再看她那無(wú)辜的小眼睛，弱小可憐，搞得司清湖都覺(jué)得是自己輕薄了她。

    想到這些，司清湖有點(diǎn)身熱耳燙，于是放開(kāi)了蕭桐。

    蕭桐立即從腰間抽出一個(gè)小匣子遞給司清湖，“聽(tīng)說(shuō)你要嫁給梁公子了，這發(fā)釵我想送給你，就當(dāng)是賀禮！”

    司清湖怔愣，嘴角抽了抽，想笑笑不出來(lái)。昔日死纏爛打，揚(yáng)言要把她娶回家的蕭桐送她成親賀禮，有點(diǎn)難以置信！

    蕭桐見(jiàn)她沒(méi)接，趕緊解釋道：“你放心吧，這只是賀禮，我以后都不會(huì)糾纏你了。既然你和梁公子兩情相悅，于你來(lái)說(shuō)這親事也是好事一樁，我自然是為你高興的?！?/br>
    梁公子是刑部尚書幼子，人中龍鳳。兩年前與司清湖相識(shí)，兩人甚為投契，梁公子也自然成了青玉坊的座上賓，明眼人都瞧得出他和司清湖兩情相悅。

    司清湖沉默了半響，不知在想些什么，隨后淺淡一笑，道：“不用了，你我不過(guò)一場(chǎng)相識(shí)，還沒(méi)到互相贈(zèng)禮的份上。你拿回去吧！”

    蕭桐笑容凝固，遞禮物的手僵在半空。

    不覺(jué)有些心酸，五年的追求，在她眼里竟只是相識(shí)一場(chǎng)，原身也太失敗了，把她的臉都丟盡了！

    “蕭四郎，拿好你的一百兩了！”

    余姑姑嘲諷的話音突然傳來(lái)，剛好打破了一室尷尬的氣氛。

    把交子塞進(jìn)蕭桐手里，瞧見(jiàn)那個(gè)精致的盒子，余姑姑毫不客氣地奪了過(guò)去，打開(kāi)，望著里面那根珍珠發(fā)釵，露出貪婪的笑容。

    “呦，這發(fā)釵送給我家清湖呀，那我收了！”

    “這……”蕭桐心急，剛想伸手奪回，但看司清湖毫不在意，像是默許的樣子，只好作罷。

    轉(zhuǎn)念想想，司清湖是和青玉坊簽了賣身契的藝伎，余姑姑是有權(quán)替她收受贈(zèng)禮，且能分得一半的價(jià)值。

    既然債討到了，禮也贈(zèng)了，蕭桐也不好久留，作揖后便客氣離開(kāi)。

    走到門口，一陣涼風(fēng)襲來(lái)，沁入骨髓，蕭桐打了個(gè)冷顫，忍不住咳嗽了兩聲。

    司清湖目送蕭桐，見(jiàn)她佝僂身子咳嗽了幾聲，那病懨懨的背影看著還蠻可憐的。

    真是世事難料，昔日風(fēng)光得意的蕭家嫡女，竟落得個(gè)病秧子的可憐下場(chǎng)！

    …………

    蕭桐一天下來(lái)走了三家討債，最爽快還錢的竟是青玉坊，算是多得了司清湖。其余兩家她磨皮唇舌，賣慘又恐嚇才把債務(wù)收了回來(lái)，共計(jì)得三百兩。

    剩下十幾家都是些零星債務(wù)，分布在十多處，這些她這個(gè)當(dāng)家的就不親自出馬了，交給蕭氏行的掌柜上門討要回來(lái)。

    這件事很快傳遍了蕭家上下，仆役丫鬟們都嘖嘖稱奇，“當(dāng)家的不僅變了性子，還腦子開(kāi)竅了！”

    要知道那幾家欠債的都是刺頭，蕭氏行的掌柜三番四次親自上門討要都碰了一鼻子灰，錢沒(méi)追回來(lái)，還整得自己像個(gè)放高利貸的無(wú)良老板，壓迫小老百姓似的。蕭桐一日就擺平了他們，著實(shí)有些本事。

    陳氏在自家院子，聽(tīng)著掃地的下人稱贊，切了一聲。

    然后踏入了書房，督促自己兒子讀書去。

    蕭梓面對(duì)著如山堆疊的書籍，一邊撓頭一邊提筆寫字，看見(jiàn)陳氏進(jìn)來(lái)后，懇求：“娘，你讓我去牙行幫四郎的忙吧？”

    陳氏恨鐵不成鋼道：“去什么去！這牙行遲早倒閉，你去能撈到什么好處？明年就要科舉了，你給我好好讀書！”

    蕭梓欲哭無(wú)淚：“我根本就不是讀書的料！”

    以前蕭家風(fēng)光的時(shí)候，他日日跟著蕭桐斗雞逛勾欄，別提多快活了?，F(xiàn)在蕭桐雖然轉(zhuǎn)了性子，但跟著他打理牙行，也總比對(duì)著這枯燥無(wú)味的書本有趣。

    “娘，我聽(tīng)說(shuō)四郎為牙行討回了三百兩，說(shuō)不定蕭氏行真的能起死回生，你不讓我去，小心以后分不到家產(chǎn)喔！”蕭梓知道陳氏愛(ài)財(cái)，恐嚇起她來(lái)。

    陳氏不屑一笑，“不就是討回幾百兩嗎，有什么了不起的，她手里那幾個(gè)伎人能接到活，我給她提鞋！”

    還分家產(chǎn)了，不把家產(chǎn)敗光就謝天謝地了！

    恐嚇無(wú)果，蕭梓只得心如死灰地繼續(xù)看書。

    蕭氏行大門開(kāi)在熱鬧的街道旁，如今卻是門庭冷落的光景。

    今日難得出了太陽(yáng)，蕭桐癱坐在蕭氏行院子的交椅上曬太陽(yáng)，手里舉著自家藝伎的檔案，背光而看。

    蕭家的藝伎在她爹做當(dāng)家的時(shí)候有二十多名，還許多名伎。如今卻出走剩六個(gè)。

    這六個(gè)當(dāng)中除了一個(gè)蕭家自小養(yǎng)大的小姑娘，其余五個(gè)都是以前小有名聲，現(xiàn)在過(guò)氣了的，暮氣沉沉又眼高手低，出走也只有餓死的份，不如留在蕭氏行，蹭吃蹭喝的，能賴一日是一日！

    要把他們捧紅，恐怕比走蜀道還難！

    蕭桐看得一個(gè)頭兩個(gè)大，但也沒(méi)別的選擇了。

    牙行的伙計(jì)所剩無(wú)幾，陳氏又阻止兒女來(lái)幫忙，蕭桐不得不親自出馬，帶藝伎拜訪勾欄老板，得先讓他們接到演出的活，牙行方能運(yùn)營(yíng)得下去。

    第5章 當(dāng)眾表白

    蕭氏行經(jīng)營(yíng)的是演出介紹服務(wù)，這樣的牙行汴京有許多，一開(kāi)始只是幫助民間的自由藝伎尋找演出機(jī)會(huì)，包括勾欄、商鋪酒樓演出，還有達(dá)官貴人宴會(huì)演出，從中抽取報(bào)酬的分成。后來(lái)發(fā)展壯大，牙行也會(huì)簽一些藝伎自己調(diào).教。除此之外，還會(huì)與教坊合作，幫助教坊的藝伎尋找演出機(jī)會(huì)。