講他多么厲害，錢(qián)來(lái)的多么容易。

    秦婈心里清楚，秦綏之說(shuō)這些，無(wú)非就是想讓她忘了那道誓言。

    可秦綏之望著貢院金榜時(shí)的目光，她忘不了。

    秦綏之一連說(shuō)了半個(gè)時(shí)辰，說(shuō)的口干舌燥，他起身倒了一杯水，剛喝一口，就聽(tīng)秦婈開(kāi)口道：“哥，科舉行不通，那便考武舉吧?！?/br>
    秦綏之身子一僵，“你說(shuō)什么？”

    “武舉雖偏重技勇，亦會(huì)考謀略、策論?！鼻貖昕粗谋臣沟溃骸爱?dāng)今陛下乃是武將出身，尊賢愛(ài)才，知人善用，武舉雖比不得科舉，但能入仕，便夠了?！?/br>
    話音甫落，秦綏之轉(zhuǎn)過(guò)身同她對(duì)視。

    燭火明媚，秦婈從少年眼中看到了一簇光。

    第9章 入宮（修完）

    入宮的前一晚。

    秦婈和四月坐在蘭旭亭中喝茶。

    庭院深深，風(fēng)過(guò)尤寒，秦婈斂了斂身上的斗篷，道：“明日之后，四姑娘會(huì)去哪？”

    “暫時(shí)還沒(méi)想好。”四月放下手中的茶盞，一笑，“大概，會(huì)去江南瞧瞧吧。”

    聞言，秦婈低頭從袖中掏出幾張銀票，放到她手里。

    四月看清后，連忙推拒道：“秦姑娘給我的夠多了，這錢(qián)我受之有愧，不能再要了?！?/br>
    “四姑娘于我來(lái)說(shuō)亦師亦友，何來(lái)的受之有愧，明日一別，你我此生再難相見(jiàn)，你若把我當(dāng)知己，便收下吧?！鼻貖牯尤灰恍Γ盅a(bǔ)充道：“銀子雖俗了些，但卻最實(shí)用，是吧。”

    四月鼻尖一酸。

    她今年二十，一共被賣(mài)過(guò)四次，可流連在她身上的男人卻不止四個(gè)。

    砸在她身上的銀子不計(jì)其數(shù)，但落在她手里的，不過(guò)是幾支銀簪。

    她有唱不完的戲、有還不完的債、也有接不完的客。

    從沒(méi)想過(guò)，還能同秦婈這樣的貴女，做上一回知己。

    許久之后，四月緩緩開(kāi)口道：“待我離開(kāi)京城，秦府的一切，四月此生不會(huì)再與人提起。”

    “多謝。”秦婈道。

    ——

    延熙四年，九月十六。

    天色將明，參選的秀女們坐著騾子車(chē)陸續(xù)抵達(dá)紫禁城北門(mén)的神武門(mén)。

    雖說(shuō)秦婈早就知道今年參選的秀女已逾五千，可真的站到這里，看著烏泱泱打扮的花枝招展的秀女，仍是忍不住呼吸一窒。

    環(huán)肥燕瘦，各有千秋，春色滿園不過(guò)如此。

    秀女門(mén)魚(yú)貫而入地走進(jìn)神武門(mén)，來(lái)到御花園。

    十二監(jiān)的管事皆在維持秩序。

    一個(gè)時(shí)辰后，只聽(tīng)司禮監(jiān)提督太監(jiān)鄒陽(yáng)捏著嗓子道：“人齊了嗎？宮門(mén)關(guān)了嗎？”

    年輕小太監(jiān)躬身道：“回公公，人都齊了，宮門(mén)今日也早早落鎖了?！?/br>
    “嗯……”鄒公公笑道：“咱家昨日教你的，可還記得？”

    年輕小太監(jiān)道：“自然記得，待會(huì)兒循視秀女，過(guò)高的、過(guò)矮的、過(guò)胖的、過(guò)瘦的，吐字不清楚的，都得扶出去?！?/br>
    鄒公公又道：“扶出去多少？”

    小太監(jiān)道：“三千人。”

    鄒公公揚(yáng)了揚(yáng)下巴，滿意道：“去吧?！?/br>
    旋即，千余名太監(jiān)朝御花園走來(lái)。

    每位秀女都要被他們仔細(xì)打量一番。

    午時(shí)，艷陽(yáng)高照。

    秦婈眼看著前面的人變得稀疏起來(lái)。

    扶走的秀女比留下的多，有些不想留宮的，喜悅之情溢于言表，也有些自尊心強(qiáng)的，“嗚”地一聲便哭了出來(lái)。

    旋即，一個(gè)年輕小太監(jiān)走到秦婈身邊，繞了一圈。

    秦婈身著一襲四月親手修裁的珊瑚色緞面曳地裙，挽高髻，髻上斜插著一對(duì)兒嵌紅寶石的云形金簪，這樣的裝束，既能襯出碧玉年華的好顏色，又能將腰身和雪白的脖頸若隱若現(xiàn)的露出來(lái)。

    看似簡(jiǎn)單，卻藏了十足的心機(jī)。

    小太監(jiān)低頭對(duì)了一眼冊(cè)子，道：“姑娘是……”

    秦婈一字一句道：“秦太史之女，秦婈，年十六?！?/br>
    小太監(jiān)見(jiàn)她眉目如畫(huà)，吐字清雅，身量上佳，便低頭在冊(cè)子上，寫(xiě)了一個(gè)“甲”字。

    經(jīng)此，這初試，便算過(guò)了。

    初試之后，便是隔日的復(fù)試。

    復(fù)試要比初試復(fù)雜的多，簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，初試驗(yàn)得是耳、目、口、鼻、發(fā)、膚、頸、肩、背及聲音清濁。

    復(fù)試要驗(yàn)的是，手腕粗細(xì)、長(zhǎng)短、足部的弧度、顏色等細(xì)微處。

    只要一處不美，便會(huì)被太監(jiān)扶出去。

    在如此嚴(yán)苛的篩選下，五千余人只剩九百人。

    第三日。

    又一個(gè)天亮，宮人們提著四角宮燈，沿著高大的臺(tái)基接連走下來(lái)，將各位秀女引入密室。

    每間密室都有兩位老宮娥都在里面候著。

    秦婈站在密室之外，忍不住嘆了一口氣，待會(huì)兒這些老宮娥會(huì)作甚，她心里一清二楚。

    在秦婈看來(lái)，后宮和朝堂都是水至清則無(wú)魚(yú)的地方。

    只要皇帝還沒(méi)點(diǎn)頭留人，那秀女們隨時(shí)都可能被使絆子。

    中人之姿，還是玉色仙姿，皆在老宮娥落筆那一瞬間。

    秦婈甫一進(jìn)密室，就聽(tīng)一位老宮娥笑道：“請(qǐng)姑娘更衣吧?！?/br>
    秦婈雙臂抬起，一個(gè)轉(zhuǎn)腕間，便將兩枚上好的羊脂白玉塞進(jìn)了她們的袖口。

    這宮里都是人精，重量一落，指腹劃過(guò)玉面，便能猜出大概是何成色。

    兩位老宮娥立馬提了嘴角。

    探其乳、嗅其腋、捫其肌理，這是選秀的最后一步。（1）

    秦婈閉上了眼睛。

    兩位老宮娥由下自上地?fù)嶂纳碜印?/br>
    掌心從背后穿過(guò)腋下，掂了掂，見(jiàn)這重量也上佳，老宮娥忍不住道：“姑娘的姿容是老奴今日見(jiàn)過(guò)最美的，這福氣，在后面呢。”

    一位宮娥執(zhí)筆，另一位宮娥開(kāi)始念：“秦家女秦婈，年十六，厥體頎秀豐整，肌如白玉，蛾眉皓齒、口如朱櫻、不痔不瘍，無(wú)黑子創(chuàng)陷諸病等。甲等?！保?）

    秦婈又得了一個(gè)“甲”字。

    過(guò)了樣貌這一關(guān)，還有專(zhuān)人要考察書(shū)算詩(shī)話諸藝。

    五千變?nèi)?，能留下的，不是大周朝的名門(mén)貴女，便是姿容出眾的絕色佳人。

    但其實(shí)得“雙甲”的，只有十人。

    按大周的規(guī)矩，“過(guò)關(guān)斬將”剩下的三百人，當(dāng)夜便要搬進(jìn)儲(chǔ)秀宮。

    一間屋里四個(gè)人。

    秦婈進(jìn)屋的時(shí)候，其余三位姑娘都在說(shuō)話，一見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，其中一位青衣姑娘眨眼笑道：“我記得你，你是得了雙甲是不是？”

    一聽(tīng)雙甲二字，另外兩人的目光便瞬間微妙起來(lái)。且是女子間才懂得那種微妙。

    秦婈淡淡一笑，“姑娘好記性。”

    青衣女子面容白凈，眼睛大的猶如兩顆黑葡萄，她笑道：“我是英國(guó)公府的九姑娘，羅鶯婇，你是哪家的女兒？”

    秦婈道：“秦家長(zhǎng)女，秦婈?！?/br>
    “秦家？哪個(gè)秦家？”羅鶯婇道：“喬jiejie，你知道嗎？”

    她口中的喬jiejie搖了搖頭。

    秦婈面色沒(méi)變，心里卻在想著，喬氏？

    蘇家和京城的幾位喬姓皆無(wú)往來(lái)，以前宮中宴會(huì)，她也不會(huì)特別邀喬氏女過(guò)來(lái)說(shuō)話，故而印象不深。

    不過(guò)喬家一無(wú)戰(zhàn)功，二無(wú)爵位，也非四大家，這位喬姑娘，身份應(yīng)在羅家女之下。

    這時(shí)，坐在黑漆嵌螺鈿珠紋香幾上，著桔梗色襦裙的姑娘偏頭道：“你是秦太史的女兒？”

    秦婈道：“是?！?/br>
    她打量秦婈好半天，慢慢道：“我是穆家女，穆婉綺?！?/br>
    薛、何、楚、穆。

    一等的世家貴女。

    秦婈道：“見(jiàn)過(guò)穆姑娘?！?/br>
    穆婉綺點(diǎn)了下頭，沒(méi)說(shuō)話。

    羅鶯婇又道：“我娘平日最是喜歡辦宴會(huì)，什么賞花宴、蹴鞠賽，月月都有新花樣，秦jiejie生的如此美，我以前怎么沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”

    那位喬jiejie插話道：“難道……秦姑娘不是京城人？”

    秦婈繼續(xù)柔聲道：“是，秦家半年前才遷至京城?！?/br>
    羅鶯婇道：“哦，原來(lái)如此?！?/br>