邊關(guān)軍報(bào)大過一切，蕭聿先拆了下面那封。

    大概兩年前開始，蕭聿陸續(xù)往齊國安插了些眼線，那些人都是商人身份，雖說接觸不到齊國權(quán)臣，但也都有本事能打聽到一些風(fēng)吹草動(dòng)。

    齊國近來頻頻練兵，許是有意開戰(zhàn)。

    陸則道：“這齊國還是賊心不死啊?！?/br>
    蕭聿道：“這些年，到底是給了他們休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì)?！?/br>
    提起這些年，陸則不由道：“四年前若虧了陛下英明，逼退他們就撤了兵，真要是聽那些謀士話乘勝追擊，還不知會(huì)如何……”

    陸則十分清楚，延熙元年，當(dāng)皇帝把旌旗插入清州角樓時(shí)，大周的后備力可謂是彈盡糧絕。

    那年的大周本就軍心不穩(wěn)，再加之內(nèi)帑空虛，八萬戰(zhàn)兵行不到一月便需要近三十萬石糧食，光是輜重自身消耗就已是吃不消。

    蕭聿壓了壓手上的白玉扳指，“言清，大周與齊國，遲早都有一戰(zhàn)。”

    陸則點(diǎn)了點(diǎn)頭，“臣明白?！?/br>
    若非為了這一戰(zhàn)，皇上不會(huì)大費(fèi)周章與蒙古修好，澹臺(tái)易亦是不會(huì)存心挑唆兩國關(guān)系。

    從周、齊、蒙古的地形來看。

    大周在下，蒙古在中，而齊國在上。

    四年前蒙古趕上政權(quán)更迭，正逢內(nèi)亂，無暇坐收漁翁之利，如今已是大有不同。周齊一旦開戰(zhàn)，握有草原雄兵猛將的蒙古，偏向誰就變得格外重要。

    蕭聿此番在驪山救了吉達(dá)一條命，便有挾救命之恩，誘老可汗出兵的意思。

    蕭聿看著陸則道：“近來吉達(dá)如何？”

    想到吉達(dá)，陸則不由苦笑道：“陛下，那二王子受傷時(shí)還算消停，這傷一好，天天拉著臣陪他喝酒，這幾日他走街串巷，臣都吐了三回了，這二王子是個(gè)性情中人，提起齊國此番行徑，也是恨之入骨。”

    他堂堂錦衣衛(wèi)指揮使，都已淪落成了陪酒的小官？

    蕭聿又道：“他們打算何時(shí)返回蒙古？”

    “十日后?！标憚t輕咳一聲道。

    蕭聿道：“盛康海?！?/br>
    盛公公匐身走過來，道：“奴才在?！?/br>
    蕭聿道：“立即派人道與鴻臚寺、光祿寺，準(zhǔn)備給二王子設(shè)宴送行?！?/br>
    盛公公道：“奴才領(lǐng)命，這就吩咐下去。”

    蕭聿捏著急報(bào)，掂了掂，與陸則又道：“時(shí)已入秋，就算齊國想起兵，最快也得是秋末，北地苦寒，這場(chǎng)仗不會(huì)比四年前容易，步兵的棉服，也該提前預(yù)備了?！?/br>
    陸則道：“陛下準(zhǔn)備調(diào)遣何處的兵力？”

    這些年，皇權(quán)與世家劍拔弩張，朝堂上文官的烏紗帽換了一批又一批，但武官卻仍是四年前的那些人。

    老的老、少的少、不中用的不中用。

    也就閬州、禹州兩個(gè)總督還算是可用，但齊國將領(lǐng)用兵詭詐，方恕為人魯莽，何子宸又未與之交過手……

    陸則見皇帝沉默，心里咯噔一聲，道：“陛下莫不是還想親征？”

    蕭聿低頭捏了下鼻梁，“此事再議?！?/br>
    說罷，蕭聿拆開了薛襄陽的密函，里面羅列著楚家私運(yùn)的罪證。

    刑部尚書親自去戌州查證，自然人證物證俱全。

    默了許久，蕭聿才道：“你繼續(xù)盯著楚盧偉，切勿打草驚蛇?！?/br>
    “是?！?/br>
    ——

    入秋的幾場(chǎng)大雨，令楚太后的病情越發(fā)嚴(yán)重。

    太醫(yī)院整日往慈寧宮跑，誰都不能眼瞎當(dāng)瞧不見。

    蕭聿一連去慈寧宮請(qǐng)安七日。

    皇帝給了態(tài)度，楚太后那震天的咳嗽聲才弱了下去。

    章公公笑著道：“要奴才說，太后娘娘之前實(shí)在是多慮了，娘娘待陛下如親子，陛下怎可能不念仁孝二字?！?/br>
    楚太后捏著手中的佛珠，嗤笑，“仁孝，他若真仁孝，四年前就該讓瀠姐兒入宮，他處處防著楚家，這是與哀家隔著心呢?！?/br>
    提及自個(gè)兒的侄女，楚太后不由深吸一口氣。

    楚瀠從十二歲，等蕭聿等到了十九歲。

    眼下太子已立，這懸著的后位，只怕皇帝心里也早有打算。

    一個(gè)區(qū)區(qū)五品小吏之女，不到一年的功夫，轉(zhuǎn)眼成了承恩伯府的長女。

    這是真要封她為繼后不成？

    第100章 情分   養(yǎng)育之恩。

    時(shí)值霜月，煙林翠減，葉落便知天下秋。

    天氣一天比一天冷，太后的身子卻漸漸有了“起色”。

    瑟瑟秋風(fēng)至，幕簾生涼氣。

    今日是打驪山回來后，頭回得太后召見，眾嬪妃鄭重其事，皆是身無亮色，素淡如新荷。

    這天色還未大亮，就聚在了慈寧宮門前。

    五妃依序互相福禮，依舊是同樣的噓寒問暖，但眼神和語氣，顯然與一年前大不相同，少了幾分銳氣，多了幾分和睦，要說丁點(diǎn)不羨慕秦昭儀得寵，那必然是假的，但爭寵的心思確實(shí)是大不如前。

    后妃皆是高門貴女出身，哪個(gè)也不是傻的，皇帝因何會(huì)提拔整個(gè)秦家，她們心里自是有一桿秤。

    說白了，誰也不會(huì)跟皇帝心中繼后的人選對(duì)著來。

    須臾過后，章公公將五妃引進(jìn)內(nèi)殿。

    太后斜靠在貴妃榻上，穿一身素常緞子，氣色確實(shí)比以前差了很多，這才剛?cè)肭?，手里就端起了手爐。手爐用一塊軟緞墊著。

    “臣妾等給太后請(qǐng)安，太后娘娘萬福金安?！?/br>
    五妃們不約而同地行禮。

    太后抬抬手道：“免禮，都坐下吧?！?/br>
    太后抿了口香茗，揉了揉太陽xue，柳妃見之，立馬起身，殷切道：

    “太后娘娘玉體欠安，怎能不叫臣妾等侍奉左右，臣妾心中實(shí)在愧疚難當(dāng)?！?/br>
    太后看著她笑：“這些日子你將后宮管理的井井有條，已是替哀家解了憂?！?/br>
    說到玉體欠安，徐淑儀便接了話茬兒，并叫婢女呈了一樽佛像上去，緊接著，薛、柳二妃和秦婈送了手抄的佛經(jīng)，何淑儀則是繡了一卷經(jīng)文。

    太后收到各宮的心意后，這才松了松眉，轉(zhuǎn)頭提起下個(gè)月中秋宴的用度，說著說著，她忽然抬頭與章公公道：“對(duì)了，待會(huì)兒記得把光祿寺送來的荔枝給各宮分下去。”

    章公公連忙躬身應(yīng)是。

    太后回過頭帶了絲體恤的笑意道：“這些荔枝啊，可都是從四川快馬送來的，殼紅似火、rou白如雪，香甜可口，正是新鮮的時(shí)候，回去趕快吃，不然三兩天味道就變了?！?/br>
    “臣妾多謝太后賞賜?！?/br>
    妃子們起身應(yīng)賞。

    說起來荔枝確實(shí)是新鮮物，也就這時(shí)節(jié)能吃上一兩回，因本地吃不著，還需快馬送來，尋常人家壓根吃不起，也就太后、皇帝那偶有賞賜，眾妃自然感激。

    太后說完這些，便像是乏了，眾妃也不是那討嫌的人物，見此便相繼告辭離開慈寧宮。秦婈也跟著要告辭，還沒轉(zhuǎn)身，就聽身后太后道：

    “秦昭儀先留下吧?！?/br>
    秦婈心里一驚，也不知太后找她何事，不過還是應(yīng)了聲“是”。

    楚太后叫了她，也不說話，只在椅上作閉目休息，秦婈在一旁侍茶，道：

    “太后娘娘請(qǐng)用。”

    楚太后沒接。

    秦婈知道，太后必是聽見了，只是想晾一晾她，也就沒再出聲，一直這么端著。章公公在旁邊瞧著，心中暗嘆，這秦昭儀不說樣貌如何，儀態(tài)、禮節(jié)卻是沒得挑的。

    奉了這許久的茶，碗沿竟是沒抖那么一絲兒。

    兩廂沉默半晌，楚太后才接過茶盅，喝了口，淡淡道：

    “方才看了你抄的佛經(jīng)，字倒是不錯(cuò)?！?/br>
    “太后娘娘謬贊了?！?/br>
    說罷，秦婈攥緊裙擺，直直地跪了下去。

    “你這是作甚？”

    秦婈拱手低眉，輕聲道：“稟太后，自打驪山回來，臣妾一直想來同太后賠罪，可又怕擾了太后清凈，幸而今日有了機(jī)會(huì)。”

    秦婈心如明鏡，像太后這樣經(jīng)歷兩朝的女子，想拿禮法拿捏后宮，她也只能受著。

    楚太后握著杯盞的手緊了緊，道：“陛下都說那日救火你是立了功，賠的這是哪門子的罪？”

    “不論是何緣故，哪怕十萬火急，臣妾也不該頂撞太后?！鼻貖甑兔柬樐抗蛟诘厣?，一字一句道：“還請(qǐng)?zhí)竽锬镓?zé)罰?！?/br>
    這話一出，章公公不由多看了這位秦昭儀兩眼。

    入宮時(shí)做小伏低，那幅出身低微卻安分守己的模樣，如今想來，不過是掩人耳目罷了。

    又是半晌，楚太后才像緩過神來，倏然一笑：

    “哀家沒怪你，章公公，快扶昭儀起來。”

    章公公忙不迭去扶秦婈起身。

    秦婈在慈寧宮又待了一會(huì)才在，等她走后，章公公行至太后身側(cè)，將指腹放于她太陽xue，慢慢揉起來，楚太后閉眼喃喃：“再這么下去，一旦她肚子里有了消息，皇帝便會(huì)封后了?！?/br>
    章公公掐著嗓子道：“這位昭儀娘娘，心思也可不是個(gè)淺的，驪山那場(chǎng)大火，奴才至今心有余悸?！?/br>
    楚太后長吁一口氣道：“去給楚家遞封信，讓阿瀠進(jìn)宮一趟?！?/br>
    章公公一頓，起身要出去。