蕭聿思忖片刻。

    他們這些男人倒是無(wú)所謂，但此番帶著諸多女眷，的確沒(méi)必要圖惹是非。

    蕭聿問(wèn):“曾扈呢？”

    曾扈，原是戶部一個(gè)八品的寶鈔提舉司，但因此人剛正不阿，行事不懂圓滑，便成了此次朝廷推行改土歸流派去的流官。

    離開(kāi)京城，被調(diào)任至那等由當(dāng)?shù)赝了菊瓶氐牡亟鐑?，便是典型的明升暗貶。

    范成道：“曾大人還好，就是曾夫人一直在哭，嘴里一直叨念，宿州根本就是個(gè)不祥之地?！?/br>
    曾夫人為何說(shuō)宿州是個(gè)不祥之地，大家心里都清楚，

    其實(shí)在改土歸流前，朝廷也會(huì)派一些流官前往這些地區(qū)負(fù)責(zé)輔佐土司，但他們只負(fù)責(zé)監(jiān)管，并無(wú)實(shí)權(quán)。

    與印江縣引發(fā)的那些離奇血案不同，宿州的流官總是能在任滿期之后再死去。

    要么病死在回京的路上，要么被仇家謀殺，要么染了疫病，最后一位流官據(jù)說(shuō)還因勾結(jié)盜匪，被抓到現(xiàn)行，眼下不知是死是活。

    總之，這些流官各有各的死法，看上去也都合乎其理。

    但死的人多了，再合理，也變得不合理了。

    這宿州，肯定有問(wèn)題。

    蕭聿低聲道：“叫曾扈過(guò)來(lái)，本王有事與他說(shuō)?！?/br>
    范成道：“是?！?/br>
    天色漸漸暗了下來(lái)。

    蕭聿議事回來(lái)，斜靠在馬車上小憩。

    風(fēng)過(guò)樹(shù)梢，夜幕四合，蘇菱的呼吸漸漸急促，手扶著馬車壁，來(lái)回張望，頭上的寶石云形步搖嘩啦啦地跟著響。

    “你要找什么？”蕭聿半瞇著眼看她。

    蘇菱道：“妾身想找扶鶯拿兩根蠟燭過(guò)來(lái)?！?/br>
    蕭聿微挑了一下眉頭，低聲淡淡道：“王妃竟如此懼黑？”

    回想幾個(gè)月前，他也問(wèn)過(guò)她這個(gè)問(wèn)題，可那時(shí)候他倆還不能心平氣和地說(shuō)話。

    她自然不會(huì)回答他。

    蘇菱微微點(diǎn)頭，“嗯”了一聲。

    蕭聿偏頭看她。不是看，是盯。

    蘇菱被他那揶揄的目光刺的臉紅。

    忙道：“你別這樣我看我，我、我并不是天生膽小?！?/br>
    這時(shí)，蕭聿還沒(méi)當(dāng)回事。

    他只當(dāng)是小姑娘好面子，便順著她點(diǎn)了點(diǎn)頭，又敷衍地“唔”了一聲。

    就是這幅漫不經(jīng)心的態(tài)度，落在蘇菱眼中，反倒是有了欲拒還迎之效。

    蘇菱深吸一口氣，正欲開(kāi)口解釋，蕭聿竟朝她這邊又挪了挪。

    兩人的肩膀頓時(shí)貼在了一起。

    他又道：“范成，舉幾束火把過(guò)來(lái)。”

    火光透過(guò)縵紗，馬車?yán)锼查g亮如白晝。

    他握住她冰涼的指尖，道：“這回行了？”

    蘇菱對(duì)上他灼人的目光。

    她想著，眼前人終究是她的丈夫，日子總是過(guò)下去，斟酌一會(huì)兒，便開(kāi)了口。

    “臣妾俱黑，是有緣由的?！?/br>
    蕭聿眼角噙著一抹笑意，將身上的大氅給她披上，看著她道：“王妃且說(shuō)罷?！?/br>
    蘇菱頷首，默了一會(huì)兒，道：“大概是八年前吧……我九歲的時(shí)候?！?/br>
    蕭聿揉了下眉心，其實(shí)他對(duì)女兒家這些心思并不好奇，但他這王妃難得肯說(shuō)點(diǎn)什么，他只能洗耳恭聽(tīng)。

    蘇菱看向外頭的隨風(fēng)搖曳的火把，好似真的在回望過(guò)去。

    “那是個(gè)暴雨天，雷聲不停，我爹去練兵沒(méi)回來(lái)，我便跑到我娘的淑蘭堂去睡，那天我娘睡得特別早，我也沒(méi)覺(jué)得哪里不對(duì)，便在她身邊躺下，摟著她的胳膊就睡下了，完全沒(méi)在意，她的胳膊為何比平時(shí)硬，比平時(shí)涼?！?/br>
    聽(tīng)到這，蕭聿目光驟緊。

    他想娶蘇家女，自然好好調(diào)查了蘇家一般。

    八年前，那不正是……

    她小聲道：“天亮后，不論我怎么喊娘，她都不應(yīng)我，直到我聞到了一股怪味兒，才隱隱覺(jué)得不對(duì)……”

    蕭聿已經(jīng)猜到接下來(lái)發(fā)生什么了。

    蘇菱不忍直視般地閉上了眼，道：“后來(lái)仵作來(lái)驗(yàn)尸，他說(shuō)我娘心疾突發(fā)，早在我過(guò)去之前，就走了。”

    也就是說(shuō)，九歲的蘇菱，躺在已故的母親身邊睡了整整一夜。

    怪不得她會(huì)如此怕黑。

    蘇菱繼續(xù)道：“我至今都記得我爹回府時(shí)那個(gè)樣子，他在我娘身邊跪了好幾夜，便是到了現(xiàn)在，他也整日看著我娘的懸畫(huà)喃喃自語(yǔ)，總是在問(wèn)為何?！?/br>
    “我常常想，倘若那天我機(jī)靈一點(diǎn)，早點(diǎn)叫大夫過(guò)來(lái)，是不是就沒(méi)事了?！?/br>
    蕭聿握著她的手，緊了緊。

    “心疾突發(fā)一向沒(méi)有征兆，王妃不必太過(guò)自責(zé)，而且那時(shí)候，你才多大。”

    蕭聿也沒(méi)哄過(guò)姑娘，眼下看她眉眼低垂，不由想到了他娘去世的時(shí)候，須臾，他伸出手?jǐn)堊×怂募绨?，摩挲了兩下?/br>
    他的手勁還有點(diǎn)大，捏的她微微有點(diǎn)疼。

    但蘇菱知道這人是在哄自己。

    “八年過(guò)去，我早就沒(méi)事了?！彼幌氲轿磥?lái)要跟他朝夕相處，便直接道：“只是這些年，我一直都是點(diǎn)燈睡，已經(jīng)習(xí)慣了?！?/br>
    蕭聿慢慢道，“嗯，知道了?！?/br>
    淡月朧明，寒風(fēng)陣陣。

    蕭聿的手掌一夜都沒(méi)離開(kāi)她的肩膀，她靠著他，也沒(méi)躲。

    這一年，她十七，他二十。

    尚不知系人心處在何處。

    ——

    翌日一早，他們重新趕路啟程，速度很快，不到正午，他們就到了漕河附近。

    兵分兩路，蕭聿帶著五十名侍衛(wèi)及女眷率先上了船。

    曾扈拉著他的夫人登船，待曾夫人站穩(wěn)后，又回身將身后大小不一的包裹往甲板上扔。

    曾夫人頻頻回頭望。

    曾家夫婦和其他人不一樣，他們此番前去宿州，沒(méi)個(gè)幾年是回不來(lái)的。

    侍衛(wèi)走過(guò)去道：“曾大人，我來(lái)幫您吧?！?/br>
    曾扈點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“多謝了。”

    半個(gè)時(shí)辰后，船緩緩駛離岸邊。

    他們穿行了幾十個(gè)湖泊，日夜兼程，用了小半個(gè)月時(shí)間，終于抵達(dá)宿州。

    夜露深重，蕭聿偏頭對(duì)臉色蒼白的蘇菱道：“已經(jīng)快到了，去甲板上透?jìng)€(gè)氣吧?！?/br>
    蘇菱本來(lái)是不暈船的，可因著氣候不宜，風(fēng)一起，惡浪澎湃洶涌，幾個(gè)身高七尺的侍衛(wèi)都受不住了，更遑論從未受過(guò)苦的鎮(zhèn)國(guó)公府的大姑娘。

    蘇菱雙手摁著眼眶不看他，整個(gè)人都蔫了，也不瞪人了。

    蕭聿忍俊不禁地睨了她一眼，旋即，半抱半提地將她帶到了甲板。

    他從背后環(huán)著她道：“能睜眼了?！?/br>
    風(fēng)一吹，蘇菱整個(gè)人如被灌入血液一般提了幾分精神。

    她身子微晃，溫?zé)岬氖终凭珳?zhǔn)地落在了她的胯上。

    她背靠著他的胸膛，緩緩睜眼。

    霧失樓臺(tái)，月迷津渡，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，依稀間還看到微弱的光暈。

    她抬起下頷，倒仰著看他，軟聲問(wèn)：“半個(gè)時(shí)辰，能到嗎？”

    他低頭笑道：“能?！?/br>
    蕭聿能感覺(jué)到，她有些對(duì)自己放下戒備了。

    見(jiàn)到這一幕，幾個(gè)坐在角落偷喝酒的侍衛(wèi)，下巴都要掉了。

    生的較為粗獷的侍衛(wèi)甲，立起粗眉，不可置信道：“笑著的那位，是咱們殿下？”

    侍衛(wèi)乙道：“是你打我一下，還是我打你一下？”

    “啪、啪?！蓖瑫r(shí)響起兩巴掌。

    沉默半晌，粗獷男子小聲道：“原來(lái)殿下會(huì)笑啊?！?/br>
    侍衛(wèi)丙狠推了一把他的腦袋，道：“快走快走，有沒(méi)有點(diǎn)眼色，被聽(tīng)見(jiàn)你就等死吧?！?/br>
    半個(gè)時(shí)辰過(guò)后，船漸漸靠了岸。

    蘇菱彷如奄奄一息的魚(yú)兒重新得了水，瞳仁都亮了幾分。

    但腳一落地，還是踉蹌了一下。

    蕭聿單手扶住她，忍不住笑道：“慢點(diǎn)?！?/br>
    緊接著，他們身后傳來(lái)一陣窸窸窣窣的腳步聲。

    循聲望去，為首的那個(gè)，生的正氣凜然的官員，便是宿州的長(zhǎng)官——靳廣。

    靳廣及身后的一群人，一齊向蕭聿，作輯道：“下官見(jiàn)過(guò)晉王殿下?！?/br>