伊南折起羊皮紙信箋，面對(duì)巴比倫王庭的花園，眉心微蹙，心頭一會(huì)兒喜，一會(huì)兒愁。

    如果撒爾真的能在達(dá)伽馬之前的兩千年，就向南繞過好望角，開辟繞行非洲的航線——那么他確實(shí)能夠幫助自己完成在這個(gè)時(shí)代的任務(wù)，但是撒爾所冒的風(fēng)險(xiǎn)太大了。她完全沒把握，更加不清楚撒爾什么時(shí)候能夠重返巴比倫。

    但現(xiàn)在她能做的，唯有好好看顧巴比倫王國(guó)，不讓這個(gè)國(guó)家的國(guó)力在撒爾離開的日子里，有任何折損?！?/br>
    見到伊南把信件放在一旁，女官多麗小心翼翼地湊上來，低聲用米底話說：“國(guó)內(nèi)來了些消息，與您有些關(guān)聯(lián)。王……王最近這一陣子好像對(duì)巴比倫頗為有意，想要……想要從您的手上得到一些土地?！?/br>
    多麗是來自米底的女官，她口中的“國(guó)內(nèi)”指的是米底王國(guó)，“王”指的是名義上伊南的兄長(zhǎng)，米底國(guó)王，阿斯提阿格斯。

    自從撒爾登上王位，迎娶伊南，巴比倫與米底的關(guān)系，非但沒有改善，反而漸漸惡化。

    原因之一自然是米底國(guó)王的態(tài)度，阿斯提阿格斯在巴比倫的王與王后大婚之時(shí)，連一份像樣的賀禮都未送出手；近兩年則更有傳聞，說伊南乃是“冒充”的米底公主，米底國(guó)王并不打算相認(rèn)。

    而真正的原因其實(shí)是米底王國(guó)與巴比倫之間的貿(mào)易，正由順差轉(zhuǎn)為逆差。

    以前米底王國(guó)一向向巴比倫出口糧食。隨著巴比倫水土改良工作做得卓有成效，巴比倫的農(nóng)田地力迅速恢復(fù)，糧食產(chǎn)量大幅提高，能夠反過來在米底荒年的時(shí)候反哺米底。

    再加上巴比倫出色的手工業(yè)，米底一下子發(fā)現(xiàn)自己成了凈“流入”而不再有“輸出”。

    米底國(guó)王這位名義上的兄長(zhǎng)，心中便十分不忿。

    撒爾癡迷“航?！辈粏枃?guó)事，王后當(dāng)政的消息很快傳到了米底。米底國(guó)王自然覺得有機(jī)可乘，立即遣使節(jié)前往巴比倫，面見王后，要求巴比倫給予米底“最惠”待遇——所有巴比倫向米底出售的貨物，均予以免稅，并由商家自動(dòng)降價(jià)兩成。

    這項(xiàng)極為無禮的要求自然被伊南“斷然”拒絕了。

    米底國(guó)王便懷恨在心，想要借巴比倫的國(guó)王撒爾不在國(guó)內(nèi)，王后主政的機(jī)會(huì)，向巴比倫發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，奪取屬于巴比倫王國(guó)的土地。

    這意味著，原本親密的盟友、聯(lián)姻對(duì)象，現(xiàn)在成了新的戰(zhàn)爭(zhēng)策源地。

    多麗報(bào)告了來自米底的消息，就退到一邊。她現(xiàn)在是王后的近身女官，同時(shí)也暗中負(fù)責(zé)與米底王國(guó)那邊打探消息。利用她以前在米底王國(guó)的關(guān)系，她很順利地得到了很多來自米底王室內(nèi)部的“內(nèi)部消息”。

    伊南聽了多麗的報(bào)告，點(diǎn)點(diǎn)頭，暫時(shí)將心頭的憂慮放在一旁。

    在撒爾不在的這段日子里，她至少不能讓巴比倫被旁人欺負(fù)了去。

    “去請(qǐng)古爾溫來，讓他再帶幾個(gè)熟悉米底騎兵的將領(lǐng)和大臣前來?！?/br>
    古爾溫帶人匆匆趕來，驚訝不已地問：“這是……要與米底開戰(zhàn)了？”

    若是與任何一國(guó)發(fā)生爭(zhēng)端，古爾溫都不害怕。但是與米底發(fā)生爭(zhēng)端，則會(huì)是最麻煩的事。

    一個(gè)原因，是米底地處北方高原，居高臨下，而巴比倫這里則是一馬平川的平原，無遮無攔，沒有任何阻擋。來自米底的新型騎兵一沖，巴比倫人立即處于劣勢(shì)。

    第二個(gè)原因……古爾溫的妻子就是米底來的女官尼婭，他自然不想與米底反目成仇。

    聽說了這個(gè)消息，古爾溫最感擔(dān)憂的是伊南的處境。明明她是米底國(guó)王的親meimei（古爾溫的妻子始終信守了女官們發(fā)誓要保守的秘密），卻依舊無法阻止米底國(guó)王的野心。

    “從現(xiàn)在起，我們做幾手打算。”

    伊南開口時(shí)，心里已經(jīng)有了成算。

    “第一件，調(diào)兵遣將，與米底王國(guó)的邊界處補(bǔ)防?！?/br>
    “第二件，前往希臘，招募雇傭兵，這些雇傭兵一旦到來，就請(qǐng)他們給本土士兵講解米底等國(guó)的最新騎兵和攻防戰(zhàn)術(shù)。本國(guó)也需要一直能夠與對(duì)手匹敵的騎兵?！?/br>
    “是——”

    這項(xiàng)決定倒也一定程度出乎古爾溫的意外。此前他從未意識(shí)到新型騎兵對(duì)于巴比倫王國(guó)的威脅，但聽王后說得鄭重，古爾溫猛醒：既然王后說要這么做，那么他們就應(yīng)該這么做。

    希臘人那里，巴比倫人確實(shí)有很多來往溝通的渠道——之前為了修筑巴別塔就曾從希臘雇傭了很多工匠，通過他們牽線搭橋，邀請(qǐng)懂得軍事的希臘人和雇傭兵入境，不是什么難事。

    “第三件，多麗，去將王國(guó)全境的地圖取來?！?/br>
    多麗應(yīng)聲去了，回轉(zhuǎn)時(shí)捧了巴比倫王國(guó)全境的輿圖過來，在王后和重臣們面前鋪開。

    這幅輿圖，是在撒爾登位之后，請(qǐng)了專門的工匠實(shí)地測(cè)量，在前人輿圖的基礎(chǔ)上繪制的，是當(dāng)今巴比倫王國(guó)最為準(zhǔn)確的一幅輿圖。

    “幼發(fā)拉底河與底格里斯河之間最窄處是在哪里？”

    幼發(fā)拉底河與底格里斯河，這兩條母親河河寬水深，是兩河流域的天然屏障。但現(xiàn)在最令人擔(dān)心的，是敵人繞到巴比倫國(guó)土的北面發(fā)起進(jìn)攻，越過底格里斯河，從兩條大河之間的開闊土地發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，派遣騎兵，沿著平原直沖而下。

    古爾溫頓時(shí)上前，伸手比了一個(gè)地點(diǎn)；

    伊南一看：認(rèn)得的，老地方——西帕爾。