三十七、江淮大俠（四）

    葉天涯料知其中必有蹊蹺，側(cè)頭想了想，皺眉道“晚輩與那啞巴仆人分別之后，便自回客房了。所經(jīng)之途，所居之處，倒也遇到不少貴府的丫鬟大姐、家丁大哥，他們皆可作證。后來貴府羅管家親自邀請前去飲宴，晚輩這才出門和鄭總鏢頭等金槍門一行人同赴大廳。對了，入席前俺和馮少飛馮大哥還去了一陣茅房。歐陽大俠若然不信，一查便知?？傊?，晚輩再也不曾見過那個啞巴……難道他不是啞巴么？老前輩，那人是誰？該不會出事了吧？”

    他口齒伶俐，酒醉之后，言下雖不無微詞，卻已將自己半日來的具體行止說得清楚明白。

    歐陽權(quán)輕輕吁了口氣，一轉(zhuǎn)身，向旁慢慢邁開一步，伸手一指，問道“小朋友，你且瞧瞧，傍晚你所遇見的，是不是這個人？”

    “江淮大俠”魁偉高大的身形甫一移開，葉天涯立時便見到地下灌木叢中躺著一人，灰衣芒鞋，乍一看去，身形容貌依稀便是日間在此所見的那名啞巴花匠。

    朦朧夜色之中，只見那人影直挺挺的仰躺在地，一動也不動。

    歐陽權(quán)又道“你不妨提著燈籠瞧瞧，仔細認認?！?/br>
    葉天涯道“好?！鄙焓秩∠孪惹笆⊕煸跇渲ι系哪潜K燈籠，提在手中，快步過去，湊近一照，不由得吃了一驚，失聲而呼。

    只見地上之人面皮青紫，眼睛凸出，舌頭伸得長長的，顯已死去多時。

    歐陽權(quán)道“這是敝莊平時蒔花修草的花匠，名叫劉福，五十四歲。不過，阿福說話嗓門很粗，不聾不啞，如今卻被人殺死在這兒。他的衣褲不見了，還有，山羊胡子也給剃去了。小朋友，你可得瞧清楚了，日間你所見之人，究竟是不是他？”

    葉天涯彎腰俯身，見那尸首凸睛伸舌，牙齒焦黃，死狀可怖之極，不忍再瞧，待要站起，聽了歐陽權(quán)之言，便又將燈籠移近照去，果見死人下巴胡子雖已剃光，須根隱約可見。

    他一驚之下，酒意登時醒了七八分，仔細辨認片刻，心中一動，搖頭道“日間之人牙齒很整齊，很潔白，要比這個人的好看許多。是了，他的鼻子也不太一樣，臉也沒這般長。嗯，不像，不像?！?/br>
    歐陽權(quán)點點頭，摸著胡子，道“小朋友，但凡一個人自縊，或者被人勒死，一定是臉色青紫，眼睛突起，舌頭伸長。是也不是？”

    葉天涯一怔，搖頭道“晚輩見識膚淺，毫無經(jīng)驗，也不曾留意這些細節(jié)。”心中嘀咕“歐陽大俠跟我說這個作甚？”

    歐陽權(quán)淡淡一笑，道“小朋友，你瞧清楚劉福的死狀了么？尤其是他的脖子、四肢及舌頭。像不像是被人勒死或扼死的？”

    葉天涯又移近燈光，照來照去，卻絲毫看不出尸首脖子、手足、舌頭有任何異樣。

    當下站起了身，手提燈籠，躬身道“老前輩，晚輩已看得很清楚了。我可以斷定，這人決計不是我見到的那個啞巴仆人。他手足無傷，脖子上也沒有被人弄死的痕跡?！毕肓讼?，又道“這倒奇了，這人明明是窒息而亡，偏偏脖子沒事。”

    歐陽權(quán)抬頭望著天上的銀河，喟然嘆道“一之為甚，其可再乎？雖然早已料到，還是感到有些意外。該來的總歸要來?！?/br>
    他突又搖了搖頭，向葉天涯打量片刻，又道“小朋友，當真不好意思。老夫這么晚找你來幫忙認尸，打擾你的酒興啦。這樣罷，明兒咱們再好好喝幾杯。小朋友，我沒事了。你請即自便，回去歇息吧！”

    葉天涯已隱約猜出歐陽權(quán)的用意，聽他這么說，好奇心起，問道“老前輩，難道是有人行兇殺人，冒充這個花匠，混進碧云莊內(nèi)。卻不知到底是什么人如此膽大包天，竟然敢在太歲頭上動土？”

    歐陽權(quán)笑而不答。這少年酒后說話，當真是口沒遮攔，肆無忌憚，居然將自己比擬為“太歲”，殊為不敬。

    葉天涯不見答言，一轉(zhuǎn)念間，自己嚇了一跳，情知說錯了話，臉上一紅，連忙轉(zhuǎn)身過去，將燈籠掛回樹上，俯身行禮，支吾道“晚輩……晚輩告退。”

    歐陽權(quán)沉吟道“小田，葉小友不認得路。你送他回房罷?！?/br>
    黑暗中一人應(yīng)道“是！”腳步聲響，自遠而近，一人迅捷之極的快步奔來。

    那人向歐陽權(quán)躬身行了一禮，這才轉(zhuǎn)向葉天涯，道“葉少俠，請跟我來?！?/br>
    葉天涯見來人是一名二十六七歲的漢子，中等個子，腰插一對判官筆，一望之下，立時認出便是當日在泰和縣衙見過的田大同。

    當此之際，葉天涯滿腹疑竇，雖極想知道自己所見的那個冒牌貨花匠究竟是怎么回事，卻也不得不乖乖隨著田大同彎來繞去的回到西廂院下處。

    一路之上，兩人均是一聲不響。來到客房門外，田大同悄聲道“葉少俠，今日莊內(nèi)下人劉福被殺之事，煩請代為守秘?！?/br>
    葉天涯道“我知道了。”

    田大同道“多謝了！少俠休息，在下告退。”一抱拳，徑自去了。

    葉天涯回到房內(nèi)，也不點蠟燭，躺在床上想了一陣，尋思“我真是笨得厲害，當時明明是殺人兇手冒充了啞巴躲在木叢后，竟也認不出他來。我還跟他說了幾句話，卻連他胡亂打的手勢也沒弄明白?！?/br>
    又想“也不知歐陽大俠父子會怎么處置這件事？難道要一間間的搜查兇手不成？對了，他們該不會懷疑我和兇手有關(guān)吧？”

    胡猜亂想了一陣，忽地酒意上涌，便即迷迷糊糊的睡了。

    三月初三，這一日是封劍多年的“江淮大俠”歐陽權(quán)的七十壽誕。

    鼓樂絲竹聲中，碧云莊內(nèi)內(nèi)外外懸燈結(jié)彩，布置得一片喜氣。連婢仆也是穿戴一新，熱鬧非凡。

    大廳中堂正中的錦軸上，貼著一個金光閃閃的正楷“壽”字。歐陽權(quán)一身紫醬色熟羅長袍，滿臉笑容，在二兒子歐陽松陪同下，在大廳上接待絡(luò)繹而至的各路賓客。

    來賓之中除了少數(shù)附近鄉(xiāng)紳名流之外，更多的是來自五湖四海的豪杰之士、武林名宿、江湖新進。

    一眾婢仆奔走不停，將各式各樣壽禮不斷送進后堂，忙得不可開交。

    未牌時分，葉天涯跟著鄭天豪師徒四人走進廳來，齊向歐陽權(quán)行下禮去。鄭天豪朗聲說道“晚輩鄭天豪、葉天涯，特地向歐陽老前輩拜壽。恭祝歐陽老前輩福如東海，壽比南山。”

    歐陽權(quán)捋須一笑，道“兩位小友大駕光臨，還贈老夫玉馬和金環(huán)厚禮，真是何以克當?！编嵦旌赖馈昂谜f，好說！”

    歐陽權(quán)向葉天涯點頭微笑，道“小朋友，聽說昨晚你沒喝盡興。今天一定要放懷暢飲，不醉不休?！?/br>
    葉天涯見這老人面容慈和，目光如電，說話的神態(tài)之中自有一股威嚴，說道“謹遵歐陽老前輩吩咐。來此之前，小子早已久仰老前輩德澤廣被，無人不敬。今日小子便恭敬不如從命，只管飲酒，決計不敢胡言亂語?！?/br>
    歐陽權(quán)呵呵一笑，道“‘辣手書生’，這名號不錯。手辣心慈，俠肝義膽，才是英雄本色！”

    這一老一小對望一眼，均是暗暗好笑。一個想“你放心，昨夜之事，我一定守口如瓶?！币粋€想“你這小家伙倒也知趣，一句‘只管飲酒，決計不敢胡言亂語’，便不動聲色的表明心意了?！?/br>
    葉天涯心中一直暗暗嘀咕，但半天以來卻不見府中上下有任何異狀。

    歐陽松跪下磕頭，鄭天豪、葉天涯二人也叩首還禮，一個道“歐陽二哥名震江湖，這等大禮如何克當？”一個道“歐陽兄請起，不敢當！”

    歐陽權(quán)呵呵一笑，道“大家俱非外人，別再這般客氣了。松兒，請鄭鏢頭，葉小友坐下喝杯茶?！?/br>
    于是歐陽權(quán)和鄭葉二人分賓主坐下。歐陽松在下首相陪。

    正寒暄間，鼓樂聲中，門外又進來三人，向歐陽權(quán)屈膝下拜，行下禮去。一個英武漢子朗聲說道“晚輩柳鐵山、陳杰、方進明，恭祝歐陽大俠福壽雙全，龍馬精神。奉元大人所托，謹奉些些薄禮，敬請老前輩笑納。”

    說著恭恭敬敬的呈上禮單。歐陽權(quán)起身謝了，微笑道“三位侍衛(wèi)大人遠來辛苦。請坐喝杯茶。”

    歐陽松打開禮單一看，不禁嚇了一跳，只見泥金箋上寫了四款禮品，轉(zhuǎn)過身去，向父親道“爹爹，原來柳護衛(wèi)是替元大人來的。四樣賀禮分別是極品雨前龍井兩盒，玉如意一只，夜明珠一顆，翡翠白菜一棵?！?/br>
    歐陽權(quán)道“想不到元大人日理萬機，居然還沒望了老夫。遠道厚賜，老夫卻之不恭，受之有愧了，多謝，多謝！”又道“三位遠道而來，可辛苦了，請入座奉茶。”

    柳鐵山道“是。多謝歐陽老前輩?！狈竭M明取下一個包裹，躬身送到歐陽權(quán)面前。

    歐陽松在旁將包裹接了過去。