古爾溫因此得以“混進(jìn)”夏宮幫忙，他還自告奮勇，專門找了水車的活兒去干。

    果然如他的心腹所言，每天從清晨忙活到上午，就能把用水車提水的活計(jì)全部干完。古爾溫想多打點(diǎn)兒水到較高處的樓層，結(jié)果被女官們喝止了。

    “夠了，這么多水盡夠了。難不成你親戚沒告訴過你，這里干活輕省嗎？”

    古爾溫怎么也不敢相信：在入伍之前，他家就有田莊。他也干過農(nóng)活，甚至只用這么一點(diǎn)點(diǎn)水，土壤過個(gè)大半天就干透了，植物一準(zhǔn)枯死。

    但這座夏宮卻完全不是這樣的情形。各處均是花草繁茂，郁郁蔥蔥。

    古爾溫看著覺得不服氣，于是傍晚多數(shù)人都在廚房準(zhǔn)備飯食的時(shí)候，偷偷溜去夏宮的二層與三層查看——他想知道水車的水送上樓之后，究竟是怎么澆灌給各色綠植作物的。

    身為撒爾王子的副手，古爾溫十分擅長觀察，從不放過任何細(xì)枝末節(jié)。

    他在三層樓上發(fā)現(xiàn)，植物根系的土壤直到現(xiàn)在，都是微微濕潤的。

    按說這早上澆的水，經(jīng)過大半天的曝曬，土壤應(yīng)該早就干透了才是。誰知伸手觸摸，那表面的一層淺土依舊是濕潤的。

    他很快就找到了埋藏在植物根系附近的陶管，順著陶管就發(fā)現(xiàn)了從小孔中伸出的細(xì)小“枝丫”。正是這些枝丫的末端，都到這時(shí)候了，還能緩慢地一滴，一滴，流淌出清水。

    三樓種植的植被品種多樣，對(duì)灌溉的需求也各有不同。古爾溫敏銳地注意到：那些從陶管中延伸出的細(xì)小陶管“枝丫”，也是有些粗，有些細(xì)。粗的滴水快些，細(xì)的反之。

    看起來，這里的人，是依靠這些陶管里滴出的水，來控制不同植株灌溉時(shí)不同的用水量的。

    古爾溫恨不得把頭埋進(jìn)那些翠綠色的植株里，好檢查這些陶管的安裝——他終于依靠靈敏的嗅覺嗅出了一點(diǎn)點(diǎn)天然瀝青的味道。

    原來這里的人是用天然瀝青來防止?jié)B水的。

    古爾溫曾經(jīng)隨同撒爾王子視察過海邊的屬國腓尼基②，見過大海，見過造船廠，因此知道天然瀝青確實(shí)可以干這個(gè)。

    他大喜，從這些花壇綠植里退出來，心想：既然用這種方法澆水又快又好，干嘛不把這個(gè)方法告訴家里？這樣家里的田莊上，人們干活不就能輕省些？

    誰知古爾溫剛一抬頭，后面就有個(gè)女人沉聲問：“看夠了嗎？”

    古爾溫：……完蛋！

    很快他被帶到了米底公主面前。米底公主的面龐被油燈的光芒一映，當(dāng)真是難描難畫——古爾溫心想：難怪王子面對(duì)這個(gè)女人，實(shí)在是沒法兒。

    古爾溫心知他將對(duì)方最重要的灌溉方法看去了，犯了對(duì)方的忌諱。他連忙賭咒發(fā)誓，聲稱自己查看這些灌溉的秘密只是純好奇。

    “小人絕對(duì)不會(huì)把這方法泄露一個(gè)字出去。”

    事實(shí)上，他心里想著：這是米底人灌溉的法子，身為一個(gè)巴比倫人，為巴比倫的土地與田莊著想，撒個(gè)謊也是值得的。

    誰知道他對(duì)面的米底公主只是揚(yáng)起唇角笑笑：“不，既然你都看明白了，我就是要讓你幫著泄露出去。”

    “像你這樣的人選，我已經(jīng)等了好久了。”

    *

    撒爾王子聽說，他驚愕地望著自己的得力副手：“她真的這樣說的？”

    古爾溫垂頭喪氣地點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯——”

    第108章 公元前596年

    伊南并沒有懲罰古爾溫, 也沒有逼迫他保守秘密，而是打發(fā)他去巴比倫城外的田莊上宣傳這種新的灌溉方法。

    她對(duì)古爾溫提的要求不高，一個(gè)月內(nèi)，只要有一家農(nóng)戶能夠接納這種灌溉方式, 她就饒了古爾溫, 不予追究。

    于是古爾溫只能放下他王子副官的架子, 挨家挨戶地勸說。

    “這是‘滴灌’，一種新的澆灌方法, 和咱們以前大水漫灌的法子不同, 既節(jié)省勞力又能防止水土流失……”

    各田莊聽著都覺得十分動(dòng)聽，但是仔細(xì)一問，才曉得要采購大量訂制的陶管和天然瀝青。

    這么大的工程, 農(nóng)戶們誰都不大樂意。更有人直接了當(dāng)?shù)貑枺骸澳闶翘沾u場(chǎng)來的托兒吧？”

    古爾溫：……我是撒爾王子的副手, 需要給陶磚場(chǎng)當(dāng)托兒？

    但是這樣又沒法兒在米底公主面前交差。無奈之下，古爾溫最終自掏腰包, 給自家的田莊購置了一整套這種“滴灌”設(shè)備，安裝好了，去伊南那里報(bào)訊。

    伊南聽說有一家田莊安裝了全套“滴灌”設(shè)備, 便點(diǎn)頭放過了古爾溫，并且留下話，說是那家有任何技術(shù)問題，都可以過來夏宮這邊請(qǐng)教。

    古爾溫就更加納悶了：難道對(duì)方是真心想要把這套技術(shù)在巴比倫的土地上傳播開去的？

    古爾溫家安裝了這套“滴灌”的設(shè)備之后，沒過多久，就感受到了不同。

    首先是干農(nóng)活的時(shí)間少了——

    巴比倫附近的水源都來自于幼發(fā)拉底河這一條大河。多少年來，巴比倫人都是修筑水渠, 從幼發(fā)拉底河引水到田莊附近, 然后再用水車一類的工具將水引入田地灌溉。灌溉是日常最耗費(fèi)勞力的農(nóng)活——施肥、除草、驅(qū)蟲什么的都還要靠后一步。

    但如今安裝了“滴灌”設(shè)備, 莊上的農(nóng)人花在澆水這事兒上的時(shí)間明顯地少了。而且田里的作物根系土壤能夠明顯地長時(shí)間保持濕潤，不會(huì)出現(xiàn)旱根的情況。