給馬匹穿上了鞋子？

    他在軍中多年，幾乎半生都與軍馬為伴。他哪里不知道軍馬的蹄子經(jīng)常出現(xiàn)問題。

    軍馬的馬蹄是一圈角質(zhì)，一旦軍馬長途跋涉或者負重前行，馬蹄上的角質(zhì)就容易出現(xiàn)問題，就像人的指甲有時會“劈”了一樣，馬的馬蹄也會。

    遇到這樣的情況，這些馬行走時就會一跛一跛的，既不能快跑，也不能負重。

    就因為這個問題，目前各國大軍之中都以步兵為主，坐騎大多只供給位高權(quán)重之人騎乘，而且定期需要換馬。騎兵什么的，各國都還不敢想。

    換而言之，蓄養(yǎng)騎兵是一個非常費錢，投入很高，回報卻非常有限的事。

    撒爾自己就曾經(jīng)異想天開過，人給自己的腳穿上了鞋子，為什么不能給馬穿？

    他甚至試驗過，給馬穿上草鞋①。但是馬兒只要跑上幾步，那草鞋就完全爛了。

    此刻撒爾聽古爾溫說，伊南竟給馬匹都穿上了鞋子。撒爾的好奇心馬上被提了起來，他趕緊命古爾溫：“快帶我去看！”

    古爾溫高聲應(yīng)下，趕緊將撒爾帶到營帳外。

    這時只見古爾溫帶來的一個工匠已經(jīng)在升起爐子，看樣子正準備叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)卮蜩F。另外有一個工匠正在架設(shè)一個用四枚木柱和兩枚橫杠搭成的架子。

    “鞋子是什么樣的，快讓我看看！”

    撒爾話還沒說完，已經(jīng)微微生出失望：“鞋子……在哪里？”

    他眼前的馬匹，馬蹄還是馬蹄，哪里有半點穿著鞋子的模樣？

    古爾溫詭笑著，說：“公主剛告訴我馬能穿鞋的時候，我也是這樣的反應(yīng)?！?/br>
    他指揮一名工匠把馬匹牽來，將三條馬腿縛在架子的三枚木柱上，再幫助馬兒將剩下的那條馬腿抬起來，揚起馬蹄給撒爾看。

    果然，撒爾看見這匹馬的馬掌上釘著一枚彎彎的，宛若月牙兒的鐵制品。

    撒爾伸手，將這東西略略搖晃，果然只見它緊緊地貼著馬蹄，絕對不會輕易脫落。

    撒爾問副手：“這是怎么安上去的？”

    古爾溫頓時齜牙咧嘴地做痛苦狀，向撒爾比劃：“這么長，這么尖的釘子……用鐵錘，咣，咣，咣……釘進去?！?/br>
    撒爾一怔：“那馬兒不會受傷嗎？”

    古爾溫不再作怪，老老實實地說：“公主說了，馬蹄實際上是一層……一層，角質(zhì)！”

    他總算想起來了這個奇怪的名詞，繼續(xù)補充道：“就像人的指甲一樣，修剪指甲是不會疼痛的，同樣的，往馬蹄上釘這種鐵環(huán)，馬兒也不會受傷。”

    “但是從此馬匹能夠長途奔行，而不用考慮馬蹄的磨損。只要定期檢查，馬蹄鐵壞了修理就行。”古爾溫如是說。

    這番答話解答了撒爾心中的所有問題。他回頭看已經(jīng)準備開始工作的鐵匠，以及正將馬匹從架子上解下來的釘蹄匠，心中明白：伊南這是給他送了一份大禮。

    有這些馬匹在軍中，馬匹的損耗將大大降低。馬匹將能載人長途奔襲、快速沖擊——在馬背上作戰(zhàn)的兵種，騎兵，將成為一種實用的兵種。

    “不過，公主建議您一定要在身邊留一批釘過馬掌的好馬，以備‘不時之需’。”古爾溫把帶來的馬匹交給撒爾，順便捎上了伊南帶來的消息。

    撒爾心中有數(shù)，知道伊南所指的“不時之需”指的是什么。

    誰知古爾溫一轉(zhuǎn)身，又從身后的匠人手中，提起一只籠子。只聽“咕咕咕”，一陣鳥鳴聲傳來。撒爾一看，籠內(nèi)是幾尾灰羽鴿子。

    撒爾隨意點頭：“你一路辛苦了。今晚安心享用烤鴿子便是?！?/br>
    鴿子在早年間是巴比倫皇家馴養(yǎng)的鷹隼們最喜歡的獵物，后來人們才開始馴養(yǎng)rou鴿。以前撒爾在王庭里沒少品嘗過肥美的鴿rou——他第一反應(yīng)這些鴿子是伊南送來的“愛心美餐”。

    籠內(nèi)的鳥兒們像是都聽懂了似的，爭相發(fā)出“咕咕”的叫聲，似乎在大聲抗議。

    古爾溫一臉的忍俊不禁，大聲說：“殿下，你如果想要與公主通信，寫點什么，縛在這些鴿子的腳上，再放飛這些鴿子，兩三天之內(nèi)，就一定能送回巴比倫?！?/br>
    撒爾吃驚不已：感情這些美味的小家伙們，都是信使呀！

    當(dāng)晚，他就嘗試在羊皮紙上寫了一封信，交給古爾溫。古爾溫將其綁縛在信鴿的腳爪上，然后將鴿放飛。

    然后就……杳無音信了。

    撒爾這叫一個郁悶：說好的信使呢？說好兩三天之內(nèi)就能到的呢？

    兩個月后，從巴比倫來人，送來了伊南的回信。

    伊南回信上說：信鴿的來信已經(jīng)收到，但是苦于撒爾這邊還未馴出以兵營為家的信鴿，因此無法用信鴿往這邊送信，只能派人前來。

    原來這些信鴿，都是些“戀家”的小生靈。它們事實上并不知道人類再讓它們送信，它們只是只知道往“家”的方向飛去而已。

    伊南派馴鴿人到撒爾這邊來，是想盡快訓(xùn)練出一批鴿子，然后再派人千里迢迢地帶回巴比倫去。

    如果巴比倫城有緊急事務(wù)，伊南那邊將這些鴿子放飛，信鴿能在兩三天之內(nèi)將消息送到撒爾手上。這比目前驛站與驛站之間的快馬傳訊不知快了多少。

    伊南在信中囑咐，此事需要保密，即便是他在兵營之中的親信，也不要將這安排輕易泄露。