1228812288我一頭霧水，桓恪予我一個(gè)安定眼神，又對(duì)廣旗微一頷首，轉(zhuǎn)身若無(wú)其事同龐吉繼續(xù)談笑，示意他落座“舊事既已，咱們便都勿要再提。龐伯近來(lái)生意可好？”

    1228812288“說(shuō)來(lái)老朽慚愧，有負(fù)王爺所望?！背羁嗝佳郏嫾嘈Α袄闲啾疽揽恐閷毶獍l(fā)家，不過(guò)倚仗所包水域蚌珠出挑，較別家可薄利多銷?？山鼛自聞?shì)頭大好，其他商家的珠貝質(zhì)品也是優(yōu)良，因而眾人紛紛扎堆涌入珠寶生意中……利息立時(shí)減半?yún)??！?/br>
    1228812288“畢竟靠天吃飯，有此等情況在所難免。龐伯勿要泄氣?！卑矒釒拙洌搞∨c我對(duì)視一眼，起身告辭。出了大門(mén)卻不向驛站方向走，而是與我牽手并肩行于路上。

    1228812288“平州王天縱英才，計(jì)慮深遠(yuǎn)，可是又想好何等連環(huán)妙計(jì)了？”見(jiàn)他不時(shí)左右張望，我忍不住出言打趣，桓恪只輕笑回望“逃不過(guò)你的眼睛?！滥憧?，龐伯可堪大任否？”

    1228812288“……大任？”反問(wèn)一聲，我心想此事應(yīng)與方才廣旗所言朝龍與戰(zhàn)俘之事相關(guān)，既桓恪不提我便也不多問(wèn)，只思忖道“龐伯乃平民百姓，若論政意謀慮自是不可過(guò)分強(qiáng)求。但他既能將生意發(fā)展至今日程度，也必非常人。若欲令其擔(dān)任要事……總需有人從旁提點(diǎn)，再觀察龐伯反應(yīng)心思，再做判斷不遲。”

    1228812288“井井有條，言之有理?！辟澩h首，桓恪盈笑攜我入一旁茶樓。“從此處望下去，入目所見(jiàn)是棘城最為繁華的一條街巷?！秉c(diǎn)了一壺鐵羅漢，桓恪示意我低頭去看“拂檀看見(jiàn)了什么？”

    1228812288“倒像是出考題似的。”瞪他一眼，我托腮垂眸望下去，只見(jiàn)人群熙熙攘攘，雍熙于變。

    1228812288轉(zhuǎn)回眸對(duì)上桓恪笑意盈盈的眸光粼粼，我禁不住隨之淺笑“塵世百態(tài)，浮生蕓蕓?！?/br>
    1228812288有模有樣，點(diǎn)頭認(rèn)同，桓恪神神秘秘喚我湊近他，附在我耳畔悄聲“姑娘見(jiàn)識(shí)廣闊，不愧是平州王妃?！?/br>
    1228812288“桓——”羞赧著要立刻打他，卻反映過(guò)來(lái)若在此處叫嚷，立時(shí)便會(huì)引起一眾人注意。只得悶悶停言，低聲威脅“桓澄廓！且說(shuō)正事，回去再修理你?！?/br>
    1228812288“是?！庇幸饫L(zhǎng)腔調(diào)油嘴滑舌，桓恪在我再次佯怒前正了神色，輕聲認(rèn)真“所謂民富國(guó)強(qiáng)，眾安道泰。國(guó)以民為本，利自眾生來(lái)。龐伯所作珠寶生意雖說(shuō)獲利極大，所限范圍卻過(guò)小，難以使萬(wàn)民受惠。若龐伯可為普及尋常百姓的生意……”

    1228812288思量著頷首認(rèn)同，我斜睨著桓恪“明白了。王爺是想要我去勸服龐伯，另覓新機(jī)？”

    1228812288如孩童般圓著眸子點(diǎn)頭，桓恪笑意滿滿“若我前去，縱與龐伯交好，也總有以權(quán)相逼之嫌。而若是拂檀前去，以卿絕艷口才，必得馬到功成?！?/br>
    1228812288“……愈發(fā)厚臉皮了?！庇幸庾龈甙聊?，我忍著嘴角上揚(yáng)弧度，只像不情不愿一般“那我便勉為其難，多走一趟罷。只是今晚，桌上須得有繡球乾貝與碧梗粥?！?/br>
    1228812288含笑應(yīng)了句“謹(jǐn)遵王妃旨意”，桓恪略揚(yáng)首間懷延不知從何處冒出來(lái)，捂著嘴忍笑，引我出了茶樓當(dāng)先帶路。走了不過(guò)一盞茶時(shí)間便到龐吉宅院外。青磚灰瓦，院落寬敞，雖是樸素卻定然舒適。庭院蒔花置石，列石榴盆景，飼?shū)B(niǎo)養(yǎng)魚(yú)，望之愜意。

    1228812288“王妃光臨寒舍，老朽實(shí)在惶恐啊?！笔诌呏靡槐K信陽(yáng)毛尖，我笑著攔下龐吉“龐伯不必再忙。王爺軍中有事，我不過(guò)無(wú)事來(lái)隨意坐坐。龐伯若再這樣客氣，我可便走了?！?/br>
    1228812288順從著坐下，龐吉不住暗中瞅我，我只做不知細(xì)細(xì)品茶，時(shí)不時(shí)贊一聲。直至瞧著他確是按捺不住，方才徐徐開(kāi)口“早時(shí)聽(tīng)龐伯提起，家中是做珠寶生意的？卻不知當(dāng)時(shí)為何選了此條路？”

    1228812288微露意外，繼而平復(fù)神色，龐吉謹(jǐn)慎道“平州之亂時(shí)，棘城乃眾矢之的。老朽那時(shí)受傷，自覺(jué)存活無(wú)望，卻幸蒙王爺出手相救，方得茍延殘喘?！毖哉Z(yǔ)間感懷漸生，龐吉眼眸閃爍“老朽之命本不值錢(qián)，卻是王爺所救，因而不得不勉勵(lì)生活。選擇買(mǎi)賣珠貝時(shí)，以為只是權(quán)宜之計(jì)，卻不知不覺(jué)做到今日了。”

    1228812288“財(cái)連于命，愛(ài)生惡死，人之常情。”我寬撫緩言，“看到如今龐伯一切順?biāo)炱桨?，王爺心中自然便放心了。只是……”話鋒一轉(zhuǎn)，我有意停頓，言歸正傳“王爺與我實(shí)在感謝龐伯為定山之事鼎力相助，因此見(jiàn)龐伯如今生意未興……”

    1228812288我語(yǔ)中有意相助之意已然顯然。龐吉立時(shí)恢復(fù)精神，強(qiáng)摁下萎靡“王爺于龐吉恩重如山，即便賠上性命也在所不辭。怎敢再勞煩王爺與王妃出手助力呢？”

    1228812288“龐伯勿要推托。說(shuō)到底，我能予龐伯的并非實(shí)在幫助，而是外道人見(jiàn)解。如何行事，如何扭轉(zhuǎn)局勢(shì)，歸根結(jié)底，還在龐伯?！?/br>
    1228812288龐吉露出迷茫神色，但仍言一句洗耳恭聽(tīng)。我淺笑，微微俯首，輕聲言語(yǔ)“龐伯起先也道，今年珠寶生意所賺不如往年，是因商人們層出不窮，俱因利往此行當(dāng)而來(lái)。一枝獨(dú)秀時(shí)，自然風(fēng)頭正盛；若只得平分秋色，倒也不失體面。只是若蜂擁而入，你爭(zhēng)我搶，再如何高利的生意，也不得不與眾人分羹?！?/br>
    1228812288“王妃之意是……”龐吉顯出漸明了神情，我循序漸進(jìn)，平聲繼續(xù)“我一介女流，不懂商道。卻曉得衣食住行四事中，衣裳與食物二者最為重要。先人曾有言，欲長(zhǎng)錢(qián)，取下谷。雖說(shuō)生活必需用品利潤(rùn)不可與珠寶相較，但其波動(dòng)也無(wú)珠寶生意那般大小不定。且既然是人人必須之物，便不怕無(wú)人購(gòu)買(mǎi)。如此，倒可以多取勝?！?/br>
    1228812288“王妃……是要老朽放棄珠貝，另辟蹊徑？”龐吉沉默片刻，猶疑回問(wèn)。我搖頭，誠(chéng)懇道“并不是我要，也不是命令，而是建議。生意場(chǎng)上，龐伯見(jiàn)過(guò)的世面比我大得多，經(jīng)驗(yàn)自然更為豐厚。龐伯自己揣度思考，先者白圭曾言‘人棄我取，人取我予’，這八字有理否？薄利多銷，積累長(zhǎng)遠(yuǎn)，不必囤積居奇，尚可收攏人心，有利否？”

    1228812288“‘人棄我取，人取我與’……”念念有詞，喃喃出聲，龐吉面上陰霾漸去，許久揚(yáng)聲笑出來(lái)“聽(tīng)君一席話，勝讀十年書(shū)。王妃所言，龐吉受教?！?/br>
    1228812288他一副躊躇滿志模樣，我見(jiàn)之同樣欣然，當(dāng)下不再多留，便即告辭。次日便聽(tīng)到消息，道龐吉不知何故，竟將所有的優(yōu)良小麥種子盡數(shù)分發(fā)給棘城民眾。眾人都道他是因生意虧損太過(guò)憂心，精神恍惚，我卻同桓恪相視而笑，明白這才是真正的放長(zhǎng)線釣大魚(yú)。來(lái)年小麥?zhǔn)斋@，俱是品質(zhì)極佳，谷物種子又是龐吉供應(yīng)于農(nóng)民的，自然向他出價(jià)甚低。那時(shí)無(wú)論轉(zhuǎn)手以何等價(jià)格賣出，都是不菲收獲。

    1228812288又隔數(shù)日，我正疑惑舊友俱會(huì)畢，事務(wù)也已處理完，為何還不啟程，桓恪便再度召來(lái)龐吉，我三人圍桌而坐，觥籌交錯(cuò)。推杯換盞不知多久，桓恪方置好酒盞，說(shuō)到正題之上“龐伯近來(lái)商場(chǎng)得意，實(shí)在可喜可賀。只是今次卻有另一樁生意，雖說(shuō)非萬(wàn)金之財(cái)，也總算有利可圖。定山之事龐伯出力甚多，桓恪有心將此事托付于您。但此事千般益處，只有一點(diǎn)……”

    1228812288“近水樓臺(tái)先得月，王爺費(fèi)心記得老朽，老朽自然懂得有舍才有得之理?！饼嫾延行┢炔患按?，桓恪微微一笑，輕聲道“此事乃是皇家生意，余事龐伯盡可放心。只有一點(diǎn)，龐伯需將半數(shù)家業(yè)移至舊都朝龍?！?/br>
    1228812288“半……”瞠目結(jié)舌，龐吉糾結(jié)遲疑片刻仍是為難“王爺欲行何事老朽不便多問(wèn)，只是半數(shù)家業(yè)……請(qǐng)王爺給老朽些許時(shí)間仔細(xì)思量，不知可否？”

    1228812288輕輕一笑，桓恪頷首“自然。我知龐伯所憂之事無(wú)非是前去朝龍后一切從頭開(kāi)始，人脈商機(jī)俱要重鋪，著實(shí)不易。未知龐伯是否記得，朝龍城外槐樹(shù)等樹(shù)種眾多。朝廷之意是在朝龍城內(nèi)多加栽植。若龐伯愿意，此事便由您全權(quán)負(fù)責(zé)，移植費(fèi)用自朝廷撥款，除卻雇人運(yùn)作外，余下錢(qián)財(cái)自任龐伯處置。”

    1228812288“……老朽有些大喜過(guò)望了。請(qǐng)王爺允老朽一日時(shí)間，明日龐吉定給答復(fù)?！蔽哆^(guò)后，龐吉斟酌回話，得了桓恪應(yīng)允后疾步退下。

    1228812288“此事方有雛形，能否成事還很難言。我并非存心相瞞，只是近來(lái)你太過(guò)勞累，不想你再因這些事費(fèi)心勞神?！蔽创以儐?wèn)，桓恪先一步出言解釋，有意作恭敬狀向我敬茶，我抿唇接過(guò)，他才笑道“朝龍乃是胡汝舊都，當(dāng)年只因要與涼鴻對(duì)峙，胡汝才遷都?xì)w桑，因此總有人仍懷安土重遷之念?！泵菜茻o(wú)意，桓恪淺飲一口茶“左右不過(guò)是些爭(zhēng)權(quán)奪利之事，涉及皇族。待初有端倪之時(shí)，不消我言說(shuō)，你也定能猜到?！?/br>
    1228812288說(shuō)這話時(shí)，桓恪周身都散出凌厲氣勢(shì)，眉目間既有隱忍也不乏渴求。既是事關(guān)胡汝皇室，涉及權(quán)力相爭(zhēng)，又一早鋪墊測(cè)試龐吉能力，此事事關(guān)重大，已無(wú)須再論。于我所知的范圍內(nèi)，能令桓恪這般戒備的便只有攝政王桓評(píng)了。此等事我確是不便多問(wèn)，只要桓恪無(wú)虞，我便只安心作壁上觀便是。

    1228812288龐吉果次日便來(lái)回話，稱愿意聽(tīng)從桓恪所言前去朝龍，至于棘城生意則盡數(shù)交予其長(zhǎng)子打理。雖說(shuō)其于棘城之事方有起色，但桓恪所言的這樁生意怎生聽(tīng)來(lái)都是穩(wěn)賺不賠，何況是賣皇家人情，龐吉若不應(yīng)才反倒是奇聞?；搞”忝鼜V旗與得率率原籍朝龍戰(zhàn)俘與龐吉同行，只待龐吉整頓完畢后便即出發(fā)。

    1228812288又過(guò)一日我們也再次啟程。鑄豐與懷延因廣旗、得率的離開(kāi)略有失落，天氣又漸生寒意，少年心性不免火氣漸起。這日我正與桓恪在帳內(nèi)休息，鑄豐在帳外一聲通傳吼得著實(shí)底氣十足，不知與誰(shuí)慪氣“將軍，王妃！有客來(lái)尋！”

    1228812288雖說(shuō)如今我與桓恪情投意合，欲結(jié)連理，但無(wú)論如何諸事未盡，我二人也未行禮定親，此時(shí)這王妃之稱總是不妥。此前與鑄豐說(shuō)明時(shí)他還信誓旦旦的應(yīng)承，今日卻這般高聲呼喝，偏偏桓恪坐在一邊還一副甘之如飴模樣，我惱得連連捶他“沒(méi)個(gè)正形。你還笑！”他邊笑邊不住求饒，我們俱忘了外面之人，只聽(tīng)鑄豐語(yǔ)帶得意又來(lái)一聲“將軍，王妃！客人……”

    1228812288“再胡說(shuō)便別再想喝紅豆粥了！”我恨恨道“我這就去把備好的都倒掉了??！”

    1228812288“王妃息怒……”忙不迭說(shuō)了一句，桓恪后知后覺(jué)捂唇，在我動(dòng)作前握住我雙手，沖帳外叫道“鑄豐，還不快將客人請(qǐng)進(jìn)來(lái)！”

    1228812288他面上笑意隨著帳幕掀開(kāi)而愈加耀眼，然而只是瞬間，最明亮的一刻過(guò)后，那笑容僵在原處，很快變得疏離甚而漠然。我隨著手上寸寸收緊的力道寸寸緩緩回頭，視線對(duì)上那人的那一刻，心間頃刻涌上萬(wàn)般情緒，失神，失落，失望，甚至畏懼，不是因面前這人，而是因他所代表的命運(yùn)，無(wú)一有關(guān)欣喜。

    1228812288那人涼涼一笑。

    1228812288“故人宗政煦，拜見(jiàn)平州王。”

    1228812288“……伶月帝姬?！?/br>
    1228812288——第二卷完

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