似乎意外于他的反應，皇帝微微笑了笑：周卿這是做什么？朕不過是問一問而已。快起來吧。

    但周太傅隱約能感覺到，皇帝今日絕不是只簡單地問一句。

    他有些后悔了，或許懷敏太子出事之后，他就該想法子將皖月送回老家去。那么，病重的姚皇后不會召見她，皇帝也不會這時提起她。

    他惴惴不安，在思索的補救的法子，希望皇帝能忘掉皖月。不被記起，不在眾人的視線內(nèi)，才是安全的。

    果然，他聽到了皇帝接下來的話：沒能一直陪著懷敏太子，是挺讓人惋惜的。不過現(xiàn)在好像還不算太遲，是不是？

    皇帝聲音很輕，他目光沉沉，臉上卻沒多少表情，然而驚得周太傅幾乎魂飛魄散：皇帝是想讓皖月生殉？可懷敏太子已經(jīng)離世數(shù)年了啊。

    皇帝繼續(xù)道：正好皇后也很滿意她。他邊說邊輕輕點頭，好像在考慮可行性。

    周太傅壓下心頭的驚惶不安，沉聲道：按說讓她生殉，也是她的福分。只是，本朝自太祖皇帝起，就廢除了生殉。此時重提，恐怕不太妥當。

    他暗暗瞥了一眼皇帝，見其面無表情，似是不為所動。他面露凄然之色，續(xù)道：臣妻張氏臨終前，曾拉著臣的手叮囑臣，好生照顧兩個女兒。這些年，臣忙于公務，對她們姐妹多有疏忽，是臣對不起張氏，也對不住她們姐妹。當初懷敏太子薨逝，小女皖月傷心之下，選擇自戕，救過來后，纏綿病榻許久。她是想隨著太子去的，可臣不舍得。前太醫(yī)院院使康神醫(yī)，早就不再行醫(yī)了。隆冬臘月，臣在康府外站了三個時辰，才見到他。臣求他出診，把小女從鬼門關給拉了回來

    他輕輕拭了眼淚，續(xù)道：求皇上憐惜臣這個老父親，留下小女的性命吧。她每日青燈古佛，已非塵世中人，也就是給臣一點慰藉。

    周太傅的感情攻勢，確實讓皇帝的神情有一瞬間的松動，他輕嘆一聲：父心拳拳，讓人動容。但很快，他又皺了眉：可朕的慈父心腸，又該往何處安放？

    不等周太傅說話，皇帝就道：朕意已決，周卿不要多言。他輕輕拍了拍周太傅的肩頭：朕明白你的意思，可周卿也該體諒朕的心情。

    不是說那周皖月已非紅塵中人嗎？既然活著跟死了差不多，那也沒什么活的必要了。

    皇帝雙目微斂，心說，更何況，她還間接造成了殊兒的死。他豈能容她？

    皇上，皇上！周太傅猶不死心，重重地磕頭，想為自己苦命的女兒求一求情。

    很快，他的額頭已有血漬?？伤路鸶杏X不到疼痛，只繼續(xù)磕頭。

    皇帝靜靜地望著他，目光悠遠，有些憐憫，又有些快意。周太傅的磕頭求饒聲此時仿佛成了最動聽的音符。他的視線穿過周太傅，落在遠處裊裊升騰的香上。

    香的煙霧緩緩上升，就像是個身姿曼妙的少女翩翩起舞。

    忽然勾了勾唇角，露出一個有些恍惚的笑容?；实蹌恿藙哟?，無聲地道：殊兒

    低頭看一眼還在不停叩頭的周太傅，皇帝心緒復雜，輕聲道：別磕了，就這么定了吧。朕會追封她為太子妃，讓她與懷敏太子合葬。他停頓了一下，頗為大方：朕不會薄待太子妃的娘家人。

    周太傅慢慢抬起頭，心里忽然一片安靜。他不再磕頭，收斂起全部情緒，只靜靜地說了一句：臣謝主隆恩。

    他知道，再多的祈求都沒有用了。

    朕有些乏了，周卿先下去吧?；实蹞]了揮手。

    周太傅低低應了聲：臣告退。

    慢著皇帝忽然開口。

    周太傅剛行得兩步，就被皇帝叫住。他心頭忽的涌上一些喜意，帶著一絲不可置信的僥幸。他心想，可能皇帝改變主意了。他就說，皇帝剛才的要求太不合理了

    皇帝沉默了一瞬，低聲道：周卿頭上有傷，找太醫(yī)上點藥吧。

    周太傅剛剛變暖的心剎那間冷到了冰點。他蠕動著嘴唇：皇謝皇上。

    轉(zhuǎn)過身，他鼻子一酸，淚水模糊了眼眶。他苦命的女兒。

    近來皇帝一直留在殯宮陪伴姚皇后的梓宮。身為太子的蘇凌除了要處理政務之外，自然也要時常來到此地。

    未到殯宮，他就下了馬，將韁繩丟給侍從，自己則大步向殯宮而去。

    遠遠看見一步一挪的周太傅，蘇凌心下奇怪，再走近一些，竟看到周太傅額頭紅腫，還有鮮血，且神情怔忪，眼圈兒微紅。他更加詫異，忙問道：周大人，這是怎么了？

    殿，殿下周太傅擠出一個笑容來，給殿下看笑話了。

    蘇凌心下一沉，他認識周太傅數(shù)年，從未見過對方這種模樣：到底出了什么事？

    周太傅深吸了一口氣，努力平復心情。這讓他怎么說出口？良久方道：皇上要追封小女為太子妃，還會將她與懷敏太子合葬。

    蘇凌皺眉：令愛什么時候他話說到一半，眸光輕閃，神色急變：皇上這么說？

    這是遲來的生殉？

    他抽了一口冷氣，思緒轉(zhuǎn)的極快，也不知道皇帝受了什么刺激，怎么忽然想到這么一層？

    周太傅苦笑：是啊，是小女的福氣。

    什么福氣？活著才是最大的福氣。蘇凌冷聲道，他緩緩吐一口郁氣，低聲道，周大人先不要急，且等一等，未必沒有補救的法子。我去見見皇上。

    周太傅胡亂點了點頭，向前走去。

    而蘇凌則站在原地，眉頭輕皺。

    懷敏太子薨逝時，皇帝并沒有說讓周大小姐殉葬，為什么時隔多年，忽然在姚皇后出事后想起來了？

    他想大概與懷敏太子無關，很有可能是姚氏的緣故。姚氏病中曾見過周大小姐，也見過呦呦

    蘇凌眸光輕閃，暫時壓下心里的諸多念頭，他對安置好馬后追上來的侍從輕聲叮囑幾句，大步向停放著姚皇后的殯宮而去。

    皇帝雖然已經(jīng)動了要除掉蕭瑾的心思，但此刻看見這個兒子，他的神色極為正常。

    蘇凌給姚氏上了香，行了禮，照例要皇帝保重龍體。

    皇帝抬頭看他一眼，眸中的冷厲掩去了不少：來了？既然來了，就陪你母后說說話吧。

    是。蘇凌定了定神，過了好一會兒，他提起了今日剛到京中的奏折，今年河西大旱

    跟朕有什么關系？皇帝輕嗤一聲。

    蘇凌睫羽低垂，沒有答話。他心中的驚駭更濃。

    皇帝扯了扯嘴角，忽道：哦，對，河西大旱，朕是皇帝，跟朕有關系。他慢慢闔上雙目，低低地嘆了一聲。

    殊兒都沒了，他還管百姓死活做什么？蕭瑾這個時候跟他提朝政，是什么意思？