祝嬤嬤指著額頭的疤道：“老夫人也瞧見(jiàn)了，老天保佑就叫奴婢死在老夫人前頭，若是天不遂人愿，奴婢是情愿先老夫人一步吊死，也不能礙著老爺他。如今老夫人叫我打，我哪里敢下得了手？”

    莊老夫人又痛哭起來(lái)，捶胸?fù)u頭。

    簡(jiǎn)妍心里嘆了口氣，心想難怪莊家老夫人與子孫都不親近，便是曾經(jīng)養(yǎng)在身邊的莊采芹，如今也不聞不問(wèn)，必是早傷透了心。

    簡(jiǎn)妍抬頭望了眼莊政航，沖他擠了下眼睛。

    莊政航不解其意，一邊給莊老夫人順著胸口，一邊想簡(jiǎn)妍的意思，聽(tīng)莊大老爺張口就是他逼著他如何，輕聲道：“既然父親如此說(shuō)，孫兒若是拿了母親的嫁妝，反倒是不孝。憑祖母要什么木頭，只管叫孫兒去買(mǎi)吧?！?/br>
    莊老夫人此時(shí)要木頭倒是其次，就是氣不過(guò)莊大老爺擅自動(dòng)了她的銀子，靠著莊政航道：“好孫兒，你母親的東西，你為何不該要回來(lái)？我往日里不管就罷了，如今你父親無(wú)法無(wú)天犯到我頭上，我必是要替咱們祖孫兩個(gè)主持公道的?！庇挚戳搜矍f二夫人，見(jiàn)她一臉氣憤，于是指著莊大老爺鼻子道：“你這話也好意思說(shuō)出口，你弟弟、弟妹都是有涵養(yǎng)之人，不與你爭(zhēng)辯就罷了。你身為長(zhǎng)兄，不襄助他們就罷了，竟然還振振有詞地動(dòng)了公中的銀子？你欠你兒子的，為何拿了公中的銀子？這是叫咱們一家喝西北風(fēng)嗎？”

    莊大老爺羞得臉上通紅，抬頭道：“母親，兒子過(guò)幾日就能將家中虧空補(bǔ)上，母親不須cao心?！?/br>
    莊二夫人聽(tīng)了這話，適時(shí)地開(kāi)口道：“母親，兒媳有話說(shuō)?！?/br>
    莊老夫人點(diǎn)了頭。

    莊二夫人道：“昔日大嫂持家，雖交口稱(chēng)贊，但也有些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。兒媳雖聽(tīng)人提起，但為了一家和睦，也就沒(méi)有說(shuō)。如今大哥連母親的喪葬銀子也支了去，想必是十分危急，才出此下策。”

    莊大老爺只聽(tīng)到后面一句，點(diǎn)頭道：“弟妹說(shuō)的是，但凡有旁的法子，我也不會(huì)如此?！?/br>
    莊敬航暗中為莊大老爺著急，心道今日的事少不得是莊二夫人鬧出來(lái)的。

    莊二夫人接著道：“大哥如此著急，又說(shuō)過(guò)幾日定有銀子來(lái)補(bǔ)。未免旁人說(shuō)大哥拆了西墻補(bǔ)東墻，還請(qǐng)母親做主，徹查府中賬目?！?/br>
    莊老夫人此時(shí)順了氣，直了直身子，問(wèn)莊大老爺：“你要拿了什么銀子來(lái)補(bǔ)？”

    莊大老爺方要開(kāi)口，莊敬航道：“父親早年借了同僚一筆銀子，如今那同僚家境寬裕了些，要還了父親銀子的?！?/br>
    莊二夫人涼涼地道：“敬航這孩子，當(dāng)真是口齒伶俐?！?/br>
    莊敬航忙低下頭。

    莊大老爺?shù)溃骸熬春秸f(shuō)的是，不過(guò)幾日，定能補(bǔ)上?！闭f(shuō)著，心里盤(pán)算著杭州的地，幾時(shí)能夠出手。

    莊老夫人見(jiàn)莊大老爺面上有些惶恐之色，哂笑道：“你又唬我。你說(shuō)實(shí)話，說(shuō)了，也就罷了。大家有難同當(dāng)，一家子人，哪里用得著掖掖藏藏。”

    莊大老爺咬牙不說(shuō)話。

    莊二夫人道：“求母親徹查賬目，不然，大哥大嫂要頂著個(gè)貪墨的罵名?！闭f(shuō)完，望了眼莊三夫婦，見(jiàn)莊三夫婦兩個(gè)都不出聲，心里恨道：叫人欺上門(mén)了還不吱聲，果然是沒(méi)出息的。

    半響，莊三老爺?shù)溃骸澳赣H且斟酌著辦吧，務(wù)必保重自己。”

    莊老夫人心道最后一個(gè)一心為她的竟然是個(gè)姨娘肚子里出來(lái)的，咬牙恨聲道：“叫二老爺回來(lái)，咱們一起瞧瞧你大哥是怎么補(bǔ)上虧空的。”

    莊三老爺答應(yīng)了，叫莊玫航去。

    莊大老爺唯恐叫人查出來(lái)不好看，忙坦白道：“母親不需叫人去查，兒子叫人將杭州的地賣(mài)了，過(guò)幾日銀子來(lái)了，就能補(bǔ)了府中的虧空?！?/br>
    此時(shí)，莊三老爺也忍不住對(duì)莊大老爺側(cè)目，莊大老爺咬著牙撐著。

    莊老夫人聽(tīng)了這話，反倒不生氣了，面無(wú)表情地望了眼莊大老爺，嘆道：“你有臉說(shuō)，我都沒(méi)臉聽(tīng)。你們往日里嫌我識(shí)字不多，如今瞧著，你們讀了書(shū)，也不一定知道什么禮義廉恥。”

    莊大老爺跪求道：“母親，兒子有錯(cuò)，兒子擔(dān)著。只是夫人她如今七災(zāi)八難的，又才吐了血……”

    莊老夫人冷聲道：“若是她死了，我就自己個(gè)到衙門(mén)認(rèn)罪，為了買(mǎi)棺材氣死兒媳婦，這罪我認(rèn)了。”

    莊大老爺聽(tīng)了這話，忙道：“母親，兒子不是那么個(gè)意思。”

    莊老夫人搖頭，對(duì)莊政航道：“給我捶著腿，我倒要看看你父親唱的是哪一出?！?/br>
    莊政航低聲應(yīng)是，又叫鎖繡速速上茶。

    莊大老爺見(jiàn)莊政航背著身子，心道那孽障不定心中如何得意，恨聲道：“母親，都是這孽障……”

    莊老夫人道：“有一事說(shuō)一事，你莫罵他。你本扣著他母親的嫁妝，他為何要不得？”

    莊大老爺忙道：“這孽障不學(xué)無(wú)術(shù)，自幼便敗壞他母親的嫁妝，如今那嫁妝已經(jīng)去了好些。”

    莊老夫人道：“我素來(lái)不愛(ài)管事，憑你們?cè)趺春[都罷了。你當(dāng)我不管事，就是個(gè)傻子？他是你兒子，敗壞的也該是你的東西，你養(yǎng)兒不教，怪著誰(shuí)了？依著你的意思，我老婆子爛命一條，有了你這么個(gè)不孝兒子，活該叫你如今花去我的棺材本？好好，果然是上梁不正下梁歪！”

    莊大老爺被噎回去，半日尋不到話反駁。

    莊敬航忙道：“祖母，父親此舉，乃是迫不得己，與二哥……”

    莊三老爺?shù)溃骸叭鐑?，住口吧?！?/br>
    簡(jiǎn)妍低著頭跪著，一邊用手指摳著昂貴的地毯，一邊想，莊老夫人這話對(duì)的很，只是這莊大老爺又是跟誰(shuí)學(xué)的這一套？難不成真如安如夢(mèng)說(shuō)的，安老太爺當(dāng)官之前就是個(gè)無(wú)賴(lài)？心里想了想，心道如今煽風(fēng)點(diǎn)火也用不著她，自己只在一旁看戲好了。

    莊老夫人側(cè)著身子躺下，莊政航殷勤地給她捶著腿，心道莊老夫人罵得莊大老爺狗血淋頭，真真是過(guò)癮。心中大快，給莊老夫人捶腿也捶得越加用心。

    莊大老爺跪了一會(huì)子，忽聞到一股藥香，回頭就見(jiàn)莊大夫人斜斜地挽著頭發(fā)，穿著一身家常的駝色衣裳就過(guò)來(lái)了。

    莊大夫人不言不語(yǔ)地在莊大老爺身邊跪下，嘴唇慘白，臉上也沒(méi)有多少血色。

    莊二夫人見(jiàn)莊老夫人背著身子，唯恐她不知道莊大夫人來(lái)了，出聲道：“母親，大嫂來(lái)了?！?/br>
    莊老夫人一聲不吭，仿佛沒(méi)有聽(tīng)到一般。

    祝嬤嬤此時(shí)不哭了，早接了玉環(huán)遞過(guò)來(lái)茶，潤(rùn)了嗓子。

    又見(jiàn)見(jiàn)莊老夫人喝了兩口水，心氣平和了，祝嬤嬤回身就問(wèn)莊大夫人：“大夫人，玉枕可帶來(lái)了？”

    47患難與共

    莊大夫人見(jiàn)祝嬤嬤不依不饒,拿著帕子掩著嘴，咳嗽?xún)陕?。因咳出了淤血，此時(shí)她倒是比先前更精神一些,只是這話卻不好答應(yīng)。一時(shí)又后悔了，心想自己躲在屋子里就是，何必出來(lái)探風(fēng)聲。

    莊大老爺望了眼祝嬤嬤，雖不屑，但奈何被莊老夫人訓(xùn)斥過(guò)，勉強(qiáng)和氣地道：“嬤嬤方才沒(méi)有聽(tīng)到嗎？夫人的體己已經(jīng)給了我，哪里會(huì)去買(mǎi)玉枕?！?/br>
    祝嬤嬤低頭不說(shuō)話。

    莊老夫人側(cè)著身子冷笑道：“問(wèn)的是你媳婦，你急什么？她若說(shuō)沒(méi)有，就請(qǐng)了侯府太夫人來(lái)說(shuō)話。”

    莊大夫人虛弱地道：“兒媳確實(shí)沒(méi)有?！?/br>
    莊二夫人道：“大嫂,有就有，也沒(méi)有什么。如今侯府那邊也知道，太夫人還要借了你的玉枕瞧瞧呢?！?/br>
    莊大夫人一陣劇咳，咳喘的聲音嘶啞。

    莊大老爺不敢替她說(shuō)話，望了她一眼，嘆道：“你何苦出來(lái)呢？”

    莊大夫人此時(shí)心里只想著侯府究竟知道了多少，并未去看莊大老爺，喘了半天，勉強(qiáng)笑道：“怕是誤會(huì)吧，前幾日，我娘家母親要玉枕，我哥哥在外打聽(tīng)來(lái)著?！?/br>
    莊二夫人笑道：“大嫂，便是寶貝也不興這么藏著掖著的。再說(shuō)，若是娘家買(mǎi)東西，那為何前幾日大嫂院子里抬出兩箱子?xùn)|西，后頭又沒(méi)見(jiàn)抬回來(lái)？”

    莊大夫人低著頭不說(shuō)話。

    莊大老爺只當(dāng)莊大夫人在給他湊銀子，忙道：“弟妹，你嫂子她是為了替我還那孽障的債?！?/br>
    莊老夫人背著身子冷笑道：“既然知道是債，就該知道欠債還錢(qián)天經(jīng)地義。我倒沒(méi)見(jiàn)過(guò)欠人家錢(qián)的反倒有理了?！鳖D了頓，“老二媳婦，別說(shuō)了。果然是人家的寶貝，也是要孝敬給她娘家母親的，咱們連瞧都不能瞧一眼。”

    莊二夫人笑著應(yīng)是。

    莊大夫人咳個(gè)不停，又覺(jué)嗓子里甜甜的，心里嘆道，若是能吐出血來(lái)也好，怎只有血絲呢？

    莊大老爺不敢替她再說(shuō)話。

    莊老夫人見(jiàn)自己說(shuō)出去的話沒(méi)有回音，又怒了，啐道：“我今日倒是非要看那玉枕不可了。三哥兒，你去你舅舅家，向你外祖母借了玉枕來(lái)，就說(shuō)我是個(gè)不開(kāi)眼的東西，要借了你外祖母的玉枕開(kāi)開(kāi)開(kāi)眼界?！?/br>
    莊敬航心疼母親，但見(jiàn)莊大夫人說(shuō)話遮遮掩掩，也知她說(shuō)話不盡不實(shí)；又聽(tīng)莊老夫人這般吩咐，忙應(yīng)了就向外去，心想找了他舅舅商議對(duì)策也好。

    莊敬航出去不久，莊二老爺與莊敏航，并焦資溪、洪二也被叫了進(jìn)來(lái)。

    莊老夫人此時(shí)怒氣化去一些，心里反倒有些后悔，心想不該當(dāng)著小輩的面不給莊大老爺顏面，嘆道：“敏航留下，其他的人都回去吧。這是你們父輩的事，跟你們小的不相干?！?/br>
    莊政航手頓了一下，見(jiàn)莊老夫人拍他的手，示意他回去，于是便與簡(jiǎn)妍、姚氏等人一起回去了。

    因是鄰居，姚氏一路與簡(jiǎn)妍說(shuō)著話，到了棠梨閣門(mén)前才散去。

    簡(jiǎn)妍與莊政航一同進(jìn)屋，因看了莊大老爺?shù)男υ?，莊政航進(jìn)屋后，神情就很是愉悅。

    簡(jiǎn)妍叫玉環(huán)在外頭看著，然后皺著眉頭盤(pán)腿坐在炕上，一邊嗑著瓜子，一邊想，今日莊二夫人出手的實(shí)在是出其不意，打了個(gè)莊大夫人措手不及。但是銀子沒(méi)有到秦尚書(shū)那邊，就仍有變數(shù)。若是眾人為了各自一房的錢(qián)財(cái)，逼著莊政航不要在莊族長(zhǎng)那頭的銀子，又或者，莊大老爺不要臉到底，自己個(gè)去莊族長(zhǎng)那邊要了銀子回來(lái)……忽覺(jué)頭上一動(dòng)，卻是莊政航甚有雅興地拿了梳子給她蓖頭發(fā)。

    簡(jiǎn)妍嘆道：“你倒是高興。”

    莊政航道：“怎會(huì)不高興？今日這事鬧出去，定要換了管家的人，母親栽了，如何不高興？”

    簡(jiǎn)妍轉(zhuǎn)身，問(wèn)：“銀子尚沒(méi)有到手，若是家里人又去跟莊族長(zhǎng)要銀子呢？雖說(shuō)是侯爺作保，但沒(méi)到手的銀子，實(shí)在叫人放心不下。再則，要人說(shuō)你逼迫親父，這又該如何應(yīng)對(duì)？”

    莊政航拿著篦子的手一頓，心想莊大夫人、莊敬航倒是像會(huì)做出這等事的人，半響道：“且推到舅舅那邊。”

    “不可?！焙?jiǎn)妍嗑著瓜子，思量道：“你舅舅雖有能耐，但人言可畏。不可給他招惹是非。既然要依仗人家，那人家的名聲你也是要愛(ài)惜的，不能叫你舅舅擔(dān)了個(gè)霸占外甥錢(qián)財(cái)?shù)牧R名。而且如今少不得有人要起了分家的心思，只是眾人都藏在心里不提。若是分家，如今咱們也是不能跟大夫人他們一起過(guò)的，但若是不跟，又沒(méi)有個(gè)正經(jīng)的道理，你可是個(gè)長(zhǎng)子。再說(shuō)大哥大嫂是無(wú)論如何也要跟著二叔二嬸過(guò)的，沒(méi)有個(gè)先例，這分家銀子給多給少都不像話。何況，嫁妝這事還是重中之重，你父親口口聲聲地孽障孽障，出去了，少不得他也要說(shuō)個(gè)不休，嘴長(zhǎng)在各人臉上，各人心里自有一桿稱(chēng)。只是瞧著祖母的口才，若是她向著你，那銀子就算是公中的，也能叫她說(shuō)成是你的，她既然說(shuō)了，那銀子自然就是你的。至于公中的虧空，你父親挪的，就由他想法子還?！?/br>
    莊政航掃了興，拿了篦子用手指扯上頭的頭發(fā)，此時(shí)也皺起眉頭來(lái)，“自家的東西，怎么要回來(lái)都這樣麻煩？”

    簡(jiǎn)妍伸手抓抓頭發(fā)，有一下沒(méi)一下的，忽地道：“你說(shuō)，咱們將嫁妝交給祖母如何？”

    “你瘋了！”莊政航叫道，手指戳在篦子上，叫上頭的竹子戳出血印子來(lái)。

    簡(jiǎn)妍道：“銀子給你祖母，你祖母自然向著你，你急什么？”

    莊政航道：“你當(dāng)我祖母與你祖母一般？尋常的小事求著她幫襯一下還好，這大筆的銀子，進(jìn)去了，她能還你？你瞧著今日為了她的棺材鬧了這么一場(chǎng)，她可是個(gè)體諒子孫的？”

    簡(jiǎn)妍不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)莊老夫人的人，自然知道這老夫人也是個(gè)外熱內(nèi)冷的性子，好說(shuō)話，看似沒(méi)心眼，實(shí)際上卻有些涼薄。若不是莊大夫人用了她的銀子，便是莊大夫人將莊家搬空，莊老夫人也是要一問(wèn)三不知的。

    “上梁不正下梁歪?！?/br>
    莊政航怒道：“你說(shuō)什么？”

    簡(jiǎn)妍見(jiàn)他動(dòng)怒，忙笑著遞上茶盞。

    莊政航略嘗了一口，就將茶盞放在炕桌上，依舊拿著篦子給簡(jiǎn)妍梳頭，“三叔倒是個(gè)仁義的人，今日也給我起了個(gè)號(hào)?！?/br>
    “什么號(hào)？”

    莊政航想起三戒那個(gè)名字，就住了口。

    簡(jiǎn)妍閉著眼睛，也不追問(wèn)，回頭道：“你且先托了祖母，只說(shuō)不敢收了那嫁妝，唯恐再度叫亡母失望，求祖母替你保管，便是莊族長(zhǎng)那邊的銀子，也一并交給祖母。大大方方托著她管的，她還能不還？若是分家，咱們就求著祖母，只說(shuō)跟著祖母過(guò)活，日后祖母的衣食，一概由咱們供奉。那金絲楠木，咱們替祖母買(mǎi)下。雖說(shuō)要兩萬(wàn)兩銀子，但是那木頭放上百年也壞不了。祖母如今不過(guò)是三品淑人，用不上那木頭，咱們買(mǎi)了，一求個(gè)孝順名；二，那楠樹(shù)早就叫人連根拔了，價(jià)錢(qián)只有漲的，沒(méi)有跌的，白頂著獻(xiàn)給祖母的名，實(shí)際上還是咱們自己的，祖母去后一轉(zhuǎn)手，不知要賺上幾倍。只是要先下手，叫二嬸他們不要□來(lái)，不然那木頭最后又不知要如何分了?！?/br>
    莊政航心道兩萬(wàn)兩簡(jiǎn)妍隨口就說(shuō)出來(lái)，可見(jiàn)她的嫁妝也是很可觀的，嘆道：“鬧了半日，原來(lái)你們女子的嫁妝，個(gè)個(gè)都比我們男子的家產(chǎn)還多。只是祖母花銷(xiāo)很大，衣食無(wú)一不精，短時(shí)尚好，這長(zhǎng)久地養(yǎng)著，可是一筆大開(kāi)銷(xiāo)?！?/br>
    簡(jiǎn)妍撲哧一聲笑了，笑道：“我們的嫁妝是要用一輩子的，不似你們，還有個(gè)進(jìn)項(xiàng)。祖母吃用再多，也還有數(shù)。況且其他人也要供奉一些。”

    莊政航道：“你這話也不對(duì)，多少男子的家產(chǎn)就是叫女子占去的，再則，祖母過(guò)來(lái)了，最后大頭還是要落到我頭上，叫我養(yǎng)著。”

    簡(jiǎn)妍不與他爭(zhēng)辯，蹙著眉頭，心想莊家里頭如何倒沒(méi)多大妨礙，當(dāng)務(wù)之急，還是尋了空子，叫簡(jiǎn)老爺、簡(jiǎn)鋒知道忠勇王府的困境，免得一心靠著忠勇王府度日，待到忠勇王府倒下后，簡(jiǎn)家也陷入無(wú)依無(wú)靠的境地。

    莊政航給她梳著頭，心里一番猶豫不定，一只手不自覺(jué)地按在簡(jiǎn)妍肩膀上，給她揉起肩膀來(lái)。今日莊大老爺凡事賴(lài)在他身上的無(wú)賴(lài)模樣，他也是看見(jiàn)的，若是還裝聾作啞，未免太假；而且，萬(wàn)般不是，莊大老爺身為他父，就注定了他有一百?gòu)堊煲膊荒芊直妗５羰锹?tīng)簡(jiǎn)妍的，莊老夫人最后會(huì)不會(huì)將銀子給他，又或者，莊老夫人會(huì)不會(huì)如莊大夫人一般，想著法子花了他的銀子；簡(jiǎn)妍，明知道他不能高中，拿不到一半嫁妝，又為何替他要嫁妝煞費(fèi)心思？保不住她還有個(gè)落井下石的心思，有意叫他竹籃打水一場(chǎng)空。如此想著，手上的力氣就大了一些。

    簡(jiǎn)妍微微蹙眉，將他的手拿開(kāi)，“本想給你一百錢(qián)賞錢(qián)的，不想你下手這樣重?！?/br>
    莊政航醒過(guò)神來(lái)，見(jiàn)手還搭在肩膀上，悻悻地收了手，隨即道：“一百錢(qián)拿來(lái)?！?/br>
    簡(jiǎn)妍抖了抖肩膀，嗑著瓜子道：“你這手藝，沒(méi)叫你倒找銀子就不錯(cuò)了?！?/br>
    莊政航記起蝶衣要吃些補(bǔ)品，嫁妝要有些日子才能到手，莊大夫人那邊是再也不能去要銀子的了，私房又早叫簡(jiǎn)妍斂走，伸了手過(guò)去道：“我給你揉了肩膀，你拿了銀子給我吧?！?/br>