺一直要追查的關(guān)鍵人物便是她?！?/br>
    忠順王呵呵笑道：“你不說(shuō)我倒忘了，你也剛從穎州而來(lái)。你所說(shuō)的‘穎州一戶人家’便是歐陽(yáng)植家里吧？這才叫做‘無(wú)巧不成話’哪?！?/br>
    說(shuō)到這里，忽地皺起眉頭，又道：“若非歐陽(yáng)植親口跟我說(shuō)，他們家三個(gè)月前便已邀請(qǐng)過尤家戲班子，我還以為這半個(gè)月粉菊花是故意離京躲避呢？”

    葉天涯愈聽愈奇，陡地動(dòng)念，問道：“王爺，既然尤家戲班子如此可疑，離京之時(shí)，難道你們王府沒有派人跟蹤么？”