尼克笑聲一頓。

    嗜酒如命的喬希甚至都顧不上手里的酒罐子了, 他撞開了擋在他面前的幾個(gè)人，從這里看，那輛華貴的大馬車看起來越發(fā)清晰了。

    “這不就是嗎？我女兒，穆麗爾說過的那位大貴族。”

    尼克聽到穆麗爾這個(gè)名字, 身體都僵硬了, 他一臉空白地看著喬希, “穆、穆麗爾？”

    剛剛喝了一整罐的酒的喬希此時(shí)能夠說清楚話都算不錯(cuò)了, 哪里還看得懂尼克的臉色, 他自顧自喃喃地說道：“是啊，穆麗爾！”他看向尼克, “大人，您忘了嗎？剛剛你還見過我的呀，我是喬希，穆麗爾是我的女兒, 您還當(dāng)眾呵斥了我的女兒, 說她胡說八道?！?/br>
    他腦袋渾渾噩噩的東一榔頭西一棒槌, “您之前是不是還說，說那位大貴族欠著您的錢，說她是個(gè)窮光蛋什么的？”

    他好奇地看著面前這煊赫的車隊(duì)和華麗的馬車，“這樣的大人也會(huì)欠錢嗎？還是欠您的錢？”

    他不過腦子說出來的話，確實(shí)道出了現(xiàn)場(chǎng)絕大部分人的心聲。

    是啊, 這樣的大人也會(huì)欠錢？

    還是欠尼克這樣的人的錢？

    看看尼克的車隊(duì), 再看看這位大貴族的車隊(duì)……

    想不通, 實(shí)在想不通。

    尼克臉上神色不斷變換的, “這怎么可能？你們說的那位大貴族跟這位大貴族根本不是同一個(gè)人。”

    一旁的克里卻是開了口, “你是叫喬希嗎？”

    喬希點(diǎn)頭, “當(dāng)然！我都叫了一輩子的喬希了！”

    “那你是有一個(gè)女兒叫穆麗爾嗎？”

    “是的大人, 我女兒就叫穆麗爾，就是你們要找的人！”喬希迫不及待地回答道。

    他恨不得現(xiàn)在立刻將女兒穆麗爾塞進(jìn)面前這位大人的手里。

    克里卻是一板一眼，“你家住在哪里？”

    “就在這個(gè)城里頭，西片區(qū)，最西邊的角落里?！?/br>
    “除了穆麗爾，你家里還有其他人嗎？”

    喬希心底其實(shí)已經(jīng)有些不耐煩了，可是給他十個(gè)膽子他也不敢表現(xiàn)出來。

    他畢恭畢敬地道：“有的有的，我家里還有一個(gè)小女兒。”他眼珠子一轉(zhuǎn)，“小女兒她長得也很漂亮，跟穆麗爾像得很，還有一頭金發(fā)，大人您知道，我對(duì)兩個(gè)女兒一直都很好，她們都是被呵護(hù)著長大的，一身的細(xì)皮嫩rou，大人肯定也會(huì)喜歡的。”

    克里有些不適地皺起眉頭。

    偵察隊(duì)跟衛(wèi)兵隊(duì)一起訓(xùn)練，紀(jì)律中有一條就是不許侮辱婦女。

    克里向來都是個(gè)遵守紀(jì)律的好偵查員、好戰(zhàn)士，聽到這充滿了暗示的言語，他不僅覺得很不舒服，甚至一度覺得這是對(duì)他個(gè)人品質(zhì)的一種挑釁。

    不過他還是強(qiáng)忍著不舒服點(diǎn)了點(diǎn)頭，先做正事要緊，“信息倒是都對(duì)得上?！?/br>
    他給出了結(jié)論。

    尼克張大了嘴巴，看了一眼克里，又看了一眼喬希。

    他內(nèi)心還是難以置信，“你、你們會(huì)不會(huì)搞錯(cuò)了？這個(gè)人、這個(gè)人怎么會(huì)是喬希？”他不敢質(zhì)疑克里，轉(zhuǎn)眸又看喬希，深切地懷疑這個(gè)老酒鬼所說的話，“你是不是在撒謊！”

    喬希急得都要跳起來了，“大人，您明明親眼見過我！也見過我的女兒的！我就是喬希?。　?/br>
    他焦急地看向圍觀的其他人，“我真的就是喬希啊！”

    不遠(yuǎn)處，站在大管家旁邊的一位農(nóng)莊管事臉上露出一絲遲疑的神色，“他好像真的就叫喬?！?/br>
    大管家和尼克等人都看向那名管事。

    大管家臉色也帶著幾分不可置信，他強(qiáng)行平復(fù)了心情，“你認(rèn)識(shí)他？”

    那管事被問得有些緊張，“他就在我那塊地方上工，不過我們都叫他老酒鬼喬，很少有人叫他的名字，所以一時(shí)間也、也沒想起來……”

    他此時(shí)口吻中帶上了幾分確信，“我記得他以前不喝酒的時(shí)候，是叫喬希沒錯(cuò)?！?/br>
    幾個(gè)酒館中的老板也跑出來看熱鬧了。

    有個(gè)年長些的老店長瞇著眼睛打量了一眼，“這就是喬希，他還欠著我不少錢呢，哪怕是他換張臉我也能認(rèn)出來?！?/br>
    喬希松了一口氣，他從未有任何一刻比現(xiàn)在更感謝被酒館老板認(rèn)出來。

    他看向尼克，“您看，這些人都可以為我作證！”

    圍觀的農(nóng)奴中，有人聲音不小地說了一句：“尼克大人，您別找補(bǔ)啦，他就是喬希！”

    克里聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，那十有八九是沒錯(cuò)了。

    不過他緩緩轉(zhuǎn)眸，看向尼克，“所以……您，尼克大人是嗎？為什么您會(huì)覺得我們大人是一個(gè)笑話。”

    對(duì)克里來說，這一點(diǎn)實(shí)在是不能忍。

    他從剛剛聽到這句話的時(shí)候，就已經(jīng)在克制自己的怒火了。

    在克里的凝視下，尼克臉色灰白。

    場(chǎng)面有些過分的安靜。

    克里看他不回答，有些不耐煩，“你不要假裝沒聽到，你明明剛剛還在笑，所有人都看到了。”

    他剛剛還笑得那么快樂。

    子爵本尼從車隊(duì)出現(xiàn)到現(xiàn)在一直都沒有開口說話，看到尼克被克里逼問，卻屁都不敢放的樣子，他忽然覺得剛剛被尼克擠兌得無言以對(duì)的自己其實(shí)也沒有那么可憐。

    他想了想，替尼克回答道：“這位大人，您大概不知道，尼克大人可是阿布索倫城主大人最忠誠的追隨者，閣下的主人既然要收回阿布索倫城主為她販賣貨物的權(quán)利，他自然是要為阿布索倫城主鳴不平的?！?/br>
    尼克傻眼了，他惡狠狠地看向本尼，“本尼！不許胡說八道！”

    本尼笑了笑，臉上天然帶著鄉(xiāng)下人的憨厚，“我不擅長撒謊，這本來就是事實(shí)。”

    尼克急得臉都憋紅了，“我沒……我不是……”

    而一旁的克里早就瞪起了眼睛，拳頭也已經(jīng)握了起來。

    馬車內(nèi)一直沒有出聲的人再次開了口，“克里，先去找穆麗爾。”

    克里被打斷了，有些不甘心，“那他……”

    “尼克大人愿意為了阿布索倫城主與我們?yōu)閿?，我們?dāng)然也會(huì)奉陪到底的?！?/br>
    尼克一想到馬車內(nèi)坐著的人的來歷，呼吸都要停滯了，“大人，這其中恐怕有什么誤會(huì)，是城主府……”他慌亂地點(diǎn)頭，“對(duì)，對(duì)！是城主府散播出來的消息，說您根本不是什么尊貴的大人，而是奧古斯特家的那個(gè)破落戶繼承人科琳娜……”

    克里氣得眉毛都豎起來了，什么叫破落戶科琳娜？

    他受不了了，他今天必須打這個(gè)尼克一頓！

    在克里采取行動(dòng)前，馬車內(nèi)的人再次開了口，“城主府？”

    克里回神，他又看向一旁的城主府的大管家等人。

    大管家臉色也呆滯了。

    他怎么都沒想到，這位看起來尊貴無比的大人竟然就是傳說中那位“扶植城主大人起來的神秘人”，他臉上的肌rou就不可遏制地抽動(dòng)了一下。

    他的膝蓋都軟了，哆嗦著幾乎要對(duì)著馬車跪下來。

    只是還不等他這么做，他腦海中忽然閃過之前調(diào)查到的一個(gè)細(xì)節(jié)。

    不對(duì)啊，這位大人真不是那個(gè)窮鬼科琳娜？

    那奶糖的事情要怎么解釋呢？

    這東西可是只有科琳娜才有。

    他狐疑地瞇起眼睛，猶豫再三，試探著道：“我們只是對(duì)城中出現(xiàn)的流言做一個(gè)澄清罷了，如果大人的身份真的如您所說的那般高貴，也實(shí)在不必散播那些不入流的流言?！?/br>
    “不入流的流言？”車中的人口吻中帶著幾分困惑，“你說的是城主府低價(jià)拋售貨物，就是為了加速清貨這個(gè)事情嗎？”

    這個(gè)時(shí)候克里已經(jīng)帶著人沖進(jìn)了酒館，將穆麗爾從酒館中帶了出來。

    短短片刻的功夫，穆麗爾手腕上就多了兩道鞭痕，身上看不到的傷還不知道有多少。

    她怔怔地感受著這溫暖的日光和日光下，那輛仿佛從夢(mèng)中駛來的馬車。

    她聽到一個(gè)清冷的聲音問她，“穆麗爾，你剛剛是怎么說的？”

    穆麗爾茫然四顧，幾乎所有人的視線都在她的臉上。

    剛剛鄙夷她指責(zé)她的貴族，如今正懷著最后一絲希冀看著她。

    剛剛將她賣了的父親喬希，如今正一臉狂熱地看著他，“穆麗爾，還不快回答大人的話！”

    穆麗爾閉了閉眼睛，將這些面孔都從腦海中甩掉了。

    她視線緩緩地輕巡了一圈，忽然就看到了隱藏在人群中的加勒特。

    他那么小的個(gè)頭，穿得又破，實(shí)在是太不顯眼了。

    可是穆麗爾卻還是一眼就看到了他。

    她眼眶微熱，這一刻她才稍稍有了一點(diǎn)逃出生天的真實(shí)感。

    “穆麗爾！你說話呀！”喬希忍不住催促她。

    穆麗爾冷漠地看了自己的酒鬼父親喬希一眼，不過片刻就收回了視線，對(duì)著馬車躬下身去，尊敬、鄭重，“我當(dāng)時(shí)說……阿布索倫城主大人就是怕了，怕大人您的貨物一旦面世，他就要賠個(gè)底朝天了！所以他才急著低價(jià)拋售，想要盡快將這些燙手的貨物丟給別人罷了！”

    四周圍的農(nóng)奴們，有一開始就在這個(gè)現(xiàn)場(chǎng)的，有剛剛跑過來看熱鬧的。

    聽到穆麗爾的這句話，每個(gè)人臉上都是震驚的神色。

    大管家臉色陰沉得幾乎要滴出水了，他掃向穆麗爾的目光中帶上了幾分殺意，卻到底是管著城主府幾十年的老人了，那殺意只是一閃而沒，他的臉上還帶著守禮的淡淡笑意，“大人，您聽到了?！?/br>
    穆麗爾將頭埋得很深，脊背卻逐漸緊繃了。

    不知道過了多久，馬車中再次響起了冷淡的女聲，那聲音依舊沒有什么起伏，“我聽到了?！彼D了頓，反問大管家道：“那么，她說的有哪里不對(duì)嗎？”

    饒是鎮(zhèn)靜如大管家，此時(shí)也張大了嘴巴，“你……”

    他氣得身體都在發(fā)抖，他算是看出來了，這哪里是什么尊貴的貴族大人，分明就是一伙流氓！

    “那大人帶著貨物，趕在薩羅城的金盞花節(jié)，城主府晚宴正式開始之前匆匆而來，不也是為了賣貨嗎？容我猜測(cè)一句，大人也是怕城主大人晚宴開啟以后，你手里的貨就再也賣不出去了吧？”

    大管家的這個(gè)猜測(cè)很合理，所有人都朝著那輛馬車看過去。

    他們眼里都閃爍著一絲興奮。

    要是這位尊貴的大人和阿布索倫城主兩個(gè)人能打起來，那對(duì)他們來說才是最有利的。

    “我手上確實(shí)有幾件貨要出，這件事情想必大家也都已經(jīng)知道了?！?/br>
    大管家臉上露出果然的神色，嗤笑了一聲。

    “不過我的貨不急在今天，我們才趕了幾天路，都有些累了，也得休息幾天，也免得影響大家過節(jié)?！?/br>
    大管家一怔，不急在今天？

    其他幾個(gè)貴族也都愣住了。

    要知道今天晚上就是城主府的晚宴了，晚宴過后，大家手里可就沒什么錢了……

    “大人，您確定？”大管家忍不住問了一句。

    匐在地上的穆麗爾也有些緊張地看向馬車。

    “是的，我確定?！?/br>
    “但是您不怕您的貨賣不出去嗎？”大管家這個(gè)話一說出口就后悔了，真不該提醒眼前這位不諳世事的大小姐。

    女人性格似乎很是懵懂，單純地疑惑道：“我需要怕嗎？”

    現(xiàn)場(chǎng)一片靜默。

    大管家也是瞠目結(jié)舌，說不出話來。

    她似是想起了什么，補(bǔ)充道：“任何東西，城主府和我們都有賣的，城主府賣多少，我們五倍起售?！?/br>
    眾人更是瞪大了眼睛。

    他們一度懷疑自己聽錯(cuò)了。

    馬車中的艾莫斯在剛看到領(lǐng)主大人給她寫的這些要求和交易細(xì)則的時(shí)候，她也曾經(jīng)一度懷疑自己是不是看錯(cuò)了，或者是不認(rèn)識(shí)字。

    但她反復(fù)確認(rèn)過，領(lǐng)主大人確實(shí)是這樣交代的。

    克里處有一份副本，他們兩個(gè)人也曾經(jīng)就此事進(jìn)行過交流。

    確確實(shí)實(shí)，五倍起。

    大管家一時(shí)間不知道該哭還是該笑，“這、這……”

    這哪里是來做生意的？這是來玩笑的吧？

    站在一旁的子爵本尼熱鬧看得差不多，原本已經(jīng)打算走人了，聽到這里，他猶豫了一下，還是多嘴提醒了一句，“這位大人，這樣真的會(huì)賣不出去貨的，平價(jià)或許還好些……”

    艾莫斯聽到本尼的提醒，倒是感受到了他的善意，她聲音也多了幾分緩和：“多謝這位大人，但我已經(jīng)做下了這個(gè)決定，自然是不會(huì)改的。我的東西不多，賣不賣其實(shí)也沒多大區(qū)別?！?/br>
    本尼有些憂心地皺起眉頭，他看了一眼這龐大的車隊(duì)，實(shí)在沒看出來東西哪里不多了。

    其他人當(dāng)然也沒看出來。

    大管家那張臉早就由陰轉(zhuǎn)晴，壓都?jí)翰蛔⊙鄣椎男σ饬恕?/br>
    他甚至覺得自己剛才的嚴(yán)陣以待十分可笑。

    “既然如此，那我就先告退，今日城主府事情實(shí)在太多，請(qǐng)恕我無法繼續(xù)招待您了。”大管家說著，施施然對(duì)著馬車行了個(gè)禮。

    艾莫斯輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“您盡管去忙吧。”

    看得出來，這位貴族大人的禮儀還是不錯(cuò)的。

    愛德華回過神來，舒了一口氣，他笑看尼克，“尼克大人，所幸你也沒損失太多。”

    他口氣中帶著幾分揶揄。

    趕到這兒的其他幾個(gè)貴族對(duì)視了一眼，嗤嗤笑了起來。

    尼克今天才算是賠了夫人又折兵，對(duì)著一個(gè)不知來歷的貴族大獻(xiàn)殷勤也就罷了，費(fèi)了半天勁兒，人家卻因?yàn)橐粋€(gè)小女奴就跟他翻了臉。

    這已經(jīng)夠慘了，峰回路轉(zhuǎn)，這尊貴的貴族大人派頭搞得這么大，卻只是一個(gè)過路打醬油的。

    尼克為了推脫，還將城主府給推了出去，大管家也不知道有沒有記他這一筆。

    慘，太慘了。

    尼克眉頭深深皺著。

    不遠(yuǎn)處，本尼走上前不知道跟那馬車中的大人說了些什么。

    隨后那馬車調(diào)轉(zhuǎn)了頭，看樣子竟然是跟本尼一起回去了。

    “本尼要帶那個(gè)人回他的住處？”

    “他這是真的以后都不打算來薩羅城交易了啊……”

    幾個(gè)人也是一臉驚嘆，笑了笑，各自回了馬車。

    “走了走了，得抓緊時(shí)間了，天馬上就要黑了，別盡顧著看熱鬧把晚宴耽擱了?！?/br>
    幾個(gè)人呼朋引伴地重新準(zhǔn)備出發(fā)了，他們手上也都握了一把錢幣。

    愛德華卻是閃了一下神，他轉(zhuǎn)眸看向站在街頭上一臉落寞尼克，“尼克？你不走嗎？”

    見尼克沒有反應(yīng)，他猶豫了片刻，還是跳下了馬車，走到了尼克身邊，“尼克？”

    他順著尼克的視線看去，正好看到了漸行漸遠(yuǎn)的本尼和神秘大人的車隊(duì)。

    “別管他們了，這件事情過幾天大家也就忘了?！?/br>
    他以為是尼克放不下面子，原本還想揶揄他的話，也就默默地吞了回去。

    尼克目光怔然，喃喃著道：“你還記得那個(gè)女奴說的嗎？”

    “什么？”

    “你說為什么，她會(huì)說阿布索倫城主的貨會(huì)賣不出去？”

    愛德華想了想，“那不就是那個(gè)小姑娘胡說八道的嗎？”

    “她說有一位尊貴的大人這些天就會(huì)到薩羅城?！蹦峥瞬恢朗钦f給愛德華聽的，還是說給自己聽的，“而這位大人就來了?！?/br>
    “她顯然并不是胡說的?！?/br>
    愛德華失笑，“你沒聽到那位大人后來又說了什么嗎？那不是在開玩笑嗎？她明知道今天晚上就是城主府晚宴，也不急著在今天賣了，而且還要提價(jià)，整整五倍！瘋了嗎？難道你想當(dāng)這個(gè)冤大頭？”

    尼克緩緩回神，目光直直地看向愛德華，“先不說她為什么不急著賣東西，為什么不壓價(jià)，不跟城主大人一樣便宜上一半去賣。我問你，城主大人為什么這么急？為什么在這么著急的情況下，還要再壓價(jià)賣？”

    愛德華想了一會(huì)兒，最后還是搖了搖頭，“不是說要為少城主祈福嗎？而且，這一次的金盞花節(jié)開得這樣倉促，大家準(zhǔn)備肯定不夠充分，價(jià)格確實(shí)也上不去啊?！?/br>
    “是啊，所以問題只有一個(gè)，阿布索倫城主大人為什么就這么著急呢？”

    “少城主……”

    尼克輕嗤了一聲，“你信嗎？”

    愛德華本來當(dāng)然是信的，可是忽然間，他好像不是那么確定了。

    整件事情，越想越不對(duì)勁，越想越不對(duì)勁，好像有點(diǎn)走不出來了。

    “那我們?cè)趺崔k？”

    尼克看著自己車上的東西，“兩個(gè)選擇，繼續(xù)去城主府參加晚宴，或者再等五天?！?/br>
    現(xiàn)在想想，五倍的價(jià)格，那個(gè)人根本沒有給他們留任何的余地。

    如果想要在五天后買到東西，那手里的糧食和錢幣是絕對(duì)不能動(dòng)的。

    選了一個(gè)，必定要錯(cuò)失另一個(gè)。

    愛德華雖然已經(jīng)對(duì)阿布索倫城主匆忙發(fā)起這一次金盞花節(jié)的動(dòng)機(jī)有所懷疑，但他還是有些猶豫。

    畢竟只是懷疑而已，已經(jīng)交易了這么多年了……

    他看向尼克，“尼克，那位大人說，要跟你奉陪到底呢……”

    尼克臉色一變，看著自己的車隊(duì)，緩緩咬住了牙。

    愛德華卻是松了一口氣，“說不定只是我們想太多了，還是趕緊上車去城主府吧？”

    話音剛落，一個(gè)城主府的衛(wèi)兵匆匆跑了過來，“尼克大人，城主有令，這一次的金盞花晚宴，就不請(qǐng)您參加了?！?/br>
    愛德華臉色一變，“這？……”

    他看向尼克。

    尼克也愣住了，隨后回過神來。

    他當(dāng)著那么多人的面下了這位的面子，他怎么可能這么輕易地放過他，那位大管家怕是第一時(shí)間跟城主上報(bào)了這件事情。

    他苦笑，“看來，神明已經(jīng)為我做出了選擇?！?/br>
    愛德華也不知道怎么辦才好了，“你忘了，那位大人……”

    剛剛可還說起呢，那位大人要跟尼克奉陪到底。

    現(xiàn)在不是神明給尼克做出了選擇，明明是神明讓尼克沒有了選擇。

    尼克眼底流露出幾分掙扎，過了許久，他還是咬了咬牙，“總要試試！”

    正處于金盞花節(jié)的薩羅城，似乎迎來了它的變數(shù)。

    ……

    同樣迎來變數(shù)的，還有埃斯坦郡另外兩大勢(shì)力：亞璜丘陵和塔拿湖。

    霍勒斯帶隊(duì)出發(fā)的第四日，塔拿湖遭到血洗。

    霍勒斯帶隊(duì)出發(fā)的第十日，亞璜丘陵慘遭覆滅。

    除了擁有戰(zhàn)斗力的戰(zhàn)士以外，這兩個(gè)地方還有幾百個(gè)手無寸鐵的奴隸，全部被俘虜。

    這一次，戰(zhàn)后清掃俘虜工作做得要比以往任何一次都慢。

    “隊(duì)長，這事兒有這么麻煩嗎？直接綁上不就行了嗎？”杰弗里一邊撒著石灰粉，一邊埋怨道：“再這么搞下去，我們要多久才能回塔沙州??？領(lǐng)主大人現(xiàn)在也不知道怎么樣了……”

    說起科琳娜，一起干活的衛(wèi)兵們都沉默了。

    他們衛(wèi)兵隊(duì)所有人都知道領(lǐng)主大人病倒的消息，從他們搬遷至塔沙州到現(xiàn)在，從沒有如此不安和驚惶過。

    好像被抽去了主心骨，做什么事都不得勁。

    “我也想領(lǐng)主大人了。”

    “我也是……”

    幾個(gè)人你一言我一語地聊起來，語氣中都充滿了擔(dān)憂和焦灼。

    “隊(duì)長，要不今天晚上我們就回去吧？”

    霍勒斯睜開眼睛，他的眼睛里都是紅血絲，“必須觀察三天以上，領(lǐng)主大人的命令?！?/br>
    他們拿下塔拿湖只用了不到一天的時(shí)間，但是他們?cè)谒煤s停留了足足三天，然后才一路疾奔，路上幾乎沒有任何停留，每個(gè)人都睡得很少，在第十天趕到了亞璜丘陵。

    可是他們還要繼續(xù)在這里等。

    霍勒斯當(dāng)然想要答應(yīng)他們的請(qǐng)求，隨后他就可以立刻啟程，回到那個(gè)人的身邊。

    但是不可以。

    因?yàn)槟莻€(gè)人說了絕對(duì)絕對(duì)不可以。

    她說因?yàn)樾湃嗡?，所以才必須要他親自去執(zhí)行這些最瑣碎最難執(zhí)行的部分，她相信他絕不會(huì)陰奉陽違，違抗她的命令。

    霍勒斯嘆了一口氣。

    日升日落，這種最平常不過的事情，此刻變成了所有人都感覺最煎熬的東西。

    好不容易熬到了第三天，再過一日他們就可以啟程了。

    亞璜丘陵內(nèi)，有奴隸病倒了。

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    三更完成么么~