蝶衣見他就走了，立在門邊，半日醒不過神來。

    翠縷、碧枝兩人自是高興，但是給莊政航收拾好了傷口，已經過了四更，莊政航已經呼呼睡去，剩下的兩人面對面一時尷尬起來，推讓了半日，兩人擠到一張床上，迷迷糊糊地睡去。

    第二日，眾人默契地不提紅袖一事，全當沒有她這么個人。因報了官，官府來人察看，只說是紅袖自己想不開尋的死，不關莊家什么事，紅袖家人本是莊家奴仆，鬧一場也不過為了幾個錢，如今得了銀子自然就住了口。

    莊政航心里有心思，好不容易睡去，一早聽見翠縷起床，就醒了過來，心里想著院試之期將近，不管能不能考上，好歹要先報了名，于是掙扎著起身，就向簡妍房中去。

    翠縷、碧枝兩人忙來獻殷勤，見莊政航氣色不佳，臉上紅紅的，心知他定是發(fā)燒了，于是忙要攔著他躺下休息。

    莊政航不耐煩地揮開她們，然后勉強向簡妍屋里走去。

    到了簡妍房中，見她已經起身，于是在一旁坐下，拿著屋子里昨夜的剩茶喝了兩口，開口道：“我今日去報名參加考試，你且給我些銀子，叫我去周轉周轉。”

    簡妍回頭，見他臉上紅紅的，走過來，伸手摸了一把。

    莊政航心里兀自覺得好笑，心道果然沒有不體貼夫君的婦人，于是扯住她的手，在臉上蹭了蹭。

    簡妍抽回手，又轉身去將手擦了擦，稍一躊躇，開口道：“你既然起的這樣早，就去三叔院子外攔著三叔，求了三叔替你報名。三叔的同門恰是今年的學政，你去求著三叔給你報名，以后也好叫三叔多指點你一些?！?/br>
    莊政航笑道：“不過是覺得有當狀元的利器，卻不去考太可惜了，這才要去的，哪里用得著三叔指點什么?！毙睦锉P算著報了名，且大膽試一試，拿著母親的嫁妝去賄賂學政，不過是個院試，這個考試過了，秋闈春闈，光明正大的去考，也不怕人說閑話。

    簡妍抱著手笑道：“你去尋了旁人，未免還要塞銀子，去尋了三叔，既叫三叔可憐你，護著你，又省下一筆開銷，如此豈不兩全其美？”

    莊政航笑道：“你真是頭發(fā)長見識短，三叔有什么能耐護著我，他自身尚且……”因想起昨兒個，確實是莊三老爺先開口替他說的話，口中的風涼話就說不下去，因發(fā)了熱，頭腦暈暈的，心道還是聽簡妍的吧，去了就回來睡覺。

    簡妍道：“你等我出門了再去。”

    莊政航冷笑道：“你本就不賢良，還要我給你裝門面？”因想簡妍定是不愿擔了對他照顧不周的罪名，才要先一步走。

    金枝端了簡妍洗臉的香湯進來，聽到莊政航這么一句，一時立在門邊進退兩難。

    簡妍道：“端進來吧，我這就洗臉?！?/br>
    金枝忙端了水進來，將水盆放在架子上，拿了帕子服侍簡妍洗臉。

    簡妍洗了臉，慢條斯理地梳妝打扮，心想不知等會莊大夫人的病態(tài)會裝到什么地步，又想少了一個丫頭，莊大夫人勢必要添了人進來，還是事先回絕了的好。

    梳妝打扮過后，喝了一碗參湯，簡妍就出去了。

    莊政航因見簡妍沒吩咐人給他燉湯，心里越發(fā)悶悶的，心想她這是顯擺她有錢呢，于是叫金枝也燉了湯過來。

    金枝忙道：“少爺，還是先請了大夫來瞧瞧吧，這人參不是胡亂吃的。”

    翠縷也贊同道：“金枝說的是，況且，院子里的人參沒了，還要去問了夫人要才有。”

    莊政航瞪了翠縷一眼，心道果然是一個門里出來的，說兩句話也要暗示簡妍藏了人參自己吃，獨獨不給他。雖翠縷說的是實情，但奈何此時他比起簡妍，更厭惡莊大夫人，因此翠縷的煽風點火，反倒叫那火燎到自己身上。

    翠縷見裝政航只瞪自己，心里委屈，心道果然是來了新人，就將舊人全拋下了。

    莊政航心里有事，撐著身子出門，不理會金枝等人的阻攔，一路出了園子。

    卻說簡妍起身后就去探望莊大夫人，莊大夫人躺在床上，有氣無力地道：“委屈你了，你也是，受了委屈怎不早跟我提起？”

    簡妍見莊大夫人臉色灰暗，心道莊大夫人必定是昨夜一晚沒睡，才能弄出如此憔悴的病容，道：“本是怕給母親招惹是非才不說，后來被說的急了，于是就失了理智。還請母親見諒?！?/br>
    莊大夫人這病態(tài)，一半是裝的，一半卻是真的，活生生的一個人死在面前，如何能不受了驚嚇。

    莊大夫人嘆道：“哎，都是從媳婦做過來的，我怎會不知你的難處。罷了，日后再有事，只管來說與我聽，千萬別見怪?！?/br>
    “多謝母親。此外還有一事。昨兒個夫君去翠縷房中上藥，偏偏碧枝也在，避無可避，三人共處一室，想必尷尬非常，一早夫君就回來了，氣色也不甚佳。我思量一番，覺得將蝶衣遷至紅袖房中，還叫碧枝回她自己屋子里住，其他下人再擠一擠就罷了。轉念又想，母親向來疼愛夫君，必會再分派丫頭下來，又怕新人來了，沒有屋子住，反倒又是一件尷尬事，因此左右為難，還求著母親給兒媳拿個主意?！?/br>
    莊大夫人聽她這番話，心道叫翠縷、碧枝過去，本是要兩人跟莊政航親近，兩人塞在一間屋子了確實不好，再者說，如今簡妍帶了丫頭過來，莊政航屋子里上上下下二十幾個人，也夠了，于是道：“那就依著你的意思，叫蝶衣去了紅袖屋子里吧。此外，你才來，院子里人尚不熟悉，你又帶了自己相熟的人過來，我便暫時不叫人再去了，若是你院子里人手不足，你只管問我再要人吧。”

    “多謝母親體諒。”

    簡妍從莊大夫人房中出來，就見莊敬航也過來了，莊敬航禮貌地見了簡妍，簡妍關心了他臉上的傷，然后就走了。

    莊敬航進去，看著紅錦賬內，莊大夫人氣息奄奄，忙跪下道：“兒子不孝，叫母親生生受了這樣大的委屈?！?/br>
    莊大夫人道：“哪里關你的事，是那丫頭乍然尋死，一時嚇到我了。也不知那丫頭性子怎這樣烈，按說你的小廝瑞草也是百里挑一的，人品相貌，她有什么看不上的？”

    莊敬航自然不會說瑞草吃喝嫖賭無一不能，在下人中風評不好，只是擔憂地看著莊大夫人。

    莊大夫人道：“我沒有大礙，你回去吧?！蓖搜矍f敬航臉上的傷，心疼道：“他是個渾人，你就離著他遠一些，日后憑他鬧翻了天，你也不許湊上去。”

    莊敬航道：“畢竟是親兄弟，哪里能如母親所說?！?/br>
    人常說知子莫若母，這話放在莊大夫人母子身上就要反過來。莊敬航自幼養(yǎng)在莊大夫人膝下，對莊大夫人性情是了如指掌；反倒是莊大夫人，自幼見兒子聰慧懂事，孝悌仁義，直在心里將他當做一等一的賢人、身上并無一絲瑕疵，因此齷齪事是一絲一毫也不肯叫莊敬航聽見看見。

    此時莊大夫人聽他這般說，既無奈，又欣慰，勸道：“雖是兄弟，但畢竟人心隔肚皮，且身體發(fā)膚受之父母，你怎樣也該護著自己一些，莫叫父母擔心才是?！?/br>
    莊敬航忙又跪下，懇切道：“兒子必定不會再叫母親擔心。”

    母子兩人彼此關切一番，莊大夫人就讓莊敬航出去。

    莊敬航出門就被一身素裝的莊淑嫻攔住。

    莊淑嫻心中已將莊敬航當做女婿一般，自然是怎樣看怎樣喜歡，因見他臉上有傷，忙問：“侄子臉上的傷哪來的？你結交的都是斯文人，誰會下這手？”

    莊敬航心道果然安如夢回去不會跟莊淑嫻說，因此側著臉，只是笑，不肯說明緣由。

    又兒恰在門邊，伸著手指，比了個二字。

    莊淑嫻啐道：“我說呢，滿府也尋不到第二個這樣野蠻的人了。聽說昨兒個晚上鬧的很兇，三侄子為何不當著老夫人、老爺們的面一徑說出來，也叫大哥好好教訓教訓他?！?/br>
    莊敬航對又兒嗔道：“別胡說，壞我們兄弟情意。”對著莊淑嫻，卻是一味的陪著笑臉。

    莊淑嫻道：“難為侄子這般仁義?！?/br>
    莊敬航側著身子叫莊淑嫻進去，莊淑嫻走到門邊又回過身子看了眼莊敬航，心道這么個對如夢癡情，又才貌兩全的女婿，如夢怎就眼瞎了一般硬是不要呢？還是怪如夢太年輕，見識不多。

    莊淑嫻進到門內，瞧見錦賬內莊大夫人無精打采模樣，嬉笑道：“大嫂子昨晚上該不是打了一夜的棋譜吧？何不叫了我來陪著，也免得大嫂子一個人苦苦挨著。”

    莊大夫人聽她這么一句，心頭的火氣又上來，有氣無力地叫茶。

    再兒端了茶水上來，莊淑嫻伸手試了試，見是涼茶，笑道：“不愧是跟了大嫂子許久的丫頭，只是若是添了冰塊進去，可不正好熄了大嫂子心頭的火氣？”

    莊大夫人聞言，心里燒得更慌，接了茶碗，一口氣灌了下去，然后堆著假笑問：“姑夫人今日過來，可又將如夢一個人落在家里了。昨兒個我太忙，也沒有功夫去尋她說話?！?/br>
    莊淑嫻笑道：“大嫂子這話的，只有她來給您請安的，哪有您去找她的。我今兒個過來，也是想跟大嫂子說，昨兒個我剛跟如夢提將玉枕孝敬給你，她就滿口應了，只是家里的丫頭實在該死，偏拿枕頭的時候將玉枕給摔了，我罰了那丫頭跪了一夜，本想攆出去，但到底是跟了我許久的老人，于是就動了惻隱之心，不再追究此事?！?/br>
    莊淑嫻這話自然是假的，昨日安如夢滿身屈辱地回去，哪里能聽莊大夫人并莊敬航這兩個名字，方聽莊淑嫻提起莊大夫人要玉枕，轉身就將自己的玉枕砸了，并鎖了房門，賭咒說不許莊淑嫻再提起莊大夫人母子。

    莊大夫人雖也知莊淑嫻這話虛虛實實，細究不得，但此時也顧不得這些，只聽說玉枕沒了，忙叫再兒再倒水，“將用井水沁的茶水拿來給我。”心里飛快地盤算著，莊淑嫻這邊的路子斷了，若是去旁處尋，該要花去多少銀子。

    27一波又起

    莊淑嫻見莊大夫人沉默地連喝兩碗涼茶，在一旁嬉笑著，“你也別嫌我這親家不夠格，這枕頭我給你出一千兩銀子，也算是如夢孝敬你，如何？”

    莊大夫人雖不喜那親家那兩字，但是對著銀子卻是喜歡的，忙道：“那就就多謝了。只是一千兩，夠買一個的嗎？”況且又要品質極好的。

    莊淑嫻撇嘴道：“大嫂子這話說的不怕人笑話，難道只用我添的銀子買，你就一毛不拔？宮里大姑娘若是發(fā)達了，這福氣可是要落在你身上的。”

    莊大夫人訕訕地端著笑臉，用涼涼的茶碗冰著發(fā)燙的掌心，苦笑道：“明人不說暗話，你又不知家里的光景。前頭老二成親已經花去許多，哪里還有多余的銀子買這東西。”

    莊淑嫻笑道：“大嫂子又見外了，這明話說的也跟暗話仿佛。二哥兒的婚事，本是用的公中銀子，是原就要算計好的，且又有各家送的賀禮，這一進一出，也算是平了賬目的。此外，這玉枕可是大嫂子自己個的事，是要自己出錢的，算不得一碼子事。難不成，為了自家姑娘，大嫂子就這般一分錢也不肯出？”

    莊大夫人臉上隱隱有了怒色，心道果然莊淑嫻這個親家要不得，順坡下驢，將她如今的虧空推到莊政航身上又能怎樣，誰要她來義正詞嚴地掰辨回來。

    莊淑嫻鼻子里輕呼了一聲，然后袖著手，忽地一驚一乍道：“瞧我倒是忘了，今日老太太要領著新媳婦去隔壁給太夫人請安的。我可得領著如夢去瞧瞧太夫人，許久不見了，怪想她的。”于是起身，轉身就向外去了。

    莊大夫人待莊淑嫻走后，將手中茶碗里的涼茶灌進肚子里，眼睛澀澀地圓睜著，從牙縫里擠出一句話，“流年不利?！?/br>
    再兒不敢出聲，怯怯地縮了下頭。

    又兒見莊大夫人正在氣頭上，上前一步，小聲道：“奴婢打探出昨兒個少爺為何要進園子了?！?/br>
    事關兒子，莊大夫人忙問：“他為何進去了？”若說莊敬航貪圖享樂，她是萬萬不信的。

    又兒小聲道：“昨兒個，奴婢聽說芝蓋去找了小七?！?/br>
    “哪個小七？”因這么個名字，莊大夫人就不喜起來，心道她自己是時常喚自己女兒小七的，竟然還有人敢叫這個名字。

    又兒向前一步，俯身神秘道：“便是二少爺房中的那個，看樣貌是個乖巧的主，只是未免心機太深了些。隔著幾重院子，竟然能跟芝蓋認識，通過芝蓋，叫了少爺去園子?！币蚰侵ドw素來不與她交好，因此又兒反復說起芝蓋，心里也并不過意不去。

    莊大夫人將茶碗重重地放在茶盤上，怒道：“果然是叫那些壞東西拐帶壞了，我說他正經地讀著書，怎就進了園子。”于是心里反而懷疑起昨日紅袖聽聞瑞草之名，就臉色大變，一心尋死的事情，“那瑞草，與芝蓋，素來品行如何？”

    又兒聞言，看了眼再兒，見再兒早自覺地出去了，因想莊敬航向來倚重瑞草等人，便是說起芝蓋，也不應叫莊大夫人惱他們太甚，況且春暉、再兒誰敢說莊敬航身邊的人不好，她何必出這個頭，叫莊敬航不待見她，于是輕描淡寫道：“夫人怎問起這話？少爺身邊能有不好的人嗎？”

    莊大夫人心想也是，笑道：“是我糊涂了，叫看園子焦資溪家的好好看著園子，便是芝蓋等人，也一律不許放進園子里?！毙∑弋吘乖谇f政航院子里，只要不叫芝蓋進出，諒她也不能怎樣；又想如今當務之急，還是要弄出一筆銀子來，不管那玉枕價值幾何，都要早早預備著才好。公中銀子如今是不能動了，有莊淑嫻盯著，萬萬不能叫她再抓到把柄；自己的銀子，若說現(xiàn)銀也夠，但若是再來個什么事，就沒了防身的銀子。想來想去，心想如今唯有兩個法子，一是新媳婦面薄，婆母開口必不會推辭，只是瞧著昨晚的情形，那位是個不能忍的，若是鬧出來，反倒不好看。簡妍那是條財路，但也不能如今就用，須徐徐圖之；二是拿了前頭那位的東西去典當了，如此既不會有人察覺，又能解燃眉之急，況且莊政航每常從她這里拿了東西去典當，便是到時候對著嫁妝單子，誰也不能問出這樣東西到底是她還是莊政航去典當的。

    想定了主意，莊大夫人讓又兒尋了她陪房梁玉家的過來，掙扎著起身，親自去庫房尋了兩柄玉如意，琢磨著應當夠了，就叫梁玉家的拿出去典當，交代道：“不用叫你家男人或者小子去，你瞧瞧二少爺的小子廣白可在，若是在，叫他撿著人多時候去典當，千萬別招了人眼?！鳖D了下，又叮囑道：“千萬要當在簡家的鋪子里，不要去別人家，也別提莊家的名。”

    梁玉家的心道又有油水揩，忙笑著藏著東西就去了。

    莊大夫人心里惦記著紅袖先前說莊政航急著去見秦尚書的話，怎么也睡不著，腦子里亂亂的，過了一會子，不知是喝多了冷水，還是受了驚嚇，昨晚上又一夜沒睡著了涼，竟當真難受起來，頭暈暈的，卻也睡不著，手腳發(fā)涼，偏心里跟一團火在燒一般。

    又兒忙去請大夫，又聽人說莊政航在莊三老爺那邊也暈倒了，于是忙去跟莊老夫人說。

    莊老夫人此時正交代簡妍到了侯府如何，聽了又兒急匆匆過來說話，忙道：“看他父親昨日鬧的，不然就叫他母親好好歇著，也不會??；就叫二哥兒去好好說話，別動手，二哥兒也不會病倒。”

    莊三夫人道：“母親，如今不是說這些的時候，先叫了大夫吧?！?/br>
    莊老夫人點頭，然后對莊三夫人道：“四哥兒還在府上吧，叫他去求了侯府那邊的老爺，尋個太醫(yī)來瞧瞧吧?！?/br>
    莊三夫人斂首應了聲是，就叫丫頭去跟莊四少爺莊玫航說話。

    與姚氏后一步趕來的莊淑嫻聽見了，半真半假地嘆道：“哎呦呦，這可趕巧了。萬幸那出頭的都叫拔了去，若不然，可不得有人說老二家的八字跟咱們家不合，才進門，就克了夫君婆母?！?/br>
    莊老夫人臉色不太好，沉聲道：“少說幾句吧。”本就被擾了出行的興致，此時見莊淑嫻、安如夢等人來了，更不喜莊淑嫻臉上的幸災樂禍，安如夢臉上的不情不愿，心道她才不與這兩個一同過去呢，就淡淡地道：“都回去吧，叫人跟侯府太夫人那邊賠聲不是，就說府中事多，不能過去了。”

    莊二夫人忙道：“侯府那邊的大嫂本是約了我打牌的，不如我去說說？”

    莊二夫人常去侯府，這是誰都知道的。

    莊老夫人淡淡地點頭。

    莊采蘋猶猶豫豫，欲言又止。

    莊三夫人道：“三姑娘有話就盡管說吧?！?/br>
    莊采芹道：“那邊的幾位jiejiemeimei請了我去詩社，前頭已經推過一回，如今母親病著，本該再次婉拒，在家服侍母親，然……”

    莊老夫人笑道：“你說的那樣文縐縐的，你的意思我懂，你去吧，你母親病著，你便是留在家中又能做什么？”

    莊采芹忙道：“然而母親那邊……”

    莊二夫人道：“回頭我替你去說，你母親最是通情達理的，前頭太夫人還念叨著你，說你大了，跟她們反倒生分了，你若是不去，你母親知道了，反倒要怨你陷她于不義?！?/br>
    莊三夫人笑道：“二嫂不必去了，等下我是必要去瞧瞧大嫂的，我去與她說吧?！?/br>
    莊采芹聽眾人都叫她去，半推半就地就隨著莊二夫人去了。莊二夫人要去，自然又帶了自家一對女兒，并三房四姑娘一路過去。

    一直不說話的簡妍看著莊采芹這模樣，心想莊采芹也是聰明人，能與侯府太夫人、夫人、姑娘們交好，家中二夫人、三夫人也護著她，可不是八面玲瓏的很。只可惜人算不如天算，最后還是差在時運上頭了。

    莊二夫人走后，莊老夫人看著莊家剩下的七姑娘，開口道：“七姑娘去瞧瞧你母親吧，見著你，你母親也能開懷些。”說完，見屋子里三夫人去請大夫、照料莊大夫人去了，只剩下姚氏跟簡妍兩個孫媳。