他在巴比倫聽到了一個(gè)對(duì)他很不利的消息：有人想要挖他的墻角。

    而他一趕回烏魯克附近的作坊，所見便是這份情景：好幾名來自巴比倫的商人，都圍在作坊的門口，想要從這件玻璃作坊獲得供貨。

    波安作為管家，代伊絲塔小姐出面，禮貌地說：“對(duì)不住啊各位，我們已經(jīng)和中間商阿布簽訂了契約，他是我們的獨(dú)家代理商。我們?cè)谄跫s期限之內(nèi)，不會(huì)舍棄阿布，與各位訂約的?！?/br>
    至于那些本地的代理商，曾經(jīng)向玻璃作坊漫天要價(jià)的，早已一概被拒之門外，連作坊的門都進(jìn)不來。

    這時(shí)，波安一眼看見了擠進(jìn)作坊的“總代理”阿布，連忙大聲說：“我們的獨(dú)家代理商已經(jīng)回來了。大家有什么需要的貨品，可以直接跟他談?！?/br>
    從巴比倫來的商人們，既然無法說動(dòng)作坊和他們另外簽訂契約，就只能轉(zhuǎn)過頭來對(duì)付阿布。

    “烏魯克最精明能干的代理商人啊，我們急需高腳杯六百枚。能不能看在我們買主跟王室來往頻密的份兒上……”

    “我們要珠簾，珠簾，純色的和七彩的，各一百簾，現(xiàn)銀，直接買斷……”

    這時(shí)阿布已經(jīng)歷練得十分出色，冷靜地對(duì)大家說：“各位，不是我怠慢，作坊的訂單早已排到了三個(gè)月以后?，F(xiàn)在在這里要貨，作坊委實(shí)是拿不出來。各位不妨到我這里來登記，預(yù)訂上貨物，我們看看什么時(shí)候能為您安排?！?/br>
    那些巴比倫來的商人簡(jiǎn)直要咬牙：這個(gè)年輕的中間商去年求到他們面前的時(shí)候，那一幅可憐相兒，他們都不好意思提起。

    可是人家現(xiàn)在搭上了珠寶行會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，又簽了契約向王室供貨，早就今非昔比。再加上阿布行事謹(jǐn)慎穩(wěn)妥，無可指摘，別人竟挑不出他的毛病來。

    “但是如果各位要貨要得實(shí)在是急，”阿布話鋒一轉(zhuǎn)，“又在價(jià)格方面有誠(chéng)意的話，我們看看現(xiàn)有的庫存，或許可以商量?！?/br>
    他沒把話說死，留了個(gè)余地，立即讓這些珠寶商人們前赴后繼地往上搶，眼看著一個(gè)個(gè)把價(jià)格都叫了上去……

    沒辦法，玻璃作坊（現(xiàn)在首飾作坊已經(jīng)改名叫玻璃作坊了）的生意就是這么火爆。

    當(dāng)晚，波安和工匠們一起做東，宴請(qǐng)阿布。阿布飲了一兩杯當(dāng)?shù)刈葬劦钠【?，又嘗了些熟悉的當(dāng)?shù)厥澄镏螅谷唤拥搅艘两z塔小姐的邀請(qǐng)，請(qǐng)他去內(nèi)院與她見面。

    阿布慌得連手巾都碰掉了在地上，又擦了十遍嘴，洗了十遍手之后，才打著膽子跟隨阿普，前往去見伊絲塔小姐。

    伊南見到阿布，慣例向他表示感謝。

    阿布卻擦擦頭上的汗，恭恭敬敬地說：“其實(shí)是我感謝您才對(duì)。相信您在這段時(shí)間里，已經(jīng)見過了無數(shù)比我更加精明的中間商。您一直堅(jiān)持契約，一直沒有放棄我……”

    說到這里，阿布竟然有點(diǎn)兒說不下去了，他一直反反復(fù)復(fù)地考慮：他阿布，何德何能，竟然能得到伊絲塔小姐的青睞。

    伊南好奇地睜大眼睛：“可是您和作坊是簽了契約的呀？難道還能不顧商業(yè)道德，砸毀契約嗎？”

    現(xiàn)下的契約都是記錄在泥板上的，所以伊南不說“撕毀”，說“砸毀”。

    阿布嘆了口氣，卻又趕緊向小姐笑著解釋：“其實(shí)在巴比倫，因?yàn)槿我庠覛跫s，而鬧出紛爭(zhēng)的，不在少數(shù)。巴比倫王的宮殿跟前，每天都有人鬧到那里去，要求王來評(píng)理決斷?！?/br>
    伊南聽了，默默地把這個(gè)信息記在心底：原來這個(gè)時(shí)代，“契約”的約束力，已經(jīng)沒有以前吉爾伽美什時(shí)代那么強(qiáng)大了，更加及不上杜木茲時(shí)代，契約與對(duì)神的信仰直接聯(lián)系在一起的。

    既然道德與契約的約束力已經(jīng)抵不上利益的誘惑，那么，巴比倫的王究竟是怎樣想到用法律這種形式來約束自己的子民的呢？

    略想了想，伊南趕緊回到正題上。她沖阿布笑了笑，說：“其實(shí)作坊與你同病相憐?！?/br>
    阿布無比驚訝，萬萬沒想到，像伊絲塔小姐這樣尊貴的阿維魯，也與自己有著相同的煩惱。

    阿布也確實(shí)是個(gè)聰明小伙，他略略一想，馬上反應(yīng)過來：伊絲塔小姐說的“同病相憐”，應(yīng)當(dāng)是指作坊里的工匠。

    既然他有被別的中間商“挖角”的危險(xiǎn)，那么伊絲塔的作坊也有被別的作坊“挖角”的危險(xiǎn)。

    “在新年之前，我與所有的工匠訂立了五年的長(zhǎng)契?！?/br>
    伊南告訴阿布。

    “五年？”阿布卻覺得這個(gè)期限一點(diǎn)兒也不長(zhǎng)，“才五年？我覺得您至少要和他們簽一輩子的契約啊！”

    “一輩子太久，”伊南笑笑，“五年以后，如果他們想要離開作坊，自立門戶，我不會(huì)有意見?！?/br>
    “但那時(shí)候，相信烏魯克這附近已經(jīng)因?yàn)椤ＡА@得了復(fù)興的機(jī)會(huì)，在這附近生活的人們，會(huì)因?yàn)檫@一項(xiàng)產(chǎn)業(yè)而生活得更好?！?/br>
    伊南不想將這些工匠全部拘在作坊里一輩子。

    在五年的磨合之后，一部分工匠出去自立門戶，另一部分留守。競(jìng)爭(zhēng)反而能推動(dòng)這一門手藝，這個(gè)新興的行業(yè)繼續(xù)發(fā)展。

    阿布卻想不到這么遠(yuǎn)，他只是聽說了伊絲塔小姐在為整個(gè)地區(qū)人們的生計(jì)考慮，因而感動(dòng)不已。

    “我今天請(qǐng)您來，也是想請(qǐng)您幫我這個(gè)忙。關(guān)于五年契約的消息，請(qǐng)您幫我放給那些想挖我工匠的作坊和主顧知道?！?/br>