十七、龍爭(zhēng)虎斗（一）

    朦朧夜色之中，只見那五名漢子弓著身子，穿過公堂，東一轉(zhuǎn)，西一彎，向前疾趨。這五人對(duì)泰和縣衙內(nèi)的道路門戶似乎很是熟稔，穿廊過院，迤邐而行，一路上竟無片刻遲疑。

    而那三名佩刀漢子則是不即不離的跟隨在后，一聲不響，亦步亦趨。

    葉天涯悄悄跟在三人之后，一般的不即不離，亦步亦趨。

    那五人行經(jīng)一座花園之時(shí)，忽地停下，縮身樹影之中。過不多時(shí)，只聽得腳步微響，花木假山之間人影晃動(dòng)，卻是四名兵士拿著兵刃在園中巡邏守衛(wèi)。

    黑暗之中，只見四條人影倏地躍起，欺將過去，波波波波四聲輕響，手掌到處，斜切衛(wèi)兵后頸。四名衛(wèi)兵哼也不哼一聲，便即暈去。

    卻是那四人右手并掌如刀，猝然發(fā)難，一人料理一個(gè)衛(wèi)兵，手法干凈利落之極。

    葉天涯遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著，見四人行動(dòng)奇快，出其不意的自后襲擊衛(wèi)兵，所使身法掌勢(shì)，一模一樣，抑且一般的不待衛(wèi)兵跌倒，便即扶住，悄無聲息的提在假山之后。顯見訓(xùn)練有素，配合純熟。

    五人之中唯一沒有動(dòng)手的是個(gè)極高極瘦的漢子，眼見四名同伴得手，隨即長(zhǎng)身而起，向四人打個(gè)手勢(shì)，搶先而行，穿過花園，走進(jìn)了一個(gè)月洞門。

    葉天涯心想“看來這瘦子八成便是這一行五人的頭目?！?/br>
    黑暗中只聽得前面又是波波聲連響，先后又有兩撥衛(wèi)兵被那五人打暈，丟在道旁花木叢中。

    先前那三名佩刀漢子本來緊緊跟在五人后面，這時(shí)見了五人干凈利落的出手之后，不但沒有逼近，反而稍稍離得遠(yuǎn)了些。

    葉天涯跟在最后，對(duì)那一干被襲擊衛(wèi)士的生死放心不下，伏低了身子，慢慢移近，伸手過去，悄悄地逐一試探鼻息。只覺每名衛(wèi)士均有呼吸，并無性命之憂。

    他一凝思間，已知那五人認(rèn)xue奇準(zhǔn)，出手奇巧，這才將衛(wèi)兵打暈，而非擊斃，又想“可惜我孤陋寡聞，對(duì)武林各派所知不多。也不知這般一掌將人擊暈的手法出自哪個(gè)門派?！?/br>
    便在這時(shí)，那五人已奔到東北角一座小院之外，同時(shí)停步。當(dāng)先那瘦長(zhǎng)漢子略一遲疑，又打了個(gè)手勢(shì)，雙足一點(diǎn)，縱身躍起，越墻而入。另外三人跟著縱身越墻，卻留下來一個(gè)同伴在外接應(yīng)。

    后面三人跟到左首墻腳邊，面面相覷，一時(shí)拿不定，要不要立時(shí)前行。當(dāng)此情形，他們?nèi)艘坏┞睹?，除非一下子制伏守候在門外接應(yīng)之人，才能跟著翻進(jìn)院中。否則只要一動(dòng)手，必有聲響，院內(nèi)那四人立時(shí)便會(huì)察覺。

    于是三人也悄悄連打手勢(shì)，退在一角，注目靜觀。

    葉天涯等了片刻不見動(dòng)靜，老大的不耐煩，他急于弄明白那瘦長(zhǎng)漢子一伙人闖入小院后的情形，突然靈機(jī)一動(dòng)，心道“我是來找趙知縣查探苑賊消息的。卻不知這兩撥人在搞甚么鬼。既然這三位不肯輕易動(dòng)手，不愿暴露形跡，倒不如我先行出手，逼他們出來，這一招叫做‘打草驚蛇’來著?！?/br>
    于是使出白衣人所教的“傳音入密”功夫，朝著其中一名身形魁偉的佩刀客冷冷一笑，斥道“既來之，則安之。三位大駕一味躲躲閃閃，復(fù)有何用？”

    說著彎下腰去，伸指從鵝卵石鋪成的路面上起出三塊石爿，平攤于左掌之上，運(yùn)起“混元神功”，右手屈指彈出。靜夜中一陣嗤嗤嗤聲響，三顆石塊急飛而前，兩前一后，分作三路射出。

    隨即聽得噗的一響，啪的一聲，已有兩顆石塊分別把一盞風(fēng)燈打滅，一扇板門撞開，余下一顆跟著蓬的一響，撞在那把風(fēng)之人胸前“期門xue”上。

    那人猝不及防，已被射中。哼了一聲，身子后仰，咕咚摔倒！

    霎時(shí)之間，三顆石爿，分射一燈一門一人，準(zhǔn)頭竟?fàn)柌黄朦c(diǎn)。

    墻角那三名佩刀漢子突見燈熄、門開、人倒，奇變陡生，盡皆一驚非小。帶頭之人剛剛被葉天涯警告在先，更知己方行藏已被人瞧破，當(dāng)即從墻角陰影中走出。

    便在這時(shí)，早有三條人影從小院門口搶了出來，一聲不吭，揮拳發(fā)掌，呼呼生風(fēng)，向那三人撲將過去。

    只聽得砰砰啪啪，一陣拳掌相交之聲急響，六人已交上了手。

    葉天涯飄身轉(zhuǎn)到那三名佩刀漢子適才藏身的墻角陰影處，凝目望去，只見六人分作三撥，悶聲不響的放對(duì)，使的都是自己從所未見的拳腳功夫。

    他在一旁觀斗，愈瞧愈是不勝欽佩，這六人雖均赤手空拳的近身搏斗，但或揮拳直打，或劈掌夾腿，或沉肘反拿，或回臂撲擊，擒拿劈點(diǎn)、撕戳勾撞，拳掌腿腳施展開來，便似是厲害兵器一般。

    六人的每一招每一式，俱是清清楚楚，自成段落。

    葉天涯看了片晌，一時(shí)間雖不盡明拳掌之中的精微奧妙之處，卻也受益非淺。尋思“看來武林各門各派絕學(xué)，均有所長(zhǎng)。我既已涉足江湖，須得好好向這些大行家學(xué)習(xí)諸般臨敵應(yīng)變之能?！?/br>
    他這時(shí)離得近了，已瞧得分明，那三人均是腰間插著一對(duì)判官筆。

    奇怪的是，無論是三名佩刀漢子，還是三名使判官筆之人，雙方拳來腳往，均不使兵刃，惡斗之際，也無人出聲。眼見有人被打得吐血，有人被摔個(gè)狗吃屎，卻也無一人呼痛呻吟。

    葉天涯看得莫名其妙，猛地省悟“是了！他們這般悶著聲廝拼，不肯發(fā)聲，又不使兵刃，原來是不欲驚動(dòng)官兵來著。這當(dāng)兒倘若有人聽到動(dòng)靜，鬧將起來，便會(huì)有大隊(duì)人馬趕來。以這幾人的武功，自然不畏官兵，但他們既然深夜?jié)撊?，自是有所圖謀。倘若官兵吵鬧起來，便難以成事了?！?/br>
    又想“適才一共進(jìn)去四人，聽到外面聲響之后，卻只出來三個(gè)。那個(gè)瘦瘦長(zhǎng)長(zhǎng)的頭目不知在里面干甚么？”

    當(dāng)下不再理會(huì)門口相斗六人，倏忽間從墻角游到墻頂，翻身躍起，有如輕燕，悄無聲息的落入小院之中。

    院內(nèi)是一排大屋。只見東首一間屋舍窗紙中透出光亮，里面依稀有人影移動(dòng)。

    小院中不知何處散發(fā)出一陣淡淡的芬芳，幽幽沉沉，甜甜膩膩，氣息雖不甚濃，卻也聞著令人通體舒泰，飄飄欲仙，宛似騰云駕霧一般。

    沉沉黑夜之中，葉天涯伏低身子，躡步走到窗前。正待伸指甲挑破窗紙，向內(nèi)張望，突然間頭重腳輕，天旋地轉(zhuǎn)，險(xiǎn)些站立不穩(wěn)。

    便在這時(shí)，耳聽得院外咕咚、砰蓬之聲連響，正在門口惡斗的六人盡皆摔倒。

    葉天涯也自頭暈?zāi)垦?，身子搖了幾搖，昏昏沉沉中聽到門外六人倒地之聲，腦海中靈光一閃，立時(shí)閉氣，暗叫“不好，這香氣有毒！”

    一面急運(yùn)內(nèi)力與香氣毒質(zhì)相抵，一面佯作精力不支，撲地跌倒。

    過了片刻，只聽得呀的一聲，室門打開，一陣腳步聲響，一個(gè)尖銳而蒼老的聲音縱聲笑道“大膽毛賊，竟敢夜闖縣衙正堂！來人哪，且將這幾個(gè)不怕死的家伙通通五花大綁，戴上手銬足鐐，挑斷手筋腳筋，押入地牢。待得明兒本太爺過堂之后，大刑伺候，午時(shí)三刻，斬首正法！哈哈！”

    葉天涯正待運(yùn)氣逼毒，聽到這番話，登時(shí)大吃一驚，暗想五花大綁、手銬足鐐倒還罷了，倘若被人挑斷手腳，自己如何還能報(bào)仇雪恨？當(dāng)此之際，也只有拼死反抗，奪路而逃了。

    幸好并未聽到衙役捕快答應(yīng)。

    只聽得那蒼老聲音笑了一陣，隨即腳步聲響，快步走到窗外廊下。

    葉天涯側(cè)臥窗外地下，閉目不動(dòng)，裝作暈去。

    忽覺臉上一輕，卻是蒙面的灰布被人夾手扯了去，又覺得眼前一亮，有人提著燈籠湊近他臉上一照。

    只聽得那老者贊道“嘖嘖嘖！原來是一個(gè)漂亮小哥兒！適才從墻外飛身而入，輕功倒也不錯(cuò)么。阿昌，阿盛，你們哥兒倆跟人家一比，相貌武功，相差太遠(yuǎn)。未免太也不成器啦?！?/br>
    葉天涯一動(dòng)不動(dòng)，心中奇怪“聽聲音好像是個(gè)老頭兒。本縣的縣太爺趙日休明明才三十歲年紀(jì)，幾時(shí)變成這個(gè)老人家了？”

    又聽得一人冷笑道“師父，武林子弟行走江湖，要靠真刀真槍的真本領(lǐng)。這小子一張臉蛋確是生得漂亮，做個(gè)小白臉倒也差不多。只不過，在徒弟眼里瞧來，只消我三拳兩腳，便可將他打得呼爺喊娘，磕頭求饒。這等貨色，膿包得緊！”

    那老者呵呵笑道“阿盛，你小子打從出娘胎便是生性好勝，為師也只是隨口夸獎(jiǎng)一下外人，你便不服氣啦。”

    阿盛道“弟子不敢。師父，要不要弟子一刀宰了這小子？”另一人插口道“四師兄，最好還是先點(diǎn)了他xue道，這才穩(wěn)妥?！?/br>
    那老者笑道“不用了。你們哥兒倆，真是傻孩子。中了‘百花迷香’之毒后，點(diǎn)不點(diǎn)xue，已不打緊。這個(gè)漂亮的后生哥兒年紀(jì)太輕，試問能有幾年功夫？諒來也不濟(jì)事。廢話少說，還是先去瞧瞧門口那幾位不速之客罷。”

    師徒三人一面說笑，一面向院外走去。

    在這三人轉(zhuǎn)身離去的一霎之間，葉天涯乘機(jī)偷眼相覷，燈籠光下見是一個(gè)枯瘦矮小的禿頭老者，兩個(gè)健壯后生，一老二少，俱是身穿藍(lán)衫，腰系青帶。兩個(gè)后生背上各自斜插鋼刀。