阿清道：“可能是誰(shuí)家熊孩子故意來(lái)調(diào)皮一下罷，平時(shí)沒(méi)事，從來(lái)不會(huì)有人來(lái)拜訪(fǎng)你，更別提大清早的了。”

    她心說(shuō)也對(duì)，便又回去繼續(xù)喝粥。

    自從她一夜榮升為姑蘇第一富婆以后，生活水平愈發(fā)提高。

    先前勒緊褲腰帶過(guò)日子，早上一碗薄薄的稀粥外加一根腌蘿卜已是不錯(cuò)，如今桌上擺的，乃是一鍋稠粥、一碟涼拌醬牛rou，兩碗豆腐花、三個(gè)rou包、四個(gè)大rou包……

    白露一口稠粥連帶一片牛rou正要送到嘴里，咚咚咚之聲驟然再次響起，差點(diǎn)沒(méi)把她嚇噎住。

    她按住腦門(mén)上一根突突直跳的青筋，心道誰(shuí)家的小孩這么不懂事，決定這次不去開(kāi)門(mén)。

    一口粥下肚，敲門(mén)聲果然沒(méi)了。

    長(zhǎng)庚適時(shí)端來(lái)一碗剛磨好的豆?jié){，白露接過(guò)剛喝一口，敲門(mén)聲再一次響起。

    這一次比前幾次都響了些，頗有幾分你不來(lái)開(kāi)門(mén)我就不走的勢(shì)頭。

    白露被擾煩了，心頭冒火，盛著豆?jié){的碗被重重頓在桌上。

    搞什么？！

    她怒氣沖沖地殺到門(mén)口，開(kāi)門(mén)的那一刻，一個(gè)佝僂背影呈在眼前。

    敲門(mén)的竟然不是什么熊孩子，而是一個(gè)老嫗。但這個(gè)老嫗打扮很特殊，干枯的白發(fā)上插著兩三根稻草，兩個(gè)眼皮下垂得厲害，一雙紅豆大小的眼里全是紅血絲。

    她臉上兩條淚痕在溝壑縱橫的臉上十分明顯，一身麻布衣裳破破爛爛，腳上掛著的兩只鞋子磨得鞋底都不完整，十根黃黃的腳趾露在外頭吹風(fēng)。

    白露心頭的疑惑和微訝蓋過(guò)怒火，問(wèn)道：“有什么事嗎？你是走錯(cuò)門(mén)了？”

    老嫗可憐巴巴地看她，張了張嘴，“噗通”一聲跪在地上。

    “啊這……”白露被突如其來(lái)的狀況嚇了一跳，滿(mǎn)腦袋疑惑地扶起老嫗道，“你不必跪我，有話(huà)直說(shuō)就好?！?/br>
    話(huà)音一落，老嫗本就通紅的眼睛更紅了，兩行眼淚落在白露的手上，“明珩君仙，求你，求求你……”

    “有什么話(huà)進(jìn)去說(shuō)罷。”白露覺(jué)得，這老嫗如此狀貌，遇上的事情不會(huì)簡(jiǎn)單，肯定要講上好半日。

    老嫗坐在屋中，揩了把眼淚咬著一口姑蘇方言道：“我……我本想去祠里上香，可我買(mǎi)不起香火。硬著頭皮上門(mén)，又怕打擾你們……”

    她的話(huà)七零八落的，白露一邊聽(tīng)一邊梳理出個(gè)大概。

    這個(gè)老嫗遇上了事，有求于白露。但她又買(mǎi)不起香火，無(wú)奈之下只好直接上門(mén)懇求。

    她到了門(mén)口，又想自己的做法可能會(huì)唐突了白露，但她遇上的事又實(shí)在鬧心不過(guò)，心里糾結(jié)，這才敲敲門(mén)又停停手再敲敲門(mén)。

    白露遞了塊帕子安慰道：“無(wú)妨。你為何事來(lái)找我，盡管說(shuō)罷?！?/br>
    老嫗揩了把眼淚，又哭了一會(huì)兒，開(kāi)口道：“我命苦啊……當(dāng)家的走的早，我這輩子沒(méi)有依靠，就只有一個(gè)兒子，叫許山?！?/br>
    “許山？”

    “對(duì)。他從前年起就開(kāi)始在許府當(dāng)差，是個(gè)小總管?！崩蠇灥?。

    “小總管？”白露算了算，質(zhì)疑道，“不對(duì)啊。做大戶(hù)人家的小總管，每個(gè)月所得的銀錢(qián)不會(huì)少的?！?/br>
    既然兒子掙得多，孝道為先，當(dāng)娘的日子定然也不會(huì)多差。可為何這老嫗打扮得破破爛爛的，甚至連雙像樣的鞋子也穿不起？

    老嫗說(shuō)著說(shuō)著，眼淚又開(kāi)始在眼眶里打轉(zhuǎn)了。她道：“是啊。山兒伶俐，又孝順。當(dāng)上小總管的時(shí)候，每個(gè)月隔三差五的就會(huì)把掙來(lái)的錢(qián)給我?！?/br>
    “那為何……”

    “因?yàn)椋驗(yàn)樗й櫤脦讉€(gè)月了。”最后一個(gè)字剛剛吐出來(lái)，一顆淚珠從眼中滾下。

    “平白無(wú)故失蹤？”白露驚訝道，“一個(gè)好好的活人如何會(huì)突然失蹤？會(huì)不會(huì)是遇上了什么精怪被拖走了？”

    “怎么會(huì)……他做許府的小總管，吃住都在許府。許府家大業(yè)大，雇了那么多護(hù)宅修士，怎么可能有精怪能那么容易就潛進(jìn)去？”

    說(shuō)的也是。但若是這樣，就更奇怪了。許府既然那么安全，不大可能出事。許老爺許夫人又仁善，斷不會(huì)去害命。

    所以，這個(gè)老嫗來(lái)找白露，是希望白露找回許山？

    白露眉頭緊鎖，眨了眨眼道：“你最后一次見(jiàn)他，是什么時(shí)候？他什么狀態(tài)？”

    老嫗兩眼都是血絲，回憶道：“庚子年五月廿八。他回家看我，扛了一袋米，還把自己一個(gè)月得的銀錢(qián)給我了，沒(méi)有什么奇怪的地方。就是呼吸聲有點(diǎn)重，大約莫子是傷風(fēng)了?！?/br>
    “樣貌也和平常沒(méi)差別嗎？”

    老嫗搖搖頭，“他回來(lái)的時(shí)候已經(jīng)黃昏了，第二日天剛亮就趕回了許府。家里的蠟燭剛好用完了，我看不清。”

    白露眉頭皺得更深了。緊接著又問(wèn)：“那他失蹤以后，你就沒(méi)去許府找過(guò)他嗎？”

    “當(dāng)然是找過(guò)的，我去了兩次，”老嫗道，“頭一回我還碰上了許府的少爺。少爺說(shuō)很多天都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了，告訴我會(huì)派人把他找回來(lái)?！?/br>
    “第二回 去的時(shí)候，是十天后了，我碰上了許府的賬房先生。先生說(shuō)，許府不僅許山失蹤，還有好幾個(gè)下人也都不見(jiàn)了，一個(gè)都找不回來(lái)?！?/br>
    “許府失蹤過(guò)很多人？！”白露猛然一驚。

    算起時(shí)日，庚子年五月廿八，那之后一個(gè)月左右，就出了干尸人的事情。這兩樁怪事的時(shí)間聯(lián)系這么密切，為什么許清明沒(méi)有與她或者唐谷雨提過(guò)……